<三俠五義>

redboy0909

且說假小姐聞聽邵公此問，便將身體多病、奉父母之命、前往唐縣就醫(yī)養(yǎng)病的
話，說了一遍。邵老爺?shù)溃骸斑@就是令尊的不是了。你一個閨中弱質(zhì)，如何就叫奶
公奶母帶領(lǐng)去赴唐縣呢？”假小姐連忙答道：“平素時常往來。不想此次船家不良，
也是侄女命運(yùn)不濟(jì)。”邵老爺?shù)溃骸袄硪藢⒅杜�送回，奈因欽限緊急，難以遲緩。
與其上唐縣，何不隨老夫到長沙，現(xiàn)有老荊同你幾個姊妹，頗不寂寞。待你病體好
時，我再寫信與令尊，不知侄女意下如何？”假小姐道：“既承叔父憐愛，侄女敢
不從命。但不知嬸母在于何處？待侄女拜見。”邵老爺滿心歡喜，連忙叫仆婦丫環(huán)
攙著小姐，送到夫人船上。原來邵老爺有三個小姐，見了假小姐，無不歡喜。從此
佳蕙就在邵老爺處將養(yǎng)身體。他原沒有什么大病，不多幾日，也就好了。夫人也曾
背地里問過他，有了婆家沒有。他便答道：“自幼與施生結(jié)親。”夫人也悄悄告訴
了老爺。自那日開船行到梅花灣的雙岔口，此處卻是兩條路：一股往東南，卻是上
長沙；一股往東北，卻是綠鴨灘。
    且說綠鴨灘內(nèi)有漁戶十三家，內(nèi)中有一人年紀(jì)四旬開外，姓張名立，是個極其
本分的，有個老伴兒李氏，老兩口兒無兒無女，每日捕魚為生。這日張老兒夜間撒
下網(wǎng)去，往上一拉，覺得沉重，以為得了大魚，連喚：“媽媽，快來，快來！”李
氏聽了，出來問道：“大哥，喚我做什么？”（這老兩口子素來就是這等稱呼：男
人管著女人叫媽媽，女人管著男人叫大哥。當(dāng)初不知是怎么論的，如今慣了，習(xí)以
為常。）張立道：“媽媽幫我一幫，這個行貨子可不小。”李氏上前幫著拉上船來，
將網(wǎng)打開，看時卻是一個女尸，還有竹窗一扇托定。張立連連啤道：“晦氣！晦氣！
快些擲下水去。”李氏忙攔道：“大哥不要性急，待我摸摸，還有氣息沒有。豈不
聞‘救人一命勝造七級浮屠’嗎？”果然摸了摸，胸前兀的亂跳，說道：“還有氣
息，快些控水。”李氏又舒掌揉胸。不多時清水流出不少，方才漸漸蘇醒，哼哼出
來。婆子又扶他坐起，略定定神，方慢慢呼喚，細(xì)細(xì)問明來歷。
    原來此女就是牡丹小姐。自落水之后，虧了竹窗托定，順?biāo)�而下，不計里�?shù)，
漂流至此。自己心內(nèi)明白，不肯說出真情，答言：“是唐縣宰的丫環(huán)，因要接金小
姐去，手扶竹窗，貪看水面。不想竹窗掉落，自己隨窗落水，不知不覺漂流至此。
請問媽媽貴姓？”李氏一一告訴明白，又悄悄合張立商量道：“你我半生無兒無女。
我今看見此女生的十分俏麗，言語聰明，咱們何不將他認(rèn)為女兒，將來豈不有靠么？”
張立道：“但憑媽媽區(qū)處。”李氏便對牡丹說了，牡丹連聲應(yīng)允。李氏見牡丹應(yīng)了，
歡喜非常。登時疼女兒的心盛，也不愿捕魚，急急催大哥快快回莊，好與女兒換衣
服。張立撐開船，來到莊內(nèi)。李氏攙著牡丹進(jìn)了茅屋，找了一身干凈衣服，叫小姐
換了。本是珠圍翠繞，如今改了荊釵布裙。
    李氏又尋找茶葉燒了開水，將茶葉放在鍋內(nèi)，然后用瓢和弄個不了，方拿過碗
來，擦抹凈了，吹開沫子，舀了半碗，擦了碗邊，遞與牡丹道：“我兒喝點(diǎn)熱水，
暖暖寒氣。’啦丹見他殷勤，不忍違卻，連忙接過來，喝了幾口。又見他將葉掏出，
從新刷了鍋，舀上一瓢水，找出小米面，做了一碗熱騰騰的白水小米面的疙瘩湯，
端到小姐面前，放下一雙黃油四棱竹著，一個白沙碟兒腌蘿卜條兒。牡丹過意不去，
端起碗來，喝了點(diǎn)兒，嘗著有些甜津津的，倒沒有別的味兒，于是就喝了半碗。咬
了一點(diǎn)蘿卜條兒，覺著扎口的咸，連忙放下了。他因喝了半碗熱湯，登時將寒氣散
出，滿面香汗如洗。婆子在旁看見，連忙掀起衣襟，輕輕給牡丹拂拭，更露出本來
面目，鮮妍非常。婆子越瞧越愛，越愛越瞧，如獲至寶一般。又見張立進(jìn)來問道：
“閨女這時好些了？”牡丹道：“請爹爹放心。”張立聽小姐的聲音改換，不象先
前微弱，而且活了不足五十歲，從來沒聽見有人叫他“爹爹”二字，如今聽了這一
聲，仿佛成仙了道，醍醐灌頂，從心窩里發(fā)出一股至性達(dá)天的樂來，哈哈大笑道：
“媽媽，好一個閨女呀！”李氏道：“正是，正是。”說罷，二人大笑不止。
    此時天已發(fā)曉。李氏便合張立商議，說：“女兒在縣宰處，必是珍饈美味慣了，
千萬不要委屈了他。你賣魚回來時，千萬買些好吃食回來。”張立道：“既如此，
我多秤些肥肉，再帶些豆腐白菜。你道好不好？”李氏道：“很好。就是如此。”
    鄉(xiāng)下人不懂的珍饈，就知肥肉是好東西，若動了豆腐白菜便是開齋，這都是輕
易不動的東西。其實(shí)所費(fèi)幾何？他卻另有個算盤。他道有了好菜，必要多吃；既多
吃，不但費(fèi)菜，連飯也是費(fèi)的。仔細(xì)算來，還是不吃好菜的好。如今他夫妻乍得了
女兒，一來怕女兒受屈，二來又怕女兒笑話瞧不起，因此發(fā)著狠兒，才買肉買菜，
調(diào)著樣兒收拾出來。牡丹不過星星點(diǎn)點(diǎn)的吃些就完了。
    一來二去，人人納罕兒，說張老者老兩口兒想開了，無兒無女，天天弄嘴吃，
就有搭訕過來聞聞香味的意思，遇巧就要嘗嘗。誰知到了屋內(nèi)一看，見床上坐著一
位花枝招展、猶如月殿嫦娥、瑤池仙女似的一位姑娘，這一驚不小。各各追問起來，
方知老夫妻得了義女，誰不歡喜，誰敢怠慢，登時傳揚(yáng)開了。十二家漁戶俱各要前
來賀喜。
    其中有一人姓史名云，會些武藝，且膽量過人，是個見義敢為的男子，因此這
些漁人們皆器重他。凡遇大小事兒或是他出頭，或是與他相商。他若定了主意，這
些漁戶們沒有不依的。如今要與張老兒賀喜，這三一群，五一伙，陸陸續(xù)續(xù)俱備找
了他去，告訴他張老兒得女兒的情由。
    史云聽了，拍手大樂道：“張大哥為人誠實(shí)，忠厚有余，如今得了女兒，將來
必有好報。這是他老夫妻一片至誠所感。列位到此何事？”眾人道：“因要與他賀
喜，故此我等特來計較。”史云道：“很好。咱們莊中有了喜事，理應(yīng)作賀。但只
一件，你我俱是貧苦之人，家無隔宿之糧，誰是充足的呢。大家這一去，人也不少，
豈不叫張大哥為難么？既要與他賀喜，總要大家真樂方好。依我倒有個主意。咱們
原是魚行生理，乃是本地風(fēng)光。大家以三日為期，全要辛苦辛苦，奮勇捕了魚來，
俱備交在我這里出脫。該留下咱們吃的留下吃，該賣的賣了錢買調(diào)和沽酒，全有我
呢。”又對一人道：“弟老的，這兩天你要常來。你到底認(rèn)得幾個字，也拿的起筆
來，有可以寫的需要幫著我記記方好。”原來這人姓李，滿口應(yīng)承道：“我天天早
來就是了。”史云道：“更有一宗要緊的。是日大家去時，務(wù)必連桌凳俱要攜了去
方好，不然，張大哥那里，如何有這些凳子家伙桌子呢？咱們到了那里，大家動手，
索性不用張大哥張羅，叫他夫妻安安穩(wěn)穩(wěn)樂一天。只算大家湊在一處，熱熱鬧鬧的
吃喝一天就完了。別的送禮送物，皆是虛文，一概不用。眾位以為何如？”眾人聽
罷，俱備歡喜道。“好極，好極！就是這樣吧。但只一件，其中有人口多的，有少
的，這怎么樣呢？”史云道：“全有我呢，包管平允。誰也不能吃虧，誰也不能占
便宜。其實(shí)鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親何在乎這上頭呢，然而辦事必得要公。大家就辛苦辛苦吧，我
到張大哥那里給他送信去。”眾人散了。
    史云便到了張立的家中，將此事說明，又見了牡丹果真是如花似玉的女子，快
樂非常。張立便要張羅起事來。史云道：“大哥不用操心，我已俱各辦妥。老兄就
張羅下燒柴就是了，別的一概不用。”張立道：“我的賢弟，這個是不容易，如何
張羅下燒柴就是了呢？”史云道：“我都替老兄打算下了，樣樣俱全，就短柴火，
別的全有了。我是再不撒謊的。”張立仍是半疑半信的，只得深深謝了。史云執(zhí)手
回家去了。
    眾漁人果然齊心努力，辦事容易的很。真是爭強(qiáng)賭勝，竟有出去二三十里地捕
魚去的，也有帶了老婆孩兒去的，也有帶了弟男子侄去的。剛到了第二天，交到史
云處的魚蝦真就不少。史云裁奪著，各家平勻了，估量著夠用的，便告訴他等道：
“某人某人交的多，明日不必交了。某人某人交的少，明日再找補(bǔ)些來。”他立刻
找著行頭，公平交易，換了錢鈔，沽酒買菜，全送到張立家中，張立見了這些東西，
又是歡喜，又是著急。歡喜的是得了女兒，如此風(fēng)光體面，著急的是這些東西，可
怎么措置呢？”史云笑道：“這有何難。我只問你，燒柴預(yù)備下了沒有？”張立道：
“預(yù)備下了。你看，靠著籬笆那兩垛，可夠了么？”史云瞧了瞧道：“夠了，夠了。
還用不了呢。燒柴既有，老兄你就不必管了。今夜五鼓咱們鄉(xiāng)親都來這里，全是自
己動手。你不用張羅，盡等著喝喜酒吧。”張立聽了，哈哈大笑道：“全仗賢弟分
心，劣兄如何當(dāng)?shù)茫　笔吩菩Φ溃骸坝猩跻�緊，一來給老兄賀喜，二來大家湊個熱
鬧，暢快暢快，也算是咱們漁家樂了。”
    正說間，只見有許多人扛著桌凳的，挑著家伙的，背著大鍋的，又有倒換挑著
調(diào)和的，還有合伙挑著菜蔬的，紛紛攘攘送來，老兒接迎不暇，登時放滿一院子。
也就是綠鴨灘，若到別處，似這樣行人情的也就少少兒的。全是史云張羅幫忙。卻
好李弟老的也來了，將東西點(diǎn)明記帳，一一收下。張老兒惟恐錯了，還要自己記了
暗記兒。來一個史云囑付一個，道：“鄉(xiāng)親，明日早到，不要遲了。千萬，千萬！”
到黃昏時，俱已收齊，史云方同李弟老的回去了。
    次日四鼓時，史云與李弟老的就來了。果是五鼓時，眾鄉(xiāng)親俱備來到。張老兒
迎著道謝。史云便分開腳色，誰挖灶燒火，誰做菜蔬，誰調(diào)座位，誰抱柴挑水，俱
不用張立操一點(diǎn)心，樂的個老頭兒出來進(jìn)去，這里瞧瞧，那里看看，猶如跳圈猴兒
一般。一會兒又進(jìn)屋內(nèi)問媽媽道：“閨女吃了什么沒有？”李氏道：“大哥不用你
張羅，我與女兒自會調(diào)停。”張立猛見李氏，笑道：“哎呀！媽媽今日也高興了，
竟自洗了臉，梳了頭。”李氏笑道：“什么話呢。眾鄉(xiāng)親賀喜，我若黑臉烏嘴的，
如何見人呢？你看我這頭還是女兒給我梳的呢。”張立道：“顯見得你有了女兒，
就支使我那孩子梳頭。再過幾時，你吃飯還得女兒喂你呢。”李氏聽了，哼道：
“呸！沒的瞎說白道的了。”張立笑吟吟的出去了。
    不多時，天已大亮，陸陸續(xù)續(xù)四婦村姑俱各來了。李氏連忙迎出，彼此拂袖道
喜道謝，又見了牡丹，一個個咂嘴吐舌，無不驚訝。牡丹到了此時，也只好接待應(yīng)
酬，略為施展，便哄的這些人歡喜，不知如何是好。
    到了飯得之時，座兒業(yè)已調(diào)好。屋內(nèi)是女眷，所有桌凳俱是齊全的，就是家伙
也是挑秀氣的。外面院子內(nèi)是男客，也有高桌，也有矮座，大盤小碗，一概不拘。
這全是史云的調(diào)度，真真也難為他。大家不論親疏，以齒為序。我拿凳子，你拿家
伙，彼此嘻嘻哈哈，團(tuán)團(tuán)圍住，真是爽快。霎時杯盤狼藉。雖非佳肴美味，卻是鮮
魚活蝦，葷素俱有，左添右換，以多為盛。大家先前慢飲，后來有些酒意，便呼臺
喝六豁起拳來。
    恰好史云與張立豁拳。張立叫了個“七巧”，史云叫了個“全來”。忽聽外面
接聲道：“可巧俺也來了，可不是全來嗎？”史云便仰面往外側(cè)聽。張立道：“聽
他則甚？咱們且豁拳。”史云道：“老兄且慢。你我十三家俱各在此，外面誰敢答
言？待我出去看來。”說罷，立起身來，啟柴扉一看，見是個年幼之人，背著包裹，
正在那里張望。史云咄的一聲，道：“你這后生，窺探怎的？方才答言的，敢則是
你么？”年幼的道：“不敢，就是在下。因見你們飲酒熱鬧，不覺口內(nèi)流涎，俺也
要沽飲幾杯。”史云道：“此處又非酒肆飯鋪，如何說‘沽飲’二字？你妄自答言，
俺也不計較于你，快些去吧。”說罷，剛要轉(zhuǎn)身，只見少年人一伸手將史云拉住，
道：“你說不是酒肆，如何有這些人聚飲？敢是你欺負(fù)我外鄉(xiāng)人么！”史云聽了，
登時喝道：“你這小廝好生無禮！俺饒放你去，你反拉我不放。說欺負(fù)你，俺就欺
負(fù)你，待怎么！”說著，揚(yáng)手就是一掌打來。年少之人微微一笑，將掌接住往懷里
一帶，又往外一揉。只聽“咕咚”一聲，史云仰面栽倒在地，心中暗道：“好大力
量！倒要留神。”急忙起來，復(fù)又動手。只見張立出來勸道：“不要如此，有話慢
說。”問了原由，便對年幼的道：“老弟休要錯會了意。這真不是酒肆飯鋪。這些
鄉(xiāng)親俱是給老漢賀喜來的。老弟如要吃酒，何妨請進(jìn)，待老漢奉敬三杯。”年幼的
聽見了酒，便喜笑顏開的道：“請問老丈貴姓。”張立答了姓名，他又問史云。史
云答道：“俺史云。你待怎么？”年幼的道：“史云大哥恕小弟莽撞，休要見怪。”
說罷，一揖到地。
    未知如何，下回分曉。

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且說史云見年幼之人如此，鬧的倒不好意思了，連忙問道：“足下貴姓？”年
幼的道：“小弟艾虎。只因要上臥虎溝，從此經(jīng)過，見眾位在此飲酒作樂，不覺口
渴。既蒙賜酒，感領(lǐng)厚情。請了。”說罷，邁步就進(jìn)了柴門。
    你道艾虎如何來到此處？只因他與施俊結(jié)拜之后，每日行程五里也是一天，十
里也算一站。若遇見好酒，不定住三天五天，喝醉了就睡，睡醒了又喝。左右是蔣
平不心疼的銀子，由著他的性兒花罷了。當(dāng)下眾漁戶見張立史云同了個年幼之人進(jìn)
來，大家都不認(rèn)得，只有一拱手而已。史云便將艾虎讓在自己一處。張立拿起壺來，
滿滿斟了一杯，遞與艾虎。艾虎也不謙讓，連忙接過來一飲而盡。史云接過來也斟
上一杯，艾虎也就喝了。他又復(fù)與二人各斟一杯，自己也陪了一杯，然后慢慢問道：
‘方才老文說府上賀喜，不知為著何事？”史云代為說明。艾虎哈哈大笑道：“原
來如此，理當(dāng)賀的。”說罷，回手向兜肚內(nèi)掏出兩錠銀子來，遞與張立道：“些須
薄禮，望乞笑納。”張立如何肯接。艾虎強(qiáng)扭強(qiáng)捏的，揣在他懷內(nèi)。
    張立無奈，謝了又謝。轉(zhuǎn)身來到屋內(nèi)，叫聲：“媽媽，這是方才一位小客官給
女兒的賀禮，好好收了。”李氏接來一看，見是兩錠五兩的錁子，不由吃驚道：
“哎喲！如何有這樣的重禮呢？”正說間，牡丹過來，問道：“母親，什么事？”
張立便將客官送賀禮的事說了。牡丹道：“此人可是爹爹素來認(rèn)得的么？”張立道：
“并不認(rèn)得。”牡丹道：“既不認(rèn)得，萍水相逢，就受他如此厚禮，此人就令人難
測。焉知他不是惡人暴客呢？據(jù)孩兒想來，還是不受他的為是。”李氏道：“女兒
說的是，大哥趁早兒還他去。”張立道：“真是閨女想的周到，我就還他去。”仍
將銀子接過，出外面去了。
    張立當(dāng)下拿回銀子，見了艾虎，說道：“方才老漢與我老伴并女兒一同言明。
他母女說客官遠(yuǎn)道而來，我等理宜盡地主之情，酒食是現(xiàn)成的，如何敢受如此厚禮。
仍將原銀奉還，客官休要見怪。”艾虎道：“這有甚要緊。難道今日此舉，老丈就
不耗費(fèi)資財么？權(quán)當(dāng)做薪水之資就是了。”張立道：“好叫客官得知。今日此舉全
是破費(fèi)眾鄉(xiāng)親的。不信，只管問我們史鄉(xiāng)親。”史云在旁答道：“此話千真萬確，
決不欺哄。”艾虎道：“俺的銀子已經(jīng)拿出，如何又收回呢？——也罷，俺就煩史
大哥拿此銀兩，明日照舊預(yù)備。今日是俺擾了眾鄉(xiāng)親，明日是俺作東回請眾位鄉(xiāng)親。
如若少了一位，俺是不依史大哥的。”史云見此光景，連忙說道：“我看文客官是
個豪爽痛快人，莫若張大哥從實(shí)收了吧，省得叫客官為難。”張立只得又謝了。
    史云便陪著艾虎，左一碗，有一碗，把個史云也喝的愣了，暗道：“這樣小小
年紀(jì)卻有如此大量。”就是別人也往這邊瞅著。喝來喝去，小俠漸漸醉了，前仰后
合，身體亂晃，就靠著桌子垂眉閉眼。史云知他酒深，也不驚動他。不多時，只聽
呼聲振耳，已入夢鄉(xiāng)。艾虎既是如此，眾漁人也就醺醺，獨(dú)有張立史云喝的不多。
張立是素來不能多飲的，史云酒量卻豪，只因與張老兒張羅辦事，也就不肯多喝了。
張立仍是按座張羅。
    忽聽外面有人喚道：“張老兒在家么？”張立忙出來一看，不由的吃了一驚，
道：“二位請了。到此何事？”二人道：“怎么你倒問我們？今D是誰的班兒了？”。’
    你道此二人是誰？原來是黑狼山的嘍羅。自從藍(lán)驍占據(jù)了此山，知道綠鴨灘有
十三家漁戶，定了規(guī)矩，每日著一人值日。所有山上用的魚蝦，皆出在值日的身上。
這日正是張立值日。他只顧賀喜，就把此事忘了。今日竣羅來了，方才想起，連忙
告罪道：“是老漢一時忽略，望乞二位在頭領(lǐng)跟前方便方便。明日我多備魚蝦補(bǔ)還
上就是了。”二嘍羅道：“你這話竟是胡說！明日補(bǔ)還，今日大王先空一頓嗎？我
們?nèi)�不管你，今日只好跟了我們�(nèi)ヒ婎^領(lǐng)。有什么說的你自己去說吧。”
    此時史云已然出來，連忙插言道：“二位不要如此。委是張伙計今日有事，務(wù)
求包容包容。”就把他得女兒賀喜的話說了一遍。二嘍羅聽了道：“既是如此，我
們瞧瞧你這閨女，回去見了頭領(lǐng)，也好回話。”說罷，不容張立依不依，硬往里走。
到了屋內(nèi)見了牡丹，暗暗喝彩。轉(zhuǎn)身出來，一眼瞧見了艾虎，在那里端坐不動。原
來眾人見嘍羅進(jìn)來，知有事故，膽大的站起來在一旁聽著，膽小的怕有連累也就溜
了。獨(dú)有艾虎坐在那里。這嘍羅如何知道他是沉醉酣睡呢，大聲嗔喝道：“他是什
么人？竟敢見了我做不為禮，這等可惡！快快與我綁了，解上山去。”張立忙上前
分解道：“他不是本莊之人，而且吃醉了，求爺們寬恕。”史云在旁，也幫著說話。
二嘍羅方氣憤憤的去了。
    眾人見嘍羅去了，嘈嘈雜雜，議論不休。史云便合張立商議，莫若將這客官喚
醒，叫他早些去吧，省得連累了他。張立聽了，急急將艾虎喚醒，說明原由。艾虎
不聽則可，聽了時一聲怪叫道：“哎喲喲！好山賊野寇。俺艾虎正要尋他，他反來
捋虎須。待他來時，俺自對付他。”張立著急，只好苦功。
    忽聽得人喊馬嘶，早有漁戶跑的張口結(jié)舌道：“不……不好了！葛頭領(lǐng)帶領(lǐng)人
馬入莊了。”張立聽了，只嚇得渾身亂抖，艾虎道：“老丈不要害怕，有俺在此。”
說罷，將包袱遞與張立，回頭叫道：“史大哥，隨俺來。”剛?cè)怀隽瞬耢椋�只見�?br /> 二三十名嘍羅簇?fù)碇�一個老頭騎在馬上，聲聲叫道：“張老兒，聞得你有個如花似
玉的女兒，正好與俺匹配。俺如今特來求親。”艾虎聽了一聲叱咤道：“你這廝叫
什么？快些說來！”馬上的道：“誰不曉得俺葛瑤明，綽號蛤蜊蚌子嗎？你是何人，
竟敢前來多事？”艾虎道：“我只當(dāng)是藍(lán)驍那廝，原來是個無名的小輩。俺艾虎爺
爺在此，你敢怎么？”葛瑤明聽了，喝道：“好小廝，滿口胡說！”吩咐嘍羅將他
綁了。唿的上來了四五個。艾虎不慌不忙，兩只臂膀往左右一分，先打倒了兩個，
一轉(zhuǎn)身抬腿又踢倒了一個。眾唆羅見小爺勇猛，又上來了十?dāng)?shù)個，心想以多為勝。
那知小俠指東打西，竄南躍北，猶如虎蕩羊群，不大的工夫，打了個落花流水。
    史云在旁，見小爺英勇非常，不由喝彩，自己早托定五股魚叉，猛然喊了一聲，
一個健步，竟奔葛瑤明而來。原來這些嘍羅以為漁戶好欺負(fù)，并未防備，皆是赤手
而來，獨(dú)葛瑤明腰間系著一把順刀，見眾嘍羅不是艾虎對手，剛?cè)话蔚叮�要上前�?br /> 助，史云魚叉已到，連忙用刀一迎。史云把叉往回里一抽。誰知叉上有倒須鉤兒，
早把順刀攏住。史云力猛，葛瑤明在馬上一晃，手不吃動，當(dāng)啷啷順刀落地，說聲
“不好！”將馬一帶，哧留的往莊外就跑。眾嘍羅見頭領(lǐng)已跑，大家也抱頭鼠竄而
去。
    艾虎打的高興，那里肯放，上前將葛瑤明的刀撿起就追，史云也便大喊“趕呀！”
手內(nèi)托定五股魚叉，也追下去了。艾虎追出莊外，見賊人前面亂跑，他便撒腳緊緊
追趕。俗云：“歸師勿掩，窮寇莫追。”如今小俠真是初生的犢兒不怕虎，又仗著
自己的本領(lǐng)，那把這一眾山賊放在眼里，又搭著史云也是一勇之夫，隨后緊趕。看
看來到山環(huán)之內(nèi)，只見艾虎平空的栽倒在地，兩邊跑出多少嘍羅，將艾虎按住，捆
綁起來。史云見了，說聲“不好！”急轉(zhuǎn)身往回里就跑，給莊中送信去了。
    你道艾虎如何栽倒？只因葛賊騎馬跑的快，先進(jìn)了山環(huán)，便有把守的嘍兵，他
就吩咐暗暗埋伏絆腳繩。小俠那里理會。他是跑開了，冷不防，焉有不栽倒之理呢。
眾嘍羅拿了艾虎。葛瑤明業(yè)已看見，忙將嘍兵分為兩路，著十五人押著艾虎同自己
上山，著十五人回轉(zhuǎn)莊中到張老兒家搶親。葛賊洋洋得意，將馬馱了艾虎，忙忙的
入山。
    正走之間，只見一只野雞打空中落下。葛瑤明上前撿起一看，見雞胸流血，知
是有人打的。復(fù)往前面一看，早見有人嚷道：“快些將山雞放下！那是我們打的。”
葛賊仔細(xì)一看，原來是一個極丑的女子，約有十五六歲。葛瑤明道：“這雞是你的
么？”丑女子道：“是我的。”葛賊道：“你休要哄我。既是你的，你手無寸鐵，
如何會打下野雞來？”丑女子道：“原是我姐姐打的。不信，你看那樹下站的不是？”
葛賊轉(zhuǎn)臉一看，見一女子生的美貌非常，果然手握彈弓，在那里站著。葛賊暗暗歡
喜道：“我老葛真是紅鸞星照命。張老兒那里有了一個，如今又遇見一個，這才是
雙喜臨門呢。”想罷，對丑女子道：“你說你姐姐打的，我不信。叫你姐姐跟了我
去，我們山后頭有雞，叫他打一個我看看。”說罷，兩只賊眼直勾勾的瞅著那邊女
子。丑女子大怒：“你若不還，只怕你姑娘不容你過去。”說畢，拉開架式，就要
動手。只聽葛瑤明哎喲一聲，仰面栽倒在地，掙扎著爬起來，早見兩眉攢中流下血
來。丑女子已知是姐姐用鐵丸打的，不容他站穩(wěn)，嗖的一聲，照后心嘡的就是一腳。
葛瑤明他倒聽教訓(xùn)，噗哧的一聲，嘴吃屎又躺下了。眾嘍羅一擁齊上。丑女子微微
冷笑，抬了抬手，一個個東倒西歪；動了動腳，一個個毗牙咧嘴。此時葛賊知道女
子利害，不敢抵?jǐn)常�爬起來就跑。眾人見頭領(lǐng)跑了，誰還敢怠慢，也就唧溜咕嚕的
一齊跑了。丑女子正在趕打嘍卒，忽聽有人高聲喝彩叫好。
    不知后文如何，下回分解。

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且說丑女子將眾卒打散，單單剩下了捆綁的艾虎在馬上馱著，又高闊，又得瞧。
見那丑女子打這些人，猶如捕蝶捉蜂，輕巧至甚。看到痛快處，不由的高聲叫好喝
彩，扯開嗓子，哈哈大笑道：“打的好！打的妙！”正在快樂，忽聽五女子問道：
“你是什么人？”艾虎方住笑，說道：“俺叫艾虎，是被他們暗算拿住的。”丑女
子道：“有個黑妖狐與北俠，你可認(rèn)得么？”艾虎道：“智化是我?guī)煾担瑲W陽春是
我義父。”丑女子道：“如此說來，是艾虎哥哥到了。”連忙上前解了繩縛。艾虎
下馬，深深一揖，道：“請問姐姐貴姓？”丑女子道：“我名秋葵。沙龍是我義父。”
艾虎道：“方才用彈弓打賊人的，那是何人？”秋葵道：“那就是我姐姐鳳仙，乃
我義父的親女兒。”說話間，便招手道：“姐姐這里來。”鳳仙在樹下見秋葵給艾
虎解縛，心甚不樂，暗暗怪說：“妹子好不曉事，一個女兒家不當(dāng)近于男子。這是
什么意思！”后來見秋葵招手，方慢慢過來道：“什么事？”秋葵道：“艾虎哥哥
到了。”鳳仙聽了艾虎二字，不由的將艾虎看了一看，滿心歡喜，連忙向前萬福，
艾虎還了一揖。
    忽聽半山中一聲叱咤道：“好兩個無恥的丫頭，如何擅敢與男子見禮！”鳳仙
秋葵抬頭一看，見山腰里有三人，正是鐵面金剛沙龍，與兩個義弟，一名孟杰，一
名焦赤。秋葵便高聲喚道：“爹爹與二位叔父這里來，艾虎哥哥在此。”右邊的焦
赤聽了道：“噯呀！艾虎侄兒到了。大哥快快下山呀。”說著話，他就“突、突、
突、突”跑下山來，嚷道：“那個是艾虎侄兒？想煞俺也！”
    你道焦赤為何說此言語？只因北俠與智公子丁二官人到了臥虎溝、敘話說到盜
冠拿馬朝賢一節(jié)，其中多虧了艾虎，如何年少英勇，如何膽量過人，如何開封首告，
親身試鍘，五堂會審，救了忠臣義士，從此得了個小俠之名。說得個孟杰焦赤一壁
聽著，一壁樂了個手舞足蹈。惟有焦赤性急，恨不得立刻要見艾虎。自那日起，心
里時刻在念。如今聽說到了，他如何等得，立時要會，先跑下出來，亂喊亂叫，說：
“想煞俺也。”艾虎聽了也覺納悶，道：“此人是誰呢？我從來未見過，他想我作
什么？”
    及至來到切近，焦赤扔了鋼叉，雙關(guān)子抱住艾虎，右瞧左看，左觀右瞧。艾虎
不知為何，挺著身軀，紋絲兒不動。只聽焦赤哈哈大笑道：“好呀！果然不錯。這
親事做定了。”說著話，沙龍孟杰俱備到了。焦赤便嚷道：“大哥，你看看相貌，
好個人品，不要錯了主意。這門親事作定了。”沙龍忙攔道：“賢弟太莽撞了。此
事也是亂嚷的么？”
    原來北俠與智公子聽見沙員外有個女兒名叫鳳仙，一身的武藝，更有絕技是金
背彈弓，打出鐵丸百發(fā)百中；因此一個為義兒，一個為徒弟，轉(zhuǎn)托丁二爺，在沙員
外跟前求親。沙龍想了一想，既是黑妖狐的徒弟，又是北俠的義兒，大約此子不錯，
也就有些愿意了。彼時對丁二爺說道：“既承歐陽兄與智賢弟愿結(jié)秦晉，劣兄無不
允從。但我有個心愿：秋葵乃劣兄受了托孤重任，認(rèn)為義女。我疼他比鳳仙尤甚，
一來憐念他無父無母，孤苦伶仃，二來愛惜他兩膀有五六百斤的膂力——不過生的
丑陋些。須將秋葵之事完結(jié)后，方能聘嫁鳳仙。求賢弟與他二人說明方好。”丁二
爺就將此事，暗暗告訴了北俠智爺。二人聽了，深為器重沙龍，說：“你我做事，
理應(yīng)如此。”又道：“艾虎年紀(jì)尚小，再過幾年，也不為晚。”便滿口應(yīng)承了。誰
知后來孟焦二人聽見有求親之說，他倆便極力攛攝沙龍道：“有這樣好事，為何不
早早的應(yīng)允？”沙龍因他二人粗鹵，不便細(xì)說，隨意答道：“愚兄從來沒有見過艾
虎，知他品貌如何，兒女大事，也有這樣就應(yīng)得的么？”孟焦二人無的可說，也就
罷了。故此今日，焦赤見了艾虎，先端詳了品貌，他就嚷“這親事做定了”。他只
顧如此說，旁邊把個鳳仙羞的滿面通紅，背轉(zhuǎn)身去了。
    秋葵方對艾虎道：“這是我爹爹。這是孟叔父與焦叔父。”艾虎一一見了。沙
龍見艾虎年少英雄，滿心歡喜，便問道：“賢侄為何來到此處？”艾虎一一說了，
又道：“他等又派人仍去搶親，小侄還得回去搭救張老者的女兒。”焦赤聽了，舒
出大指，道：“好的！正當(dāng)如此。待俺同你走走。”從那邊收起鋼叉。沙龍見艾虎
赤著雙手，便把自己的齊眉棍遞與小爺。他二人邁開大步，轉(zhuǎn)身迎來。
    方到山環(huán)，只見搶牡丹的嘍羅抬定一個四方的東西，周圍裹著布單，上面蓋著
一塊似紅非紅的袱子，（敢則是個沒有頂兒的轎于！）里面隱隱有哭泣之聲。艾虎
見了，輪開大棍，吼了一聲，一路好打。焦赤托定鋼叉，左右一晃，叉環(huán)亂響。嘍
羅等那里還有魂咧，趕著放下轎子，四散的逃命去了。
    艾虎過來扯去紅袱一看，原來是張桌子，腿兒朝上。再細(xì)看時，見里面綁著個
女子，已然嚇的人事不省，呼之不應(yīng)。正在為難，只見山口外哭進(jìn)一個婆于來，口
中嚷道：“天殺的呀！好好的還我女兒。如若不然，我也不活著了。我這老命合你
們拚了吧。”正是李氏。艾虎喚道：“媽媽不要啼哭。我已將你女兒截下了。”又
見張立從那邊踉里踉蹌來了。彼此見了，好生歡喜。此時李氏將牡丹的繩綁松了，
蘇醒過來。恰好沙龍父女與孟杰不放心，大家迎了上來，見將女子截下，嘍羅逃脫。
艾虎又帶了張立，見過沙龍，李氏帶了牡丹，見過鳳仙秋葵，彼此傾心愛慕。鳳仙
道：“姐姐何不隨我們上臥虎溝呢？大料山賊決不死心。倘若再來，怎生是好？”
牡丹聽了，甚是害怕。秋葵心直口快，轉(zhuǎn)身去見沙龍，將此事說了。沙龍道：“我
也正為此事躊躇。”便問張立道：“聞得綠鴨灘有漁戶十三家，約有多少人口？”
張立道：“算來男婦老幼不足五六十口。”沙龍道：“既是如此，老丈你急急回去
告訴眾人，陳說利害，叫他等急急收拾，俱各上臥虎溝便了。”艾虎道：“小侄同
張老丈回去。我還有個包袱要緊。”孟杰道：“俺也隨了去。”焦赤也要去，被沙
龍攔住道：“賢弟隨我回莊，且商議安置眾人之處。”便向秋葵道：“這母女二人
就交給你姐兒兩個。我們先回莊去了。”
    誰知牡丹受了驚恐，又綁了一繩，如何轉(zhuǎn)動得來。秋葵道：“無妨。我背著姐
姐。”鳳仙道：“妹子如何背的了這么遠(yuǎn)呢？”秋葵道：“姐姐忘了，前面樹上還
拴著馱姐夫的馬呢。”說罷，噗哧的一聲笑了。鳳仙臉一紅，一聲兒也不言語了。
秋葵背起牡丹去了。走不多時，見那馬仍拴在那里。秋葵放下牡丹。牡丹卻不會騎
馬。鳳仙過去將馬拉過來，認(rèn)鏡乘上，走了幾步，卻無毛病，說道：“姐姐只管騎
上，我在旁邊照拂著，包管無事。”還是秋葵將牡丹抱上馬去。鳳仙攏住嚼環(huán)，慢
慢步行，牡丹心甚不安。只聽秋葵道：“媽媽走不動，我背你幾步兒。”李氏笑道：
“婆子何敢當(dāng)？告訴姑娘說：我那一天不走一二十里路呢，全是方才這些天殺的亂
搶混奪，我又是急又是氣，所以跑的兩條腿軟了。走了幾步兒，溜開了就好了。姑
娘放心，我是走的動的。”一路上說著話兒，竟奔臥虎溝而來。
    你道臥虎溝的沙龍，為何不怕黑狼山的藍(lán)驍呢？其中有個緣故。臥虎溝內(nèi)原是
十一家獵戶，算來就是沙龍的年長，武藝超群，為人正直，因此這十家皆聽他的調(diào)
度。自藍(lán)驍占據(jù)了黑狼山，他便將眾獵戶叫來，傳受武藝，以防不測。后來又交結(jié)
了孟杰焦赤，更有了幫手。暗暗打聽，知道綠鴨灘眾漁戶已然輪流上山，供給魚蝦。
“焉知那賊不來合我們要野獸呢？俺臥虎溝既有沙龍，斷斷不準(zhǔn)此例，眾位入山，
大家留神。倘有信息，自有俺應(yīng)候他，你等不要驚慌。”眾人遵命，誰也不肯獻(xiàn)獸
于山賊。
    不料藍(lán)驍那里，已知臥虎溝有個鐵面金剛沙龍。他卻親身來到臥虎溝，明是索
取常例，暗里要會會沙龍。及至見面，藍(lán)驍責(zé)備為何不上山納獸。沙龍破口大罵，
所有十一家獵戶俱是他一人承當(dāng)。藍(lán)驍聽了大怒，彼此翻臉，動起手來。一個步下，
一個馬上，走了幾合，只聽“(口克)哧”一聲，沙龍一刀砍在藍(lán)驍?shù)鸟R鐙之上。沙
龍道：“俺手下留情，山賊你要明白。”藍(lán)驍回馬，一執(zhí)手道：“沙員外，你的本
領(lǐng)藍(lán)驍曉得了。”說畢，竟自回山去了。暗暗寫信與襄陽王，說沙龍本領(lǐng)高強(qiáng)，將
來可做先鋒。他有意要結(jié)交沙龍，所有獵戶入山，一提臥虎溝三字，唆羅再也不敢
惹，因此沙龍英名遠(yuǎn)振。如今又把綠鴨灘十三家漁戶也歸臥虎溝來，從此黑狼山交
魚蝦的例也就免了。
    再說沙龍同焦赤先到莊中，將西院數(shù)間房屋騰出安頓男子，又將里間跨所安頓
婦女，俱是暫且存身。即日鳩工，隨莊修蓋房屋。等告成時，再按各家分住。不多
時，牡丹母女與鳳仙姐妹一同來到，聽說在里間跨所安頓婦女，姐兒兩個大喜。秋
葵道：“這等住法很好，咱們可熱鬧了。”鳳仙道：“就是將來房屋蓋成，別人俱
各挪出，使得；惟獨(dú)張家的姐姐不許搬出去，就同張老伯仍住跨所，一來他是個年
老之人，二來咱們姊妹也不寂寞。你說好不好？”牡丹道：“只是攪擾府上，心甚
不安。”鳳仙道：“姐姐以后千萬不要說這些客套話，只求姐姐諸事包涵就完了。”
秋葵聽了，一扭頭道：“瞧你們這個俗氣法，叫我聽著怪牙磣的。——走吧，咱們
先見見爹爹去。”說著話，俱各來到廳上，見了沙龍。沙龍正然吩咐殺豬宰羊，預(yù)
備飯食。只見他姐妹前來，后邊跟定李氏牡丹，上前從新見禮。沙龍還揖不迭。仔
細(xì)瞧了牡丹，舉止安詳，禮數(shù)周到，而且與鳳仙比起來，尤覺秀美，心中暗忖道：
“看此女氣度體態(tài)，決非漁家女子，必是大家的小姐。”笑盈盈說道：“侄女到此，
千萬莫要見外。如若有應(yīng)用的，只管合小女說聲，千萬不必拘束。”秋葵將房屋蓋
好，不許張家姐姐搬出去的話也說了。沙龍一一應(yīng)允。李氏也上前致謝。鳳仙方將
他母女領(lǐng)到后邊去了。原來沙員外并無妻室，就只鳳仙姐妹同居。如今同定牡丹，
且不到跨所，就在正室閑談敘話。
    未知后文如何，且聽下回分解。

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且說艾虎同了孟杰張立，回到莊中。史云正在那里與眾商議，忽見艾虎等回來
了，便問事體如何，張立一一說了。艾虎又將大家上臥虎溝避兵的話，說了一遍。
眾漁戶聽了，誰不愿躲了是非，一個個忙忙碌碌，俱備收拾衣服細(xì)軟，所有粗重家
伙都拋棄了。攜男抱女，攙老扶少，全都在張立家會齊。此時張立已然收拾妥當(dāng)。
艾虎背上包裹，提了齊眉棍，在前開路。孟杰與史云做了合后，保護(hù)眾漁戶家口，
竟奔臥虎溝而來。可憐熱熱鬧鬧的漁家樂，如今弄成冷冷清清的綠鴨灘！可是話又
說回來，若不如此，后來如何有漁家兵呢？
    一路上嘈嘈雜雜，紛紛亂亂，好容易才到了臥虎溝。沙員外迎至莊門，焦赤相
陪。艾虎趕步上前相見，先交代了齊眉棍。沙員外叫莊丁收起，然后對著眾漁戶道：
“只因房屋窄狹，不能按戶居住，暫且屈尊眾位鄉(xiāng)親。男客俱在西院居住，所有堂
客俱在后面與小女同居。待房屋造完時，再為分住。”眾人同聲道謝。
    沙龍讓艾虎同張立史云孟焦等，俱各來到廳上。艾虎先就開言問道：“小侄師
傅、義父、丁二叔在于何處？”沙員外道：“賢侄來晚了些，三日前他三人已上襄
陽去了。”艾虎聽了，不由的頓足道：“這是怎么說！”提了包裹，就要趲路。沙
龍攔道：“賢侄不要如此。他三人已走了三日，你此時即便去了，追不上了。何必
忙在一時呢？”艾虎無可如何，只得將包裹仍然放下。原是興興頭頭而來，如今垂
頭喪氣。自己又一想，全是貪酒的不好，路上若不耽延工夫，豈不早到了這里，暗
暗好生后悔。
    大家就座獻(xiàn)茶。不多時，調(diào)開座位，放了杯著，上首便是艾虎，其次是張立、
史云、孟焦二人左右相陪，沙員外在主位打橫兒。飲酒之間，敘起話來。焦赤便先
問盜冠情由，艾虎述了一回，樂的個焦赤狂呼叫好。然后沙員外又問：“賢侄如何
來到這里？”艾虎止于答言，特為尋找?guī)煾盗x父。又將路上遇了蔣平，不意半路失
散的話，說了一遍。只聽史云道：“艾爺為何只顧說話，卻不飲酒？”沙龍道：
“可是呀，賢侄為何不飲酒呢？”艾虎道：“小侄酒量不佳，望伯父包容。”史云
道：“昨日在莊上喝的何等痛快，今日為何吃不下呢？”艾虎道：“酒有一日之長。
皆因昨日喝的多了，今日有些害酒，所以吃不下。”史云方不言語了。這便是艾虎
的靈機(jī)巧辯，三五語就遮掩過去。你道艾虎為何的忽然不喝酒了呢？他皆因方才轉(zhuǎn)
想之時，全是貪酒誤事，自己后悔不置，此其一也；其次他又有存心。皆因焦赤聲
言這親事做定了，他惟恐新來乍到，若再貪杯喝醉了，豈不被人恥笑么？因此他忍
心耐性，忍而又忍，暫且斷他兩天兒再做道理。
    酒飯已畢，沙龍便叫莊丁將眾獵戶找來，吩咐道：“你等明日入山，要細(xì)細(xì)打
聽藍(lán)驍有什么動靜，急急回來稟我知道。”又叫莊丁將器械預(yù)備手下，惟恐山賊知
道綠鴨灘漁戶俱歸在臥虎溝，必要前來廝鬧。等了一日，不見動靜。到了第二日，
獵戶回來，說道：“藍(lán)驍那里并無動靜。我等細(xì)細(xì)探聽，原來搶親一節(jié)皆是葛瑤明
所為，藍(lán)驍一概不知。現(xiàn)今葛瑤明稟報山中，說綠鴨灘漁戶不知為何俱備逃匿了，
藍(lán)驍也不介意。”沙龍聽了也就不防備了。
    獨(dú)有艾虎一連兩日不曾吃酒，委實(shí)難受，決意要上襄陽。沙龍阻留不住，只得
定于明日餞行起身。至次日，艾虎打開包裹，將龍票拿出交給沙龍，道：“小侄上
襄陽不便帶此，恐有遺失。此票乃蔣叔父的，奉的相諭，專為尋找義父而來。倘小
怪去后，我那蔣叔父若來時，求伯父將此票交給蔣叔父便了。”沙龍接了，命人拿
到后面，交鳳仙好好收起。這里眾人與艾虎餞行。艾虎今日卻放大了膽，可要喝酒
了。從沙龍起，每人各敬一杯，全是杯到酒干。把個焦赤樂的拍手大笑道：“怨得
史鄉(xiāng)親說賢侄酒量頗豪，果然，果然。來，來，來。咱爺兒兩個單喝三杯。”孟杰
道：“我陪著。”執(zhí)起壺來，俱備溜溜斟上酒。這酒到唇邊，吱的一聲，將杯一照，
“干！”沙龍在旁，不好攔阻。三杯飲畢，艾虎卻提了包裹，與眾人執(zhí)手拜別。大
家一齊送出莊來。史云張立還要遠(yuǎn)送，艾虎不肯，阻之再三。彼此執(zhí)手，目送艾虎
去遠(yuǎn)了，大家方才回莊。
    艾虎上襄陽，算是書中節(jié)目交代明白。然而仔細(xì)想來，其中落了一筆。是那一
筆呢？焦赤剛見艾虎，就嚷這親事做定了；為何到了莊中，艾虎一連住了三日，焦
赤卻又一字不提？列位不知書中有明點(diǎn)，有暗過，請看前文便知。艾虎同張立回莊
取包裹，孟杰隨去，沙龍獨(dú)把焦赤攔住道：“賢弟隨我回莊。”此便是沙龍的用意。
知道焦赤性急，惟恐他再提此事，故此叫他一同回莊。在路上就合他說明，親事是
定了，只等北俠等回來，覲面一說就結(jié)了，所以焦赤他才一字不提了，非是編書的
落筆忘事。
    這也罷了。既說不忘事，為何蔣平總不提了？這又有一說。書中有緩急，有先
后。敘事難，斗筍尤難。必須將通身理清，那里接著這里，是絲毫錯不得的。稍一
疏神，便說的驢唇不對馬口，那還有什么趣味呢？編書的用心最苦，手里寫著這邊，
眼光卻注著下文。不但蔣平之事未提，就是顏大人巡按襄陽，何嘗又提了一字呢。
只好是按部就班，慢慢敘下去，自然有個歸結(jié)。
    如今既提蔣平，咱們就把蔣平敘說一番。蔣平自救了雷震，同他到了陵縣。雷
老丈心內(nèi)感激不盡，給蔣平做了合體衣服，又贈了二十兩銀子盤費(fèi)。蔣平致謝了，
方告別起身。臨別時又諄諄囑問雷英好。彼此將手一拱，道：“后會有期，請了。”
蔣平便奔了大路趲行。
    這日天色已晚，忽然下起雨來，既無鎮(zhèn)店，又無村莊，無奈何冒雨而行。好容
易道旁有個破廟，便奔到跟前。天已昏黑，也看不出是何神圣，也顧不得至誠行禮，
只要有個避雨之所。誰知殿宇頹圮，仰面可以見天，處處皆是滲漏。轉(zhuǎn)到神圣背后，
看了看尚可容身，他便席地而坐，屏氣歇息。到了初鼓之后，雨也住了，天也晴了，
一輪明月照如白晝。剛要動身，看看是何神圣。忽聽腳步響，有二人說話。一個道：
“此處可以避雨，咱們就在這里說話吧。”一個道：“我們親弟兄有什么講究呢，
不過他那話說的太絕情了。”一個道：“老二，這就是你錯了。俗語說的好，‘久
賭無勝家’。大哥勸你的好話，你還不聽說，拿話堵他；所以他才著急，說出那絕
情的話來。你如何怨的他呢？”一人道：“丟了急的說快的，如今三哥是什么主意？
該怎么樣就怎么樣，兄弟無不從命。”一人道：“皆因大哥應(yīng)了個買賣頗有油水，
叫我來找你來，請兄弟過去，前頭勾了，后頭抹了，任什么不用說，哈哈兒一笑就
結(jié)了。張羅買賣要緊。”一人道：“什么買賣，這么要緊？”一人道：“只因東頭
兒玄月觀的老道找了大哥來，說他廟內(nèi)住著個先生，姓李，名喚平山，要上湘陰縣
九仙橋去，托付老道雇船；額外還要找個跟役，為的是路上服侍服侍。大哥聽了，
不但應(yīng)了船，連跟役也應(yīng)了。”一人道：“大哥這就胡鬧！咱們張羅咱們的船就完
了，那有那末大工夫替他雇人呢？”一人道：“老二，你到底不中用，沒有大哥有
算計。大哥早已想到了，明兒就將我算做跟役人，叫老道帶了去。他若中了意，不
消說了，咱們?nèi)�人合了把兒更好；倘若不中意，難道老哥倆連個先生也服侍不住么？
故此大哥叫我來找你去。打虎還得親兄弟。老二，你別傻咧！”說罷，哈哈大笑的
去了。
    你道此二人是誰，就是害牡丹的翁二與王三。所提的大哥就是翁大。只因那日
害了奶公，未能得手，俱各赴水逃脫，但逃在此處，惡心未改，仍要害人。那知被
蔣四爺聽了個不亦樂乎呢。
    到了黎明，出了破廟，訪到玄月觀中，口呼：“平山兄在那里？平山兄在那里？”
李先生聽了道：“那個喚吾呀？”說著話，迎了出來，道：“那位？那位？”見是
個身量矮小、骨瘦如柴、年紀(jì)不過四旬之人，連忙彼此一揖，道：“請問尊兄貴姓？
有何見教？”蔣爺聽了，是浙江口音。他也打著鄉(xiāng)談道：“小弟姓蔣，無事不敢造
次，請借一步如何？”說話間，李先生便讓到屋內(nèi)對面坐了。蔣爺?shù)溃骸巴�得尊�?br /> 要到九仙橋公干，兄弟是要到湘陰縣找個相知，正好一路同行，特來附驥。望乞尊
兄?jǐn)y帶如何？”李先生道：“滿好個。吾這里正愁一人寂寞，難得尊兄來到，你我
同船是極妙的了。”
    二人正議論之間，只見老道帶了船戶來見，說明船價，極其便宜。老道又說：
“有一人頗能干老成，堪以服侍先生。”李平山道：“帶來吾看。”蔣爺答道：
“李兄，你我乘船，何必用人。到了湘陰縣，那里還短了人么？”李平山道：“也
罷，如今有了尊兄，咱二人路上相幫，可以行得。到了那里，再雇人也不為晚。”
便告訴老道，股役之人不用了。蔣爺暗暗歡喜道：“少去了一個，我蔣某少費(fèi)些氣
力。”言明于明日急速開船。蔣爺就在李先生處住了。李先生收拾行李，蔣爺幫著
捆縛，甚是妥當(dāng)。李先生大樂，以為這個伙計搭著了。
    到了次日黎明，搬運(yùn)行李下船，全虧蔣爺。李先生心內(nèi)甚是不安，連連道乏稱
謝。諸事已畢，翁大兄弟撐起船來，往前進(jìn)發(fā)。沿路上蔣爺說說笑笑，把個李先生
樂的前仰后合，贊揚(yáng)不絕，不住的搖頭兒，咂嘴兒，拿腳畫圈兒，酸不可耐。
    忽聽嘩喇喇連聲響亮。翁大道：“風(fēng)來了！風(fēng)來了！快找避風(fēng)所在呀。”蔣爺
立起身來，就往艙門一看，只當(dāng)翁大等說謊，誰知果起大風(fēng)。便急急的攏船，藏在
山環(huán)的去處，甚是幽僻。李平山看了，驚疑不止，悄悄對蔣爺說道：“蔣兄，你看
這個所在好不怕人呀！”蔣爺?shù)溃骸坝龃舜箫L(fēng)，也是無法，只好聽天由命罷了。”
    忽聽外面“嘡”“嘡”“嘡”，鑼聲大響。李平山嚇了一跳，同蔣爺出艙看時，
見幾只官船從此經(jīng)過，因風(fēng)大難行，也就停泊在此。蔣爺看了道：“好了，有官船
在這里，咱們是無妨礙的了。”果然，二賊見有官船，不敢動手，自在船后安歇了。
李平山同蔣爺在這邊瞭望，猛見從那邊官船內(nèi)出來了一人，按船吩咐道：“老爺說
了，叫你等將鐵錨下的穩(wěn)穩(wěn)的，不可搖動。”眾水手齊聲答應(yīng)。
    李平山見了此人，不由的滿心歡喜，高聲呼道：“那邊可是金大爺么？”那人
抬頭，往這里一看，道：“那邊可是李先生么？”李平山急答道：“正是，正是。
請大爺往這邊些。請問這位老爺是那個？”那人道：“怎么先生不知道么？老爺奉
旨升了襄陽太守了。”李平山聽了，道：“哎呀！有這等事，好極，好極。奉求大
爺在老爺跟前回稟一聲，說吾求見。”那人道：“既如此……”回頭吩咐水手搭跳
板，把李平山接過大船去了。蔣爺看了心中納悶，不知此官是李平山的何人。
    原來此官非別個，卻正是遭過貶的、正直無私的兵部尚書金輝。因包公奏明圣
上，先剪去襄陽王的羽翼。這襄陽太守是極要緊的，必須用個赤膽忠心之人方好。
包公因金輝連上過兩次奏章，參劾襄陽王，在駕前極力的保奏。仁宗天子也念金輝
正直，故此放了襄陽太守。那主管便是金福祿。
    蔣爺正在納悶，只見李平山從跳板過來，揚(yáng)著臉兒，鼓著腮兒，搖著膀兒，扭
著腰兒，見了蔣平也不理，竟進(jìn)艙內(nèi)去了。蔣爺暗道：“這小子是什么東西！怎么
這等的酸！”只得隨后也進(jìn)艙，問道：“那邊官船，李兄可認(rèn)得么？”李平山半晌，
將眼一翻，道：“怎么不認(rèn)得！那是吾的好朋友。”蔣爺暗道：“這酸是當(dāng)酸的。”
又問道：“是那位呢？”李平山道：“當(dāng)初做過兵部尚書，如今放了襄陽太守，金
輝金大人，那個不曉得呢。吾如今要隨他上任，也不上九仙橋了。明早就要搬行李
到那邊船上，你只好獨(dú)自上湘陰去吧。”小人得志，立刻改樣，就你我相稱，把兄
弟二字免了。
    蔣爺?shù)溃骸凹热绱耍�這船價怎么樣呢？”李平山道：“你坐船，自然你給錢了，
如何問吾呢？”蔣爺?shù)溃骸霸�說是幫伙，彼此公攤。我一人如何拿得出來呢？”李
平山道：“那白合吾說，吾是不管的。”蔣爺?shù)溃骸耙擦T，無奈何，借給我?guī)變摄y
子就是了。”李平山將眼一翻，道：“萍水相逢，吾合你啥個交情，一借就是幾兩
頭。你不要瞎鬧好不好？現(xiàn)有太守在這里，吾把你送官究治，那時休生后悔！”蔣
爺聽了，暗道：“好小子，翻臉無情，這等可惡！”
    忽聽走的跳板響，李平山迎了出來。蔣爺卻隱在艙門格扇后面，側(cè)耳細(xì)聽。
    不知說些什么，且聽下回分解。

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卻說蔣爺在艙門側(cè)耳細(xì)聽，原來是小童（就是當(dāng)初服侍李平山的），手中拿的
個字簡道：“奉姨奶奶之命，叫先生即刻拆看。”李平山接過，映著月光看了，悄
悄道：“吾知道了。你回去上復(fù)姨奶奶，說夜闌人靜，吾就過去。”原來巧娘與幕
賓相好就是他。蔣爺聽在耳內(nèi)，暗道：“敢則這小子，還有這等行為呢。”又聽見
跳板響，知道是小童過去。他卻回身歪在床上，假裝睡著。李平山喚了兩聲不應(yīng)。
他卻賊眉賊眼在燈下將字簡又看了一番，樂的他抓耳撓腮，坐立不安，無奈何也歪
在床上裝睡。那里睡得著，呼吸之氣不知怎樣才好。蔣爺聽了，不由的暗笑，自己
卻呼吸出入，極其平勻，令人聽著，直是真睡一般。
    李平山耐了多時，悄悄的起來奔到艙門，又回頭瞧了瞧蔣爺，猶疑了半晌，方
才出了艙門。只聽跳板咯噔咯噔亂響。蔣爺這里翻身起來，脫了長衣，出了艙門，
只聽跳板咯噎一響跳上去。到了大船之上，將跳板輕輕扶起，往水內(nèi)一順。他方到
三船上窗板外細(xì)聽，果然聽見有男女淫欲之聲，又聽得女音悄悄說：“先生，你可
想煞我也！”蔣爺卻不性急，高高的嚷了兩聲：“三船上有了賊了！有了喊了！”
他便刺開水面下水去了。
    金福祿立刻帶領(lǐng)多人，各船搜查。到了第三船，正見李平山在那邊著急：因沒
了跳板，不能夠過在小船之上。金福祿見他慌張形景，不容分說，將他帶到頭船，
回稟老爺。金公即叫帶進(jìn)來。李平山戰(zhàn)戰(zhàn)哆嗦，哈著腰兒，進(jìn)了艙門，見了金公，
張口結(jié)舌，立刻形景難畫難描。金公見他哈著腰兒，不住的將衣襟兒遮掩，仔細(xì)看
時，原來他赤著雙腳。
    金公已然會意，忖度了半晌，主意已定，叫福祿等看著平山。自己出艙，提了
燈籠，先到二船，見燈光已息。即往三船一看，卻有燈光，忽然滅了。金公更覺明
白，連忙來到三船，喚道：“巧娘睡了么？”喚了兩聲，里面答道：“敢則是老爺
么？”仿佛是睡夢初醒之聲。金公將艙門一推，進(jìn)來用燈一照，見巧娘云鬢蓬松，
桃腮帶赤，問道：“老爺為何不睡？”金公道：“原要睡來，忽聽有賊，只得查看。”
隨手把燈籠一放，卻好床前有雙來履。巧娘見了，只嚇得心內(nèi)亂跳，暗道：“不好！
怎么會把他忘了呢！”原來巧娘一知將平山拿到船上，就怕有人搜查，他急急忙忙
將平山的褲襪護(hù)膝等俱各收藏。真是忙中有錯，他再也想不到平山是光著腳跑的，
獨(dú)獨(dú)的把雙鞋兒忘了。如今見金公照著鞋，好生害怕。誰知金公視而不見，置而不
問，轉(zhuǎn)說道：“你如何獨(dú)自孤眠？杏花兒那里去了。”巧娘略定了定神，隨機(jī)獻(xiàn)媚，
搭訕過來說道：“賤妾惟恐老爺回來不便，因此叫他后艙去了。”上面說著話，下
面卻用腳把鞋兒向床下一踢。金公明明知道，卻也不問，反言一句道：“難為你細(xì)
心，想的到。我同你到夫人那邊。方才嚷有賊，你理應(yīng)問問安。回來我也就在這里
睡了。”說罷，攜了巧娘的手，一同出艙，來到船頭。金公猛然將巧娘往下一擠，
噗咚的一聲落在水內(nèi)，然后咕嘟嘟冒了幾個泡兒。金公容他沉底，方才嚷道：“不
好了，姨娘落在水內(nèi)了！”眾人俱各前來叫水手，救已無及。
    金公來到頭船，見了平山道：“我這里人多，用你不著，你回去吧。”叫福祿：
“帶他去吧。”帶到三船，誰知水手正為跳板遺失，在那里找尋。后來見水中漂浮，
方從水中撈起，仍然搭好，叫平山過去，即將跳板撤了。
    金公如何不處治平山，就這等放了平山呢？這才透出金公忖度半晌、主意拿定
的八個字。他想平山夤夜過船，非奸即盜。若真是盜，卻倒好辦；看他光景，明露
著是奸。因此獨(dú)自提了燈籠，親身查看。見三船燈明復(fù)滅，已然明白。不想又看見
那一雙朱履，又瞧見巧娘手足失措的形景。此事已真，巧娘如何留得？故誆出艙來
溺于水中。轉(zhuǎn)想平山倒難處治。惟恐他據(jù)實(shí)說出，丑聲播揚(yáng)，臉面何在？莫若含糊
其詞，說：“我這里人多，用你不著，你回去吧。”雖然便宜他，其中省卻多少口
舌，免得眾人知覺。
    且說李平山就如放放一般，回到本船之上。進(jìn)艙一看，見蔣平床上只見衣服，
卻不見人，暗道：“姓蔣的那里去了？難道他也有什么外遇么？”忽聽后面嚷道：
“誰？誰？誰？怎么掉在水里頭了？到底留點(diǎn)神呀！這是船上比不得下店，這是玩
的么？——來吧，我攙你一把兒。這是怎么說呢！”然后方聽?wèi)?zhàn)戰(zhàn)哆嗦的聲音，進(jìn)
了艙來。平山一看，見蔣平水淋淋的一個整戰(zhàn)兒，問道：“蔣兄怎么樣了？”蔣爺
道：“我上后面去小解，不想失足落水。多虧把住了后舵，不然險些兒喪了性命。”
平山見他哆嗦亂戰(zhàn)，自己也覺發(fā)起噤來了。連忙站起拿過包袱來，找出褲襪等件，
又揀出了一分舊的給蔣平，叫他：“換下濕的來晾干了，然后換了還吾。”他卻拿
出一雙新鞋來。二人彼此穿的穿，換的換。蔣爺卻將濕衣擰了，抖了抖，晾起來，
只顧自己收拾衣服。猛回頭見平山愣愣何何坐在那里，一會兒搓手，一會兒搖頭，
一會兒拿起巾帕來拭淚。蔣平知他為那葫蘆子藥，也不理他。
    蔣爺晾完了衣服，在床上坐下，見他這番光景，明知故問道：“先生為著何事
傷心呢？”平山道：“吾有吾的心事，難以告訴別人。吾問蔣兄到湘陰縣，是什么
公干？”蔣爺?shù)溃骸霸�先說過，吾到湘陰縣找個相知的。先生為何忘了？”平山道：
“吾此時精神恍惚，都記不得了。蔣兄既到湘陰縣找相知，吾也到湘陰找個相知。”
蔣爺?shù)溃骸跋壬�昨晚不是說跟了金太守上任么？為何又上湘陰呢？”平山道：“蔣
兄為何先生先生稱起來呢’你吾還是弟兄，不要見外。吾對你說，他那里人吾看著
有些不相宜，所以昨晚上吾又見了金主管，叫他告訴太守，回復(fù)了他，吾不去了。”
蔣爺暗笑道：“好小子，他還合我撇大腔兒呢。似他這樣反復(fù)小人，真正可殺不可
留的。”復(fù)又笑道：“如此說來，這船價怎么樣呢？”平山道：“自然是公攤的了。”
蔣爺?shù)溃骸昂芎谩Ｎ徇@才放了心了。天已不早了，咱們歇息歇息吧。”平山道：
“蔣兄只管睡，吾略略坐坐，也就睡了。”蔣爺說了一聲：“有罪了。”放倒頭，
不多時竟自睡去。
    平山坐了多時，躺在床上，那里睡得著，翻來覆去，整整的一夜不曾合眼。后
來又聽見官船上鳴鑼開船，心里更覺難受。蔣爺也就驚醒，即喚船家收拾收拾，這
里也就開船了。
    這一日平山在船上唉聲嘆氣，無精打采，也不吃，不喝，只是呆了的一般。到
了日暮之際，翁大等將船藏在蘆葦深處。蔣爺夸道：“好所在！這才避風(fēng)呢。”翁
大等不覺暗笑。平山道：“吾昨夜不曾合眼，今日有些困倦，吾要先睡了。”蔣爺
道：“尊兄就請安置吧，包管今夜睡的安穩(wěn)了。”平山也不答言，竟自放倒頭睡了。
    蔣平暗道：“按理應(yīng)當(dāng)救他。奈因他這樣行為，無故的置巧娘于死地；我要救
了他，叫巧娘也含冤于地下。莫若讓翁家弟兄把他殺了與巧娘報仇，我再殺了翁家
弟兄與他報仇，豈不兩全其美么？”正在思索，只聽翁大道：“弟兄，你了？我了？”
翁二道：“有甚要緊。兩個膿包，不管誰了都使得。”蔣平暗道：“好了，來咧！”
他便悄地出來，爬伏在艙房之上。見有一物風(fēng)吹擺動，原來是根竹竿，上面晾著件
棉襖。蔣爺慢慢的抽下來，攏在懷內(nèi)，往下偷瞧。見翁二持刀進(jìn)艙，翁大也持刀把
守艙門。忽聽艙內(nèi)竹床一陣亂響，蔣平已知平山了結(jié)了。他卻一長身將棉襖一抖，
照著翁大頭上放下來。翁大出其不意，不知何物，連忙一路混撕。也是活該，偏偏
的將頭裹住。蔣爺挺身上來，奪刀在手。翁大剛?cè)宦冻鲱^來，已著了利刃。蔣爺復(fù)
又一刀，翁大栽下水去。翁二尚在艙內(nèi)找尋瘦人，聽得艙門外有響動，連忙回身出
來，說：“大哥，那瘦蠻干不見了。”話未說完，蔣爺?shù)溃骸拔嵩谶@里！”“哧”
就將刀一顫，正戳在翁二咽喉之上。翁二哎喲了一聲，他就兩手一扎煞，一半截在
艙內(nèi)，一半截在艙外。蔣爺哈腰將發(fā)綹一揪，拉到船頭一看。誰知翁二不禁戳，一
下兒就死了。蔣爺將手一松，放在船頭，便進(jìn)艙內(nèi)將燈剔亮，見平山扎手舞腳于竹
床之上。蔣平暗暗的嘆息了一番，便將平山的箱籠擰開，仔細(xì)搜尋，卻有白銀一百
六十兩。蔣平道聲“慚愧”，將銀放在兜肚之內(nèi)。算來蔣爺頗不折本，艾虎拿了他
的一百兩，他如今得了一百六十兩，再加上雷震購了二十兩，里外里倒多了八十兩。
這才算是好利息呢。
    且說蔣爺從新將燈照了，通身并無血跡。他又將雷老兒給做的大衫招疊了，又
把自己的濕衣（也早干了）招好，將平山的包袱拿過來，揀可用的打了包裹。收拾
停當(dāng)，出艙，用篙撐起船來。出了蘆葦深處，奔到岸邊，連忙提了包裹，套上大衫，
一腳踏定泊岸，這一腳往后盡力一蹬。只見那船味的滴溜一聲，離岸有數(shù)步多遠(yuǎn)，
飄飄蕩蕩，順著水面去了。
    蔣爺邁開大步，竟奔大路而行。此時天光一亮，忽然刮起風(fēng)來，揚(yáng)土飛沙，難
睜二目。又搭著蔣爺一夜不曾合眼，也覺得乏了，便要找個去處歇息。又無村莊，
見前面有片樹林。及至趕到跟前一看，原來是座墳頭，院墻有倒塌之處。蔣爺心內(nèi)
想著，進(jìn)了圍墻可以避風(fēng)。剛剛轉(zhuǎn)過來往里一望，只見有個小童面黃肌瘦，滿臉淚
痕，正在那小樹上拴套兒呢。蔣平看了，嚷道：“你是誰家小廝，跑到我墳地里上
吊來？這還了得嗎？”那小童道：“我是小童，可怕什么呢？”蔣爺聽了，不覺好
笑，道：“你是小童原不怕，要是小童上吊，也就可怕了。”小童道：“若是這末
說，我可上那樹上死去才好呢？”說罷，將絲絳解下，轉(zhuǎn)身要走。蔣平道：“那小
童，你不要走。”小童道：“你這瑩地不叫上吊，你又叫我做什么？”蔣爺?shù)溃?br /> “你轉(zhuǎn)身來，我有話問你。你小小年紀(jì)，為何尋自盡？來，來，來，在這邊墻根之
下，說與我聽。”小童道：“我皆因活不得了，我才尋死呀。你要問，我告訴你。
若是當(dāng)死，你把這棵樹讓給我，我好上吊。”蔣爺?shù)溃骸熬褪沁@等，你且說來我聽。”
小童未語，先就落下淚來，把已往情由，滔滔不斷述了一遍。說罷，大哭。
    蔣爺聽了，暗道：“看他小小年紀(jì)倒是個有志氣的。”便道：“你原來如此，
我如今贈你盤費(fèi)，你還死不死呢？”小童道：“若有了盤費(fèi)，我還死？——我就不
死了。真?zhèn)�的我這小命兒是鹽換來的嗎？”蔣爺回手在兜肚內(nèi)摸出兩個錁子，道：
“這些可以夠了么？”小童道：“足已夠了，只有使不了的。”連忙接過來，爬在
地下磕頭道：“多謝恩公搭救，望乞留下姓名。”蔣平道：“你不要多問，急早快
赴長沙要緊。”小童去后，蔣爺竟奔臥虎溝去了。
    不知小童是誰，且聽下回分解。

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說話邵老爺當(dāng)堂叫吳玉據(jù)實(shí)招上來。吳玉道：“小……小……小人沒有招……
招的。”邵老爺吩咐：“拉下去打。”左右吶了一聲喊，將吳玉拖翻在地，竹板高
揚(yáng)，打了十?dāng)?shù)極。吳玉嚷道：“我招呀，我招！”左右放他起來，道：“快說，快
說！”
    吳玉道：“小人原無生理，以賭為事。偏偏的時運(yùn)不好，屢賭屢輸。東干東不
著，西干西不著，要帳堆了門，小人白日不敢出門來。那日天色將晚，小人剛?cè)怀?br /> 來，就瞧見鄭申晃里晃蕩山東而來。我就追上前去，見他肩頭扛著個褡連，里面鼓
鼓囊囊的。小人就合他借貸，誰知鄭申他不借，還罵小人。小人一時氣忿，將他盡
力一推，‘噗哧’‘咕咚’就栽倒了。一個人栽倒了怎么兩聲兒呢？敢則鄭申喝成
酒泡兒了，栽在地下，噗哧的一聲。倒是那大褡連摔在地下，咕咚的一聲。小人聽
的聲音甚是沉重，知道里面必是財資。我就一屁股坐在鄭申胸脯之上。鄭申才待要
嚷，我將兩手向他咽喉一扣，使勁在地下一按。不大的工夫，鄭申就不動了。小人
把他拉入葦塘深處，以為此財是發(fā)定了，再也無人知曉。不想冤魂告到老爺臺前。
回老爺：“鄭申說的全是醉話，聽不的呢。小人冤枉呀！”邵老爺問道：“你將銀
褡連放在何處？”吳玉道：“那是二百兩銀子。小人將褡連理好，埋在缸后頭了，
分文沒動。”
    邵老爺命吳玉畫了招，帶下去，即請縣宰方公將招供給他看了。叫方公派人將
贓銀起來，果然未動，即叫尸親鄭王氏收領(lǐng)。李存與翠芳塘住的眾街坊釋放回家。
獨(dú)有施生留在本府。吳玉定了秋后處決，派役押赴縣內(nèi)監(jiān)收。方公一一領(lǐng)命，即刻
稟辭，回本縣去了。
    邵老爺退堂，來到書房，將錦箋喚進(jìn)來，問道：“錦箋，你在施宅是世仆呀？
還是新去的呢？”錦箋道：“小人自幼就在施老爺家。我們相公念書，就是小人伴
讀。”邵老爺?shù)溃骸凹热绱耍�你家老爺相知朋友有幾位，你可知道么？”錦箋道：
“小人老爺，有兩位盟兄，是知己莫逆的朋友。”邵老爺?shù)溃骸笆悄莾晌唬俊卞\箋
道：“一位是做過兵部尚書的金輝金老爺，一位是現(xiàn)任太守邵邦杰邵老爺。”旁邊
書童將錦箋衣襟一拉，悄悄道：“太老爺?shù)墓僦M，你如何渾說？”錦箋連忙跪倒：
“小人實(shí)實(shí)不知，求太老爺饒恕。”邵老爺哈哈笑道：“老夫便是新調(diào)長沙太守的
邵邦杰。金老爺如今已升了襄陽太守。”錦箋復(fù)又磕頭。邵老爺吩咐：“起來，本
府原是問你，豈又怪你。”即叫書童拿了衣巾，同錦箋到外面與施俊更換。錦箋悄
悄告訴施俊，說：“這位太守就是邵老爺。方才小人已聽邵老爺說，金老爺也升任
襄陽府太守了。相公如若見了邵老爺，不必提與金老爺嘔氣一事，省的彼此疑忌。”
施生道：“我提那些做什么，你只管放心。”就隨了書童，來至?xí)�房。錦箋跟隨在
后。
    施生見了邵公，上前行禮參見。邵公站起相攙。施生又謝為案件多蒙庇情。邵
公吩咐看座，施生告坐。邵公便問已往情由，施生從頭述了一遍。說到與金公嘔氣
一節(jié)，改說：“因金公赴任不便在那里，因此小侄就要回家。不想走到攸縣，我主
仆便病了，生出這節(jié)事來。”邵公點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    說話間，飯已擺妥。邵公讓施生用飯，施生不便推辭。飲酒之間，邵公盤詰施
生學(xué)問，甚是淵博，滿心歡喜，就將施生留在衙門居住，無事就在書房談講。因提
起親事一節(jié)，施生言：“家父與金老伯提過，因彼此年幼，尚未納聘。”此句暗暗
與佳蕙之言相符。邵公聽了大樂，便將路上救了牡丹的話一一說了。“如今有老夫
作主，一個盟兄之女，一個盟弟之子，可巧侄男侄女皆在老夫這里，正好成其美事。”
施俊到了此時，也就難以推辭。
    邵公大高其興，來到后面與夫人商量，叫夫人向牡丹說起。一面派丁雄送信給
金公，說明要將牡丹與施使成婚。誰知夫人將假小姐喚來，這時佳蕙再難隱瞞，便
將前后事情大概說明。他說到小姐溺水之苦，不由的淚流滿面。夫人等倒可憐他，
勸慰了多少言語，只得將婚事作罷。一面派人將了雄追回，但已經(jīng)趕不上了。
    且說了雄與金公送信，從水面迎來，已見有官船預(yù)備。問時，果是迎接襄陽太
守的。了雄打聽了一下，說金太守由枯梅嶺起旱而來，他便棄舟乘馬，急急趕到枯
梅嶺。先見有馱轎行李過去。知是金太守的家眷，后面方是太守乘馬而來。丁雄下
馬，搶步上前請安，稟道：“小人丁雄奉家主邵老爺之命，前來投書。”說罷，將
書信高高舉起。金太守將馬拉住，問了邵老爺起居。丁雄站起，一一答畢，將書信
遞過。金太守伸手接書，卻問道：“你家太太好？小姐們可好？”丁雄一一回答。
金公道：“管家乘上馬吧。等我到驛，再答回信。”丁雄退后，一抖絲韁上了馬，
就在金公后面跟隨。見了金福祿等，彼此各道辛苦，套敘言語，俱不必細(xì)表。
    且說金公因是邵老爺?shù)臅�信，非比尋常，就在馬上拆看。見前面無非請安想念
話頭。看到后面，有施俊與牡丹完婚一節(jié)，心中一時好生不樂，暗道：“邵賢弟做
事荒唐！兒女大事，如何硬作主張？倒遂了施俊那言生的私欲。此事太欠斟酌。”
卻又無可如何。將書信折疊折疊，揣在懷內(nèi)。丁雄雖在后面跟隨，卻留神瞧，以為
金公見了書信，必有話面問。誰知金公不但不問，反覺得有些不樂的光景。丁雄暗
暗納悶。
    正走之間，離赤石崖不遠(yuǎn)，見無數(shù)的嘍羅排開，當(dāng)中有一個人，黃面金睛，濃
眉凹臉，頷下滿部繞絲的黃須（無怪綽號金面神），坐下騎著一匹黃驟馬，手中拿
著兩根銀牙棒，雄赳赳，氣昂昂，在那里等候。金公見已看見，不知山賊是何主意。
猛見了雄伏身撒馬過去。話語不多，山賊將棒一舉，連晃兩晃，上來了一群嘍羅，
鷹拿燕省，將丁雄拖翻，下馬擱了。金公一見，暗說：“不好！”才待撥轉(zhuǎn)馬頭，
只見山賊忽喇喇縱馬跑過來，一聲叱咤道：“俺藍(lán)驍特來請?zhí)�守上山敘話。”說罷，
將棒往后一擺，嘍羅蜂擁上前，拉住金公坐下嚼環(huán)，不容分說，竟奔山中去了。金
福祿等見了，誰敢上前，忽的一聲，大家沒命的好跑。
    且說藍(lán)驍邀截了金公，正然回山，只見葛瑤明飛馬近前來稟道：“啟大王：小
人奉命劫掠馱轎，已然到手。不想山凹竄出一只白狼，后面有三人追趕，卻是臥虎
溝的沙員外，帶領(lǐng)孟杰焦赤。三人見小人劫掠馱轎，心中大忿，急急上前，將嘍羅
趕散，仍將馱轎奪去，押赴莊中去了。”藍(lán)驍聽了大怒，道：“沙龍欺吾大甚！”
吩咐葛瑤明押解金公上山，安置妥協(xié)，急急帶嘍羅前來接應(yīng)。葛瑤明領(lǐng)命，只帶數(shù)
名嘍羅，押解金公丁雄上山，其余俱隨藍(lán)驍來到赤石崖下。早見沙龍與孟杰二人迎
將上來。藍(lán)驍?shù)溃骸吧硢T外，俺待你不薄，你如何管俺的閑事？”沙龍道：“非是
俺管你的閑事。只因聽見馱轎內(nèi)哭的慘切，母子登時全要自盡，俺豈有不救死之理？”
藍(lán)驍?shù)溃骸皢T外不知，俺與金太守素有仇隙，知他從此經(jīng)過，特特前來邀截。方才
已然擒獲上山。忽聽葛瑤明說，員外將他家眷搶奪回莊，不知是何主意？”沙龍道：
“這就是你的不是了。金太守乃國家四品黃堂，你如何擅敢邀截？再者，你與太守
有仇，卻與他家眷何干？依俺說，莫若你將太守放下山來，交付與俺。俺與你在太
守跟前說個分上，置而不理，免得你吃罪不起。”藍(lán)驍聽了一聲怪叫：“哎喲，好
沙龍！你真欺俺太甚，俺如今合你誓不兩立。”說罷，催馬掄棒打來。沙龍扯開架
式抵?jǐn)常�孟杰幫助相攻。藍(lán)驍見沙孟二人步下竄躍，英勇非常。他便使個暗令將棒
往后一擺，眾唆羅圍裹上來。沙龍毫不介意，孟杰漠不關(guān)心，一個東指西殺，一個
南擊北搠。二人殺夠多時，誰知嘍羅益發(fā)多了，笸籮圈將沙龍孟杰困在當(dāng)中，二人
漸漸的覺得乏了。
    原來葛瑤明將金公解入山中，招呼眾多嘍羅下山。他卻指拔嘍羅層層疊疊的圍
裹，所以人益發(fā)多了。正在分派，只見那邊來了個女子，仔細(xì)打量，卻是前次打野
雞的。他一見了，邪念陡起，一催馬迎將上來，道：“嬌娘，往那里走？”這句話
剛?cè)徽f完，只聽弓弦響處，這邊葛瑤明眼睛內(nèi)咕唧的一聲，一個鐵丸打入眼眶之內(nèi)，
生生把個眼珠兒擠出。葛瑤明哎喲的一聲，栽下馬來。
    原來焦赤押解馱轎到莊，叫鳳仙秋葵迎接進(jìn)去，告訴明白，說藍(lán)驍現(xiàn)領(lǐng)唆羅在
山中截戰(zhàn)。鳳仙姐妹聽了，甚不放心，就托張媽媽在里頭照料，他等隨焦赤前來救
應(yīng)沙龍。在路上言明，焦赤從東殺進(jìn)，鳳仙姐妹從西殺進(jìn)。不料剛?cè)簧仙剑�就被�?br /> 瑤明看見，伸馬迎來。秋葵眼快嘴急，叫聲：“姐姐，前日搶野雞的那廝又來了。”
鳳仙道：“妹妹不要忙，待我打發(fā)他。前次手下留情，打在他眉攢中間，是個‘二
龍戲珠’。如今這廝又來，可要給他個‘喚虎出洞’了。”列位白想想：葛瑤明眉
目之間有多大的地方，擱的住鬧個龍虎斗么？他從馬上栽了下來，秋葵趕上將鐵棒
一揚(yáng)，只聽拍的一聲，葛瑤明登時了帳，琉璃珠兒砸碎了。
    未知他姐妹如何，且聽下回分解。

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且說鳳仙秋葵從西殺來。只見秋葵掄開鐵棒，乒乒乓乓一陣亂響，打的嘍羅四
分五落。鳳仙拽開彈弓，連珠打出，打的嘍羅東躲西藏。忽又聽東邊吶喊，卻是焦
赤殺來，手托鋼叉，連嚷帶罵。里面沙龍孟杰見嘍羅一時亂散，他二人奮勇往外沖
突，里外夾攻，嘍羅如何抵擋得住，往左右一分，讓開一條大路。卻好鳳仙秋葵接
住沙龍，焦赤卻也趕到，彼此相見。沙龍道：“鳳仙，你姐妹到此做甚？”秋葵道：
“聞得爹爹被山賊截戰(zhàn)，我二人特來幫助。”沙龍才要說話，只聽山崗上咕嚕嚕鼓
聲如雷，所有山口外“瞠瞠瞠”鑼聲振耳，又聽人聲吶喊：“拿呀！別放走了沙龍
呀！大王說咧：‘不準(zhǔn)放冷箭呀！務(wù)要生擒呀！’姓沙的，你可跑不了呀！各處俱
有埋伏呀！快些早些投降！”沙龍等聽了，不由的駭目驚心。
    你道如何？原來藍(lán)驍暗令嘍羅圍困沙龍。只要誘敵，不準(zhǔn)交鋒，心想把他奈何
乏了，一鼓而擒之，將他制伏，作為自己的膀臂，故此他在高山崗上瞭望。見沙龍
二人有些乏了，滿心歡喜。惟恐有失，又叫唆羅上山，調(diào)四哨頭領(lǐng)按山口埋伏。如
聽鼓響，四面鑼聲齊鳴，一齊吶喊，驚嚇于他。那時再為勸說，斷無不歸降之理。
猛又見東西一陣披靡，嘍羅往左右一分，已知是沙龍的接應(yīng)。他便擂起鼓來，果然
各山口響應(yīng)，吶喊揚(yáng)威，聲聲要拿沙龍。他在高崗之上揮動令旗，沙龍投東，他便
指東；沙龍投西，他便指西。沙龍父女孟焦二人跑夠多時，不是石如驟雨，就是箭
似飛蝗，毫無一個對手廝殺之人。跑來跑去，并無出路。只得五人團(tuán)聚一處，歇息
商酌。
    且不言沙龍等被困。再說臥虎莊上自從焦赤押馱轎進(jìn)莊，所有漁獵眾家的妻女
皆知救了官兒娘子來，誰不要瞧瞧官兒娘子是什么樣，全當(dāng)做希希罕兒一般。你來
我去，只管頻頻往來，卻不敢上前，只有偷偷摸摸，扒扒窗戶，或又掀掀簾子。及
到人家瞧見他，他又將身一撤。倒是張立之妻李氏受了鳳仙之托，極力的張羅，卻
又一人張羅不過來，應(yīng)酬了何夫人，又應(yīng)酬小相公金章，額外還要應(yīng)酬丫環(huán)仆婦，
覺得累的很，出來便向眾婦人道：“眾位大媽嬸子，你們與其在這里張的望的，怎
的不進(jìn)去看看，陪著說說話兒呢？我也有個替換。”眾人也不答言，也有擺手的，
也有搖頭的，又有扭扭捏捏躲了的，又有嘰嘰咕咕笑了的。李氏見了這番光景，賭
氣轉(zhuǎn)身進(jìn)了角門。
    原來角門以內(nèi)，就是跨所。當(dāng)初鳳仙秋葵曾說過，如若房屋蓋成，也不準(zhǔn)張家
姐姐搬出，故此張立夫婦帶同牡丹仍在跨所居住。李氏見了牡丹道：“女兒，今有
員外救了官兒娘子前來，媽媽一人張羅不過來，別人都不敢上前。女兒敢去也不敢
呀？你若敢去，媽媽將你帶過去，咱娘兒兩個也有個替換。你不愿意，就罷。”牡
丹道：“母親，這有什么呢，孩兒就過去。”李氏歡喜道：“還是女兒大方。你把
那頭兒抿抿，把大褂子罩上。我這里烹茶，你就端過去。”牡丹果然將頭兒整理整
理，換了系裙。
    不多時，李氏將茶烹好，用茶盤托來，遞與牡丹。見牡丹抿的頭兒光光油油的，
襯著臉兒紅紅白白的，穿著件翠森森的衫兒，系著條青簇簇的裙兒，真是嬌嬌娜娜，
裊裊婷婷，雖是布裙荊釵，勝過珠圍翠繞。李氏看了，樂的他眉花眼笑，隨著出了
角門。眾婦女見了，一個個低言悄語，接耳交頭。這個道：“大妗子，你看喲，張
奶奶又顯擺他閨女呢。”那個道：“二娘兒，你聽吧，看他見了官兒娘子說些嗎耶，
咱們也學(xué)些見識。”
    說話間，李氏上前將簾掀起。牡丹端定茶盤，到屋內(nèi)慢閃秋波一看，覺得肝連
膽一陣心酸。忽聽小金章說道：“哎喲！你不是我牡丹姐姐么？想煞兄弟了！”跑
過來，抱膝跪倒。牡丹到了此時，手顫腕軟，當(dāng)啷啷茶杯落地，將金章抱住，癱軟
在地。何氏夫人早已向前摟住牡丹，兒一聲，肉一聲，叫了半日，哇的一聲，方哭
出來了，真是悲從中心出。慢說他三人淚流滿面，連仆婦丫環(huán)無不拭淚，在旁勸慰。
窗外的困婦村姑不知為著何事，俱各納悶。獨(dú)有李氏張媽愣忄可忄可的功又不是，
不勸又不是，好容易將他母女三人攙起。
    何氏夫人一手拉住牡丹，一手拉住了金章，哀哀切切的，一同坐了，方問與奶
公奶母赴唐縣如何到此。牡丹哭訴遇難情由。剛說到張公夫婦撈救，猛聽的李氏放
聲哭道：“哎喲，可坑了我了！”他這一哭，比方才他母女姐弟相識，猶覺慘切。
他想：“沒有兒女的怎生這樣的苦法，索性沒有也倒罷了。好容易認(rèn)著一個，如今
又被本家認(rèn)去，這以后可怎么好？”越想越哭，越哭越痛。何氏夫人感念他救女兒
之情，將他攙過來，一同坐了，勸慰多時。牡丹又說：“媽媽只管放心，決不辜負(fù)
厚恩。”李氏方住了聲。
    金章見他姐姐穿的是粗布衣服，立刻磨著何氏夫人要他姐姐的衣服。一句話提
醒了李氏，即到跨所取衣服。見張立拿茶葉要上外邊去，李氏道：“大哥那是給人
家的女兒預(yù)備茶葉，你如何拿出去？”張立道：“外面來了多少二爺們，連杯茶也
沒有。說不得只好將這茶葉拿出，你如何又說人家女兒的話呢？”李氏便將方才母
女相認(rèn)的話說了，張立聽了也無可如何，且先到外面張羅。張立來到廳房，眾仆役
等見了道謝，張立急忙烹茶。
    忽見莊客進(jìn)來，說道：“你等眾位在此廳上坐不得了，且到西廂房吃茶吧。我
們員外三位至厚的朋友到了。”眾仆役聽了，俱備出來躲避。只見外面進(jìn)來了三人，
卻是歐陽春智化丁兆蕙。
    原來他三人到了襄陽，探聽明白。趙爵立了盟書，恐有人盜取，關(guān)系非淺，因
此蓋了一座沖霄樓，將此書懸于梁間，下面設(shè)了八封銅網(wǎng)陣，處處設(shè)了消息，時時
有人看守。原打算進(jìn)去探訪一番，后來聽說圣上欽派顏大人巡按襄陽，又是白玉堂
隨任供職。大家計議，莫若仍回臥虎溝與沙龍說明，同去輔佐巡按，幫助玉堂，又
為國家，又盡朋情，豈不兩全其美，因此急急趕回來了。
    來到莊中，不見沙龍。智化連忙問道：“員外那里去了？”張立說：“救了太
守的家眷，藍(lán)驍劫戰(zhàn)赤石崖。不但員外與孟焦二位去了，連兩位小姐也去了，打算
救應(yīng)，至今未回。”智化聽了，說道：“不好！此事必有舛錯，不可遲疑。歐陽兄
與丁賢弟務(wù)要辛苦辛苦。”丁二爺?shù)溃骸敖形覀兩虾畏饺ツ兀俊敝腔�道：“就解�?br /> 石崖之圍。”丁二爺?shù)溃骸拔遗c歐陽兄都不認(rèn)得，如何是好？”張立道：“無妨，
現(xiàn)有史云，他卻認(rèn)得。”丁二爺?shù)溃骸叭绱耍�快喚他來。”張立去不多時，只見來
了七人，聽說要上赤石崖，同史云全要去的。智化道：“很好。你等隨了二位去吧。
不許逞強(qiáng)好勇，只聽吩咐就是了。歐陽兄專要擒獲藍(lán)驍。丁賢弟保護(hù)沙兄父女。我
在莊中防備賊人分兵搶奪家屬。”北俠與丁二官人急急帶領(lǐng)史云七人，直奔赤石崖
去了。這里智化叫張立進(jìn)內(nèi)，安慰眾女眷人等，不必驚怕，惟恐有著急欲尋自盡等
情，又吩咐：“眾莊客前后左右，探聽防守。倘有賊寇來時，不要聲張，暗暗報我
知道，我自有道理。”登時把個臥虎莊安排的井井有條。可見他料事如神，機(jī)謀嚴(yán)
密。
    且說北俠等來到赤石崖的西山口，見有許多嘍羅把守。這北俠招呼眾人道：
“守汛唆羅聽真：俺歐陽春前來解圍，快快報與你家山主知道。”西山口的頭領(lǐng)不
敢怠慢，連忙報與藍(lán)驍。藍(lán)驍問道：“來有多少人？”頭領(lǐng)道：“來了二人，帶領(lǐng)
莊丁七人。”藍(lán)驍暗道：“共有九人，不打緊。好便好；如不好時，連他等也困在
山內(nèi)，索性一網(wǎng)打盡。”想罷，傳于頭領(lǐng)，叫把他等放進(jìn)山口。早見沙龍等正在那
里歇息，彼此相見，不及敘話。北俠道：“俺見藍(lán)驍去。丁賢弟小心呀！”說罷，
帶了七人，奔到山同。
    藍(lán)驍迎了下來，問道：“來者何人？”北俠道：“俺歐陽春特來請問山主：今
日此舉是為金太守呀？還是為沙員外呢？”藍(lán)驍?shù)溃骸鞍吃�是為擒拿太守金輝，卻
不與沙員外相干。誰知沙員外從我們頭領(lǐng)手內(nèi)將金輝的家眷搶去不算，額外還要合
我要金輝。這不是沙員外欺我太甚么？所以將他困住，務(wù)要他歸附方罷。”北俠笑
道：“沙員外何等之人，如何肯歸附于你？再者你無故的截了皇家的四品黃堂，這
不成了反叛了么？”藍(lán)驍聽了大怒，道：“歐陽春，你今此來，端的為何？”北俠
道：“俺今特來拿你。”說罷，掄開七寶刀照腿砍來，藍(lán)驍急將鐵棒一迎。北俠將
手往外一削，噌的一聲，將鐵棒狼牙削去。藍(lán)驍暗道：“不好！”又將左手鐵棒打
來。北俠盡力往外一磕，又往外一削，迎的力猛，藍(lán)驍覺的從手內(nèi)奪的一般，“嗖”
的一聲，連磕帶削，棒已飛出數(shù)步以外。藍(lán)驍身形晃了兩晃。北俠趕步，縱身上了
藍(lán)驍?shù)鸟R后，一伸左手攥住他的皮鞋帶，將他往上一提，藍(lán)驍已離鞍心。北俠將身
一轉(zhuǎn)，連背帶扛，往地下一跳，右肘把馬跨一搗。那馬咴的一聲，往前一竄。北俠
提著藍(lán)驍，一松手，咕咚一聲栽倒塵埃。史云等連忙上前擒住，登時捆縛起來。
    此一段北俠擒藍(lán)驍，迥與別書不同，交手別致，迎逢各異。至于擒法更覺新奇。
雖則是失了征戰(zhàn)的規(guī)矩，卻正是俠客的行藏，一味的巧妙靈活，決不是魯莽滅裂、
好勇斗狠那一番的行為。
    且說丁兆蕙等早望見高崗之上動手，趁他不能揮動令旗，失卻眼目，大家奮勇
殺奔西山口來。頭領(lǐng)率領(lǐng)嘍羅，如何抵擋的住一群猛虎，發(fā)了一聲喊，各自逃出去
了。丁兆蕙獨(dú)自一人擎刀把住山口。先著鳳仙秋葵回莊，然后沙龍與兆蕙復(fù)又來到
高崗。
    此時北俠已追問藍(lán)驍，金太守在于何處。藍(lán)驍只得說出已解山中，即著嘍羅將
金輝了雄放下山來。北俠就著史云帶同金太守先行回莊，到西山口，叫孟焦二人也
來押解藍(lán)驍，上山剿滅巢穴去了。
    要知后文如何，且聽下回分解。

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且說史云引著金輝了雄來到莊中，莊丁報與智化。智化同張立迎到大廳之上。
金太守并不問妻子下落如何，惟有致謝搭救自己之恩。智化卻先言夫人公子無恙，
使太守放心。略略吃茶，歇息歇息，即著張立引太守來到后面，見了夫人公子。此
時鳳仙姊妹已知母女相認(rèn)，正在慶賀。忽聽太守進(jìn)來，便同牡丹上跨所去了。
    這些田婦村姑誰不要瞧瞧大老爺?shù)耐��?yán)。不多時，見張立帶進(jìn)一位戴紗帽的，
翅兒缺少一個；穿著紅袍，襟子搭拉半邊；玉帶系腰，因揪折鬧的里出外進(jìn)；皂靴
裹足，不合腳弄的底綻幫垂；一部蒼髯，揉得上頭扎煞下頭卷；滿面塵垢，抹的左
邊漆黑右邊黃。初見時只當(dāng)做走會的杠箱官，細(xì)瞧來方知是新印的金太守。眾婦女
見了這狼狽的形狀，一個個握著嘴兒嘻笑。
    夫人公子迎出屋來，見了這般光景，好不傷慘。金章上前請安，金公拉起，攜
手來到屋內(nèi)。金公略述山主邀截的情由。何氏又說恩公搭救的備細(xì)。夫妻二人又是
嗟嘆，又是感激。忽聽金章道：“爹爹，如今卻有喜中之喜了。”太守問道：“此
話怎講？”何氏安人便將母女相認(rèn)的事說出。太守詫異道：“豈有此理？難道有兩
個牡丹不成？”說罷，從懷中將邵老爺書信拿出，遞給夫人看了。何氏道：“其中
另有別情。當(dāng)初女兒不肯離卻閨閣，是乳母定計將佳蕙扮做女兒，女兒改了丫環(huán)。
不想遇了賊船，女兒赴水傾生。多虧張公夫婦撈救，認(rèn)為義女。老爺不信，請看那
兩件衣服，方才張媽媽拿來，是當(dāng)初女兒投水穿的。”金公拿起一看，果是兩件丫
環(huán)眼色，暗暗忖度道：“如此看來，牡丹不但清潔，而且有智。竟能保金門的臉面，
實(shí)屬難得。”再一轉(zhuǎn)想：“當(dāng)初手帕金魚原從巧娘手內(nèi)得來，焉知不是那賤人作弄
的呢？就是書箱翻出玉釵，我看施生也并不懼怕，仍然一團(tuán)傲氣。仔細(xì)想來，其中
必有情弊。是我一時著了氣惱，不辨青紅皂白，竟把他二人委屈了。”再想起逼勒
牡丹自盡一節(jié)，未免太狠，心中愧悔難禁，便問何氏道：“女兒今在那里？”何氏
道：“方才在這里，聽說老爺來了，他就上他干娘那邊去了。”金公道：“金章，
你同丫環(huán)將你姐姐請來。”
    金章去后，何氏道：“據(jù)我想來，老爺不見女兒倒也罷了。惟恐見了時，老爺
又要生氣。”金公知夫人話內(nèi)有譏消之意，也不答言，只有付之一笑。只見金章哭
著回來道：“我姐姐斷不來見爹爹，說惟恐爹爹見了又要生氣。”金公哈哈笑道：
“有其母必有其女，無奈何，煩夫人同我走走如何？”何氏見金公如此，只得叫張
媽媽引路，老夫妻同進(jìn)了角門，來到跨所之內(nèi)。鳳仙姐妹知道太守必來，早已躲避。
只見三間房屋，兩明一暗，所有擺設(shè)頗頗的雅而不俗，這俱是鳳仙在這里替牡丹調(diào)
停的。張李氏將軟簾掀起，道：“女兒，老爺親身看你。”金公便進(jìn)屋內(nèi)，見牡丹
面里背外，一言不答。金公見女兒的梳妝打扮，居然的布裙荊欽，回想當(dāng)初珠圍翠
繞，不由的痛徹肺腑，道：“牡丹我兒，是為父的委屈了你了。皆由當(dāng)初一時氣惱，
不加思索，無怪女兒著惱。難道你還嗔怪爹爹不成？你母親也在此，快些見了吧。”
張媽媽見牡丹端然不動，連忙上前道：“女兒，你乃明理之人，似此非禮，如何使
得？老爺太太是你生身父母，尚且如此，若是我夫妻得罪了你，那時豈不更難乎為
情了么？快些下來，叩拜老爺吧。”
    此時牡丹已然淚流滿面，無奈下床，雙膝跪倒，口尊：“爹爹，兒有一言告稟：
孩兒不知犯了何罪，致令爹爹逼孩兒自盡？如今現(xiàn)為皇家太守，倘若遇見孩兒之事，
爹爹斷理不清，逼死女子是小事，豈不于德行有虧？孩兒無知頂撞，望乞爹爹寬宥。”
金公聽了，羞的面紅過耳，只得陪笑，將牡丹攙起道：“我兒說的是，以后爹爹諸
事細(xì)心了。以前之事全是爹爹不是，再體提起了。”又向何氏道：“夫人，快些與
女兒將衣服換了。我到前面致謝致謝恩公去。”說罷，抽身就走。張立仍然引至大
廳。智化對金公道：“方才主管帶領(lǐng)眾役們來央求于我，惟恐大人見責(zé)，望乞大人
容諒。”金公道：“非是他等無能，皆因山賊兇惡，老夫怪他們則甚。”智化便將
金福祿等喚來，與老爺磕頭。眾人又謝了智爺，智爺叫將太守衣服換來。
    只見莊丁進(jìn)來報道：“我家員外同眾位爺們到了。”智化與張立迎到莊門。剛
到廳前，見金公在那里立等，見了眾人，連忙上前致謝。沙龍見了，便請?zhí)�守與北
俠進(jìn)廳就座。智化問剿滅巢穴如何。北俠道：“我等押了藍(lán)驍入山，將輜重俱散與
嘍羅，所有寨柵全行放火燒了。現(xiàn)時把藍(lán)驍押來交在西院，叫眾人看守，特請?zhí)��?br /> 老爺發(fā)落。”太守道：“多承眾位恩公的威力。既將賦首擒獲，下官也不敢擅專。
待到任所、即行具折，連賊首押赴東京，交到開封府包相爺那里，自有定見。”智
化道：“既如此，這藍(lán)驍?shù)挂獓?yán)加防范，好好看守，將來是襄陽的硬證。”復(fù)又道：
“弟等三人去而復(fù)返者，因聽見顏大人巡按襄陽，欽派白五弟隨任供職。弟等急急
趕回來，原欲會同兄長齊赴襄陽，幫助五弟，共襄此事。如今既有要犯在此，說不
得必須耽遲幾日工夫。沙兄長、歐陽兄、丁賢弟，大家俱各在莊，留神照料藍(lán)驍。
惟恐襄陽王暗里遣人來盜取，卻是要緊的。就是太守赴任，路上也要仔細(xì)。若要小
弟護(hù)送前往，一到任所，急急具折。待折子到時，即行將藍(lán)驍押赴開封。諸事已畢，
再行趕到襄陽，庶乎于事有益。不知眾位兄長以為如何？”眾人齊聲道：“好。就
是如此。”金公道：“只是又要勞動恩公，下官心甚不安。”說話間，酒筵擺設(shè)齊
備，大家入座飲酒。
    只見張立悄悄與沙龍附耳。沙龍出席來到后面，見了鳳仙秋葵，將牡丹之事—
一敘明。沙龍道：“如何？我看那女子舉止端方，決不是村莊的氣度，果然不錯。”
秋葵道：“如今牡丹姐姐不知還在咱們這里居住，還是要隨任呢？”沙龍道：“自
然是要隨任，跟了他父母去。豈有單單把他留在這里之理呢？”秋葵道：“我看牡
丹姐姐他不愿意去。如今連衣服也不換，仿佛有什么委屈，擦眼抹淚的。莫若爹爹
問問太守，到底帶他去不帶他去，早定個主意為是。”沙龍道：“何必多此一問。
那有他父母既認(rèn)著了，不帶了去，還把女兒留在人家的道理？這都是你們貪戀難舍
心生妄想之故。我不管。你牡丹姐姐如若不換衣服，我惟你們二人是問。少時我同
太守還要進(jìn)來看呢。”說罷轉(zhuǎn)身上廳去了。
    鳳仙聽了，低頭不語。惟有秋葵，將嘴一咧，哇的一聲哭著，奔到后面，見了
牡丹，一把拉住，道：“哎喲！姐姐呀，你可快走了！我們可怎么好呀！”說罷，
放聲痛哭。牡丹也就陪哭起來了。眾人不知為著何故。隨后鳳仙也就來了，將此事
說明。大家這才放了心了。何氏夫人過來拉住秋葵，道：“我的兒，你不要啼哭，
你舍不得你的姐姐，那知我心里還舍不得你呢。等著我們到了任所，急急遣人來接
你。實(shí)對你說，我很愛你這實(shí)心眼兒，為人憨厚。你若不憎嫌，我就認(rèn)你為干女兒，
你可愿意么？”秋葵聽了，登時止住淚，道：“這話果真么？”何氏道：“有什么
不真呢？”秋葵便立起身來，道：“如此，母親請上，待孩兒拜見。”說罷，立時
拜下去。何氏夫人連忙攙起。鳳仙道：“牡丹姐姐，你不要哭了，如今有了傻妹子
了。”牡丹噗哧的一聲也笑了。鳳仙道：“妹子，你只顧了認(rèn)母親。方才我爹爹說
的話，難道你就忘了么？”秋葵道：“我何嘗忘了呢！”便對牡丹道：“姐姐，你
將衣服換了吧。我爹爹說了，如若不換衣服，要不依我們倆呢。你若拿著我當(dāng)親妹
妹，你就換了。若你瞧不起我，你就不換。”張媽媽也來相勸。鳳仙便吩咐丫環(huán)道：
“快拿你家小姐的簪環(huán)衣服來。”彼此攛攝，牡丹礙不過臉去，只得從新梳洗起來。
不多時，梳妝已畢，換了衣服，更覺鮮艷非常。牡丹又將簪珥贈了鳳仙姊妹許多，
二人深謝了。
    且說沙龍來到廳上，復(fù)又執(zhí)壺斟酒，剛?cè)蛔�下，只見焦赤道：“沙大哥，今�?br /> 歐陽兄智大哥俱在這里，前次說的親事今日還不定規(guī)么？”一句話說的也有笑的，
也有怔的。怔的因不知其中之事體，此話從何說起；笑的是笑他性急，粗莽之甚。
沙龍道：“焦賢弟，你忙什么？為女兒之事何必在此一時呢？”焦赤道：“非是俺
性急。明日智大哥又要隨太守赴任，豈不又是耽擱呢？還是早些定規(guī)了的是。”丁
二爺?shù)溃骸氨娢徊恢�，焦二哥為的是早些定了，他還等著吃喜酒呢。”焦赤道：
“俺單等吃喜酒。這里現(xiàn)放著酒。來，來，來，咱們且吃一杯。”說罷，端起來一
飲而盡，大家歡笑快飲。酒飯已畢，金公便要了筆硯來，給邵邦杰細(xì)細(xì)寫了一信，
連手帕并金魚玉釵俱備封固停當(dāng)，當(dāng)面交與丁雄，叫他回去，就托邵邦杰將此事細(xì)
細(xì)訪查明白。匆忙之間，金公只說起牡丹投河自盡，卻忘了說明牡丹已經(jīng)遇救，以
及父女重逢。賞了丁雄二十兩銀子，即刻起身，趕赴長沙去了。
    沙龍此時已到后面，秋葵將何氏夫人認(rèn)為干女兒之事說了。又說起牡丹小姐已
然換了衣服，還要請?zhí)�守與爹爹一同拜見。沙龍便來到廳上，請了金公，來到后面。
牡丹出來，先拜謝了沙龍。沙龍見牡丹花團(tuán)錦簇，滿心喜歡。牡丹又與金公見禮，
金公連忙攙起。見牡丹依然是閨閣妝扮，雖然歡喜，未免有些凄慘。牡丹又帶了秋
葵與義父見禮。金公連忙叫牡丹攙扶。沙龍也叫鳳仙見了。金公又致謝沙龍：“小
女在此打攪，多蒙兄長與二位侄女照拂。”沙龍連說：“不敢。”
    他等只管親的干的，見父認(rèn)女，旁邊把個張媽媽瞅的眼兒熱了，眼眶里不由的
流下淚來，用絹帕左擦右擦。早被牡丹看見，便對金公道：“孩兒還有一事告稟。”
金公道：“我兒有話，只管說來。”牡丹道：“孩兒性命，多虧干爹干娘搭救，才
有今日，而且老夫妻無男無女，孤苦只身，求爹爹務(wù)必將他老夫妻帶到任上，孩兒
也可以稍為報答。”金公道：“正當(dāng)如此，我兒放心。就叫他老夫妻收拾收拾，明
日隨行便了。”張媽媽聽了，這才破涕為笑。
    沙龍又同金公來到廳上，金公見設(shè)筵豐盛，未免心甚不安。沙龍道：“今日此
筵，可謂四喜俱備。大家坐了，待我說來。”仍然太守首座，其次北俠、智公子、
丁二官人、孟杰、焦赤，下首卻是沙龍與張立。焦赤先道：“大哥快說四喜。若說
是了，有一喜俺喝一碗，如何？”沙龍道：“第一，太守今日一家團(tuán)聚，又認(rèn)了小
姐，這個喜如何？”焦赤道：“好！可喜可賀。俺喝這一碗。快說第二。”沙龍道：
“這第二就是賢弟說的了。今日湊著歐陽兄智賢弟在此，就把女兒大事定規(guī)了。從
此咱三人便是親家了。一言為定，所有納聘的禮節(jié)再說。”焦赤道：“好呀！這才
痛快呢。這二喜俺要喝兩碗，一碗陪歐陽兄、智大哥，一碗陪沙兄長。你三人也要
換盅兒才是。”說的大眾笑了。果然北俠、智公子與沙員外彼此換杯。焦赤已然喝
了兩碗。沙龍道：“三喜是明月太守榮任高升，這就算餞行的酒席，如何？”焦赤
道：“沙兄長會打算盤，一打兩副成。也倒罷了，俺也喝一碗。”孟杰道：“這第
四喜不知是什么？倒要聽聽。”沙龍道：“太守認(rèn)了小女為女是干親家，歐陽兄與
智賢弟定了小女為媳是新親家，張老丈認(rèn)了太守的小姐為女是干親家。通盤算來，
今日乃我們?nèi)�門親家大會齊兒，難道算不得一喜么？”焦赤聽了卻不言語，也不飲
酒。丁二爺?shù)溃骸敖苟�哥，這碗酒為何不喝？”焦赤道：“他們親家鬧他們的親家，
管俺什么相干？這酒俺不喝他。”丁二爺?shù)溃骸敖苟�哥，你莫要打不開算盤。將來
這里的侄女兒過了門時，他們親家爹對親家爺，咱們還是親家叔叔呢。”說的大家
全笑了，彼此歡飲。飯畢之后，大家歇息。
    到了次日，金太守起身，智化隨任，獨(dú)有鳳仙秋葵與牡丹三人痛哭，不忍分別，
好容易方才勸止。智化又諄諄囑咐，好生看守藍(lán)驍，等折子到時即行押解進(jìn)京。北
俠又提撥智化，一路小心。大家珍重，執(zhí)手分別，上任的上任，回莊的回莊，俱各
不表。
    要知后文何事，且聽下回分解。

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且說小俠艾虎自從離了臥虎溝，要奔襄陽。他因在莊三日未曾飲酒，頭天就飲
了個過量之酒，走了半天就住了。次日也是如此。到了第三日，猛然省悟道：“不
好！若要如此，豈不又象上臥虎溝一樣么？倘然再要誤事，那就不成事了。從今后
酒要檢點(diǎn)才好。”自己勸了自己一番。因心里惦著走路，偏偏的起得早了，不辨路
徑，只顧往前進(jìn)發(fā)。及至天亮，遇見行人問時，誰知把路走錯了。理應(yīng)往東，卻岔
到東北，有五六十里之遙。幸喜此人老成，的的確確告訴他，由何處到何鎮(zhèn)，再由
何鎮(zhèn)到何堡，過了何堡幾里方是襄陽大路。艾虎聽了，躬身道謝，執(zhí)手告別，自己
暗道：“這是怎么說！起了個五更，趕了個晚集。這半夜的工夫白走了。仔細(xì)想來，
全是前兩日貪酒之過。若不是那兩天醉了，何至有今日之忙，何至有如此之錯呢？
可見酒之誤事不小。”自己悔恨無及。
    那知他就在此一錯上，便把北俠等讓過去了，所以直到襄陽全未遇見。這日好
容易到了襄陽，各處店寓詢問，俱各不知。他那知道北俠等三人再不住旅店，惟恐
怕招人的疑忌，全是在野寺古廟存身。小俠尋找多時，心內(nèi)煩躁，只得找個店寓住
了。
    次日便在各處訪查，酒也不敢多吃了。到處聽人傳說，新升來一位巡按大人姓
顏，是包丞相的門生，為人精明，辦事梗直。倘若來時，大家可要把冤枉申訴申訴。
又有悄悄低言講論的，他卻聽不真切。他便暗暗生智，坐在那里，仿佛瞌睡，前仰
后合，卻是閉目合睛，側(cè)耳細(xì)聽，漸漸的聽在耳內(nèi)。原來是講究如何是立盟書，如
何是蓋沖霄樓，如何設(shè)銅網(wǎng)陣。一連探訪了三日，到處講究的全是這些，心內(nèi)早得
了些主意。
    因知銅網(wǎng)陣的利害，不敢擅入，他卻每日在襄陽王府左右暗暗窺覷，或在對過
酒樓瞭望。這日正在酒樓之上飲酒，卻眼巴巴的瞧著對過，見府內(nèi)往來行人出入，
也不介意。忽然來了二人，乘著馬，到了府前下馬，將馬拴在樁上，進(jìn)府去了。有
頓飯的工夫，二人出來，各解偏韁，一人扳鞍上馬，一人剛才認(rèn)鐙只見跑出一人一
招手，那人趕到跟前，附耳說了幾句，形色甚是倉皇。小俠見了，心中有些疑惑，
連忙會鈔下樓，暗暗跟定二人，來到雙岔路口，只聽一人道：“咱們定準(zhǔn)在長沙府
關(guān)外十里堡鎮(zhèn)上會齊。請了。”各自加上一鞭，往東西而去。他二人只顧在馬上交
談，執(zhí)手告別，早被艾虎一眼看出，暗道：“敢則是他兩個呀！”
    你道此二人是誰？原來俱是招賢館的舊相知。一個是陡起邪念的賽方朔方貂。
自從在夾溝被北俠削了他的刀，他便脫逃，也不敢回招賢館，他卻直奔襄陽投在奸
王府內(nèi)。那一個是機(jī)謀百出的小諸葛沈仲元。只因捉拿馬強(qiáng)時，他卻裝病不肯出頭。
后來見他等生心搶劫，不由的暗笑，這些沒天良之人，什么事都干的出來。又聽見
大家計議投奔襄陽，自己轉(zhuǎn)想：“趙爵久懷異心，將來國法必不赦宥。就是這些烏
合之眾也不能成其大事。我何不將計就計，也上襄陽投在奸王那里，看個動靜。倘
有事關(guān)重大的，我在其中調(diào)停：一來與朝廷出力報效，二來為百姓剪惡除奸，豈不
大妙。”
    但凡俠客義士行止不同。若是沈仲元尤難，自己先擔(dān)個從奸助惡之名，而且在
奸王面前還要隨聲附和，逢迎獻(xiàn)媚，屈己從人，何以見他的俠義呢？殊不知他仗著
自己聰明，智略過人。他把事體看透，猶如掌上觀文，仿佛逢場作戲。從游戲中生
出俠義來，這才是真正俠義。即如南俠北俠雙俠，甚至小俠，處處濟(jì)困扶危，誰不
知是行俠尚義呢，這是明露的俠義，卻倒容易。若沈仲元決非他等可比。他卻在暗
中調(diào)停，毫無露一點(diǎn)聲色，隨機(jī)應(yīng)變，譎作多端。到了歸結(jié)，恰在俠義之中，豈不
是個極難的事呢！他的這一番慧心靈機(jī)，真不愧小諸葛三字。
    他這一次隨了方貂同來，卻有一件重大之事。只因藍(lán)驍被人擒拿之后，將輜重
分散唆羅。其中就有無賴之徒，惡心不改，急急趕赴襄陽，稟報奸王。奸王聽了，
暗暗想道：“事尚未舉，先折了一只臂膀，這便如何是好？”便來到集賢堂與大眾
商議，道：“孤家原寫信一封與藍(lán)驍，叫他將金輝邀截上山，說他歸附。如不依從，
即行殺害，免得來到襄陽，又要費(fèi)手。不想藍(lán)驍被北俠擒獲。事到如今，列位可有
什么主意？”其中卻有明公，說道：“縱然害了金輝，也不濟(jì)事。現(xiàn)今圣上欽派顏
查散巡按襄陽，而且長沙又改調(diào)了邵邦杰。這些人都有虎視眈眈之意。若欲加害，
索性全然害了，方為穩(wěn)便。如今卻有一計害三賢的妙策。”奸王聽了滿心歡喜，問
道：“何謂一計害三賢？請道其詳。”這明公道：“金輝必由長沙經(jīng)過。長沙關(guān)外
十里堡，是個迎接官員的去處。只要派個有本領(lǐng)的去到那里，夤夜之間，將金輝刺
死。倘若成功，邵邦杰的太守也就作不牢了。金輝原是在他那里住宿，既被人刺死
了，焉有本地太守?zé)o罪之理？咱們把行刺之人深藏府內(nèi)，卻辦一套文書，迎著顏巡
按呈遞。他做襄陽巡按，襄陽太守被人刺死，他如何不管呢？既要管，又無處緝拿
行刺之人。事要因循起來，圣上必要見怪，說他辦理不善。那時慢說他是包公的門
生，就是包公也就難以回護(hù)了。”奸王聽畢，哈哈大笑，道：“妙極，妙極！就派
方貂前往。”
    旁邊早驚動了一個大明公沈仲元，見這明公說的得意洋洋，全不管行得行不得，
不由的心中暗笑。惟恐萬一事成，豈不害一忠良？莫若我也走走，因此上前說道：
‘啟上千歲：此事重大，方貂一人惟恐不能成功，待微臣幫他同去如何？”奸三更
加歡喜。方貂道：“為日有限，必須乘馬，方不誤事。”奸王道：“你等去到孤家
御廄中，自己揀選馬匹去。”二人領(lǐng)命，就到御廄選了好馬，備辦停當(dāng)，又到府內(nèi)，
見奸王稟辭。奸三囑咐了許多言語，二人告別出來。剛要上馬，奸王又派親隨之人
出來，吩咐道：“此去成功不成功，務(wù)要早早回來。”二人答應(yīng)，騎上馬，各要到
下處收拾行李，所以來到雙岔口，言明會齊的所在。這才分東西，各回下處去了。
    所以艾虎聽了個明白，看了個真切，急急回到店中，算還了房錢，直奔長沙關(guān)
外十里堡而來。一路上酒也不喝，恨不得一步邁到長沙，心內(nèi)想著。“他們是騎馬，
我是步行，如何趕的過馬去呢？”又轉(zhuǎn)想道：“他二人分東西而走，必然要帶行李，
再無有不圖安逸的。圖安逸的必是夜宿曉行。我不管他，我給他個晝夜兼行，難道
還趕不上他么？”真是“有志者事竟成”，卻是艾虎預(yù)先到了。歇息了一夜，次日
必要訪查那二人的下落。出了旅店，在街市閑游，果然見個鎮(zhèn)店之所，熱鬧非常。
自己散步，見路東有接官廳，懸花結(jié)彩。仔細(xì)打聽，原來是本處太守邵老爺與襄陽
太守金老爺是至相好，皆因太守上襄陽赴任，從此經(jīng)過，故此邵老爺預(yù)備的這樣整
齊。艾虎打聽這金老爺幾時方能到此，敢則是后日才到公館。艾虎聽在心里，猛然
省悟道：“是了。大約那兩個人必要在公館鬧什么玄虛，后日我倒要早早的隱候他。”
    正在揣度之間，忽聽耳畔有人叫道：“二爺那里去？”艾虎回頭一看，瞧著認(rèn)
得，一時想不起來，連忙問道：“你是何人？”那人道：“怎么二爺連小人也認(rèn)不
得了呢？小人就是錦箋。二爺與我家爺結(jié)拜，二爺還賞了小人兩錠銀于。”艾虎道：
“不錯，不錯。是我一時忘記了。你今到此何事？”錦箋道：“哎！說起來話長。
二爺無事，請二爺?shù)骄茦牵�小人再慢慢�?xì)稟。”艾虎即同錦箋上了路西的酒樓，揀
個僻靜的桌兒坐了。錦箋還不肯坐。艾虎道：“酒樓之上何須論禮，你只管坐了，
才好講話。”錦箋告坐，便在橫頭兒坐了。茶博士過來，要了酒菜。艾虎便問施公
于。錦箋道：“好。現(xiàn)在邵老爺太守衙門居住。”艾虎道：“你主仆不是上九仙橋
金老爺那里，為何又到這里呢？”錦箋道：“正因如此，所以話長。”便將投奔九
仙橋始末原由，以及后來如何病在攸縣，說了一遍。“若不虧二爺賞了兩個錁子，
我家相公如何養(yǎng)病呢？”艾虎說：“些須小事，何必提他。你且說，后來怎么樣？”
    錦箋初見面何以就提賞了小人兩錠銀子？只因艾虎給的銀兩恰恰與錦箋救了急，
所以他深深感激，時刻在念。俗語說的好：“寧給饑人一口，不送富人一斗。”是
再不錯的。
    錦箋又說起遇了官司，如何要尋自盡。“卻好遇見一位蔣爺，賞了兩錠銀子，
方能奔到長沙。”艾虎聽到此，便問道：“姓蔣的是什么模樣？”錦箋說了形狀。
艾虎不勝大喜，暗道：“蔣叔父也有了下落了。”錦箋又說起，邵老爺要與我家爺
完婚，派了雄送信給金公，誰知小姐卻是假的，婚事只好作罷。要追回了雄，已經(jīng)
無及。昨日了雄回來，金老爺那里寫了一封信來，說他小姐因病上唐縣就醫(yī)，乘舟
玩月，誤墮水中。那個小姐是假冒的。艾虎聽了詫異，道：“那個呢？這是怎么一
回事呢？”錦箋將以前自己同佳蕙做的事一五一十的說了，接著道：“邵老爺見信，
將我家爺叫了過去，將信給他看了，額外還有一包東西。我家爺便喚佳蕙來，將這
東西給他看了。佳蕙才哭了個哽氣倒噎。”艾虎道：“見了什么東西，就這等哭？”
錦箋道：“就是芙蓉帕金魚和玉鋇。我家爺因尼帕上有字，便問是誰人寫的。佳蕙
方才道，這前面是他寫的。”艾虎問道：“佳蕙如何冒稱小姐呢？”錦箋又將對換
衣服說了。艾虎說：“這就是了。后來怎么樣呢？”錦箋道：“這佳蕙說：‘前面
字是妾寫的，這后邊字不是老爺寫的么？’一句話倒把我家爺提醒了。仔細(xì)一看，
認(rèn)出是小人筆跡。立刻將小人叫進(jìn)去，三曹對案，這才都說了，全是佳蕙與小人彼
此對偷的，我家爺與金小姐一概不知。我家爺將我責(zé)備一番，便回明了邵老爺。邵
老爺?shù)箻妨耍�說小人與佳蕙兩小無猜，全是一片為主之心，倒是有良心的。只可惜
小姐薄命傾生。誰知佳蕙自那日起痛念小姐，飲食俱廢。我家爺也是傷感。因此叫
小人備辦祭禮，趁著明日邵老爺迎接金老爺去，他二人要對著江邊遙祭。”艾虎聽
了，不勝悼嘆。他那知道綠鴨灘給張公賀得義女之喜，那就是牡丹呢。
    錦箋說畢，又問小俠意欲何往。艾虎不肯明言，托言往臥虎溝去，又轉(zhuǎn)口道：
“俺既知你主仆在此，俺倒要見見。你先去備辦祭禮，我在此等你，一路同往。”
錦箋下樓，去不多時回來。艾虎會了錢鈔上樓，竟奔衙署。相離不遠(yuǎn)，錦箋先跑去
了，報知施生。施生歡喜非常，連忙來至衙外，將艾虎讓至東跨所之書房內(nèi)。彼此
歡敘，自不必說。
    到了次日，打聽邵老爺走后，施生見了艾虎，告過罪，暫且失陪。艾虎已知為
遙祭之事，也不細(xì)問。施生同定佳蕙錦箋，坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，來到江邊，
設(shè)擺祭禮，這一番痛哭，不想?yún)s又生出巧事來了。
    欲知端底如何，且聽下回分解。

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且說施生同錦箋乘馬，佳蕙坐了一乘小轎，私自來到江邊，擺下祭禮，換了素
服。施生拜奠，錦箋佳蕙跟在相公后面行禮。佳蕙此時哀哀戚戚的痛哭至甚，施生
也是慘慘凄凄淚流不止，錦箋在旁懇懇切切百般勸慰。痛哭之后，復(fù)又拈香。候香
燼的工夫，大家觀望江景。只見那邊來了一幫官船，卻是家眷行囊，船頭上艙門口
一邊坐著一個丫環(huán)，里面影影綽綽有個半老的夫人同著一位及笄的小姐，還有一個
年少的相公。船臨江近，不由的都往岸邊瞭望。見施生背著手兒遠(yuǎn)眺江景，瞧佳蕙
手持羅帕，仍然試淚。小姐看了多時，搭訕著對相公說道：“兄弟，你看那人的面
貌好似佳蕙。”小相公尚未答言，夫人道：“我兒悄言，世間面貌相同者頗多。他
若是佳蕙，那廂必是施生了。”小姐方不言語，惟有秋水凝眸而已。
    原來此船就是金太守的家眷，何氏夫人帶著牡丹小姐金章公子。何氏夫人早已
看見岸邊有素服祭奠之人，仔細(xì)看來，正是施生與佳蕙。施生是自幼兒常見的，佳
蕙更不消說了，心中已覺慘切之至。一來惟恐小姐傷心，現(xiàn)有施生，不大穩(wěn)便；二
來又因金公脾氣不敢造次相認(rèn)，所以說了句“世間面貌相同者頗多”。
    船已過去，到了停泊之處，早有丁雄呂慶在那里伺候迎接。呂慶已從施公處回
來，知是金公家眷到了，連忙伺候。仆婦丫環(huán)上前攙扶著，棄舟乘轎，直奔長沙府
衙門去了。不多時，金老爺也到，丁雄呂慶上前請安，說：“家老爺備的馬匹在此，
請老爺乘用。”金公笑吟吟的道：“你家老爺在那里呢？”丁雄道：“在公館恭候
老爺。”金公忙接絲韁，呂慶墜鐙，上了坐騎。丁雄呂慶也上了馬。呂慶在前引路，
丁雄策著馬在金公旁邊。金公問他：“幾時到的長沙？你家老爺見了書信說些什么？”
了雄道：“小人回來時極其迅速，不多幾日就到了。家老爺見了老爺?shù)臅�信，小�?br /> 不甚明白。等老爺見了家老爺，再為細(xì)述。”金公點(diǎn)了點(diǎn)頭。說話間，丁雄一伏身，
唿喇喇馬已跑開。
    又走了不多會，只見邵太守同定闔署官員，俱在那里等候。此時呂慶已然下馬，
急忙過來伺候。金公下馬，二位太守彼此相見，歡喜不盡。同到公廳之上，眾官員
又從新參見。金公一一應(yīng)酬了幾句，即請安歇去吧。眾官員散后，二位太守先敘了
些彼此渴想的話頭，然后擺上酒肴，方問及完婚一節(jié)。邵老爺將錦箋佳蕙始末原由
述了一遍。金公方才大悟，全與施生小姐毫無相干。二人暢飲敘闊。酒飯畢后，金
老爺請邵老爺回署，邵老爺又陪坐多時，方才告別，坐轎回衙。
    此時施生早已回來了，獨(dú)獨(dú)不見了艾虎，好生著急，忙問書童。書童說：“艾
爺并未言語，不知向何方去了。”施生心中懊悔，暗自揣度道：“想是賢弟見我把
他一人丟在此處，他賭氣的走了。明日卻又往何方找尋去呢？”
    忽聽邵老爺回衙，連忙迎接，相見畢。邵老爺也不進(jìn)內(nèi)，便來至東跨所之內(nèi)安
歇，施生陪坐。邵老爺即將今日面見金公及牡丹遇救未死之事說了一遍。“你金老
伯不但不怪你，反倒后悔。還說明日叫賢侄隨到任上與牡丹完婚。明日必到衙署回
拜于我，賢任理應(yīng)見見為是。”施生嗒嗒連聲，又與邵公拜揖，深深謝了。
    且說金公在公館大廳之內(nèi)，請了智公子來談了許久。智化惟恐金公勞乏，便告
退了。原來智化隨金公前來，處處留神。每夜人靜，改換行妝，不定內(nèi)外巡查幾次。
此時天已二鼓，智爺扎抹停當(dāng)，從公館后面悄悄的往前巡來。剛至卡于門旁，猛抬
頭見倒廳有個人影往前張望。智爺一聲兒也不言語，反將身形一矮，兩個腳尖兒沾
地，“突，突，突”，順著墻根，直奔倒座東耳房而來。到了東耳房，將身一躬，
腳尖兒墊勁兒，“嗖”便上了東耳房。抬頭見倒座北耳房高著許多，也不驚動倒座
上的人，且往對面觀瞧。見廳上有一人爬伏，兩手把住椽頭，兩腳撐住瓦隴，倒垂
勢往下觀瞧。智爺暗道：“此人來的有些蹊蹺，倒要看著。”忽見脊后又過來一人，
短小身材，極其伶便。見他將爬伏那人的左腳登的磚一抽，那人腳下一松，猛然一
跳。急將身形一長，從新將腳按了一按，復(fù)又爬伏。本人卻不理會，這邊智化看的
明白，見他將身一長，背的利刃已被那人兒抽去。智爺暗暗放心，只是防著對面那
人而已。轉(zhuǎn)眼之間，見爬伏那人從正房上翻轉(zhuǎn)下去，趕步進(jìn)前，回手剛欲抽刀，誰
知剩了皮鞘，暗說“不好”，轉(zhuǎn)身才待要走，只見迎面一刀砍來，急將腦袋一歪，
身體一側(cè)，“噗哧”左膀著刀，“哎呀”一聲，栽倒在地。艾虎高聲嚷道：“有刺
客！”早又聽見有人接聲，說道：“對面上房還有一個呢。”艾虎轉(zhuǎn)身竟奔倒座。
卻見倒座上的人，跳到西耳房，身形一晃，已然越過墻去。艾虎卻不上房，就從這
邊一伏身，躥上墻頭，隨即落下。腳底尚未站穩(wěn)，覺的耳邊涼風(fēng)一般。他卻一轉(zhuǎn)身，
將刀往上一迎。只聽咯當(dāng)一聲，刀對刀，火星亂進(jìn)。只聽對面人道：“好！真正伶
便。改日再會。請了。”一個健步，腳不沾地，直奔樹林去了。
    艾虎如何肯舍，隨后緊緊追來。到了樹林，左顧右盼，毫不見個人形。忽聽有
人問道：“來的可是艾虎么？有我在此。”艾虎驚喜道：“正是。可是師傅么？賊
人那里去了呢？”智爺?shù)溃骸百\已被擒。”艾虎尚未答言。只聽賊人道：“智大哥，
小弟若是賊，大哥，你呢？”智爺連忙追問，原來正是小諸葛沈仲元，即行釋放。
便問一問現(xiàn)在那里，沈仲元將在襄陽王處說了。
    艾虎早已過來見了智爺，轉(zhuǎn)身又見了沈仲元。沈仲元道：“此是何人？”智化
道：“怎么賢弟忘了么？他就是館童艾虎。”沈爺?shù)溃骸鞍パ剑「覄t是令徒么！怪
道，怪道。所謂‘強(qiáng)將手下無弱兵’，好個伶俐身段。只他那抽刀的輕快與越墻的
躲閃，真正靈通之至。”智化道：“好是好，未免還有些魯莽，欠些思慮。幸而樹
林之內(nèi)，是劣兄在此。倘若賢弟令人在此埋伏，小徒豈不吃了大虧么？”說的沈爺
也笑了。艾虎卻暗暗佩服。
    智爺又問道：“賢弟，你在襄陽王那里作甚？”沈爺?shù)溃骸坝械模瑳]的，幾個
好去處，都被眾位哥哥兄弟們占了，就剩了個襄陽王。說不得小弟任勞任怨罷了。
再者，他那里一舉一動，若無小弟在那里，外面如何知道呢？”智化聽了，嘆道：
“似賢弟這番用心，又在我等之上了。”沈爺?shù)溃骸胺质裁瓷舷隆Ｄ阄也荒苤戮凉?br /> 民，止于借俠義二字，了卻終身而已，有甚講究！”智爺連連點(diǎn)頭稱“是”。又托
沈爺。倘有事關(guān)重大，務(wù)祈幫助。沈爺滿口應(yīng)承。彼此分手，小諸葛卻回襄陽去了。
    智化與艾虎一同來到公館。此時已將方貂捆縛。金公正在那里盤問。方貂仗著
血?dú)庵�勇，毫無畏懼，一一據(jù)實(shí)說來。金公誆了口供，將他帶下去。令人看守。然
后智爺帶了小俠拜見了金公，將來歷說明，金公感激不盡。
    等到了次日，回拜邵老爺，入了衙署，二位相見就座。金公先把昨夜智化艾虎
拿住刺客的話說了。邵老爺立刻帶上方貂，略問了一問，果然口供相符，即行文到
首縣寄監(jiān)，將養(yǎng)傷痕，嚴(yán)加防范，以備押解東京。邵老爺叫請智化艾虎相見。金老
爺請施俊來見。不多時，施生先到，拜見金公，金公甚覺郝顏，認(rèn)過不已。施生也
就謙遜了幾句。
    剛?cè)徽f完，只見智爺同著小俠進(jìn)來，參見邵老爺。邵公以客禮相待。施生見了
小俠，歡喜非常，道：“賢弟，你往那里去來？叫劣兄好生著急。”大家便問：
“你二位如何認(rèn)得？”施生先將結(jié)拜的情由述了一遍。然后小俠道：“小弟此來，
非是要上臥虎溝，是為捉拿刺客而來。”大家駭異，問道：“如何就知有刺容呢？”
小俠說：“私探襄陽府，聽見二人說的話，因此急急趕來，惟恐預(yù)先說了，走漏風(fēng)
聲，再者又恐兄長耽心，故此不告辭而去，望祈兄長莫怪。”大家聽了，慢說金公
感激，連邵老爺與施生俱各佩服。
    飲酒之際，金公就請施生隨任完婚。施生道：“只因小婿離家日久，還要到家
中探望雙親。待稟明父母后，再赴任所。不知岳父大人以為何如？”金公點(diǎn)點(diǎn)頭，
也倒罷了。智化道：“公子回去，難道獨(dú)行么？”施生道：“有錦箋跟隨。”智化
道：“雖有錦箋，也不濟(jì)事。我想公子回家固然無事，若稟明令尊令堂之后，趕赴
襄陽，這幾日的路程恐有些不便。”一句話提醒了金公，他乃屢次受了驚恐之人，
連連說道：“是呀！還是恩公想的周到。似此如之奈何？”智化道：“此事不難，
就叫小徒保護(hù)前去，包管無事。”艾虎道二“弟子愿往。”施生道：“又要勞動賢
弟，愚兄甚是不安。”艾虎道：“這勞什么。”大家計議已定，還是女眷先行起身，
然后金公告別。邵老爺諄諄要送，金老爺苦苦攔住，只得罷了。
    此時錦箋已備了馬匹。施生送岳父送了幾里，也就回去了。回到衙署的東院書
房，邵老爺早吩咐了雄備下行李盤費(fèi)，交代明白，剛要轉(zhuǎn)后，只見邵老爺出來，又
與他二人錢別，諄諄囑咐路上小心。施艾二人深深謝了，臨別叩拜。二人出了衙署，
錦箋已將行李扣備停當(dāng)，丁雄幫扶伺候。主仆三人乘馬，竟奔長洛縣施家莊去了。
    金牡丹事好容易收煞完了。后面雖有歸結(jié)，也不過是施生到任完婚。再要敘說
那些沒要緊之事，未免耽誤正文。如今就得由金太守提到巡按顏大人，說緊要關(guān)節(jié)
為是。想顏巡按起身在太守之先，金太守既然到任，顏巡按不消說了，固然是早到
了。自顏查散到任，接了呈子無數(shù)，全是告襄陽王的：也有霸占地畝的；也有搶奪
妻女的；甚至有稚子弱女之家無故被搜羅入府，稚于排演優(yōu)伶，弱女教習(xí)歌舞。黎
民遭此慘害，不一而足。顏大人將眾人一一安置，叫他等俱備好好回去，不要聲張，
也不用再遞催呈。“本院必要設(shè)法將襄陽王拿獲，與爾等報仇雪恨。”眾百姓叩頭
謝恩，俱備散去。誰知其中就有襄陽王那里暗暗派人前來，假作呈詞告狀，探聽巡
按言詞動靜。如今既有這樣的口氣，他等便回去，啟知了襄陽王。
    不知奸王如何，且聽下回分解。

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且說奸王聽了探報之言，只氣得怪叫如雷，道：“孤乃當(dāng)今皇叔，顏查散他是
何等樣人，擅敢要捉拿孤家與百姓報仇雪恨！此話說的太大了，實(shí)實(shí)令人可氣！他
仗的包黑子的門生，竟敢藐視孤家。孤家要是叫他好好在這里為官，如何能夠成其
大事？必須設(shè)計將他害了，一來出了這口惡氣，二來也好舉事。”因此轉(zhuǎn)想起：
“俗言：‘捉奸要雙，拿賊要贓。’必是孤家聲勢大了，朝廷有些知覺。孤家只要
把盟書放好，嚴(yán)加防范，不落他人之手。無有對證，如何誣賴孤家呢！”想罷，便
吩咐集賢堂眾多豪杰光棍，每夜輪流看守沖霄樓。所有消息線索，俱各安放停當(dāng)。
額外又用弓箭手、長槍手。倘有動靜，鳴鑼為號。大家齊心努力，勿得稍為懈弛。
奸王這里雖然防備，誰知早有一人暗暗探聽了一番，你道是誰？就是那爭強(qiáng)好勝不
服氣的白玉堂。
    自顏巡按接印到任以來，大人與公孫先生料理公事，忙忙碌碌，毫無暇晷，而
且案件中多一半是襄陽王的。白玉堂卻悄地里訪查，已將八卦銅網(wǎng)陣聽在耳內(nèi)。到
了夜間人靜之時，改扮行裝，出了衙署，直奔襄陽府而來。先將大概看了，然后越
過墻去，處處留神。在集賢堂違規(guī)內(nèi)容了多時，夜靜無聲。從房上越了幾處墻垣，早見
那邊有一高樓，直沖霄漢，心中暗道：“怪道起名沖霄樓，果然巍聳，且自下去看
看。”回手掏出小小石子輕輕問路，細(xì)細(xì)聽去卻是實(shí)地，連忙飛身躍下，躡足潛蹤，
滑步而行。來到切近一立身，他卻摸著木城板做的圍城，下有石基，上有垛口，垛
口上面全有鋒芒。中有三門緊閉，用手按了一按，里面關(guān)的紋絲兒不能動。只得又
走了一面，依然三個門戶，也是雙扇緊閉。一連走了四面，都是如此，自己暗道：
“我已去了四面，大約那四面也不過如此。他這八面每面三門，想是從這門上分出
八卦來。各門俱都緊緊關(guān)閉，我今日來的不巧了，莫若暫且回去。改日再來打探，
看是如何。”想罷，剛要轉(zhuǎn)身，只聽那邊有鑼聲，又是梆響，知是巡更的來了。他
卻留神一看，見那邊有座小小更棚，連忙隱到更棚的后面，側(cè)耳細(xì)聽。
    不多時，只聽得鑼梆齊鳴，到了更棚，歇了。一人說道：“老王呀，你該當(dāng)走
走了。讓我們也歇歇。”一人答道：“你們只管進(jìn)來歇吧。今日沒事。你忘了咱們
上次該班，不是遇見了這么一天么。各處門全關(guān)著，怕什么呢？今兒又是如此。咱
們仿佛是個歇班日子，偷點(diǎn)懶兒很使得。”又一人道：“雖然如此上頭傳行的緊，
鑼梆不響，工夫大了，頭兒又要問下來了，何苦呢？說不得王三李八你們二位辛苦
辛苦，回來我們再換你。”說罷，王李二人就巡更去了。白玉堂趁著鑼梆聲音，暗
暗離了更棚，竄房躍墻，回到署中。天已五鼓，悄悄進(jìn)屋安歇。
    到了次日，便接了金輝的手本。顏大人即刻相見。金輝說起赤石崖捉了盜首藍(lán)
驍，現(xiàn)在臥虎溝看守；十里堡拿了刺客方貂，交到長沙府監(jiān)禁：此二人系趙爵的硬
證，必須解赴東京。顏大人吩咐趕緊辦了奏折，寫了稟帖，派妥當(dāng)差官先到長沙起
了方貂，沿途州縣僅要派役護(hù)送；后到臥虎溝押了藍(lán)驍，不但官役護(hù)送，還有歐陽
春丁兆蕙暗暗防備。丁二爺因要到家中探看，所以約了北俠，待諸事已畢，仍要同
赴襄陽。后文再表。
    且說黑妖狐智化自從隨金公到任，他乃無事之人，同張立出府閑步。見西北有
一去處，山勢峻巖，樹木蔥郁，二人慢慢順步行去。詢之土人，此山名叫方山，及
至臨近細(xì)細(xì)賞玩。山上有廟，朱垣碧瓦，宮殿巍峨。山下有潭，曲折回環(huán)，清水漣
滴。水曲之限有座漢皋臺。石徑之畔又有解珮亭，乃是鄭交甫遇仙之處。這漢皋就
是方山的別名，而且房屋樓閣不少；雖則傾倒，不過略為修補(bǔ)，即可居住。似此妙
境，卻不知當(dāng)初是何人的名園。智化端詳了多時，暗暗想道：“好個藏風(fēng)避氣的所
在。聞得圣上為襄陽之事，不肯彰明較著，要暗暗削去他的羽翼。將來必有鄉(xiāng)勇義
上歸附。倘是聚集人也不少，難道俱在府衙居住么？莫若回明金公，將此處修理修
理，以備不虞。豈不大妙。”想罷，同張立回來，見了太守，回明此事。金公深以
為然，又稟明按院，便動工修理。智化見金公辦事梗直，晝夜勤勞，心中暗暗稱羨
不已。
    這日智化猛然想起：“奸王蓋造沖霄樓，設(shè)立銅網(wǎng)陣。我與北俠丁二弟前次來
時，未能探訪。如今我卻閑在這里，何不悄地前去走走。”主意已定，便告訴了張
立：“我找個相知，今夜惟恐不能回來。”暗暗帶了夜行衣百寶囊，出了衙署，直
奔襄陽王的府第而來。找了寓所安歇。到了二鼓之時，出了寓所，施展飛檐走壁之
能，來到木城之下。留神細(xì)看，見每面三門，有洞開的，有關(guān)閉的，有中間開兩邊
關(guān)的，有兩邊開中間閉的，又有兩門連開單閉這頭或那頭的，又有單開這頭或那頭
連閉兩門的：八面開閉，全然不同，與白玉堂探訪時全不相同。智化略定了定神，
辨了方向，心中豁然明白，暗道：“是了。他這是按乾、坎、良、震、巽、離、坤、
兌的卦象排成。我且由正門進(jìn)去，看是如何。”及至來到門內(nèi)，里面又是木板墻，
斜正不一，大小不同。門更多了，曲折彎轉(zhuǎn)，左右往來。本欲投東，卻是向西；及
要往南，反倒朝北。而且門戶之內(nèi)，真的假的，開的閉的，迥不相同。就是夾道之
中，通的塞的，明的暗的，不一而足。智化暗道：“好利害法于！幸虧這里無人隱
藏。倘有埋伏，就是要跑，卻從何處出去呢？”正在思索，忽聽“拍”的一聲，打
在木板之上，“呱噠”又落在地下。仿佛有人擲磚瓦，卻是在木板子那邊。這邊左
右留神細(xì)看，又不見人。智化納悶，不敢停步，隨彎就彎。轉(zhuǎn)了多時，剛到一個門
前。只見嗖的一下，連忙一存身。那邊木板之上，“拍”的一響，一物落地。智化
連忙撿起一看，卻是一塊石子，暗暗道：“這石子乃五弟白玉堂的技藝。難道他也
來了么？且進(jìn)此門看看去。一伏身進(jìn)門往旁一閃，是提防他的石子。抬頭看時，見
一人東張西望，形色倉皇，連忙悄悄喚道：“五弟，五弟。劣兄智化在此。”只見
那人往前一湊道：“小弟正是白玉堂。智兄幾時到來？”智化道：“劣兄來了許久。
叵耐這些門戶鬧的人眼迷心亂，再也看不出方向來。賢弟何時到此？”白玉堂道：
“小弟也來了許久了。果然的門戶曲折，令人難測。你我從何處出去方好？”智化
道：“劣兄進(jìn)來時，心內(nèi)明明白白。如今左旋右轉(zhuǎn)，鬧的糊里糊涂，竟不知去向了。
這便怎么處？”
    只聽木板那邊有人接言道：“不用忙，有我呢。”智化與白玉堂轉(zhuǎn)身往門外一
看。見一人迎面而來，智化細(xì)細(xì)留神，滿心歡喜，道：“原來是沈賢弟么？”沈仲
元道：“正是。二位既來至此——那位是誰？”智化道：“不是外人，乃五弟白玉
堂。”彼此見了。沈仲元道：“索性隨小弟看個水落石出。”二人道：“好。”沈
仲元在前引路，二人隨后跟來。又過了好些門戶，方到?jīng)_霄樓。只見此樓也是八面
朱窗玲瓏，周圍玉石柵欄，前面丹墀之上，一邊一個石象駝定寶瓶，別無他物。沈
仲元道：“咱們就在此打坐。此地可遠(yuǎn)觀，不可近玩。”說罷，就在臺基之上拂拭
了拂試，三人坐下。
    沈爺?shù)溃骸敖袢漳诵〉苤等罩�期。方才聽得有物擊木板之聲，便知是兄弟們�?br /> 了，所以才迎了出來。虧得是小弟，若是別位，難免聲張起來。”白玉堂道：“小
弟因一時性急，故此飛了兩個石子，探探路徑。”沈爺?shù)溃骸岸�位兄長莫怪小弟說，
以后眾家兄弟千萬不要到此。這樓中消息線索利害非常。奸王惟恐有人盜去盟書，
所以嚴(yán)加防范。每日派人看守樓梯，最為要緊。”智化道：“這樓梯卻在何處？”
沈爺?shù)溃骸熬驮跇堑缀竺妫�猶如馬道一般。梯底下面有一鐵門，里面僅可存身。如
有人來，只用將索簧上妥，盡等拿人。這制造的底細(xì)，一言難盡。二位兄長回去，
見了眾家兄弟，諄囑一番，千萬不要到此。倘若遇了圈套，惟恐性命難保。休怪小
弟言之不早也。”白玉堂道：“他既設(shè)此機(jī)關(guān)，難道就罷了不成？”沈仲元道：
“如何就罷了呢？不過暫待時日。待有機(jī)緣，小弟探準(zhǔn)了訣竅，設(shè)法破了索簧。只
要消息不動，那時就好處治了。”智化道：“全仗賢弟幫助。”沈仲元道：“小弟
當(dāng)?shù)眯�勞，兄長只管放心。”
    智化道：“我等從何處出去呢？”沈仲元道：“隨我來。”三人立起身來，下
了臺基。沈仲元帶領(lǐng)二人，彎彎曲曲，過了無數(shù)的門戶，俱是從左轉(zhuǎn)。不多時，已
看見外邊的木城。沈仲元道：“二位兄長出了此門，便無事了。以后千萬不要到此！
恕小弟不送了。”智化二人謝了沈仲元，暗暗離了襄陽王府。智化又向白玉堂諄囑
了一番，方才分手。白玉堂回轉(zhuǎn)按院衙門。智化悄地里到了寓所。到次日方回太守
衙門，見了張立，無非托言找個相知未遇。私探一節(jié)，毫不提起。
    且說白玉堂自從二探銅網(wǎng)陣，心中郁郁不樂，茶飯無心。這日顏大人請到書房，
與公孫先生靜坐閑談，雨墨烹茶伺候。說到襄陽王，所有收的呈詞至今并未辦理，
奸王目下嚴(yán)加防范，無隙可乘。顏大人道：“辦理民詞，卻是極易之事。只是如何
使奸王到案呢？”公孫策道：“言雖如此，惟恐他暗里使人探聽，又恐他別生枝節(jié)
攪擾。他那里既然嚴(yán)加防范，我這里時刻小心。”白玉堂道：“先生之言甚是。第
一做官以印為主。”便吩咐雨墨道：“大人印信要緊，從今后你要好好護(hù)持，不可
忽略。”雨墨領(lǐng)命，才待轉(zhuǎn)身，白玉堂喚住，道：“你往那里去？”雨墨道：“小
人護(hù)印去。”白玉堂笑道：“你別性急，提起印來，你就護(hù)印去；方才要不提起，
你也就想不起印來了。何必忙在此時呢？——再者還有一說，隔墻須有耳，窗外豈
無人，焉知此時奸王那里不有人來窺探。你這一去，提撥他了。曾記當(dāng)初俺在開封
盜取三寶之時，原不知三寶放于何處，因此用了個拍門投石問路之計，多虧郎官包
興把俺領(lǐng)了去，俺才知三寶所在。你今若一去，豈不是‘前車之鑒’么？不過以后
留神就是了。”雨墨連連稱“是”。白玉堂又將誆誘南俠入島、暗設(shè)線網(wǎng)拿住展昭
的往事，述了一番。彼此談笑到二鼓之半，白玉堂辭了顏大人，出了書房，前后巡
查。又吩咐更夫等，務(wù)要殷勤，回轉(zhuǎn)屋內(nèi)去了。
    不知后來如何，且聽下回分解。

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且說白五爺回到屋內(nèi)，總覺心神不定，坐立不安，自己暗暗詫異道：“今日如
何眼跳耳鳴起來？”只得將軟靠扎縛停當(dāng)，挎上石袋，仿佛預(yù)備廝殺的一般。一夜
之間，驚驚恐恐，未能好生安眠。到了次日，覺的精神倦怠，飲食懶進(jìn)，而且短嘆
長吁，不時的摩拳擦掌。
    及至到了晚間，自己卻要早些就寢。誰知躺在床上千思萬慮，一時攢在心頭，
翻來覆去，反倒焦急不寧。索性賭氣起來，穿好衣服，挎上石袋，佩了利刃，來到
院中，前后巡邏。由西邊轉(zhuǎn)到東邊，猛聽得人聲嘈雜，嚷道：“不好了！西廂房失
火了！”白玉堂急急從東邊趕過來。抬頭時見火光一片，照見正堂之上，有一人站
立。回手從袋內(nèi)取出石子，揚(yáng)手打去，只聽噗哧一聲，倒而復(fù)立。白玉堂暗說：
“不好！”此時眾差役俱各看見，又嚷有賊，又要救火。白玉堂一眼看見雨墨在那
里指手畫腳，分派眾人，連忙趕向前來，道：“雨墨，你不護(hù)印，張羅這些做什么？”
一句話提醒了雨墨，跑到大堂里面一看，哎喲道：“不好了！印匣失去了！”
    白玉堂不暇細(xì)問，轉(zhuǎn)身出了衙署，一直追趕下去。早見前面有二人飛跑。白玉
堂一壁趕，一壁掏出石子隨手?jǐn)S去，卻好打在后面那人身上。只聽‘咯當(dāng)”一聲，
卻是木器聲音。那人往前一撲，可巧跑的腳急，收煞不住，“噗咚”嘴吃屎爬在塵
埃。白玉堂早已趕至跟前，照著腦后連脖子當(dāng)?shù)囊幌拢�跺了一腳。忽然前面那人抽
身回來，將手一揚(yáng)，弓弦一響。白玉堂跺腳伏身，眼光早已注定前面，那人回身揚(yáng)
手弦響，知有暗器，身體一蹲。那人也就湊近一步。好白玉堂，急中生智，故意的
將左手一握臉。前面那人只打量白玉堂著傷，急奔前來。白玉堂覷定，將右手石子
飛出。那人忙中有錯，忘了打人一拳，防人一腳。只聽“拍”，面上早已著了石子，
哎喲了一聲，顧不得救他的伙計，負(fù)痛逃命去了。白玉堂也不追趕，就將爬伏那人
按住，摸了摸脊背上卻是印匣，滿心歡喜。隨即背后燈籠火把，來了多少差役；因
聽雨墨說白五爺追趕賊，故此隨后趕來幫助。見白五爺按住喊人。大家上前解下印
匣，將賊人綁縛起來。只見這賊人滿臉血跡，異口皆腫，卻是連栽帶跺的。差役捧
了印匣，押著賊人。白五爺跟隨在后，回到衙署。
    此時西廂房火已撲滅，顏大人與公孫策俱在大堂之上，雨墨在旁亂抖。房上之
人已然拿下，卻是個吹氣的皮人兒。差役先將印匣安放在公堂之上。雨墨一眼看見，
他也不抖了。然后又見眾人推擁著一個滿臉血漬矮胖之人，到了公堂之上。頗大人
便問：“你叫什么名字？”那人也不下跪，聲音洪亮，答道：“俺號鉆云燕子，又
叫坐地炮申虎。那個高大漢子，他叫神手大圣鄧車。”公孫策聽了，忙問道：“怎
么你們是兩個同來的么？”申虎道：“何嘗不是。他偷的印匣卻叫我背著的。”公
孫策叫將申虎帶將下去。
    說話間，白五爺已到，將追賊情形，如何將申虎打倒，又如何用石子把鄧車打
跑的話說了。公孫策搖頭道：“如此說來，這印匣須要打開看看，方才放心。”白
五爺聽了，眉頭一皺，暗道：“念書人這等腐氣。共總有多大的工夫，難道他打開
印匣，單把印拿了去么？若真拿去，印匣也就輕了，如何還能夠沉重呢？就是細(xì)心，
也到不了如此的田地。且叫他打開看了，我再奚落他一番。”即說道：“俺是粗莽
人，沒有先生這樣細(xì)心，想的周到。倒要大家看看。”回頭吩咐雨墨將印匣打開。
雨墨上前解開黃袱，揭起巨蓋，只見雨墨又亂抖起來，道：“不……不好咧！這……
這是什么？”白玉堂見此光景，連忙近前一看，見黑漆漆一塊東西，伸手拿起，沉
甸甸的卻是一塊廢鐵。登時連急帶氣，不由的面目變色，暗暗叫著自己：“白玉堂
呀，白玉堂！你枉自聰明，如今也被人家暗算了。可見公孫策比你高了一籌，你豈
不愧死？”顏查散惟恐白玉堂臉上下不來，急問前道：“事已如此，不必為難。慢
慢訪查，自有下落。”公孫策在旁，也將好言安慰。無奈白玉堂心中委實(shí)難安，到
了此時，一語不發(fā)，惟有愧憤而已。公孫策請大人同白玉堂且上書房，待他慢慢誘
問申虎。顏大人會意，攜了白玉堂的手，轉(zhuǎn)后面去了。
    公孫策又叫雨墨將印匣暫且包起，悄悄告訴他，第一白五爺要緊，你與大人好
好看守，不可叫他離了左右。雨墨領(lǐng)命，也就上后面去了。
    公孫策吩咐差役帶著申虎，到了自己屋內(nèi)。卻將申虎松了綁縛，換上了手鍋腳
鐐，卻叫他坐下，以朋友之禮相待。先論交情，后講大義，嗣后替申虎抱屈，說：
“可惜你這樣一個人，竟受了人的欺哄了。”申虎道：“此差原是奉王爺?shù)你^諭而
來，如何是欺哄呢？”公孫先生笑道：“你真是誠實(shí)豪爽人，我不說明，你也不信。
你想想同是一樣差使，如何他盜印，你背印匣呢？果然真有印，也倒罷了。人家把
印早已拿去請功，卻叫你背著一塊廢鐵，遭了擒獲。難道你不是被人欺哄了么？”
申虎道：“怎么印匣內(nèi)不是印么？”公孫策道：“何嘗是印呢。方才共同開看，只
有一塊廢鐵。印信早被鄧車拿去。所以你遭擒時，他連救也不救，他樂得一個人去
請功呢。”幾句話說的申虎如夢方醒，登時咬牙切齒，恨起鄧車來。
    公孫先生又叫人備了酒肴，陪著申虎飲酒，慢慢探問盜印的情由。申虎深恨鄧
車，便吐實(shí)說道：“此事原是襄陽王在集賢堂與大家商議，要害按院大人，非盜印
不可。鄧車自逞其能，就討了此差，卻叫我陪了他來。我以為是大家之事，理應(yīng)幫
助。誰知他不懷好意，竟將我陷害。我等昨晚就來了，只因不知印放在何處。后來
聽見白五爺說，叫雨墨防守印信，我等聽了，甚是歡喜。不想白五爺又吩咐雨墨不
必忙在一時，惟恐隔墻有耳。我等深眼白五爺精細(xì)，就把雨墨認(rèn)準(zhǔn)了，我們就回去
了。故此今晚才來。可巧雨墨正與人講究護(hù)印之事。他在大堂的里間，我們揣度印
匣必在其中。鄧車就安設(shè)皮人，叫我在西廂房放火，為的是惑亂眾心，匆忙之際，
方好下手。果然不出所料，眾人只顧張羅救火，又看見房上有那皮人，登時鼎沸起
來。趁此時，鄧車到了里間，提了印匣，越過墻垣，我隨后也出了衙署。尋覓了多
時，方見鄧車，他就把印匣交付于我。想來就在這個工夫，他把印拿去了，才放上
廢鐵。可恨他為什么不告訴我呢？我若早知是塊廢鐵，久已擲去，也不至于遭擒了。
越想越是他有意捉弄我，實(shí)實(shí)令人可氣可恨！”
    公孫策又問道：“他們將印盜去，意欲何為？”申虎道：“我索性告訴先生吧。
襄陽王已然商議明白：如若盜了印去，要丟在逆水泉內(nèi)。”公孫策暗暗吃驚，急問
道：“這逆水泉在那里？”申虎道：“在洞庭湖的山環(huán)之內(nèi)，單有一泉，水勢逆流，
深不可測。若把印丟下去，是再也不能取出來的。”公孫策探問明白，飲酒已畢，
叫人看守申虎，自己即來到書房見了顏大人，一五一十將申虎的話說了。顏大人聽
了，雖則驚疑，卻也無可如何。
    公孫策左右一看，不見了白玉堂，便問：“五弟那里去了？”顏大人道：“剛
才出去。他說到屋中換換衣服就來。”公孫策道：“瞎！不該叫他一人出去。”急
喚雨墨：“你到白五爺屋中，說我與大人有緊要事相商，請他快來。”雨墨去不多
時，回來稟道：“小人問白五爺伴當(dāng)，說五爺換了衣服，就出去了。說上書房來了。”
公孫策搖頭道：“不好了！白五弟走了。他這一去，除非有了印方肯回來；若是無
印，只怕要生出別的事來。”顏大人著急，道：“適才很該叫雨墨跟了他去。”公
孫策道：“他決意要去，就是派雨墨跟了去，他也要把他支開。我原打算問明了印
的下落，將五弟極力的開導(dǎo)一番，再設(shè)法將印找回。不想他竟走了。此時徒急無益，
只好暗暗訪查，慢慢等他便了。”
    自此日為始，顏大人行坐不安，茶飯無心，白日盼到昏黑，昏黑盼到天亮，一
連就是五天，毫無影響，急的顏大人嘆氣唉聲，語言顛倒。多虧公孫策百般勸慰，
又要料理官務(wù)。
    這日，只見外班進(jìn)來稟道：“外面有五位官長到了，現(xiàn)有手本呈上。”公孫先
生接過一看，滿心歡喜。原來是南俠同定盧方四弟兄來了。連忙回了顏大人，立刻
請到書房相見。外班轉(zhuǎn)身出去。公孫策迎了出來，彼此各道寒暄。獨(dú)蔣平不見玉堂
迎接，心中暗暗輾轉(zhuǎn)。及至來到書房，顏大人也出公座見禮。展?fàn)數(shù)溃骸氨奥毜纫?br /> 來奉旨，二來相諭，特來在大人衙門供職。’要行屬員之禮。顏大人那里肯受，道：
“五位乃是欽命，而且是敝老師衙署人員，本院如何能以屬員相待。”吩咐：“看
座。只行常禮罷了。”五人謝了坐。只見顏大人愁眉不展，面帶赧顏。
    盧方先問：“五弟那里去了？”顏大人聽此一問，不但垂頭不語，更覺滿面通
紅。公孫策在旁答道：“提起話長。”就將五日前鄧車盜印情由述了一遍。“五弟
自那日不告而去，至今總未回來。”盧方等不覺大驚失色，道：“如此說來，五弟
這一去別有些不妥罷了？”蔣平忙攔道：“有什么不妥呢。不過五弟因印信丟了，
臉上有些下不來，暫且躲避幾時。待有了印，也就回來了。大哥不要多慮。請問先
生，這印信可有些下落？”公孫策道：“雖有下落，只是難以求取。”蔣平道：
“端的如何？”公孫策又將申虎說出逆水泉的情節(jié)說了。蔣平說道：“既有下落，
咱們先取印要緊。堂堂接院，如何沒有印信？但只一件，襄陽王那里既來盜印，他
必仍然暗里使人探聽，又恐他別生事端，須要嚴(yán)加防備方妥。明日我同大哥二哥上
逆水泉取印，展大哥同三哥在衙署守護(hù)。白晝間還好，獨(dú)有夜間更要留神。”計議
已定，即刻排宴飲酒，無非講論這節(jié)事體。大家喝的也不暢快，囫圇吃畢飯后，大
家安歇。展?fàn)攩巫×艘婚g，盧方四人另有三間一所，帶著伴當(dāng)居住。
    展?fàn)斖黹g無事，來到公孫先生屋內(nèi)閑談。忽見蔣爺進(jìn)來，彼此就座。蔣爺悄悄
道：“據(jù)小弟想來，五弟這一去，兇多吉少。弟因大哥忠厚，心路兒窄，三哥又是
莽鹵性子兒太急，所以小弟用言語兒岔開。明日弟等取印去后，大人前公孫先生須
要善為解釋。到了夜間，展兄務(wù)要留神。我三哥是靠不得的。再者五弟吉兇，千萬
不要對三哥說明。五弟倘若回來，就求公孫先生與展兄將他絆住，斷不可再叫他走
了。如若仍不回來，只好等我們從逆水泉回來，再作道理。”公孫先生與展?fàn)斶B連
點(diǎn)頭應(yīng)允，蔣平也就回轉(zhuǎn)屋內(nèi)安歇。
    到了次日，盧方等別了眾人，蔣爺帶了水靠，一直竟奔洞庭湖而來，到了金山
廟，蔣爺惟恐盧方跟到逆水泉瞅著害怕著急，便對盧方道：“大哥，此處離逆水泉
不遠(yuǎn)了，小弟就在此改裝。大哥在此專等，又可照看了衣服包裹。”說著話，將大
衣服脫下，折了折，包在包裹之內(nèi)，即把水靠穿妥，同定韓彰，前往逆水泉而去。
這里盧爺提了包裹，進(jìn)廟瞻仰了一番。原來是五顯財神廟。將包裹放在供桌上，轉(zhuǎn)
身出來，坐在門檻之上，觀看山景。
    不知后文如何，且聽下回分解。

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且說盧方出廟觀看山景。急見那邊來了個婦人慌慌張張，見了盧方，說道：
“救人呀，救人呀！”說著話，邁步跑進(jìn)廟去了。盧方才待要問，又見后面有一人
穿著軍卒眼色，口內(nèi)胡言亂道，追趕前來。盧方聽了，不由的氣往上沖，迎面將掌
一晃，腳下一踢，那軍卒栽倒在地。盧方趕步，腳踏胸膛，喝道：“你這廝擅自追
趕良家婦女，意欲何為？進(jìn)！”說罷，揚(yáng)拳要打。那軍卒道：“你老爺不必動怒，
小人實(shí)說。小人名叫劉立保，在飛叉太保鐘大王爺寨內(nèi)做了四等的小頭目。只因前
日襄陽王爺派人送來一個壇子，里面裝定一位英雄的骨殖，說此人姓白名玉堂。襄
陽王爺恐人把骨殖盜去，因此交給我們大王，我們大王說，這位姓白的是個義士好
朋友，就把他埋在九截松五峰嶺下。今日又派我?guī)ьI(lǐng)一十六個嘍羅抬了祭禮前來，
與姓自的上墳。小人因出恭，落在后面，恰好遇見這個婦人。小人以為幽山荒僻，
欺負(fù)他是個孤行的婦女，也不過是臊皮打哈哈兒，并非誠心要把他怎么樣。就是這
么一件事情，你老聽明白了？”劉立保一壁說話，一壁偷眼瞅盧方。見盧方愣愣柯
柯，不言不語，仿佛出神，忘其所以，后面說的話大約全沒聽見。劉立保暗道：
“這位別有什么癥候吧？我不趁此時逃走，還等什么？”輕輕從盧方的腳下滾出，
爬起來就往前追趕嘍羅去了。
    到了那里，見眾人祭禮擺妥，單等劉立保。劉立保也不說長，也不道短，走到
祭桌跟前雙膝跪倒。眾人同聲道：“一來奉上命差遣，二來聞聽說死者是個好漢。
來，來，來，大家行個禮兒，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！北娙斯虻梗瑒偪南骂^去。只聽劉立保
哇的一聲，放聲大哭。眾人覺得詫異，道：“行禮使得，哭他何益？”劉立保不但
哭，嘴里還數(shù)數(shù)落落的道：“白五爺呀！我的白五爺！今日奉大王之命前來與你老
上墳，差一點(diǎn)兒沒叫人把我毀了。焉知不是你老人家的默佑保護(hù)，小人方才得脫。
若非你老的陰靈顯應(yīng)，大約我這劉立保保不住，叫人家弄死了。哎呀！我那有靈有
圣的白五爺呀。”眾人聽了不覺要笑，只得上前相勸，好容易方才住聲。眾人原打
算祭奠完了，大家團(tuán)團(tuán)圍住，一吃一喝。不想劉立保余慟尚在。眾人見頭兒如此，
只得仍將祭禮裝在食盒里面，大家抬起。也有抱怨的，辛苦了這半天連個祭余也沒
嘗著；也有納悶的，劉立保今兒受了誰的氣來到這里借此發(fā)泄呢？俱各猜不出是什
么緣故。
    劉立保眼尖，見那邊來了幾個獵戶，各持兵刃，知道不好，他便從小路溜之乎
也。這里唆羅抬著食盒，冷不防劈叉拍一陣亂響，將食盒家伙砸個稀爛。其中有兩
個獵戶，一個使棍，一個托叉，問道：“劉立保那里去了？”眾唆羅中有認(rèn)的二人
的，便說道：“陸大爺，魯二爺，這是怎么說？我等并沒敢得罪尊駕，為何將家伙
俱各打碎？我們?nèi)绾位厝ソ徊钅兀俊敝宦犑构鞯恼f：“你等休來問俺。俺只問你，
劉立保在那里？”嘍羅道：“他早已從小路逃走，大爺找他則甚？”使棍的冷笑道：
“好呀！他竟逃走了，便宜這廝。你等回去上復(fù)你家大王，問他這洞庭之內(nèi)，可有
無故劫掠良家婦女的規(guī)矩么？而且他敢邀截俺的妻小，是何道理？”眾嘍羅聽了，
方明白劉立保所做之事。大約方才慟哭，想來是已然受了委屈了，便向前央告道：
“大爺二爺不要動怒，我們回去必稟知大王，將他重處，實(shí)實(shí)不干小人們之事。”
使叉的還要搶叉動手，使棍的攔住道：“賢弟體要傷害他等。且看鐘大王素日情面。”
又對眾嘍羅道：“俺若不看你家大王的分上，將你等一個也是不留。你等回去，務(wù)
必將劉立保所做之惡說明，也叫你家大王知道俺等并非無故廝鬧。且饒恕爾等去吧。”
眾嘍羅抱頭鼠竄而去。
    原來此二人乃是郎舅，使棍的姓陸名彬，使叉的姓魯名英。方才那婦人便是陸
彬之妻，魯英之姊，一身好武藝，時常進(jìn)山搜羅禽獸。因在山上就看見一群唆羅上
山，他便急急藏躲，惟恐叫人看見，不甚雅相，待眾嘍羅過去，他才慢慢下山，意
欲歸家，可巧迎頭遇見劉立保胡言亂語。魯氏故意的驚慌，將他誘下，原要用袖箭
打他，以戒下次。不想來到五顯廟前，一眼看見盧方，倒不好意思，只得嚷道：
“救人呀，救人呀！”盧大爺方把劉立保踢倒。這婦人也就回家告訴陸魯二人。所
以二人提了利刃，帶了四個獵戶前來，要拿劉立保出氣。誰知他早已脫逃，只得找
尋那紫面大漢。先到廟中尋了一遍，見供桌上有個包裹，卻不見人。又吩咐獵戶四
下搜尋，只聽那邊獵戶道：“在這里呢。”陸魯二人急急趕到樹后，見盧方一張紫
面，滿部髭髯，身材凜凜，氣概昂昂，不由的暗暗羨慕。連忙上前致謝道：“多蒙
恩公救拔，我等感激不盡，請問尊姓大名。”
    誰知盧方自從聽了劉立保之言，一時慟徹心髓，迷了本性，信步出廟，來到樹
林之內(nèi)，全然不覺。如今聽陸魯二人之言，猛然還過一口氣來，方才清醒，不肯說
出名姓，含糊答道：“些須小事，何足掛齒。請了。”陸魯二人見盧方不肯說出名
姓，也不便再問，欲邀到莊上酬謝。盧方答道：“因有同人在山下相等，礙難久停。
改日再為拜訪。”說罷，將手一拱轉(zhuǎn)身竟奔逆水泉而來。
    此時已有薄暮之際，正走之間，只見前面一片火光，旁有一人往下注視。及至
切近，卻是韓彰，便悄悄問道：“二弟，怎么樣了？”韓彰道：“四弟已然下去二
次，言下面極深極冷，寒氣徹骨，不能多延時刻，所以用干柴烘著，一來上來時可
以向火暖寒，二來借火光以作水中眼目。大哥腳下立穩(wěn)著，再往下看。”盧方登住
頑石，往泉下一看。但見碧澄澄回環(huán)來往，浪滾滾上下翻騰，那一股冷颼颼寒氣侵
入肌骨。盧方不由的連打幾個寒噤道：“了不得，了不得！這樣寒泉逆水，四弟如
何受得，尋不著印信，性命卻是要緊。怎么好，怎么好！四弟呀，四弟。摸的著，
摸不著，快些上來吧！你若再不上來，劣兄先就禁不起了。”嘴里說著，身體已然
打起戰(zhàn)來，連牙齒咯咯咯抖的山響。韓彰見盧方這番光景，惟恐有失，連忙過來攙
住，道：“大哥且在那邊向火去。四弟不久也就上來了。”盧方那里肯動，兩只眼
睛直勾勾往水里緊瞅。半晌，只聽忽喇喇水面一翻，見蔣平剛?cè)灰幻埃�被逆水一滾，
打?qū)⑾氯ァ＾D(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，一連幾次，好容易扒往沿石，將身體一長，出了水面。韓彰
伸手接住，將身往后一仰，用力一提，這才把蔣平拉將上來，攙到火堆烘烤暖寒。
遲了一會，蔣平方說出話來，道：“好利害！好利害！若非火光，險些兒心頭迷亂
了。小弟被水滾的已然力盡筋疲了。”盧方道“四弟呀，印信雖然要緊，再不要下
去了。”蔣平道：“小弟也不下去了。”回手在水靠內(nèi)掏出印來，道：“有了此物，
我還下去做什么？”
    忽聽那邊有人答道：“三位功已成了，可喜可賀。”盧方抬頭一看，不是別人，
正是陸魯兄弟，連忙執(zhí)手，道：“二位為何去而復(fù)返？”陸彬道：“我等因恩公竟
奔逆水泉而來，甚不放心，故此悄悄跟隨。誰知三位特為此事到此。果然這位本領(lǐng)
高強(qiáng)。這泉內(nèi)沒有人敢下去的。”韓彰便問此二位是何人，盧方就把廟前之事說了
一遍。蔣平此時卻將水靠脫下，問道：“大哥，小弟很冷，我的衣服呢？”盧方道：
“喲！放在五顯廟內(nèi)了。這便怎處？賢弟且穿愚兄的。”說罷，就要脫下。蔣平攔
道：“大哥不要脫。你老的衣服，小弟如何穿的起來。莫若將就到五顯廟再穿不遲。”
只見魯英早已脫下衣服來，道：“四爺且穿上這件吧。那包袱弟等已然叫莊丁拿回
莊去了。”陸彬道：“再者天色已晚，請三位同到敝莊略為歇息，明早再行如何呢？”
盧方等只得從命。
    蔣平問道：“貴莊在那里？”陸彬道：“離此不過二里之遙，名叫陳起望，便
是舍下。”說罷，五人離了逆水泉，一直來到陳起望。相離不遠(yuǎn)，早見有多少燈籠
火把迎將上來。火光之下看去，好一座莊院，甚是廣闊齊整，而且莊丁人煙不少。
進(jìn)了莊門，來在待客廳上，極其宏敞煊赫。陸彬先叫莊丁把包袱取出，與蔣平換了
衣服。轉(zhuǎn)眼間已擺上酒肴，大家敘座，方才細(xì)問姓名，彼此一一說了。陸魯二人本
久已聞名，不能親近，如今見了，曷勝敬仰。陸彬道：“此事我弟兄早已知道。只
因五日前來了個襄陽王府的站堂官，此人姓雷，他把盜印之事述說一番，弟等不勝
驚駭。本要攔阻，不想他已將印信撂在逆水泉內(nèi)，才到敝莊。我等將他埋怨不已，
陳說利害，他也覺的后悔，惜乎事已做成，不能更改。自他去后，弟等好生的替按
院大人憂心。誰知蔣四兄有這樣的本領(lǐng)，弟等真不勝拜服之至！”蔣爺?shù)溃骸柏M敢，
豈敢。請問這姓雷的，不是單名一個英字，在府街之后二里半地八寶莊居住么？”
陸彬道：“正是，正是。四兄如何認(rèn)得？”蔣平道：“小弟也是聞名，卻未會面。”
    盧方道：“請問陸兄，這里可有九截松五峰嶺么？”陸彬道：“有。就在正南
之上。盧兄何故問他？”盧方聽見，不由的落下淚來，就將劉立保說的言語敘明。
說罷，痛哭。韓蔣二人聽了，驚疑不止。蔣平惟恐盧方心路兒窄，連忙遮掩道：
“此事恐是訛傳，未必是真。若果有此事，按院那里如何連個風(fēng)聲也沒有呢？據(jù)小
弟看來，其中有詐。待明日回去，小弟細(xì)細(xì)探訪就明白了。”陸魯二人見蔣爺如此
說，也就勸盧方道：“大哥不要傷心。此一節(jié)事我弟兄就不知道，焉知不是訛傳呢？
等四兄打聽明白，自然有個水落石出。”盧方聽了也就無可如何，而且新到初交的
朋友家內(nèi)，也不便痛哭流涕，只得止住淚痕。
    蔣平就將此事岔開，問陸魯如何生理。陸彬道：“小弟在此莊內(nèi)以漁獵為生。
我這鄉(xiāng)鄰有捕魚的，有打獵的，皆是小弟二人評論市價。”三人聽了，知他二人是
丁家兄弟一流人物，甚是稱羨。酒飯已畢，大家歇息。三人心內(nèi)有事，如何睡的著。
到了五鼓，便起身別了陸魯?shù)苄郑�離了陳起望。那敢耽延，急急趕到按院衙門，見
了顏大人，將印呈上。不但顏大人歡喜感激，連公孫策也是夸獎佩服，更有個雨墨
暗暗高興，殷殷勤勤，盡心服侍。
    盧方便問：“這幾日五弟可有信息么？”公孫策道：“仍是毫無影響。”盧方
連聲嘆氣，道：“如此看來，五弟死矣！”又將聽見劉立保之言說了一遍。顏大人
尚未聽完，先就哭了。蔣平道：“不必猶疑。我此時就去細(xì)細(xì)打聽一番，看是如何。”
    要知白玉堂的下落，且聽下回分解。

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且說蔣平要去打聽白玉堂下落，急急奔到八寶莊找著了雷震。恰好雷英在家，
聽說蔣爺?shù)搅耍�父子一同出迎。雷英先叩謝了救父之恩。雷震連忙請蔣爺?shù)綍�房獻(xiàn)
茶，寒暄敘罷，蔣爺便問白玉堂的下落。雷英嘆道：“說來實(shí)在可慘可傷。”便一
長一短說出。蔣爺聽了，哭了個哽氣倒噎，連雷震也為之掉淚。
    這段情節(jié)不好說，不忍說，又不能不說。你道白玉堂端的如何？自那日改了行
裝，私離衙署，找了個小廟存身，卻是個小天齊廟，自己暗暗思索道：“白玉堂英
名一世，歸結(jié)卻遭了別人的暗算，豈不可氣可恥。按院的印信別人敢盜，難道奸王
的盟書我就不敢盜么？前次沈仲元雖說銅網(wǎng)陣的利害，他也不過說個大概，并不知
其中的底細(xì)，大約也是少所見而多所怪的意思。如何能夠處處有線索，步步有消息
呢？但有存身站腳之處，我白玉堂仗著一身武藝，也可以支持得來。倘能盟書到手，
那時一本奏上當(dāng)今，將奸工參倒，還愁印信沒有么？”越思越想，甚是得意。
    到了夜間二鼓之時，便到了木城之下。來過二次，門戶已然看慣，毫不介意。
端詳了端詳，就由坎門而入。轉(zhuǎn)了幾個門戶。心中不耐煩，在百寶囊中掏出如意綜
來。凡有不通閉塞之處，也不尋門，也不找戶，將如意絳拋上去，用手理定絨繩，
便過去。一連幾次，皆是如此，更覺爽快無阻，心中暢快，暗道：“他雖然設(shè)了疑
陣，其奈我白玉堂何！”越過多少板墻，便看見沖霄樓。仍在石基之上歇息了歇息，
自己犯想道：“前次沈仲元說過，樓梯在正北。我且到樓梯看看。’順著臺基，繞
到樓梯一看，果與馬道相似。才待要上，只見有人說道：“什么人？病太歲張華在
此。”“嗖”的一刀砍來。白玉堂也不招架，將身一閃，刀卻砍空。張華往前一撲，
白玉堂就勢一腳。張華站不穩(wěn)栽將下來，刀已落地。白玉堂趕上一步，將刀一拿，
覺著甚是沉重壓手，暗道：“這小子好大力氣。不然，如何使這樣的笨物呢！”
    他那知道張華自從被北俠將刀削折，他卻打了一把厚背的利刃，分量極大。他
只顧圖了結(jié)實(shí)，卻忘了自己使他不動。自從打了此刀之后，從未對壘廝殺，不知兵
刃累手。今日猛見有人上梯，出其不意，他盡力的砍來。卻好白爺靈便，一閃身，
他的刀砍空。力猛刀沉，是刀把他累的，往前一撲。再加上白爺一腳，他焉有不撤
手?jǐn)S刀，栽下去的理呢？
    且說白爺提著笨刀，隨后趕下，照著張華的哽嗓，將刀不過往下一按。真是兵
刃沉重的好處，不用費(fèi)力，只聽“噗哧”的一聲，刀會自己把張華殺了。白玉堂暗
道：“兵刃沉了也有趣，殺人真能省勁。”
    誰知馬道之下，鐵門那里，還有一人，卻是小瘟疒皇徐敝。見張華喪命，他將
身一閃，進(jìn)了鐵門，暗暗將索簧上妥，專等拿人的。白玉堂那里知道，見樓梯無人
攔擋，攜著笨刀，就到?jīng)_霄樓上。從欄桿往上觀瞧，其高非常。又見樓卻無門，依
然八面窗欞，左尋右找，無門可入。一時性起，將笨刀順著窗縫，往上一撬一撬。
不多的工夫，窗戶已然離糟。白爺滿心歡喜，將左手把住窗欞，右手再一用力，窗
戶已然落下一扇，順手輕輕的一放。樓內(nèi)已然看見，卻甚明亮，不知光從何生。回
手掏出一塊小小石子，往樓內(nèi)一擲。側(cè)耳一聽，咕嚕嚕石子滾到那邊不響了，一派
木板之聲。白玉堂聽了放心，將身一縱，上了窗戶臺兒，卻將笨刀往下一探，果真
是實(shí)在的木板。輕輕躍下，來到樓內(nèi)，腳尖滑步，卻甚平穩(wěn)。往亮處奔來一看，又
是八面小小窗欞，里面更覺光亮，暗道：“大約其中必有埋伏。我既來到此處，焉
有不看之理。”又用笨刀將小窗略略的一撬，誰知小窗隨手放開。白玉堂舉目留神，
原來是從下面一縷燈光照徹上面一個燈毯，此光直射到中梁之上，見有絨線系定一
個小小的錦匣，暗道：“原來盟書在此。”這句話尚未出口，覺得腳下一動。才待
轉(zhuǎn)步，不由將笨刀一扔，只聽“咕嗜”一聲，滾板一翻。白爺說聲：“不好！”身
體往下一沉，覺得痛徹心髓。登時從頭上到腳下無處不是利刃，周身已無完膚。
    只見一陣鑼聲亂響，人聲嘈雜，道：“銅網(wǎng)陣有了人了。”其中有一人高聲道：
“放箭！”耳內(nèi)如聞飛蝗驟雨，銅網(wǎng)之上猶如刺猬一般，早已動不的了。這人又吩
咐：“住箭！”弓箭手下去，長槍手上來。打來火把照看，見銅網(wǎng)之內(nèi)血漬淋漓，
慢說面目，連四肢俱各不分了。小瘟疒皇徐敝滿心得意，吩咐：“拔箭。”血肉狼
藉，難以注目。將箭拔完之后，徐敝仰面覷視，不防有人把滑車一拉，銅網(wǎng)往上一
起，那把笨刀就落將下來，不歪不斜，正砍在徐敝的頭上，把個腦袋平分兩半，一
張嘴往兩下里一咧，一邊是“哎”，一邊是“呀”，身體往后一倒，也就“嗚呼哀
哉”了。
    眾人見了，不敢怠慢，急忙來到集賢堂。此時奸王已知銅網(wǎng)有人，大家正在議
論，只見來人稟道：“銅網(wǎng)不知打住何人。從網(wǎng)內(nèi)落下一把笨刀來，將徐敝砍死。”
奸王道：“雖然銅網(wǎng)打住一人，不想倒反傷了孤家兩條好漢。又不知此人是誰？孤
家倒要看看去。”眾人來到銅網(wǎng)之下。吩咐將尸骸抖下來，已然是塊血餅，如何認(rèn)
得出來。旁邊早有一人看見石袋，道：“這是什么物件？”伸手拿起，里面尚有石
子。這石袋未傷，是笨刀擋住之故。沈仲元駭目驚心，暗道：“五弟呀，五弟！你
為何不聽我的言語，竟自遭此慘毒？好不傷感人也！”只聽鄧車道：“千歲爺萬千
之喜。此人非別個，他乃大鬧東京的錦毛鼠白玉堂，除他并無第二個用石子的，這
正是顏查散的幫手。”奸王聽了，心中歡喜。因此用壇子盛了尸首，次日送到軍山
交給鐘雄掩埋看守。
    前天劉立保說的原非訛傳。如今蔣平又聽雷英說的傷心慘目，不由的痛哭。雷
震在旁拭淚，勸慰多時。蔣爺止住傷心，又問道：“賢弟，如今奸王那里作何計較？
務(wù)求明以告我，幸勿吝教。”雷英道：“奸王雖然謀為不軌，每日以歌童舞女為事，
也是個聲色貨利之徒。他此時刻刻不忘的惟有按院大人，總要設(shè)法將大人陷害了，
方合心意。恩公回去稟明大人，務(wù)要晝夜留神方好。再者，恩公如有用著小可之時，
小可當(dāng)效犬馬之勞，決不食言。”蔣爺聽了，深深致謝。辭了雷英父子，往按院衙
門而來，暗暗忖道：“我這回去，見了我大哥，必須如此如此，索性叫他老死心塌
地的痛哭一場，省得懸想出病來，反為不美。就是這個主意。”
    不多時，到了街中。剛到大堂，見雨墨從那邊出來，便忙問道：“大人在那里？”
雨墨道：“大人同眾位俱在書房，正盼望四爺。”蔣爺點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過二堂，便看見了
書房。他就先自放聲大哭，道：“哎呀，不好了！五弟叫人害了！死的好不修苦呀！”
一壁嚷著，一壁進(jìn)了書房。見了盧方，伸手拉住，道：“大哥，五弟真?zhèn)�死了也。”
盧方聞聽，登時昏暈過去。韓彰徐慶連忙扶住，哭著呼喚。展?fàn)斣谂裕�又是傷心�?br /> 又是勸慰。不料顏查散那里瞪著雙睛，口中叫了一聲“賢弟呀！”將眼一翻，往后
便仰，多虧公孫先生扶住。卻好雨墨趕到，急急上前，也是亂叫。此時書房就如孝
棚一般，哭的叫的，忙在一處。好容易，盧大爺哭了出來，蔣四爺?shù)确判摹Ｕ範(fàn)斢?br /> 過來照看頗大人，幸喜也還過氣來。這一陣悲啼，不堪入耳。展?fàn)斉c公孫先生雖則
傷心，到了此時，反要百般的解勸。
    盧大爺痛定之后，方問蔣平道：“五弟如何死的？”蔣平道：“說起咱五弟來，
實(shí)在可憐。”便將誤落銅網(wǎng)陣遭害的原由說了。說了又哭，哭了又說，分外的比別
人鬧的利害。后來索性要不活著了，要跟了老五去。急的個實(shí)心的盧方，倒把他勸
解了多時。徐慶粗豪直爽人，如何禁的住揉磨，連說帶嚷，道：“四弟，你好胡鬧！
人死不能復(fù)生，只是哭他，也是無益。與其哭他，何不與他報仇呢？”眾人道：
“還是三弟想的開。”此時顏大人已被雨墨攙進(jìn)后面歇息去了。
    忽見外班拿進(jìn)一角文書，是襄陽王那里來的官務(wù)。公孫先生接來，拆開看畢，
道：“你叫差官略等一等，我這里即有回文答復(fù)。”外班回身出去傳說。公孫策對
眾人道：“他這文書不是為官務(wù)而來。”眾人道：“不為官事卻是為何？”公孫策
道：“他因這些日不見咱們衙門有什么動靜，故此行了文書來，我這里必須答復(fù)。
他明是移文，暗里卻打聽印信消息而來。”展?fàn)數(shù)溃骸斑@有何妨。如今有了印信，
還愁什么答復(fù)么？”蔣平道：“雖則如此。他若看見有了印信，只怕又要生別的事
端了。”公孫策點(diǎn)頭，道：“四弟慮的是極。如今且自答了回文，我這里嚴(yán)加防備
就是了。”說罷按著原文答復(fù)明白，叫雨墨請出印來用上，外面又打了封口，交付
外班，即交原差領(lǐng)回。
    官務(wù)完畢之后，大家擺上酒飯，仍是盧方首座，也不謙遜，大家團(tuán)團(tuán)圍坐。只
見盧方無精打采，短嘆長吁，連酒也不沾唇，卻一汪眼淚泡著眼珠兒，何曾是個干。
大家見此光景，俱各悶悶不樂。惟獨(dú)徐慶一言不發(fā)，自己把著一壺酒，左一杯，右
一盞，仿佛拿酒煞氣的一般。不多會，他就醉了，先自離席，一邊躺著去了。眾人
因盧方不喝不吃，也就說道：“大哥如不耐煩，何不歇息歇息呢？”盧方順口說道：
“既然如此，眾位賢弟，恕劣兄不陪了。”也就回到自己屋內(nèi)去了。
    這里公孫策展昭韓彰蔣平四人飲酒之間，商議事體。蔣平又將雷英說奸王刻刻
不忘要害大人的話說了。公孫策道：“我也正為此事躊躇。我想今日這套文書回去，
奸王見了必是驚疑詫異。他如何肯善罷干休呢？咱們?nèi)缃裼袀�道理：第一，大人處
要個精細(xì)有本領(lǐng)的，不消說了，是展大哥的責(zé)任。什么事展兄全不用管，就只保護(hù)
大人要緊。第二，盧大哥身體欠爽，一來要人眼侍，二來又要照看，此差交給四弟。
我與韓二兄徐三弟今晚在書房，如此如此。倘有意外之事，隨機(jī)應(yīng)變，管保諸事不
至遺漏。眾位兄弟想想如何呢？”展?fàn)數(shù)嚷犃说溃骸昂芎茫�就是如此料理吧。”�?br /> 飯已畢，展?fàn)敱愕胶竺妫�看了看顏大人，又到前面，瞧了瞧盧大爺，兩下里無非俱
是傷心，不必細(xì)表。
    且說襄陽王的差官領(lǐng)了回文，來到行中，問了問奸王正同眾人在集賢堂內(nèi)，即
刻來到廳前。進(jìn)了廳房，將回文呈上。奸王接來一看，道：“哎呀！按院印信既叫
孤家盜來，他那里如何仍有印信？豈有此理？事有可疑。”說罷，將回文遞與鄧車。
鄧車接來一看，不覺的滿面通紅，道：“啟上千歲：小臣為此印信原非容易，難道
送印之人有弊么？”一句話提醒了奸王，立刻吩咐：“快拿雷英來。”
    未知如何，且聽下回分解。

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且說襄陽王趙爵因見回文上有了印信，追問鄧車。鄧車說：“必是送印之人舞
弊。”奸王立刻將雷英喚來，問道：“前次將印好好交代托付于你，你送往那里去
了？”雷英道：“小臣奉千歲密旨，將印信小心在意撂在逆水泉內(nèi)，并見此泉水勢
洶涌，寒氣凜冽。王爺因何追問？”奸王道：‘你既將印信撂在泉內(nèi)，為何今日回
文仍有印信？”說罷，將回文扔下。雷英無奈從地下拾起一看，果見印信光明，毫
無錯謬，驚的無言可答。奸王大怒道：“如今有人扳你送印作弊，快快與我據(jù)實(shí)說
來？”雷英道：“小臣實(shí)實(shí)將印送到逆水泉內(nèi)，如何擅敢作弊？請問千歲，是誰說
來。”奸王道：“方才鄧車說來。”
    雷英聽了，暗暗發(fā)恨。心內(nèi)一動，妙計即生，不由的冷笑道：“小臣只道那個
說的，原來是鄧車。小臣啟上千歲，小臣正為此事心中犯疑。我想按院乃包相的門
生，智略過人，而且他那衙門里能人不少，如何能夠輕易的印信叫人盜去？必是將
真印藏過，故意的設(shè)一方假印，被鄧車盜來。他以為干了一件少一無二的奇功，誰
知今日真印現(xiàn)出，不但使小臣徒勞無益，額外還擔(dān)個不白之冤，兀的不委屈死人了。”
一席話說的個奸王點(diǎn)頭不語。鄧車羞愧難當(dāng)，真是羞惱便成怒，一聲怪叫道：“哎
喲！好顏查散！你竟敢欺負(fù)俺么！俺合你誓不兩立。”雷英道：“鄧大哥不要著急，
小弟是據(jù)理而論。你既能以廢鐵倒換印信，難道不準(zhǔn)人家提出真的換上假的么？事
已如此，須要大家一同商議方好。”鄧車道：“商議什么！俺如今惟有殺了按院，
以泄欺侮之恨，別不及言。有膽量的隨俺走走呀！”只見沈仲元道：“小弟情愿奉
陪。”奸王聞聽，滿心歡喜。就在集賢堂擺上酒肴，大家暢飲。
    到了初鼓之后，鄧車與沈仲元俱備改扮停當(dāng)，辭了奸王，竟往按院衙門而來。
路途之間計議明白：鄧車下手，沈仲元觀風(fēng)。及至到了按院衙門，鄧車往左右一看，
不見了沈仲元，并不知他何時去的，心中暗道：“他方才還合我說話，怎么轉(zhuǎn)眼間
就不見了呢？哦！是了！想來他也是個畏首畏尾之人，瞧不得素常夸口，事到頭來
也不自由了。且看鄧車的能為。待成功之后，再將他極力的奚落一場。”
    想罷，縱身越墻，進(jìn)了衙門。急轉(zhuǎn)過二堂，見書房東首那一間燈燭明亮。躡足
潛蹤，悄到窗下，濕破窗紙，覷眼偷看。見大人手執(zhí)案卷，細(xì)細(xì)觀看，而且時常掩
卷犯想。雖然穿著便服，卻是端然正坐。旁邊連雨墨也不伺候。鄧車暗道：“看他
這番光景，卻象個與國家辦事的良臣，原不應(yīng)將他殺卻。奈俺老鄧要急于成功，就
說不得了。”便奔到中間門邊一看，卻是四扇格扇，邊格有鎖鎖著，中間兩扇親閉。
用手輕輕一撼，卻是豎著立閂。回手從背后抽出刀來，順著門縫將刀伸進(jìn)，右腕一
挺勁，刀尖就扎在立閂之上。然后左手按住刀背，右手只用將腕子往上一拱，立閂
的底下已然出槽，右手又往旁邊一擺，左手往下一按，只聽咯當(dāng)?shù)囊宦暎�立柱落�?shí)。
輕輕把刀抽出，用口銜住。左右手把住了格扇，一邊往懷里一帶，一邊往外一推，
微微有些聲息，“吱溜溜”便開開了一扇。鄧車回手?jǐn)n住刀把，先伸刀，后伏身，
斜跨而入。即奔東間的軟簾，用刀將簾一挑，“呼”的一聲，腳下邁步，手舉鋼刀，
只聽“咯當(dāng)”一聲。鄧車口說：“不好！”磨轉(zhuǎn)身往外就跑。早已聽見嘩啷一聲。
又聽見有人道：“三弟放手，是我！”“噗哧”的一聲，隨后就追出來了。
    你道鄧車如何剛進(jìn)來就跑了呢？只因他撬閂之時，韓二爺已然諄諄?zhàn)⒁暎�見�?br /> 將門推開，便持刀下來。尚未立穩(wěn)，鄧車就進(jìn)來了。韓二爺知他必奔東間，卻搶步
先進(jìn)東間。及至鄧車掀簾邁步舉刀，韓二爺?shù)牡兑崖湎隆｀囓嚱锜艄庖徽眨�即用�?br /> 架開，“咯當(dāng)”轉(zhuǎn)身出來，忙迫中將桌上的蠟燈嘩啷碰在地下。此時三爺徐慶赤著
雙足仰臥在床上，酣睡不醒，覺得腳下后跟上有人咬了一口，猛然驚醒，跳下地來
就把韓三爺抱住。韓二爺說：“是我！”一摔身，恰好徐三爺腳踏著落下蠟燈的蠟
頭兒一滑，腳下不穩(wěn)，“噗哧”爬伏在地。
    誰知看案卷的不是大人，卻是公孫先生。韓爺未進(jìn)東間之先，他已溜了出來。
卻推徐爺，又恐徐爺將他抱住。見他赤著雙足，沒奈何才咬了他一口。徐爺這才醒
了。因韓二爺摔脫追將出去，他卻跌倒的快當(dāng)，爬起來的剪絕，隨后也就呱嘰呱嘰
追了出來。
    且說韓二爺跟定鄧車，竄房越墻，緊緊跟隨，忽然不見了。左顧右盼，東張西
望，正然納悶，猛聽有人叫道：“鄧大哥，鄧大哥！榆樹后頭藏不住，你藏在松樹
后頭吧。”韓二爺聽了，細(xì)細(xì)往那邊觀瞧，果然有一棵榆樹，一棵松樹，暗暗道：
“這是何人呢？明是告訴我這賊在榆樹后面。我還發(fā)呆么？”想罷，竟奔榆樹而來。
果真鄧車離了榆樹，又往前跑。韓二爺急急墊步緊趕，追了個嘴尾相連，差不了兩
步，再也趕不上。
    又聽見有人叫道：“鄧大哥！鄧大哥！你跑只管跑，小心著暗器呀！”這句話
卻是沈仲元告訴韓彰防著鄧車的鐵彈。不想提醒了韓彰，暗道：“是呀！我已離他
不遠(yuǎn)，何不用暗器打他呢？這個朋友真是旁觀者清。”想罷，左手一撐，將弩箭上
上。把頭一低，手往前一點(diǎn)。這邊“。曾”，那邊“拍”，又聽“哎呀”。韓二爺
已知賊人著傷，更不肯舍。誰知鄧車肩頭之上中了弩箭，覺得背后發(fā)麻，忽然心內(nèi)
一陣惡心，暗道：“不好，此物必是有毒。”又跑了有一二里之遙，心內(nèi)發(fā)亂，頭
暈眼花，翻筋斗栽倒在地。韓二爺已知藥性發(fā)作，賊人昏暈過去，腳下也就慢慢的
走了。只聽背后呱嘰呱嘰的亂響，口內(nèi)叫道：“二哥！二哥！你老在前面么？”韓
二爺聽聲音是徐三爺，連忙答道：“三弟！劣兄在此。”說話間，徐慶已到，說：
“怪道那人告訴小弟，說二哥往東北追下來了，果然不差。賊人在那里？”韓二爺
道：“已中劣兄的暗器栽倒了。但不知暗中幫助的卻是何人？方才劣兄也虧了此人。”
二人來到鄧車跟前，見他四肢扎煞，躺在地下。徐爺?shù)溃骸岸�哥將他扶起，小弟�?br /> 著他。”韓彰依言，扶起鄧車，徐慶背上，轉(zhuǎn)回衙門而來。走不多幾步，見有燈光
明亮，卻是差役人等前來接應(yīng)，大家上前，幫同將鄧車抬回街去。
    此時公孫策同定盧方蔣平俱在大堂之上立等。見韓彰回來，問了備細(xì)，大家歡
喜。不多時，把鄧車抬來。韓二爺取出一丸解藥，一半用水研開灌下，并立即拔出
箭來，將一半敷上傷口。公孫先生即分付差役拿了手鐲腳鐐，給鄧車上好，容他慢
慢蘇醒。遲了半晌，只聽鄧車口內(nèi)嘟囔道：“姓沈的！你如何是來幫俺，你直是害
我來了。好呀，氣死俺也！”“哎呀”了一聲，睜開二目往上一看，上面坐著四五
個人，明燈亮燭，照如白晝。即要轉(zhuǎn)動，覺著甚不得力。低頭看時，腕上有鐲，腳
下有鐐，自己又一犯想，還記得中了暗器，心中一陣迷亂，必是被他們擒獲了。想
到此，不由的五內(nèi)往上一翻，咽喉內(nèi)按捺不住，將口一張，哇的一聲，吐了許多綠
水涎痰，胸隔雖覺亂跳，卻甚明白清爽。他卻閉目，一語不發(fā)。
    忽聽耳畔有人喚道：“鄧朋友，你這時好些了？你我作好漢的，決無兒女情態(tài)，
到了那里說那里的話。你若有膽量，將這杯暖酒喝了！如若疑忌害怕，俺也不強(qiáng)讓
你。”鄧車聽了，將眼睜開看時，見一人身形瘦弱，蹲在身旁，手擎著一杯熱騰騰
的黃酒，便問道：“足下何人！”那人答道：“俺蔣平特來敬你一杯。你敢喝么！”
鄧車笑道：“原來是翻江鼠。你這話欺俺太甚！既被你擒來，刀斧尚且不怕，何況
是酒！縱然是砒霜毒藥，俺也要喝的。何懼之有！”蔣平道：“好朋友！真正爽快。”
說罷，將酒杯送至唇邊。鄧車張開口，一飲而盡。又見過來一人道：“鄧朋友，你
我雖有嫌隙，卻是道義相通，各為其主。何不請過來大家坐談呢？”鄧車仰面看時，
這人不是別人，就是在燈下看案卷的假按院，心內(nèi)輾轉(zhuǎn)道：“敢則他不是顏按院？
如此看來，就是遭了他們?nèi)μ琢恕！北銌柕溃骸白瘃{何人？”那人道：“在下公孫
策，”回手又指盧方道：“這是鉆天鼠盧方大哥，這是徹地鼠韓彰二哥，那邊是穿
山鼠徐慶徐三哥。還有御貓展大哥在后面保護(hù)大人，已命人請去了，少刻就到。”
鄧車聽了道：“這些朋友，俺都知道。久仰，久仰。既承臺愛，俺倒要隨喜隨喜了。”
蔣爺在旁伸手將他攙起，吟溜嘩啷蹭到桌邊，也不謙遜，剛要坐下，只見展?fàn)攺耐?br /> 面進(jìn)來，一執(zhí)手道：“鄧朋友，久違了！”鄧車久已知道展昭，無可回答，只是說
道：“請了。”展?fàn)斉c大眾見了，彼此就座，伴當(dāng)添杯換酒。鄧車到了此時，講不
得(石可)磣，只好兩手捧杯，縮頭而飲。
    只聽公孫先生問道：“大人今夜睡得安穩(wěn)么？”展?fàn)數(shù)溃骸奥杂X好些，只是思
念五弟，每每從夢中哭醒。”盧方聽了，登時落下淚來。忽見徐慶瞪起雙睛，擦摩
兩掌，立起身來道：“姓鄧的！你把俺五弟如何害了？快快說來。”公孫策連忙說
道：“三弟，此事不關(guān)鄧朋友相干，體要錯怪了人。”蔣平道：“三哥，那全是奸
王設(shè)下圈套。五弟爭強(qiáng)好勝，自投羅網(wǎng)，如何抱怨得別人呢？”韓爺也在旁攔阻。
展?fàn)斨�道公孫先生要探問鄧車，惟恐徐慶攪亂了事體，不得實(shí)信，只得張羅換酒，
用言語岔開。徐慶無可如何，仍然坐在那里，氣忿忿的一語不發(fā)。
    展?fàn)敁Q酒斟畢，方慢慢與公孫策你一言我一語套問鄧車，打聽襄陽王的事件。
鄧車原是個卑鄙之人，見大家把他朋友相待，他便口不應(yīng)心的說出實(shí)話來，言：
“襄陽王所仗的是飛叉太保鐘雄為保障，若將此人收伏，破襄陽王便不難矣。”公
孫策套問明白，天已大亮，便派人將鄧車押到班房，好好看守。大家也就各歸屋內(nèi)，
略為歇息。
    且說盧方回到屋內(nèi)，與三個義弟說道：“愚兄有一事與三位賢弟商議。想五弟
不幸遭此茶毒，難道他的骨殖，就擱在九截松五峰嶺不成？劣兄意欲將他骨殖取來，
送回原籍。不知眾位賢弟意下如何？”三人聽了，同聲道：“正當(dāng)如此，我等也是
這等想。”只見徐慶道：“小弟告辭了。”盧方道：“三弟那里去？”徐慶道：
“小弟盜老五的骨殖去。”盧方連忙搖頭道：“三弟去不得。”韓彰道：“三弟太
莽撞了。就去，也要大家商議明白，當(dāng)如何去法。”蔣平道：“據(jù)小弟想來，襄陽
王既將骨殖交付鐘雄，鐘雄必是加意防守。事情若不預(yù)料，恐到了臨期有了疏虞，
反為不美。”盧方點(diǎn)頭道：“四弟所論甚是。當(dāng)如何去法呢？”蔣平道：“大哥身
體有些不爽，可以不去。叫二哥替你老去。三哥心急性躁，此事非沖鋒打仗可比，
莫若小弟替三哥去。大哥在家也不寂寞，就是我與二哥同去，也有幫助。大哥想想
如何？”盧方道：“很好。就這樣吧。”徐慶瞅了蔣平一眼，也不言語。只見伴當(dāng)
拿了杯著放下，弟兄四人就座。盧方又問：“二位賢弟幾時起身？”蔣平道：“此
事不必匆忙，后日起身也不為遲。”商議已畢，飲酒用飯。
    不知他等如何盜骨，且聽下回分解。