<三俠五義>

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且說馬強擔(dān)了一天驚怕，到了晚間，見毫無動靜，心里稍覺寬慰，對眾人說道：
“今日白等了一天，并沒見有個人來。別是那老蒼頭也死了吧？”眾光棍道：“員
外說的是。一個老頭子有多大氣脈，連嚇帶累，準(zhǔn)死無疑。你老可放心吧。”眾人
只顧奉承惡賊歡喜，也不想想朝廷家平空的丟了一個太守，也就不聞不問，焉有是
理。其中獨有兩個人明白：一個是黑妖狐智化，心內(nèi)早知就里，卻不言語，一個是
小諸葛沈仲元，瞧著事情不妥，說肚腹不調(diào)，在一邊躲了。剩下些渾蟲糊涂漿子渾
吃渾喝，不說理，順著馬強的竿兒往上爬，一味的抱粗腿，說的惡賊一天愁悶都拋
于九霄云外，端起大杯來，哈哈大笑。左一巡，右一盞，不覺醺醺，便起身往后邊
去了。見了郭氏，未免訕訕的沒說強說，沒笑強笑，哄的郭氏臉上下不來，只得也
說些安慰的話兒，又提撥著叫他寄信與叔父馬朝賢暗里照應(yīng)。馬強更覺歡喜，喝茶
談話。不多時已交二鼓，馬強將大衫脫去，郭氏也把簪環(huán)卸了，脫去裙衫。二人剛
要進帳安歇，忽見較簾唿的一聲，進來一人，光閃閃碧睛暴露，冷森森寶刀生輝。
惡賊一見骨軟筋酥，雙膝跪倒，口中哀求：“爺爺饒命！”北俠道：“不許高聲。”
惡賊便不敢言語。北俠將帳子上絲綜割下來，將他夫婦捆了，用衣襟塞口。回身出
了臥室，來到花園，將雙手“拍”“拍”“拍”一陣亂拍。見王愷張雄帶了捕快俱
各出來。
    他等眾人都是在瘟神廟會齊，見了北俠。北俠引著王悄張雄，認(rèn)了花園后門，
叫他們一更之后俱在花園藏躲，聽拍掌為號。一個個雄赳赳，氣昂昂，跟了北俠來
到臥室。北俠吩咐道：“你等好生看守兇犯。待我退了眾賊，咱們方好走路。”
    說話間，只聽前面一片人聲鼎沸。原來有個丫環(huán)從窗下經(jīng)過，見屋內(nèi)毫無聲響，
撕破窗紙一看，見馬強郭氏俱各捆綁在地，只嚇的膽裂魂飛，忙忙的告訴了眾丫環(huán)，
方叫主管姚成到招賢館請眾寇。神手大圣鄧車、病大歲張華聽了，帶領(lǐng)眾光棍，各
持兵刃，打著亮子，跟隨姚成往后面而來。
    此時北俠在儀門那里持定寶刀，專等退賊。眾人見了，誰也不敢向前。這個說：
“好大身量！”那個說：“瞧那刀有多亮，必是鋒快。”這個叫：“賢弟，我一個
兒不是他的對手。你幫幫哥哥一把兒。”那個喚：“仁兄，你在前面虛招架，我繞
到后面給他個冷不防。”鄧車道：“你等不要如此，待我來。”伸手向彈囊中掏出
彈子，扣上弦，拽開鐵靶弓。北俠早已看見，把刀扁著。只見發(fā)一彈來，北俠用刀
往回里一磕，只聽‘當(dāng)啷”一聲，那邊眾賊之中有個就哎喲了一聲道：“打了我了！”
鄧車連發(fā)，北俠連磕。此次非鄧家堡可比，那是黑暗之中，這是燈光之下，北俠看
的尤其真切。左一刀，右一刀，接連磕下彈子，也有打在眾賊身上的，也有磕丟了
的。
    病太歲張華以為北俠一人可以欺負，他從旁邊過去，嗖的就是一刀。北俠早已
提防，見刀臨近，用刀往對面一削，噌的一聲，張華的刀飛起去半截。可巧落在一
個賊人頭上，外號兒叫做鐵頭渾子徐勇。這一下子把小子戳了一個窟窿。眾賊見了，
亂嚷道：“了不得了！祭起飛刀來了。這可不是玩的呀！我可了不了！不是他的對
手，趁早兒躲開吧，別叫他做了活。”七言八語，只顧亂嚷，誰肯上前。哄的一聲，
俱備跑回招賢館，就把門窗戶壁關(guān)了個結(jié)實，連個大氣兒也不敢出。要咳嗽，俱用
袖子握著嘴，嗓子里撇著。不敢點燈，全在黑影兒里坐著。
    此時黑妖狐智化已叫艾虎將行李收拾妥當(dāng)了，師徒兩個暗地里瞭高，瞧到熱鬧
之處，不由暗暗叫好。艾虎見北俠用寶刀磕那彈子，迅速之極，只樂得他抓耳撓腮，
暗暗夸道：“好本身！好目力！后來見寶刀削了張華的利刃，又樂的他手舞腳蹈，
險些兒沒從房上掉下來，多虧智化將他揪往了。見眾人一哄而散，他師徒方從房上
躍下，與北俠見了，問馬強如何。北俠道：“已將他夫妻拿獲。”智爺?shù)溃骸肮��?br /> 無甚大罪，可以免其到府，單拿惡賊去就是了。”北俠道：“吾弟所論甚是。”即
吩咐王愷張雄等單將馬強押解到府。智化又找著姚成叫他備快馬一匹，與員外乘坐。
姚成不敢違拗，急忙備來。艾虎背上行李，跟定智化歐陽春一同出莊，仿佛護送員
外一般。
    此時天已五鼓，離府尚有二十五六里之遙。北俠見艾虎甚是伶俐，且少年一團
英氣，一路上與他說話，他又乖滑的很，把個北俠愛的個了不得。而且艾虎說他無
父無母，孤苦之極，幸虧拜了師父，蒙他老人家疼愛，方學(xué)習(xí)了些武術(shù)，這也是小
孩的造化。北俠聽了此話，更覺可憐他，回頭便對智爺?shù)溃骸傲钔胶芎茫�劣兄甚�?br /> 愛惜。我意欲將他認(rèn)為義子螟嶺，賢弟以為何如？”智化尚未答言，只見艾虎撲翻
身拜倒道：“艾虎原有此意。如今伯父既有此心，這更是孩兒的造化了。爹爹就請
上，受孩兒一拜。”說罷，連連叩首在地。北俠道：“就是認(rèn)為父子，也不是這等
草率的。”艾虎道：“什么草率不草率，只要心真意真，比那虛文套禮強多了。”
說的北俠智爺二人都樂了。艾虎爬起來，快樂非常。智化道：“只顧你磕頭認(rèn)父，
如今被他們落遠了，快些趕上要緊。”艾虎道：“這值什么呢。”只見他一伏身，
“突”“突”“突”“突”，頓時不見了。北俠智化又是歡喜，又是贊美，二人也
就往前＆步。
    看看天色將曉，馬強背剪在馬上，塞著口，又不能言語，心中暗暗打算：“所
做之事，俱是犯款的情由，說不得只好舍去性命，咬定牙根，全給他不應(yīng)，那時也
不能把我怎樣。”急的眼似鑾鈴，左觀右看。就見智化跟隨在后，還有艾虎隨來，
肩頭背定包裹。馬強心內(nèi)嘆道：“招賢館許多賓朋，如今事到臨頭，一個個畏首畏
尾，全不想念交情，只有智賢弟一人相送，可見知己朋友是難得的。可憐艾虎小孩
子天真爛漫，他也跟了來，還背著包袱，想是我應(yīng)換的衣服。若能夠回去，倒要多
疼他一番。”他那里知道他師徒另存一番心呢。
    北俠見離府行不遠，便與智爺艾虎煞住腳步。北俠道：“賢弟，你師徒意欲何
往？”智爺?shù)溃骸拔业纫�上松江府茉花村去。”北俠道：“見了丁氏昆仲，務(wù)必代
劣兄致意。”智爺?shù)溃骸皻W陽兄何不一同前往呢？”北俠道：“剛從那里來的不久，
原為到杭州游玩一番。誰知遇見此事。今已將惡人拿獲，尚有招賢館的余黨，恐其
滋事。劣兄只得在此耽延幾時，等結(jié)案無事，我還要在此處游覽一回，也不負我跋
涉之勞。后會有期，請了。”智化也執(zhí)手告別。艾虎從新又與北俠行禮叩別，戀戀
不舍，幾乎落下淚來。北俠從此就在杭州。
    再言招賢館的眾寇聽了些時，毫無動靜，方敢掌燈，彼此查看，獨不見了智化，
又呼館童艾虎，也不見了。大家暗暗商量，就有出主意：“莫若上襄陽王趙爵那里
去。”又有說：“上襄陽去缺少盤川，如何是好？”又有說：“向郭氏嫂嫂借貸去。”
又有說：“他丈夫被人拿去，還肯借給咱們盤川，叫奔別處去的么？”又有說：
“依我，咱們?nèi)绱巳绱耍瑩屔锨叭ァ！北娙寺犃司愀鳉g喜，一個個頓時抖起威風(fēng)，
出了招賢館，到了儀門，吶一聲喊道：“我等乃北俠帶領(lǐng)在官人役，因馬強陷害平
民，刻薄成家，理無久享，先搶了他的家私，以泄眾恨。”說到“搶”字，一擁齊
人。
    此時郭氏多虧了丫環(huán)們松了綁縛，哭夠多時，剛?cè)霂��?nèi)安歇。忽聽此言，那里
還敢出聲，只用被蒙頭，亂抖在一處。過一會兒不聽見聲響，方敢探出頭來一看。
好苦！箱柜拋翻在地。自己慢慢起來，因床下有兩個丫環(huán)藏躲，將他二人喚出，戰(zhàn)
戰(zhàn)兢兢，方將仆婦婆子尋來。到了天明，仔細查看，所丟的全是金銀簪環(huán)首飾衣服
等物，別樣一概沒動。立刻喚進姚成。那知姚成從半夜里逃在外邊巡風(fēng)，見沒什么
動靜，等到天亮方敢出頭，仍然溜進來。恰巧喚他，他便見了郭氏，商議寫了失單，
并聲明賊寇自稱北俠，帶領(lǐng)官役，明火執(zhí)杖。姚成急急報呈縣內(nèi)。郭氏暗想丈夫事
體吉少兇多，須早早稟知叔父馬朝賢，商議個主意，便細細寫了書信一封，連被搶
一節(jié)并失單，俱各封妥，就派姚成連夜赴京去了。
    且說王悄張雄將馬強解到，倪太守立刻升堂，先追問翟九成朱煥章兩案。惡賊
皆言他二人欠債不還，自己情愿以女為質(zhì)，并無搶掠之事。又問他：“為何將本府
誆到家中，下在地牢？講！”馬強道：“大老爺乃四品黃堂，如何能到小人莊內(nèi)？
既是大老爺被小民誆去，又說下在地牢，如何今日大老爺仍在公堂問事呢？似此以
大壓小的問法，小人實實吃罪不起。”倪太守大怒，吩咐打這惡賊。一邊掌了二十
嘴巴，鮮血直流。問他不招，又吩咐拉下去，打了四十大板。他是橫了心，再也不
招。又調(diào)翟九成朱煥章到案，與馬強當(dāng)面對質(zhì)。這惡賊一口咬定是他等自愿以女為
質(zhì)，并無搶掠的情節(jié)。
    正在審問之間，忽見縣里詳文呈報馬強家中被劫，乃北俠帶領(lǐng)差役明火執(zhí)杖，
搶去各物，現(xiàn)有原遞失單呈閱。太守看了，心中納悶：“我看義士歐陽春，決不至
于如此。其中或有別項情弊。”吩咐暫將馬強收監(jiān)，翟九成回家聽傳，原案朱煥章
留在荷中，叫倪忠傳喚王愷張雄問話。不多時，二人來到書房。太守問道：“你等
如何拿的馬強？”他二人便從頭至尾，述說一遍。太守又問道：“他那屋內(nèi)物件，
你等可曾混動？”王凱張雄道：“小人們當(dāng)差多年，是知規(guī)矩的。他那里一草一木，
小人們是斷不敢動的。”太守道：“你等固然不能，惟恐跟去之人有些不妥。”王
張二人道：“大老爺聽管放心。就是跟隨小人們當(dāng)差之人，俱是小人們訓(xùn)練出來的。
但凡有點毛手毛腳的，小人決不用他。”太守點頭道：“只因馬強家內(nèi)失盜，如今
縣內(nèi)呈報前來。你二人暗暗訪查，回來稟我知道。”王張領(lǐng)命去了。
    太守又叫倪忠請朱先生。不多時，朱煥章來到書房，太守以賓客相待，先謝了
朱絳貞救命之恩，然后把那枚玉蓮花拿出。朱煥章見了，不由的淚流滿面。太守將
朱絳貞誓以貞潔自守的話說了，朱煥章更覺傷心。太守又將朱絳貞脫離了仇家，現(xiàn)
在王鳳山家中居住的話說了一回，朱煥章反悲為喜。
    太守便慢慢問那玉蓮花的來由。朱煥章道：“此事已有二十多年。當(dāng)初在儀征
居住之時，舍間后門便臨著揚子江的江岔。一日見漂來一男子死尸，約有三旬年紀(jì)，
是我心中不忍，惟恐暴露，因此備了棺木，打撈上來。臨殯葬時，學(xué)生給他整理衣
服，見他胸前有玉蓮花一枝。心中一想，何不將此物留下，以為將來認(rèn)尸之證。因
此解下交付賤荊收藏。后來小女見了愛惜不已，隨身佩帶，如同至寶。太尊何故問
此？”倪太守聽了，已然落下淚來。朱煥章不解其意。只見倪忠上前道：“老爺何
不將那枝對對，看是如何？”太守一邊哭，一邊將里衣解開，把那枝玉蓮花拿出。
兩枝合來，恰恰成為一朵，而且精潤光華，一絲也是不差。太守再也忍耐不住，手
捧蓮花，放聲大哭。朱煥章到底不解是何緣故。倪忠將玉蓮花的原委，略說梗概。
朱先生方才明白，連忙勸慰太守道：“此乃珠還壁返，大喜之兆。且無心中又得了
先大人的歸結(jié)下落，雖則可悲，其實可喜。”太守聞言，才止悲痛，復(fù)又深深謝了，
就留下朱先生在衙內(nèi)居住。
    倪忠暗暗一力攛掇，說：“朱小姐有救命之恩，而且又有玉蓮花為媒，真是干
里婚姻一線牽走。”太守亦甚愿意。因此倪忠就托王鳳山為冰人，向朱先生說了。
朱公樂從，慨然允許。王鳳山又托了倪忠，向翟九成說合錦娘與兒子聯(lián)姻，親上作
親。翟九成亦欣然應(yīng)允，霎時間都成了親眷，更覺親熱。
    太守又打點行裝，派倪忠接取家眷，把玉蓮花一對交老仆好好收藏，到白衣庵
見了娘親，就言二事已齊備，專等母親到任所，即便遷葬父親靈樞，拿獲仇家報仇
雪恨。候諸事已畢，再與絳貞完姻。
    未知后文如何，下回分解。

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且說倪忠接取家眷去后，又生出無限風(fēng)波，險些兒叫太守含冤。
    你道如何？只因由京發(fā)下一套文書，言有馬強家人姚成進京上告太守倪繼祖私
行出游，詐害良民，結(jié)連大盜，明火執(zhí)仗。今奉旨：“馬強提解來京，交大理寺嚴(yán)
訊。太守倪繼祖暫行解任，一同來京，歸案備質(zhì)。”倪太守遵奉來文，將印信事件
交代委署官員，即派差役押解馬強赴京。倪太守將眾人遞的狀子案卷俱備帶好，止
于派長班二人跟隨來京。
    一日來到京中，也不到開封府，因包公有師生之誼，理應(yīng)回避，就在大理寺報
到。文老大人見此案人證到齊，便帶馬強過了一堂。馬強已得馬朝賢之信，上堂時
一味口刁，說太守不理民情，殘害百姓，又結(jié)連大盜夤夜打搶，現(xiàn)有失單報縣尚未
七獲。文大人將馬強帶在一邊，又問倪太守此案的端倪原委。倪太守一一將前事說
明：如何接狀；如何私訪被拿兩次，多虧難女朱絳貞、義士歐陽春搭救；又如何捉
拿馬強惡賊，他家有招賢館窩藏眾寇，至五更將馬強拿獲立刻解到；如何升堂審訊，
惡賊狡賴不應(yīng)。“如今他暗暗使家人赴京呈控，望乞大人明鑒詳查，卑府不勝感幸。”
文彥博聽了，說：“請?zhí)�守且自歇息。”倪太守退下堂來。老大人又將眾人冤呈�?br /> 了一番，立刻又叫帶馬強。逐件問去，皆有強辭較賴。文大人暗暗道：“這廝明仗
著總管馬朝賢與他作主，才橫了心不肯招承。惟有北俠打劫一事，真假難辨。須叫
此人到案作個硬證，這廝方能服輸。”吩咐將馬強帶去收禁，又叫人請?zhí)�守，細�?br /> 問道：“這北俠又是何人？”太守道：“北俠歐陽春，因他行俠尚義，人皆稱他為
北俠，就猶如展護衛(wèi)有南俠之稱一樣。”文彥博道：“如此說來，這北俠決非打劫
大盜可比。此案若結(jié)，須此人到案方妥。他現(xiàn)在那里？”倪繼祖道：“大約還在杭
州。”文彥博道：“既如此，我明日先將大概情形復(fù)奏，看圣意如何。”就叫人將
太守帶到獄神廟好好看待。
    次日，文大人遞折之后，圣旨即下，欽派四品帶刀護衛(wèi)白玉堂訪拿歐陽春，解
京歸案審訊。錦毛鼠參見包公，包公吩咐了許多言語，白玉堂一一領(lǐng)命。辭別出來，
到了公所，大家與玉堂餞行。飲酒之間，四爺蔣平道：“五弟此一去見了北俠，意
欲如何？”白玉堂道：“小弟奉旨拿人，見了北俠，自然是秉公辦理，焉敢徇情。”
蔣平道：“遵奉欽命，理之當(dāng)然。但北俠乃尚義之人，五弟若見了他，公然以欽命
自居，惟恐歐陽春不受欺侮，反倒費了周折。”白玉堂聽了，有些不耐煩，沒奈何
問道：“依四哥怎么樣呢？”蔣爺?shù)溃骸耙懒有值闹饕猓�五弟到了杭州，見署事�?br /> 太守，將奉旨拿人的情節(jié)與他說了，即叫他出張告示，將此事前后敘明；后面就提
五弟，雖則是奉旨，然因道義相通，不肯拿解，特來訪請。北俠若果在杭州，見了
告示，他必自己投到。五弟見了他，以情理相感，他必安安穩(wěn)穩(wěn)隨你來京，決不費
事。若非如此，惟恐北俠不肯來京，倒費事了。”五爺聽了，暗笑蔣爺軟弱，嘴里
卻說道：“承四哥指教，小弟遵命。”飲酒已畢，叫伴當(dāng)白福備了馬匹，拴好行李，
告別眾人。盧方又諄諄囑咐：“路上小心。到了杭州，就按你四哥主意辦理。”五
爺只得答應(yīng)。展?fàn)斉c王馬張趙等俱各送出府門，白五爺執(zhí)手道：“請。”慢慢步履
而行。出了城門，主仆二人扳鞍上馬，竟奔杭州而來。在路行程，無非“曉行夜宿，
渴飲饑餐”八個大字。沿途無事可記。
    這一日來到杭州，租了寓所，也不投文，也不見官，止于報到：一來奉旨；二
來相諭要訪拿欽犯，不準(zhǔn)聲張。每日叫伴當(dāng)出去暗暗訪查，一連三四日不見消息。
只得自己喬妝改扮了一位斯文秀才模樣，頭戴方巾，身穿花氅，足下登一雙厚底大
紅朱履，手中輕搖泥金折扇，搖搖擺擺，出了店門。
    時值殘春，剛交初夏，但見農(nóng)人耕于綠野，游客步于紅橋，又見往來之人不斷。
仔細打聽，原來離此二三里之遙，新開一座茶社，各曰玉蘭坊，此坊乃是官宦的花
園，亭榭橋梁，花草樹木，頗可玩賞。白五爺聽了，暗隨眾人前往。到了那里，果
然景致可觀。有個亭子，上面設(shè)著座位，四面點綴些巉巖怪石，又有新篁圍繞。白
玉堂到此，心曠神恰，便在亭子上泡了一壺茶，慢慢消飲。意欲喝點茶再沽酒，忽
聽竹叢中浙瀝有聲。出了亭子一看，霎時天陰，淋淋下起雨來。因有綠樹撐空，陰
晴難辨。白五爺以為在上面亭子內(nèi)對此景致，頗可賞雨。誰知越下越大，游人俱已
散盡，天色已晚。自己一想離店尚有二三里，又無雨具，倘然再大起來，地下泥濘，
未免難行，莫若冒雨回去為是。急急會鈔下亭，過了板橋，用大袖將頭巾一遮，順
著柳樹行子冒雨急行。猛見紅墻一段，卻是整齊的廟宇。忙到山門下避雨，見匾額
上題著慧海妙蓮庵。低頭一看，朱履已然踏的泥污，只得脫下。才要收拾，只見有
個小童手內(nèi)托著筆硯，只呼“相公相公”，往東去了。忽然見廟的角門開放，有一
年少的尼姑悄悄答道：“你家相公在這里。”白五爺一見心中納悶。誰知小童往東，
只顧呼喚相公，并沒聽見。這幼尼見他去了，就關(guān)上角門進去。
    五爺見此光景，暗暗忖道：“他家相公在他廟內(nèi)，又何必悄悄喚那小童呢？其
中必有暗昧。待我來。”站起身來，將朱展后跟一倒，他拉腳兒穿上，來到東角門，
敲戶道：“里面有人么？我乃行路之人，因遇雨天晚，道路難行，欲借寶庵避雨，
務(wù)乞方便。”只聽里面答道：“我們這廟乃尼庵，天晚不便容留男客，請往別處去
吧。”說完，也不言語，連門也不開放。白玉堂聽了，暗道：“好呀！他廟內(nèi)現(xiàn)有
相公，難道不是男客么？既可容得他，如何不容我呢？這其中必有緣故了。我倒要
進去看看。”轉(zhuǎn)身來到山門，索性把一雙未履脫下，光著襪底，用手一摟衣襟，飛
身上墻，輕輕跳將下去。在黑影中細細留神，見有個道姑，一手托定方盤，里面熱
騰騰的菜蔬，一手提定酒壺，進了角門。有一段粉油的板墻也是隨墻的板門，輕輕
進去。白玉堂也就暗暗隨來，挨身而入。見屋內(nèi)燈光閃閃，影射幽窗。五爺卻暗暗
立于窗外。
    只聽屋內(nèi)女音道：“天已不早，相公多少用些酒飯，少時也好安歇。”又聽男
子道：“甚的酒飯！甚的安歇！你們到底是何居心？將我拉進廟來，又不放我出去，
成個什么規(guī)矩，象個什么體統(tǒng)9還不與我站遠些。”又聽女音說道：“相公不要固執(zhí)。
難得今日‘油然作云，沛然下雨’。上天尚有云行雨施，難道相公倒忘了云情雨意
么？”男子道：“你既知‘油然作云，沛然下雨’，為何忘了‘男女授受不親’呢？
我對你說，‘讀書人持躬如圭壁’，又道‘心正而后身修’。似這無行之事，我是
‘大旱之云霓’，想降時雨是不能的。”白五爺窗外聽了，暗笑：“此公也是書癡，
遇見這等人還合他講什么書，論什么文呢個’又聽一個女尼道：“云霓也罷，時雨
也罷，且請吃這杯酒。”男子道：“唔呀！你要怎么樣？”只聽當(dāng)啷一聲，酒杯落
地，砸了。尼姑嗔道：“我好意敬你酒，你為何不識抬舉？你休要咬文嚼字的。實
告訴你說，想走不能！不信，給你個對證看。現(xiàn)在我們后面，還有一個臥病在床的，
那不是榜樣么？”男子聽了，著急道：“如此說來，你們這里是要害人的。吾要嚷
了呢！”尼姑道：“你要嚷，只要有人聽的見。”男子便喊道：“了不得了！他們
這里要害人呢。救人呀，救人！”
    白玉堂趁著喊叫，連忙闖入，一掀軟簾，道：“兄臺為何如此喉急？想是他們
奇貨自居，物抬高價了。”把兩個女尼嚇了一跳。那人道：“兄臺請坐。他們這里
不正經(jīng)，了……了不得的。”白五爺?shù)溃骸斑@有何妨。人生及時行樂，也是快事。
他二人如此多情，兄臺何如此之拘泥？請問尊姓。”那人道：“小弟姓湯名夢蘭，
乃揚州青葉村人氏，只因探親來到這里，就在前村居住。可巧今日無事，要到玉蘭
坊閑步闡步。恐有題詠，一時忘記了筆硯，因此叫小童回莊去取。不想落下雨來，
正在躊躇，承他一番好意，讓我廟中避雨。我還不肯。他們便再三拉我到這里，不
放我動身，甚的云咧雨咧，說了許多的混話。”白玉堂道：“這就是吾兄之過了。”
湯生道：“如何是我之過？”白玉堂道：“你我讀書人，待人接物，理宜從權(quán)達變，
不過隨遇而安，行云流水。過猶不及，其病一也。兄臺豈不失于中道乎？”湯生搖
頭道：“否，否。吾寧失于中道。似這樣隨遇而安，我是斷斷乎不能為也！請問足
下安乎？”白玉堂道：“安。”湯生嗔怒道：“汝安，則為之。我雖死不能相從。”
白玉堂暗暗贊道：“我再三以言試探，看他頗頗正氣，須當(dāng)搭救此人。”
    誰知尼姑見玉堂比湯生強多了，又見責(zé)備湯生，以為玉堂是個慣家，頓時就把
柔情都移在玉堂身上。他也不想想玉堂從何處進來的，可見邪念迷心，竟忘其所以。
白玉堂再看那兩個尼姑，一個有三旬，一個不過二旬上下，皆有幾分姿色。只見那
三旬的連忙執(zhí)壺，滿斟了一杯，笑容可掬，捧至白五爺跟前，道：“多情的相公，
請吃這杯合歡酒。”玉堂并不推辭，接過來一飲而盡，卻哈哈大笑。那二旬的見了，
也斟一杯近前，道：“相公喝了我?guī)熜值模�也得喝我的。”白玉堂也便在他手中�?br /> 了。湯生一旁看了，道：“豈有此理呀，豈有此理！”
    二尼一邊一個伺候玉堂。玉堂問他二人，卻叫何名。三旬的說：“我叫明心。”
二旬的說：“我叫慧性。”玉堂道：“明心明心，心不明則迷；慧性慧性，性不慧
則昏。你二人迷迷昏昏，何時是了？”說著話，將二尼每人握住一手，卻問湯生道：
“湯兄，我批的是與不是？”湯生見白五爺合二尼拉手，已氣的低了頭，正在煩惱。
如今聽玉堂一問，便道：“誰呀？呀！你還來問我。我看你也是心迷智昏了。這還
了得。放肆！豈有呀，豈有此……”話未說完，只見兩個尼姑口吐悲聲，道：“噯
喲！喲！疼死我也。放手，放手！禁不起了。”只聽白玉堂一聲斷喝道：“我把你
這兩個淫尼！無端引誘人家子弟，殘害好人，該當(dāng)何罪？你等害了幾條性命？還有
幾個淫尼？快快進來。”二尼跪倒，央告道：“庵中就是我?guī)熜值軆蓚�，還有兩個
道婆，一個小徒。小尼等實實不敢害人性命。就是后面的周生，也是他自己不好，
以致得了弱癥。若都似湯相公這等正直，又焉敢相犯，望乞老爺饒恕。”
    湯生先前以為玉堂是那風(fēng)流尷尬之人，毫不介意；如今見他如此，方知他也是
個正人君子，連忙斂容起敬。又見二尼哀聲不止，疼的兩淚交流，湯生一見，心中
不忍，卻又替他討?zhàn)垺０子裉玫溃骸八七@等的賊尼，理應(yīng)治死。”湯生道：“‘惻
隱之心，人皆有之’。請放手吧。”玉堂暗道：“此公孟子真熟，開口不離書。”
便道：“明日務(wù)要問明周生家住那里，現(xiàn)有何人，急急給他家中送信，叫他速速回
去，我便饒你。”二尼道：“情愿，情愿。再也不敢阻留了。老爺快些放手，小尼
的骨節(jié)都碎了。”五爺?shù)溃骸氨阋肆四愕取：笕瞻吃賮泶蚵牐�如不送回，俺必將�?br /> 等送官究辦。”說罷，一松手，兩個尼姑扎煞兩只手，猶如卸了拶子的一般，踉踉
蹌蹌，跑到后面藏躲去了。湯生又從新給玉堂作揖，二人復(fù)又坐下攀話。
    “忽見較簾一動，進來一條大漢，后面跟著一個小童，小童手內(nèi)托著一雙朱履。
大漢對小童道：“那個是你家相公？’小童對著湯生道：“相公為何來至此處？叫
我好找。若非遇見這位老爺，我如何進得來呢。”大漢道：“既認(rèn)著了，你主仆快
些回去吧。”小童道：“相公穿上鞋走吧。”湯生一抬腿道：“我這里穿著鞋呢。”
小童道：“這雙鞋是那里來的呢？怎么合相公腳上穿著的那雙一樣呢？”白玉堂道：
“不用猶疑，那雙鞋是我的。不信，你看。”說畢，將腳一抬，果然光著襪底兒呢。
小童只得將鞋放下，湯生告別，主仆去了。
    未知大漢是誰，下回分解。

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且說白玉堂見湯生主仆已然出廟去了，對那大漢執(zhí)手道：“尊兄請了。”大漢
道：“請了。請問尊兄貴姓？”白玉堂道：“不敢。小弟姓白，名玉堂。”大漢道：
“曖喲！莫非是大鬧東京的錦毛鼠白五弟么？”玉堂道：“小弟綽號錦毛鼠。不知
兄臺尊姓。”大漢道：“劣兄復(fù)姓歐陽名春。”白玉堂頓時雙睛一瞪，看了多時，
方問道：“如此說來，人稱北俠號為紫髯伯的就是足下了。請問到此何事？”北俠
道：“只因路過此廟，見那小童啼哭，問明，方知他相公不見了，因此我悄悄進來
一看，原來五弟在這里違規(guī)內(nèi)容，我也聽了多時。后來五弟進了屋子，劣兄就在五弟站
的那里，又聽五弟發(fā)落兩個賊尼。劣兄方回身，開了廟門，將小童領(lǐng)進，使他主仆
相認(rèn)。”玉堂聽了，暗道：“他也聽了多時，我如何不知道呢？再者我原為訪他而
來，如今既見了他，焉肯放過。須要離了此廟，再行拿他不遲。”想罷，答言：
“原來如此。此處也不便說話，何不到我下處一敘？”北俠道：“很好。正要領(lǐng)教。”
    二人出了板墻院，來到角門。白玉堂暗使促狹，假作遜讓，托著北俠的肘后，
口內(nèi)道：“請了。”用力往上一托，以為能將北俠搡出。誰知猶如蜻蜒撼石柱一般，
再也不動分毫。北俠卻未介意，轉(zhuǎn)一回手，也托著玉堂肘后，道：“五弟請。”白
玉堂不覺不由，就隨著手兒出來了，暗暗道：“果然力量不小。”
    二人離了慧海妙蓮庵。此時雨過天晴，月明如洗，星光朗朗，時有初鼓之半。
北俠問道：“五弟到杭州何事？”玉堂道：“特為足下而來。”北俠便住步問道：
“為劣兄何事？”白玉堂就將倪太守與馬強在大理寺審訊、供出北俠之事說了一遍，
說：“是我奉旨前來，訪拿足下。”北俠聽玉堂這樣口氣，心中好生不樂，道：
“如此說來，白五老爺是欽命了。歐陽春妄自高攀，多多有罪。請問欽命老爺，歐
陽春當(dāng)如何進京？望乞明白指示。”北俠這一問，原是試探白爺懂交情不懂交情。
白玉堂若從此拉回來，說些交情話，兩下里合而為一，商量商量，也就完事了。不
想白玉堂心高氣傲，又是奉旨，又是相諭，多大的威風(fēng)，多大的膽量；本來又仗著
自己的武藝。他便目中無人，答道：“此乃奉旨之事，既然今日邂逅相逢，只好屈
尊足下，隨著白某赴京便了。何用多言。”歐陽春微微冷笑道：“紫髯伯乃堂堂男
子，就是這等隨你去，未免貽笑于人。尊駕還要三思。”北俠這個話雖是有氣，還
是耐著性兒，提撥白玉堂的意思。誰知五爺不辨輕重，反倒氣往上沖，說道：“大
約合你好說，你決不肯隨俺前去，必須較量個上下，那時被擒獲，休怪俺不留情分
了。”北俠聽畢，也就按捺不住，連連說道：“好，好，好！正要領(lǐng)教，領(lǐng)教。”
    白玉堂急將花氅脫卻，摘了儒巾，脫下朱履，仍然光著襪底兒，搶到上首，拉
開架式。北俠從容不迫，也不趕步，也不退步，卻將四肢略為騰挪，只是招架而已。
白五爺抖擻精神，左一拳，右一腳，一步緊如一步。北俠暗道：“我盡力讓他，他
盡力的逼勒，說不得叫他知道知道。”只見玉堂拉了個回馬勢，北俠故意的跟了一
步。白爺見北俠來的切近，回身劈面就是一掌。北俠將身一側(cè)，只用二指看準(zhǔn)脅下
輕輕的一點。白玉堂倒抽了一口氣，頓時經(jīng)絡(luò)閉塞，呼吸不通，手兒揚著落不下來，
腿兒邁著抽不回去，腰兒哈著挺不起身軀，嘴兒張著說不出話語，猶如木雕泥塑一
般，眼前金星亂滾，耳內(nèi)蟬鳴，不由的心中一陣惡心迷亂，實實難受得很。那二尼
禁不住白玉堂兩手，白玉堂禁不住歐陽春兩指。這比的雖是貶玉堂，然而玉堂與北
俠的本領(lǐng)究有上下之分。
    北俠惟恐工夫大了，必要受傷，就在后心陡然擊了一掌。白玉堂經(jīng)此一震，方
轉(zhuǎn)過這口氣來。北俠道：“恕劣兄莽撞，五弟休要見怪。”白玉堂一語不發(fā)，光著
襪底，呱咭呱咭，竟自揚長而去。
    白玉堂來到寓所，他卻不走前門，悄悄越墻而入，來到屋中。白福見此光景，
不知為著何事，連忙遞過一杯茶來。五爺?shù)溃骸澳闳ソo我烹一碗新茶來。”他將白
福支開，把軟簾放下，進了里間，暗暗道：“罷了，罷了！俺白玉堂有何面目回轉(zhuǎn)
東京？悔不聽我四哥之言！”說罷，從腰間解下絲綜，登著椅子，就在橫楣之上，
拴了個套兒。剛要脖項一伸，見結(jié)的扣兒已開，絲絳落下；復(fù)又結(jié)好，依然又開，
如是者三次。暗道：“哼！這是何故？莫非我白玉堂不當(dāng)死于此地？”話尚未完，
只覺后面一人手拍肩頭，道：“五弟，你太想不開了。”只這一句，倒把白爺嚇了
一跳，忙回身一看，見是北俠，手中托定花氅，卻是平平正正，上面放著一雙朱履，
惟恐泥污沾了衣服，又是底兒朝上。玉堂見了，羞的面紅過耳，又自忖道：“他何
時進來，我竟不知不覺。可見此人藝業(yè)比我高了。”也不言語，便存身坐在椅凳之
上。
    原來北俠算計玉堂少年氣傲，回來必行短見，他就在后跟下來了。及至玉堂進
了屋子，他卻在窗外消立。后聽玉堂將白福支出去烹茶，北俠就進了屋內(nèi)。見玉堂
要行短見，正在他仰面拴套之時，北俠就從椅旁挨人，卻在玉堂身后隱住。就是絲
絳連開三次，也是北俠解的。連白玉堂久慣飛檐走壁的人，竟未知覺，于此可見北
俠的本領(lǐng)。
    當(dāng)下北俠放下衣服，道：“五弟，你要怎么樣？難道為此事就要尋死，豈不是
要劣兄的命么？如果你要上吊，咱們倆就搭連搭吧。”白玉堂道：“我死我的，與
你何干？此話我不明白。”北俠道：“老弟，你可真糊涂了。你想想，你若死了，
歐陽春如何對的起你四位兄長？又如何去見南俠與開封府的眾朋友？也只好隨著你
死了吧。豈不是你要了劣兄的命了么？”玉堂聽了，低頭不語。北俠急將絲絳拉下，
就在玉堂旁邊坐下，低低說道：“五弟，你我今日之事，不過游戲而已，有誰見來？
何至于輕生？就是叫劣兄隨你去，也該商量商量。你只顧你臉上有了光彩，也不想
想把劣兄置于何地。五弟，豈不聞‘己所不欲，勿施于人’；又道：‘我不欲人之
加諸我者，吾也欲無加諸人’。五弟不愿意的，別人他就愿意么？”玉堂道：“依
兄臺怎么樣呢？”北俠道：“劣兄倒有兩全其美的主意。五弟明日何不到茉花村，
叫丁氏昆仲山頭，算是給咱二人說合的。五弟也不落無能之名，劣兄也免了被獲之
丑，彼此有益。五弟以為如何？”白玉堂本是聰明特達之人，聽了此言，頓時豁然，
連忙深深一揖，道：“多承吾兄指教。實是小弟年幼無知，望乞吾兄海涵。”北俠
道：“話已言明，劣兄不便久留，也要回去了。”說罷，出了里間，來到堂屋。白
五爺?shù)溃骸叭市终埩耍�茉花村再見。”北俠點了點頭，又悄悄道：“那頂頭巾合泥
金折扇，俱在衣服內(nèi)夾著呢。”玉堂也點了點頭。剛一轉(zhuǎn)眼，已不見北俠的蹤影。
五爺暗暗夸獎：“此人本領(lǐng)勝我十倍，我真不如也。”
    誰知二人說話之間，白福烹了一杯茶來，聽見屋內(nèi)悄悄有人說話，打簾縫一看，
見一人與白五爺悄語低言，白福以為是家主途中遇見的夜行朋友，恐一杯茶難遞，
只得回身又添一盞。用茶盤托著兩杯茶，來到里間，抬頭看時，卻仍是玉堂一人。
白福端著茶，納悶道：“這是什么朋友呢？給他端了茶來，他又走了。我這是什么
差使呢？”白玉堂已會其意，便道：“將茶放下，取個燈籠來。”白福放下茶托，
回身取了燈籠。白玉堂接過，又把衣服朱履夾起，出了屋門，縱身上房，仍從后面
出去。
    不多時，只聽前邊打的店門山響。白福迎了出去，叫道：“店家快開門。我們
家主回來了。”小二連忙取了鑰匙，開了店門。只見玉堂仍是斯文打扮，搖搖擺擺
進來。小二道：“相公怎么這會才回來？”玉堂道：“因在相好處避雨，又承他待
酒，所以來遲。”白福早已上前接過燈籠，引到屋內(nèi)。茶尚未寒，玉堂喝了一杯。
又吃了點飲食。吩咐白福于五鼓備馬起身，上松江茉花村去。自己歇息，暗想：
“北俠的本領(lǐng)，那一番和藹氣度，實然別人不能的。而且方才說的這個主意，更覺
周到，比四哥說的出告示訪請又高一籌。那出告示眾目所睹，既有‘訪請’二字，
已然自餒，那如何對人呢？如今歐陽兄出的這個主意，方是萬全之策。怨的展大哥
與我大哥背地里常說他好，我還不信，誰知果然真好。仔細想來，全是我自作聰明
的不是了。”他翻來覆去，如何睡的著。到了五鼓，白福起來，收拾行李馬匹，到
了柜上，算清了店帳，主仆二人上茉花村而來。
    話休煩絮。到了茉花村，先叫白福去回稟，自己乘馬隨后。高莊門不遠，見多
少莊丁伴當(dāng)分為左右，丁氏弟兄在臺階上面立等。玉堂連忙下馬，伴當(dāng)接過。丁大
爺已迎接上來。玉堂搶步，口稱：“大哥，久違了，久違了。”兆蘭道：“賢弟一
向可好？”彼此執(zhí)手。兆蕙卻在那邊垂手，恭敬侍立，也不執(zhí)手，口稱：“白五老
爺?shù)搅耍�恕我等未能遠迎虎駕，多多有罪。請老爺?shù)胶�舍待茶。”玉堂笑道：“�?br /> 哥真是好玩，小弟如何擔(dān)的起。”連忙也執(zhí)了手。三人攜手來到待客廳上，玉堂先
與丁母請了安，然后歸座。獻茶已畢。丁大爺問了開封府眾朋友好，又謝在京師叨
擾盛情。丁二爺卻道：“今日那陣香風(fēng)兒，將護衛(wèi)老爺吹來，真是蓬篳生輝，柴門
有慶。然而老爺此來，還是專專的探望我們來了，還是有別的事呢？”一席話說的
玉堂臉紅。
    丁大爺恐玉堂臉上下不來，連忙瞅了二爺一眼，道：“老二，弟兄們許久不見，
先不說說正經(jīng)的，只是說這些作什么？”玉堂道：“大哥不要替二哥遮飾。本是小
弟理短，無怪二哥惱我。自從去歲被擒，連衣服都穿的是二哥的。后來到京受職，
就要告假前來。誰知我大哥因小弟新受職銜，再也不準(zhǔn)動身。”丁二爺?shù)溃骸暗降?br /> 是作了官的人，真長了見識了。惟恐我們說，老爺先自說了。我問五弟，你縱然不
能來，也該寫封信差個人來，我們聽見也喜歡喜歡。為什么連一紙書也沒有呢？”
玉堂笑道：“這又有一說。小弟原要寫信來著。后來因接了大哥之信，說大哥與伯
母送妹子上京與展大哥完煙。我想遲不多日，就可見面，又寫什么信呢。彼時若真
寫了信來，管保二哥又說白老五盡鬧虛文假套了。左右都是不是。無論二哥怎么怪
小弟，小弟惟有伏首認(rèn)罪而已。”丁二爺聽了，暗道：“白老五，他竟長了學(xué)問，
比先前乖滑多了。且看他目下這宗事怎么說法。”回頭吩咐擺酒，玉堂也不推辭，
也不謙讓，就在上面坐了。丁氏昆仲左右相陪。
    飲酒中間，問玉堂道：“五弟此次是官差還是私事呢？”玉堂道：“不瞞二位
仁兄，實是官差。然而其中有許多原委，此事非仁兄賢昆玉相助不可。”丁大爺便
道：“如何用我二人之處？請道其詳。”玉堂便將倪太守馬強一案供出北俠、小弟
奉旨特為此事而來說了一遍。丁二爺問道：“可見過北俠沒有？”玉堂道：“見過
了。”兆蕙道：“既見過，便好說了。諒北俠有多大本領(lǐng)，如何是五弟對手。”玉
堂道：“二哥差矣！小弟在先原也是如此想；誰知事到頭來不自由，方知人家之末
技俱是自己之絕技。慚愧的很，小弟輸與他了。”丁二爺故意詫異道：“豈有此理！
五弟焉能輸與他呢！這話愚兄不信。”玉堂便將與北俠比試，直言無隱，俱備說了。
“如今求二位兄臺將歐陽兄請來，那怕小弟央求他呢，只要隨小弟赴京，便叨愛多
多矣。”丁兆蕙道：“如此說來，五弟竟不是北俠對手了。”玉堂道：“誠然。”
丁二爺?shù)溃骸澳憧膳宸�呢？”玉堂道：“不但佩服，而且感激。就是小弟此來，�?br /> 是歐陽兄教導(dǎo)的。”丁二爺聽了，連聲贊揚叫好，道：“好兄弟！丁兆蕙今日也佩
服你了。”便高聲叫道：“歐陽兄，你也不必藏著了，請過來相見。”
    只見從屏后轉(zhuǎn)出三人來。玉堂一看，前面走的就是北俠，后面一個三旬之人，
一個年幼小兒。連忙出座，道：“歐陽兄幾時來到？”北俠道：“昨晚方到。”玉
堂暗道：“幸虧我實說了，不然這才丟人呢。”又問：“此二位是誰？”丁二爺說：
“此位智化，綽號黑妖狐，與劣兄世交通家相好。”（原來智爺之父，與丁總鎮(zhèn)是
同僚，最相契的。）智爺?shù)溃骸按耸切⊥桨�虎。過來，見過白五叔。”艾虎上前見
禮。玉堂拉了他的手，細看一番，連聲夸獎。彼此敘座。北俠坐了首座，其次是智
爺白爺，又其次是丁氏弟兄，下首是艾虎。大家歡飲。
    玉堂又提請北俠到京，北俠慨然應(yīng)允。丁大爺丁二爺又囑咐白玉堂照應(yīng)北俠。
大家暢談，彼此以義氣相關(guān)，真是披肝瀝膽，各明心志。惟有小爺艾虎與北俠有父
子之情，更覺關(guān)切。酒飯已畢，談至更深，各自安寢。到了天明，北俠與白爺一同
赴京去了。
    未知后文如何，下回分解。

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且說智化兆蘭兆蕙與小爺艾虎送了北俠玉堂回來，在廳下閑坐，彼此悶悶不樂。
艾虎一旁短嘆長吁。只聽智化道：“我想此事關(guān)系非淺。倪太守乃是為國為民，如
今反遭誣害；歐陽兄又是濟困扶危，遇了賊扳。似這樣的忠臣義士負屈含冤，仔細
想來，全是馬強叔侄過惡。除非設(shè)法先將馬朝賢害倒，剩了馬強，也就不難除了。”
丁二爺?shù)溃骸芭c其費兩番事，何不一網(wǎng)打盡呢？”智化道：“若要一網(wǎng)打盡，說不
得卻要作一件欺心的事，生生的訛在他叔侄身上，使他贓證俱明，有口難分。所謂
‘奸臣賊子人人得而誅之’。我雖想定計策，只是題目太大，有些難作。”丁大爺
道：“大哥何不說出，大家計較計較呢？”智化道：“當(dāng)初劣兄上霸王莊者，原為
看馬強的舉動；因他結(jié)交襄陽王，常懷不軌之心。如今既為此事鬧到這步田地，何
不借題發(fā)揮，一來與國家除害，二來剪卻襄陽王的羽翼。——話雖如此，然而其中
有四件難事。”
    丁二爺?shù)溃骸澳撬募�？”智化道：“第一要皇家緊要之物。——這也不必推倭，
全在我的身上。第二，要一個有年紀(jì)之人，一個或童男或童女隨我前去，誆取緊要
之物回來。要有膽量，又要有機變，又要受得苦。第三件，我等盜來緊要之物，還
得將此物送到馬強家，藏在佛樓之內(nèi)，以為將來的真贓實犯。……”丁二爺聽了，
不由的插言道：“此事小弟卻能夠。只要有了東西，小弟便能送去。這第三件算是
小弟的了。第四件又是什么呢？”智化道：“惟有第四件最難，必須知根知底之人
前去出首，不但出首，還要單上開封府出首去。別的事情俱好說，惟獨這第四件是
最要緊的，成敗全在此一舉。此一著若是錯了，滿盤俱空。這個人竟難得的很呢。”
口里說著，眼睛卻瞟著艾虎。艾虎道：“這第四件莫若徒弟去吧。”智化將眼一瞪，
道：“你小孩家，懂得什么，如何干得這樣大事！”艾虎道：“據(jù)徒弟想來，此事
非徒弟不可。徒弟去了有三益。”
    丁二爺先前聽艾虎要去，以為小孩子不知輕重。此時又見他說出三益，頗有意
思，連忙說道：“智大哥不要攔他。”便問艾虎道：“你把三益說給我聽聽。”艾
虎道：“第一，小侄自幼在霸王莊，所有馬強之事小侄盡知。而且三年前馬朝賢告
假回家一次，那時我?guī)煾干形吹桨酝跚f呢。如今盜了緊要東西來，就說三年前馬朝
賢帶來的，于事更覺有益。這是第一益。第二，別人出首，不如小侄出首。什么緣
故呢？俗語說的好，‘小孩嘴里討實話’。小怪要到開封府舉發(fā)出來，叫別人再想
不到這樣一宗大事，卻是個小孩子作個硬證。此事方是千真萬真，的確無疑。這是
第二益。第三益卻沒有什么，一來為小侄的義父，二來也不枉師父教訓(xùn)一場。小侄
兒要借著這件事，也出場出場，大小留個名兒，豈不是三益么？”丁大爺丁二爺聽
了，拍手大笑道：“好！想不到他竟有如此的志向。”
    智化道：“二位賢弟且慢夸他。他因不知開封府的利害。他此時只管說。到了
身臨其境，見了那樣的威風(fēng)，又搭著問事如神的包丞相，（他小孩子家有多大膽量，
有多大智略，——何況又有御賜銅鍘，）倘若說不投機，白白的送了性命，那時豈
不耽誤了大事？”艾虎聽了，不由的雙眉倒豎，二日圓翻，道：“師父忒把弟子看
輕了！難道開封府是森羅殿不成？他縱然是森羅殿，徒弟就是上劍樹，登刀山，再
也不能改口，是必把忠臣義士搭救出來。又焉肯怕那個御賜的銅鍘呢。”兆蘭兆蕙
聽了，點頭咂嘴，嘖嘖稱羨。智化道：“且別說你到開封府。就是此時我問你一句，
你如果答應(yīng)的出來，此事便聽你去，如若答應(yīng)不來，你只好隱姓埋名，從此再別想
出頭了。”艾虎嘻嘻笑道：“待徒弟跪下，你老就審，看是如何。”說罷，他就直
挺挺的跪在當(dāng)?shù)亍?br />     兆蘭兆蕙見他這般光景，又是好笑，又是愛惜。只聽智爺?shù)溃骸澳銌T外家中犯
禁之物，可是你太老爺親身帶來的么？”艾虎道：“回老爺：只因三年前小的太老
爺告假還鄉(xiāng)，親手將此物交給小人的主人，小人的主人叫小人托著，收在佛樓之上。
是小人親眼見的。”智爺?shù)溃骸叭绱苏f來，此物在你員外家中三年了。”艾虎道：
“是三年多了。”智爺用手在桌上一拍，道：“既是三年，你如何今日才來出首？
講！”丁家弟兄聽了這一問，頓時發(fā)怔，暗想道：“這當(dāng)如何對答呢？”只聽艾虎
從從容容道：“回老爺：小人今年才十五歲。三年前小人十二歲，毫無知覺，并不
知道知情不舉的罪名。皆因我們員外犯罪在案，別人向小人說：‘你提防著吧，多
半要究出三年前的事來。你就是隱匿不報的罪，要加等的。若出首了，罪還輕些。’
因此小人害怕，急急趕來出首在老爺臺下。”兆蕙聽了，只樂得跳起來，道：“好
對答！好對答！賢侄你起來吧。第四件是要你去定了。”丁大爺也夸道：“果然對
答的好。智大哥，你也可以放心。”智爺?shù)溃骸把噪m如此，且到臨期再寫兩封信，
給他也安置安置，方保無虞。如今算起來，就只第二件事不齊備。賢弟且開出個單
兒來。”
    丁二爺拿過筆硯，鋪紙?zhí)峁P。智爺念道：“木車子一輛，席簍子兩個，舊布被
褥大小兩分，鐵鍋勺黃瓷大碗粗碟家具俱全，老頭兒一名，或幼男幼女俱可——一
名，外有隨身舊布衣服行頭三分。”丁大爺在旁看了，問道：“智大哥，要這些東
西何用？”智爺?shù)溃骸皩崒Χ�位賢弟說。劣兄要到東京盜取圣上的九龍珍珠冠呢。
只因馬朝賢他乃四值庫的總管，此冠正是他管理；再者此冠乃皇家世代相傳之物，
輕易動不著的。為什么又要老頭兒幼孩兒合這些東西呢？我們要扮作逃荒的模樣，
到東京安準(zhǔn)了所在。劣兄探明白了四值庫。盜此冠，須連冠并包袱等全行盜來。似
此黃澄澄的東西，如何滿路上背著走呢？這就用著席簍子了：一邊裝上此物，上用
被褥遮蓋，一邊叫幼女坐著。人不知不覺，就回來了。故此必要有膽量能受苦的老
頭兒，合那幼女。二位賢弟想想，這二人可能有么？”丁大爺已然聽得呆了。
    丁二爺?shù)溃骸皡s有個老頭兒名叫裴福。他隨著先父在鎮(zhèn)時，多虧了他有膽量，
又能受苦。只因他為人直性正氣，而且當(dāng)初出過力，到如今給弟等管理家務(wù)。如有
不周不備，連弟等都要讓他三分。此人頗可去得。”智化道：“伺候過老人家的，
理應(yīng)容讓他幾分。如此說來，這老管家卻使得。”丁二爺?shù)溃骸暗�有一件，若見�?br /> 他切不可提出盜冠。須將馬強過惡述說一番，然后再說倪太守歐陽兄被害，他必憤
恨。那時再說出此計來，他方?jīng)]有什么說的，也就樂從了。”智化聽了，滿心歡喜，
即吩咐伴當(dāng)將裴福叫來。
    不多時，見裴福來到，雖則六旬年紀(jì)，卻是精神百倍。先見了智爺，后又見了
大官人，又見二官人。智爺叫伴當(dāng)在下首預(yù)備個座兒，務(wù)必叫他坐了。裴福謝坐，
便問：“呼喚老奴，有何見諭？”智爺說起馬強作惡多端，欺壓良善，如何霸占田
地，如何搶掠婦女。裴福聽了，氣的他摩拳擦掌。智爺又說出倪太守私訪遭害，歐
陽春因搭救太守，如今被馬強京控，打了掛誤官司，不定性命如何。
    裴福聽到此，便按捺不住，立起身來對丁氏弟兄道：“二位官人終朝行俠尚義，
難道俠義竟是嘴里空說的么？似這樣的惡賊，何不早早除卻？”丁二爺?shù)溃骸袄先?br /> 家不要著急。如今智大爺定了一計，要煩老人家上東京走一遭，不知可肯去否？”
裴福道：“老奴也是閑在這里。何況為救忠臣義士，老奴更當(dāng)效勞了。”智爺?shù)溃?br /> “必須扮作逃荒的樣子，咱二人權(quán)作父子，還得要個小女孩兒，咱們父子祖孫三輩
兒逃荒。你道如何？”裴福道：“此計雖好，只是大爺受屈，老奴不敢當(dāng)。”智爺
道：“這有什么，逢場作戲罷咧。”裴福道：“這個小女兒卻也現(xiàn)成，就是老奴的
孫女兒，名叫英姐，今年九歲，極其伶俐，久已磨著老奴要上東京逛了。莫苦就帶
了他去。”智爺?shù)溃骸昂芎茫�就是如此吧。�?br />     商議已定，定日起身。丁大爺已按著單子，預(yù)備停當(dāng)，俱備放在船上。待客廳
備了餞行酒席，連裴福英姐不分主仆，同桌而食。吃畢，智爺起身，丁氏弟兄送出
莊外，瞧著上了船，方同艾虎回來。
    智爺不辭勞苦，由松江奔到鎮(zhèn)江，再往江寧，到了安徽，過了長江，到河南境
界棄舟登岸，找了個幽僻去處，換了行頭。英姐伶俐非常，一教便會，坐在席簍之
中，那邊簍裝著站行李臥具，挨著靶的橫小筐內(nèi)裝著家伙，額外又將鐵鍋扣在席簍
旁邊，用繩子拴好。裴福跨絆推車，智爺背繩拉纖。一路行來，到了熱鬧叢中鎮(zhèn)店
集場，便將小車兒放下。智爺趕著人要錢，口內(nèi)還說：“老的老，小的小，年景兒
不濟，實在的沒有營生。你老幫幫吧！”裴福卻在車子旁邊一蹲，也就道：“眾位
爺們可憐吧！俺們不是久慣要錢的。那不是行好呢。”英姐在車上也不閑著，故意
揉著眼兒，道：“怪餓的，俺兩天沒吃么兒呢。”口里雖然說著，他卻偷著眼兒瞧
熱鬧兒。真正三個人裝了個活脫兒。
    在路也不敢耽擱。一日，到了東京，白晝間仍然乞討。到了日落西山，便有地
面上官人對裴福道：“老頭子，你這車子這里擱不住呀，趁早兒推開。”裴福道：
“請問太爺，俺往那里推呀？”官人道：“我管你呀，你愛往那里推，就往那里推。”
旁邊一人道：“何苦呀，那不是行好呢。叫他推到黃亭上去吧。那里也僻靜，也不
礙事。”便對裴福道：“老頭子你瞧，那不是鼓樓么？過了鼓樓，有個琉璃瓦的黃
亭子，那里去好。”裴福謝了。智爺此時還趕著要錢。裴福叫道：“俺的兒呀，你
不用跑，咱走吧。”智爺止步問道：“爹爹呀，咱往那去？”裴福道：“沒有聽見
那位太爺說呀，咱上黃亭子那行行兒去。”智爺聽了，將纖繩背在肩頭拉著，往北
而來。走不多時，到了鼓樓，果見那邊有個黃亭子，便將車子放下。將英姐抱下來，
也叫他跑跑，活動活動。
    此時天已昏黑，又將被褥拿下來，就在黃亭子臺階上鋪下。英姐困了，叫他先
睡。智爺與裴福那里睡得著，一個是心中有事，一個是有了年紀(jì)。到了夜靜更深，
裴福悄悄問道：“大爺，今已來到此地，可有什么主意？”智爺?shù)溃骸敖袢涨疫^一
夜。明日看個機會，晚間俺就探聽一番。”正說著，只聽那邊當(dāng)當(dāng)鑼聲響亮，原來
是巡更的二人。智爺與裴福便不言語。只聽巡更的道：“那邊是什么？那里來的小
車子？”又聽有人說道：“你忘了，這就是昨日那個逃荒的，地面上張頭兒叫他們
在這里。”說著話，打著鑼，往那邊去了。智爺見他們?nèi)チ耍�又在席簍里面揭開底
屜，拿出些細軟飲食，與裴福二人吃了，方和衣而臥。
    到了次日，紅日尚未東升，見一群人肩頭擔(dān)著鐵锨镢頭，又有抬著大筐繩杠，
說說笑笑，順著黃亭子而來。他便迎了上去，道：“行個好吧，太爺們舍個錢吧。”
其中就有人發(fā)話道：“大清早起，也不睜開眼瞧瞧。我們是有錢的么？我們還不知
合誰要錢呢？”又有人說：“這樣一個小伙子，什么干不得，卻手背朝下合人要錢，
也是個沒出息的。”又聽有人說道：“倒不是沒出息兒，只因他叫老的老，小的小
累贅了。你瞧他這個身量兒，管保有一膀子好話。等我合他商量商量。”
    你道這個說話的是誰，且聽下回分解。

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話說智爺正向眾人討錢，有人向他說話，乃是個工頭，此人姓王行大。因前日
他曾見過有逃難的小車，恰好作活的人不夠用，抓一個是一個，便對智爺?shù)溃骸盎?br /> 計，你姓什么？”智爺?shù)溃骸鞍承胀跣卸�，你老貴姓？”王大道：“好。我也姓王。
有一句話對你說：如今紫禁城內(nèi)挖御河，我瞧你這個樣兒怪可憐的，何不跟了我去
作活呢？一天三頓飯，額外還有六十錢，有一天算一天。你愿意不愿意？”智爺心
中暗喜，尚未答言。只見裴福過來道：“敢則好。什么錢不錢的，只要叫俺的兒吃
飽了就完了。”王大把裴福瞧了瞧，問智爺?shù)溃骸斑@是誰？”智爺?shù)溃骸鞍车�。�?br /> 王大道：“算了吧，算了吧！你不用說了。”對著裴福道：“告訴你，皇上家不使
白頭工，這六十錢必是有的，你若愿意，叫你兒子去。”智爺?shù)溃骸暗�呀，你老�?br /> 么樣呢？”裴福道：“你只管干你的去。身去口去，俺與小孫女哀求哀求，也就夠
吃的了。”王大道：“你只管放心。大約你吃飽了，把那六十錢拿回來買點子餑餑
餅子，也就夠他們爺兒倆吃的了。”智爺?shù)溃骸熬褪沁@末著。咱就走。”王大便帶
了他，奔紫禁城而來。
    一路上這些作工的人欺負他。這個叫：“王第二的！”智爺?shù)溃骸霸鯓樱俊边@
個說：“你替我扛著這六把锨。”智爺?shù)溃骸笆沟谩！苯舆^來扛在肩頭。那個叫：
“王第二的！”智爺?shù)溃骸霸趺矗俊蹦莻�說：“你替我扛著這五把镢頭。”智爺?shù)溃?br /> “使得。”接過來也扛在肩頭。大家提呆子，你也叫扛，我也叫扛。不多時，智爺
的兩肩頭猶如鐵锨镢頭山一般。王大猛然回頭一看，發(fā)話道：“你們這是怎么說呢？
我好容易找了個人來，你們就欺負。趕到明兒，你們擠跑了他，這圖什么呢？也沒
見王第二的你這么傻！這堆的把腦袋都夾起來了。這是什么樣兒呢？”智爺?shù)溃?br /> “扛扛罷咧！怕怎的！”說的眾人都笑了，才各自把各自的家伙拿去。
    一時來到紫禁門，王頭兒遞了腰牌，注了人數(shù)，按名點進。到了御河，大家按
檔兒做活。智爺拿了一把鐵鍬，撮的比人多，擲的比人遠，而且又快。旁邊作活的
道：“王第二的！”智爺?shù)溃骸笆裁矗俊迸赃吶说溃骸澳氵@活計不是這么做。”智
爺?shù)溃骸霸趺矗客诘臏\咧？做的慢咧？”旁邊人道：“這還淺！你一鍬，我兩鍬也
不能那樣深。你瞧，你挖了多大一片，我才挖了這一點兒。俗語說的，‘皇上家的
工，慢慢兒的蹭。’你要這末做，還能吃的長么？”智爺?shù)溃骸白龅穆�了，他們給
飯吃嗎？”旁邊人道：“都是一樣慢了，他能不給誰吃呢？”智爺?shù)溃骸凹仁沁@樣，
俺就慢慢的。”旁邊人道：“是了。——來吧，你先幫著我撮撮啵。”智爺?shù)溃?br /> “俺就替你撮撮。”哈下腰正替那人撮時，只見王頭兒叫道：“王第二的！”智爺
道：“怎么？”王大道：“上來吧，吃飯了。你難道沒聽見梆子響么？”智爺?shù)溃?br /> “沒大理會。怎么剛作活就吃飯咧？”王大道：“我告訴你，每逢梆子響是吃飯，
若吃完了一篩籮，就該做活了。天天如此，頓頓如此。”智爺?shù)溃骸笆橇耍�俺知�?br /> 了。”王大帶他到吃飯的所在，叫他拿碗盛飯。智爺果然盛了碗飯，大口小口的吃
了個噴鼻兒香。
    王大在旁見他盡吃空飯，便告訴他道：“王第二的，你怎么不吃咸菜呢。”智
爺?shù)溃骸霸趺催�吃那行行兒，不創(chuàng)工錢呀？”王頭道：“你只管吃，那不是買的。”
智爺?shù)溃骸鞍巢恢�道呢。敢則也是白吃的。哼！有咸菜，吃的更香。”一日三頓，
皆是如此。
    到晚散工時，王頭兒在紫禁門按名點數(shù)出來，一人給錢一分。智化隨著眾人，
回到黃亭子，拿著六十錢，見了裴福，道：“爹呀，俺回來了。給你這個。”裴福
道：“吃了三頓飯還得錢，真是造化咧。”工頭道：“明早我還從此過，你仍跟了
我去。”智爺?shù)溃骸笆沁帧！迸岣５溃骸敖心憷戏中模�你老行好得好吧。”工頭道：
“好說，好說。”回身去了。智爺又問道：“今日如何乞討？”裴福告訴他：“今
日比昨日容易多了。見你不在跟前，都可憐我們，施舍的多。”彼此歡喜。到了無
人之時，又悄悄計議，說這一做工倒合了機會，只要探明了四值庫便可動手了。
    一宿晚景已過。到了次日，又隨著進內(nèi)做活。到了吃晌飯時，吃完了，略略歇
息。只聽人聲一陣一陣的喧嘩。智化不知為著何事，左右留神。只見那邊有一群人
都仰面往上觀看，智爺也湊了過去。仰面一看，原來樹上有個小猴兒，項帶鎖鏈，
在樹上跳躍。又見有兩個內(nèi)相公公，急的只是搓手，道：“可怎么好？算了吧，不
用只是笑了。你們只顧大聲小氣的嚷，嚷的里頭聽見了，叫咱家擔(dān)不是，叫主子瞧
見了，那才是個大亂兒呢。這可怎么好呢？”智爺瞧著，不由的順口兒說道：“那
值嗎呢，上去就拿下來了。”內(nèi)相聽了，剛要說話。只見王頭兒道：“王第二的，
你別呀。你就只作你的活就完了，多管什么閑事呢。你上去萬一拿跑了呢，再者倘
或摔了那里呢，全不是玩的。”剛說至此，只聽內(nèi)相道：“王頭兒，你也別呀。咱
家待你灑好兒的。這個伙計，他既說能上去拿下來，這有什么呢，難道咱家還難為
他不成？你要是這么著，你這頭兒也就提防著吧。”王頭兒道：“老爺別怪我。我
惟恐他不能拿下來，那時拿跑了，倒耽誤事。”內(nèi)相道：“跑了就跑了，也不與你
相干。”王頭兒道：“是了，老爺。你老只管支使他吧，我不管了。”內(nèi)相對智化
道：“伙計，托付你上樹給咱家拿下來吧。”智爺?shù)溃骸鞍巢粫�上樹呀。”�?nèi)相回
頭對王頭兒道：“如何？全是你鬧的！他立刻不會上樹咧。今晚上散工時，你這些
家伙別想拿出去咧。”王頭兒聽了著急，連忙對智爺?shù)溃骸巴醯诙�的，你能上樹�?br /> 你上去給他老拿拿吧；不然，晚上我的鐵鍬镢頭不定去多少，我怎么交的下去呢？”
智爺?shù)溃骸鞍诚日f下，上去不定拿的住拿不住，你老不要見怪。”內(nèi)相說：“你只
管上去，跑了也不怪你。”
    智爺原因挖河，光著腳兒。雙手一撥樹木，把兩腿一拳，“赤”“赤”“赤”
猶如上面的猴子一般。誰知樹上的猴子見有人上來，他連竄帶跳已到樹梢之上。智
爺且不管他，找了個大杈椏坐下，明是歇息，卻暗暗的四下里看了方向。眾人不知
用意，卻說道：“這可難拿了。那猴兒蹲的樹枝兒多細兒，如何禁得住人呢？”王
頭兒捏著兩把汗，又怕拿不住猴兒，又怕王第二的有失閃，連忙攔說：“眾位瞧就
是了，莫亂說，越說，他在上頭越不得勁兒。”攔之再三，眾人方壓靜了。智爺在
上面見猴子蹲在樹梢。他卻端詳，見有個斜杈椏，他便奔到斜枝上面。那樹枝兒連
身子亂晃。眾人下面瞧著，個個耽驚。只見智爺喘息了喘息，等樹枝兒穩(wěn)住，他將
腳丫兒慢慢的一抬，夠著搭拉的鎖鏈兒，將指頭一扎煞，攏住鎖鏈。又把頭上的氈
帽摘下來作個兜兒，腳指一拳，往下一沉。猴子在上面蹲不住，咭溜咭溜一陣亂叫，
掉將下來。他把氈帽一接，猴兒正排在氈帽里面。連忙將氈帽沿兒一折，就用鐵鏈
捆好，銜在口內(nèi)，兩手倒爬順流而下，毫不費力。眾人無不喝彩。
    智爺將猴兒交與內(nèi)相。內(nèi)相眉開眼笑道：“叫你受乏了。你貴姓呀？”智爺?shù)溃?br /> “俺姓王行二。”內(nèi)相回手在兜肚內(nèi)掏出兩個一兩重的小元寶兒，遞與智爺?shù)溃?br /> “給你這個，你別嫌輕，喝碗茶吧。”智爺接過來一看，道：“這是嗎行行兒？”
王頭道：“這是銀錁兒。”智爺?shù)溃骸耙�他干嗎呀？”王頭兒道：“這個換得出錢
來。”智爺?shù)溃骸霸趺催@鉛塊塊兒也換的出錢來？”內(nèi)相聽了，笑道：“那不是鉛，
是銀子，那值好幾吊錢呢。”又對王頭兒道：“咱家看他真誠實。明日頭兒給他找
個輕松檔兒，咱家還要單敬你一杯呢。”王頭兒道：“老爺吩咐，小人焉敢不遵，
何用賞酒呢。”內(nèi)相道：“說給你喝酒，咱家再不撒謊。你可不許分他的。”王頭
道：“小人不至于那么下作。他登高爬梯，耽驚受怕的得的賞，小人也忍得分他的。”
內(nèi)相點了點頭，抱著猴子去了。這里眾人仍然作活。
    到了散工，王頭同他到了黃亭子，把得銀之事對裴福說了。裴福歡天喜地，千
恩萬謝。智化又裝傻道：“爹呀，咱有了銀子咧，治他二畝地，蓋地幾間房，再買
他兩只牛咧。”王頭兒忙攔住道：“夠了，夠了。算了吧！你這二兩來的銀子，干
不了這些事怎么好呢？沒見過世面。治二畝地，幾間房子，還要買牛咧買驢的，統(tǒng)
共攏兒夠買個草驢旦子的。盡攪么！明日我還是一早來找你。”智爺?shù)溃骸笆橇恕?br /> 俺在這里恭候。”三頭道：“是不是，剛吃了兩天飽飯，有了二兩銀子的家當(dāng)兒，
立刻就掀起京腔來了。你又恭候咧！”說笑著，就去了。
    到了次日，一同進城。智爺仍然拿了鐵鍬，要作活去，王頭道：“王第二的，
你且擱下那個。”智爺?shù)溃骸霸趺茨悴唤邪匙噙郑俊惫ゎ^道：“這是什么話！誰不
叫你奏了！連前幾個，我吃了你兩三個烏涂的了。你這里來看堆兒吧。”智爺?shù)溃?br /> “俺看著這個不做活，也給飯吃呀？”王頭道：“照舊吃飯，仍然給錢。”智爺?shù)溃?br /> “這倒好了。任么兒不干。吃飽了，竟墩膘，還給錢兒。這倒是鐘鼓上雀兒成了鴿
子咧。”王頭道：“是不是，又說傻話了。我告訴你說，這是輕松檔兒，省得內(nèi)相
老爺來了……”
    剛說至此，只見他又悄悄的道：“來了，來了。”早見那邊來的，恰是昨日的
小內(nèi)相，捧著一個金絲累就、上面嵌著寶石蟠桃式的小盒子，笑嘻嘻的道：“王老
二，你來了嗎？”智爺?shù)溃骸霸缇蛠磉帧！眱?nèi)相道：“今日什么檔兒？”智爺?shù)溃?br /> “叫俺看著堆兒。”內(nèi)相道：“這就是了。我們老爺怕你還作活，一來叫我來瞧瞧，
二來給你送點心，你自嘗嘗。”智爺接過盒子道：“這挺硬的怎么吃呀？”內(nèi)相哈
哈笑道：“你真嘔人！你到底打開呀。誰叫你吃盒子呢？”智爺方打開盒子，見里
面皆是細巧炸食，拿起來掂了掂，又聞了聞，仍然放在盒內(nèi)，動也不動，將盒蓋兒
蓋上。內(nèi)相道：“你為什么不吃呢？”智爺?shù)溃骸霸塾械�。這樣好東西，俺拿回去
給咱爹吃去。”內(nèi)相此時聽了，笑著點頭兒，道：“咱爹不咱爹的倒不挑你。你是
好的，倒有孝心。既是這樣，連盒子先擱著，少時咱家再來取。”
    到了午間，只見昨日丟猴兒的內(nèi)相，帶著送吃食的小內(nèi)相，二人一同前來。王
頭看見，連忙迎上來。內(nèi)相道：“王頭兒，難為你。咱家聽說叫王第二的看堆兒，
很好。來，給你這個。”王頭兒接來一看，也是兩個小元寶兒。王頭兒道：“這有
什么呢，又叫老爺費心。”連忙謝了。內(nèi)相道：“什么話呢。說給你喝，焉有空口
說白話的呢。王第二的呢？”王頭兒道：“他在那里看堆兒呢。”連忙叫道：“王
第二的！”智爺?shù)溃骸白鰡嵫剑堪尺@里看堆兒呢。”王頭兒道：“你這里來吧。那
些東西不用看著，丟不了。”智爺過來。內(nèi)相道：“聽說你很有孝心。早起那個盒
子呢？”智爺?shù)溃骸霸谀抢锓胖鴽]動呢。”內(nèi)相道：“你拿來，跟了我去。”
    智爺?shù)侥抢锬昧撕凶樱�隨著內(nèi)相，到了金水橋上，只聽內(nèi)相道：“咱家姓張，
見你酒好的。咱家給你裝了一匣子小炸食，你拿回去給你爹吃。你把盒子里的先吃
了吧。”小內(nèi)相打開盤子，叫他拿衣襟兜著吃。智爺一壁吃，一壁說道：“好個大
廟！蓋的雖好，就只門口兒短個戲臺。”內(nèi)相聽了，笑的前仰后合，道：“你呀，
難道你在鄉(xiāng)下就沒聽見說過皇宮內(nèi)院么？竟會拿著這個當(dāng)大廟！要是大廟，豈止短
戲臺，難道門口就不立旗桿么？”智爺?shù)溃骸澳沁叢皇瞧鞐U嗎？”內(nèi)相笑道：“那
是忠烈祠合雙義祠的旗桿。”智爺?shù)溃骸斑@個大殿呢？”內(nèi)相道：“那是修文殿。”
智爺?shù)溃骸澳呛蟾彘w呢？”內(nèi)相道：“什么后槁閣呢，那是耀武樓。”智爺?shù)溃?br /> “那邊又是嗎去處呢？”內(nèi)相道：“我告訴你，那邊是寶藏庫，這是四值庫。”智
爺?shù)溃骸斑@是四值庫。”內(nèi)相道：“哦。”智爺?shù)溃骸鞍城浦�這房子全是蓋的四直
呀，并無有歪的呀。怎么單說他四值呢？”內(nèi)相笑道：“那是庫的名兒，不是蓋的
四直，你瞧那邊是緞匹庫，這邊是籌備庫。”智爺暗暗將方向記明，又故意的說道：
“這些房子蓋的雖好，就只短了一樣兒。”內(nèi)相道：“短什么？”智爺?shù)溃骸案鞣?br /> 上全沒有煙筒，是不是？”內(nèi)相聽了，笑個不了，道：“你真嘔死人，笑的我肚腸
子都斷了。你快拿了匣子去吧，咱家也要進宮去了。”
    智爺見內(nèi)相去后，他細細的端詳了一番，方攜了匣子回來。到了晚間散工，來
到黃亭子，見了裴福，又是歡喜，又是擔(dān)驚。及至天交二鼓，智爺扎縛停當(dāng)，帶了
百寶囊，別了裴福，一直競奔內(nèi)苑而來。
    不知后文如何，且聽下回分解。

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且說黑妖狐來到皇城，用如意絳越過皇墻，已到內(nèi)圍，他便施展生平武藝，走
壁飛檐。此非尋常房舍墻垣可比：墻呢是高的，房子是大的，到處一層層皆是殿閣
琉璃瓦蓋成，腳下是滑的，并且各所在皆有上值之人，要略有響動，那是玩的嗎？
    好智化！輕移健步，躍脊竄房，所過處皆留暗記，以便歸路熟識。“嗖”“嗖”
“嗖”一直來到四值庫的后坡，數(shù)了數(shù)瓦垅，便將瓦揭開，按次序排好，把灰土扒
在一邊。到了錫被四周，用利刃劃開望板，也是照舊排好，早已露出了椽子來。又
在百寶囊中取出連環(huán)鋸，斜岔兒鋸了兩根，將鋸收起。用如意綜上的如意鉤搭住，
手握絲絳，剛倒了兩三把，到了天花板，揭起一塊，順流而下，腳踏實地，用腳尖
滑步而行，惟恐看出腳印兒來。
    剛要動手，只見墻那邊墻頭露出燈光，跳下人來道：“在這里。有了。”智爺
暗說：“不好！”急奔前面坎墻，貼伏身體，留神細聽。外邊卻又說道：“有了三
個了。”智化暗道：“這是找什么呢？”忽又聽說道：“六個都有了。”復(fù)又上了
墻頭，越墻去了。原來是隔壁值宿之人，大家擲骰子，耍急了，隔墻兒把骰子扔過
來了。后來說合了，大家圓場兒，故此打了燈籠，跳過墻來找。“有了三個”又
“六個都有了”，說的是骰子。
    且言智爺見那人上墻過去了，方引著火扇一照，見一溜朱紅格子上面有門兒，
俱各粘貼封皮，鎖著鍍金鎖頭。每門上俱有號頭，寫著“天字一號”，就是九龍冠。
即伸手掏出一個小皮壺兒，里面盛著燒酒，將封皮印濕了，慢慢揭下。又摸鎖頭兒，
鎖門是個工字兒的，即從囊中掏出皮鑰匙，將鎖輕輕開開，輕啟朱門，見有黃包袱
包定冠盒，上面還有象牙牌子，寫著“天字第一號九龍冠一頂”，并有“臣某跪進”，
也不細看。智爺兢兢業(yè)業(yè)請出，將包袱挽手打開，把盒子頂在頭上，兩邊挽手往自
己下巴底下一勒，系了個結(jié)實。然后將朱門閉好，上了鎖。恐有手印，又用袖子擦
擦。回手百寶囊中掏出個油紙包兒，里面是漿糊，仍把封皮粘妥。用手按按，復(fù)用
火扇照了一照，再無形跡。腳下卻又滑了幾步，彌縫腳蹤，方攏了如意絳，倒爬而
上。到了天花板上，單手?jǐn)n絳，腳下絆住，探身將天花板放下安穩(wěn)。翻身上了后坡，
立住腳步，將如意絳收起。安放斜岔兒椽子，抹了油膩子，絲毫不錯。搭了望板，
蓋上錫被，將灰土俱各按攏堆好，挨次兒穩(wěn)了瓦。又從懷中掏出小笤帚掃了一掃灰
土，紋絲兒也是不露。收拾已畢，離了四值庫，按舊路歸來，到處取了暗記兒。此
時已五鼓天了。
    他只顧在這里盜冠，把個裴福急的坐立不安，心內(nèi)胡思亂想。由三更盼到四更，
四更盼到五更，盼的老眼欲穿。好容易，見那邊影影綽綽似有人影。忽聽鑼聲震耳，
偏偏的巡更的來了。裴福嚇的膽裂魂飛。只見那邊黑影一蹲，卻不動了。巡更的問
道：“那是什么人？”裴福忙插口道：“那是俺的兒子出恭呢。你老歇歇去吧。”
更夫道：“巡邏要緊，不得工夫。”“當(dāng)”“當(dāng)”“當(dāng)”打著五更，往北去了。裴
福趕上一步，智爺過來道：“巧極了。巡更的又來了，險些兒誤了大事。”說罷，
急急解下冠盒。裴福將席簍子底屜兒揭開，智化安放妥當(dāng)，蓋好了屜子。自己脫了
夜行衣，包裹好了，收藏起來，上面用棉被褥蓋嚴(yán)。此時英姐尚在睡熟未醒。裴福
悄悄問道：“如何盜冠？”智化一一說了。把個裴福嚇的半天做聲不得。智爺?shù)溃?br /> “功已成了，你老人家該裝病了。”
    到了天明，王頭兒來時，智化假意悲啼，說：“俺爹昨晚偶然得病，鬧了一夜，
不省人事。俺只得急急回去。”王頭兒無奈，只得由他。英姐不知就里，只當(dāng)他祖
父是真病呢，他卻當(dāng)真哭起來了。智爺推著車子，英姐跟步而行，哭哭啼啼。一路
上有知道他們是逃荒的，無不嗟嘆。出了城門，到了無人之處，智化將裴福喚起，
把英姐抱上車去，背起繩絆，急急趕路。離了河南，到了長江，乘上船，一帆風(fēng)順。
    一日來到鎮(zhèn)江口，正要換船之時，只見那邊有一只大船出來了三人，卻是兆蘭
兆蕙艾虎，彼此見了。俱備歡喜。連忙將小車搭跳上船，智爺?shù)纫采狭舜蟠�。到�?br /> 艙中，換了衣服，大家就座。雙俠便問：“事體如何？”智爺說明原委，甚是暢快。
    趁著順風(fēng)，一日到了本府，在停泊之處下船，自有莊丁伴當(dāng)接待，推小車。一
同進莊，來至待客廳，將席簍搭下來，安放妥當(dāng)。自然是飲酒接風(fēng)。智化又問丁二
爺如何將冠送去。兆蕙道：“小弟已備下錢糧筐了，一頭是冠，一頭是香燭錢糧，
又潔凈，又靈便。就說奉母命天竺進香，兄長以為何如？”智爺?shù)溃骸昂茫〉�不�?br /> 在何處居住？”二爺?shù)溃骸艾F(xiàn)有周老幾名叫周增，他就在天竺開設(shè)茶樓，小弟素來
與他熟識，且待他有好處。他那里樓上極其幽雅，頗可安身。”智爺聽了，甚為放
心。
    飲酒吃飯之后，到了夜靜更深，左右無人，方將九龍珍珠冠請出供上。大家打
開，瞻仰了瞻仰。此冠乃赤金累龍，明珠鑲嵌。上面有九條金龍，前后臥龍，左右
行龍，頂上有四條攪尾龍，捧著一個團龍。周圍珍珠不記其數(shù)，單有九顆大珠，晶
瑩煥發(fā)，光芒四射。再襯著赤金明亮，閃閃灼灼，令人不能注目。大家無不贊揚，
真乃稀奇之寶。好好包裹，放在錢糧筐內(nèi)，遮蓋嚴(yán)密。到了五鼓，丁二爺帶了伴當(dāng)，
離了茉花村，竟奔中天竺而去。
    遲不幾時回來，大家迎到廳上，細問其詳。丁二爺?shù)溃骸暗搅酥刑祗茫�就在�?br /> 老茶樓居住。白日進了香，到了晚間，托言身體困乏，早早上樓安歇。周老惟恐驚
醒于我，再也不敢上樓。因此趁空兒到了馬強家中佛樓之上，果有極大的佛龕三坐。
我將寶冠放在中間佛龕左邊格扇的后面，仍然放下黃緞佛簾，人人不能理會。安放
妥當(dāng)，回到周家樓上，已交五鼓，我便假裝起病來，叫伴當(dāng)收拾起身。周老那里肯
放，務(wù)必趕作羹湯暖酒。他又拿出四百兩銀子來要歸還原銀，我也沒要，急急的趕
回來了。”大家聽了，歡喜非常。惟有智爺瞅著艾虎一語不發(fā)。
    但見小爺從從容容道：“丁二叔既將寶冠放妥，侄兒就該起身了。”兆蘭兆蕙
聽了此言，倒替艾虎為難，也就一語不發(fā)。只聽智化道：“艾虎呀，我的兒，此事
全為忠臣義士起見，我與你丁二叔方涉深行險，好容易將此事作成。你若到了東京，
口齒中稍有含糊，不但前功盡棄，只怕忠臣義士的性命也就難保了。”丁氏弟兄極
口答道：“智大哥此話是極，賢侄你要斟酌。”艾虎道：“師父與二位叔父但請放
心。小侄此去，此頭可斷，此志不能回！此事再無不成之理。”智爺?shù)溃骸暗�愿�?br /> 如此。這有書信一封你拿去，找著你白五叔，自有安置照應(yīng)。”小俠接了書信，揣
在里衣之內(nèi)，提了包囊，拜別智爺與丁大爺丁二爺。他三人見他小小孩童干此關(guān)系
重大之事，又是耽心，又是愛惜，不由的送出莊處。艾虎道：“師父與二位叔父不
必遠送，艾虎就此拜別了。”智化又囑咐道：“金冠在佛龕中間左邊格扇的后面，
要記明了！”艾虎答應(yīng)，背上包裹，頭也不回，揚長去了。請看艾虎如此的光景，
豈是十五歲的小兒，差不多有年紀(jì)的也就甘拜下風(fēng)。他人兒雖小，膽子極大，而且
機變謀略俱有。這正是“有志不在年高，無志空活百歲”。
    這艾虎在路行程，不過是饑餐渴飲。一日來到開封府，進了城門，且不去找白
玉堂，他卻先奔開封府署，要瞧瞧是什么樣兒。不想剛到街兒前，只見那邊喝道之
聲，攆逐閑人，說：“太師來了。”艾虎暗道：“巧咧！我何不迎將上去呢？”趁
著忙亂之際，見頭踏已過，大轎看看切近。他卻從人叢中鉆出來，迎轎跪倒，日呼：
“冤枉呀！相爺，冤枉！”包公在轎內(nèi)見一個小孩子，攔轎鳴冤，吩咐帶進衙門。
左右答應(yīng)一聲，上來了四名差役，將艾虎攏住，道：“你這小孩子淘氣的很，開封
府也是你戲耍的么？”艾虎道：“眾位別說這個話。我不是玩來了，我真要告狀。”
張龍上前道：“不要驚嚇于他。”問艾虎道：“你姓什么？今年多大了？”艾虎—
一說了。張龍道：“你狀告何人？為著何事？”艾虎道：“大叔，你老不必深問。
只求你老帶我見了相爺，我自有話回稟。”張龍聽了此言，暗道：“這小孩子竟有
些意思。”
    忽聽里面?zhèn)鞒鲈拋恚骸皫�那小孩子。”張龍道：“快些走吧。相爺升了堂了。�?br /> 艾虎隨著張龍，到了角門，報了門，將他帶至丹墀上，當(dāng)堂跪倒。艾虎偷偷在上觀
瞧，見包公端然正坐，不怒自威，兩旁羅列行役甚是嚴(yán)肅，真如森羅殿一般。只聽
包公問道：“那小孩子姓甚名誰？狀告何人？訴上來。”艾虎道：“小人名叫艾虎，
今年十五歲，乃馬員外馬強的家奴。”包公聽說馬強的家奴，便問道：“你到此何
事？”艾虎道：“小人特為出首一件事。小人卻不知道什么叫出首。只因這宗事，
小人知情。聽見人說：‘知情不舉，罪加一等’。故此小人前來在相爺跟前言語一
聲兒，就完了小人的事了。”包公道：“慢慢講來。”艾虎道：“只因三年前，我
們太老爺告假還鄉(xiāng)……”包公道：“你家太老爺是誰？”艾虎伸出四指道：“就是
四指庫的馬朝賢。他是我們員外的叔叔。”包公聽了，暗想道：“必是四值庫總管
馬朝賢了。小孩子不懂得四值，拿著當(dāng)了四指了。”又問道：“告假還鄉(xiāng)，怎么樣
了？”艾虎道：“小人的太老爺坐著轎到了家中，抬到大廳之上，下了轎，就叫左
右回避了。那時小人跟著員外，以為是個小孩子，卻不忌諱。只見我們太老爺從轎
內(nèi)捧出一個黃龍包袱來，對著小人的員外悄悄說道：‘這是圣上的九龍冠，咱家順
便帶來。你好好的供在佛樓之上。將來襄陽王爺舉事，就把此冠呈獻，千萬不可泄
露。’我家員外就接過來了，叫小人托著。小人端著沉甸甸的，跟著員外，上了佛
樓。我們員外就放在中間龕的左邊格扇后面了。”包公聽了暗暗吃驚，連兩旁的衙
役無不駭然。
    只聽包公問道：“后來便怎么樣？”艾虎道：“后來也不怎么樣。到一來二去，
我也大些了，常聽見人說：‘知情不舉，罪加一等。’小人也不理會。后來又有人
知道了，卻向小人打聽，小人也就告訴他們。他們都說：‘沒事便罷，若有了事，
你就是知情不舉。’到了新近，小人的員外拿進京來，就有人合小人說：‘你提防
著吧！員外這一到京，若把三年前的事兒說出來，你就是隱匿不報的罪名。’小人
聽了害怕。比不得三年前，人事不知天日不懂的，如今也覺明白些了，越想越不是
玩的。因此小人趕到京中，小人卻不是出首，只是把此事說明了，就與小人不相干
了。”
    包公聽畢，忖度了一番，猛然將驚堂木一拍，道：“我罵你這狗才！你受了何
人主使，竟敢在本閣跟前陷害朝中總管與你家主人？是何道理？還不與我從實招上
來！”左右齊聲吆喝道：“快說，快說！”
    未知艾虎如何答對，下回分解。

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且說艾虎聽包公問他是何人主使，心中暗道：“好利害！怪道人人說包相爺斷
事如神，果然不差。”他卻故意驚慌道：“沒有什么說的。這倒為了難了。不報吧，
又怕罪加一等；報了吧，又說被人主使。要不，就算沒有這宗事，等著我們員外說
了，我再呈報如何？”說罷，站起身來，就要下堂。兩邊衙役見他小孩子不懂官事，
連忙喝道：“轉(zhuǎn)來，轉(zhuǎn)來。跪下，跪下。”艾虎復(fù)又跪倒。包公冷笑道：“我看你
雖是年幼頑童，眼光卻甚詭詐。你可曉得本閣的規(guī)矩么？”艾虎聽了暗暗打個冷戰(zhàn)，
道：“小人不知什么規(guī)矩。”包公道：“本閣有條例，每逢以小犯上者，俱要將四
肢鍘去。如今你既出首你家主人，犯了本閣的規(guī)矩，理宜鍘去四肢。來呵！請御刑。”
只聽兩旁發(fā)一聲喊，王馬張趙將狗頭鍘抬來，撂在當(dāng)堂，抖去龍袱，只見黃澄澄冷
森森一口銅鍘，放在艾虎面前。
    小俠看了雖則心驚，暗暗自己叫著自己：“艾虎呀，艾虎！你為救忠臣義士而
來，慢說鍘去四肢，縱然腰斷兩截，只要成了名，千萬不可露出馬腳來。”忽聽包
公問道：“你還不說實話么？”艾虎故意顫巍巍的道：“小人實實害怕，惟恐罪加
一等，不得已呈訴呀。相爺呀！”包公命去鞋襪。張龍趙虎上前，左右一聲吶喊，
將艾虎丟翻在地，脫去鞋襪。張趙將艾虎托起雙足，入了鍘口。王馬掌住鍘刀，手
攏鬼頭把，面對包公。只等相爺一擺手，刀往下落，不過“(口克)嚓”一聲，艾虎
的腳丫兒就結(jié)了。張龍趙虎一邊一個架著艾虎，馬漢提了艾虎的頭發(fā)，面向包公。
包公問道：“艾虎，你受何人主使？還不快招么？”艾虎故意哀哀的道：“小人就
知害怕，實實沒有什么主使的。相爺不信，差人去取珠冠；如若沒有，小人情甘認(rèn)
罪。”包公點頭道：“且將他放下來。”馬漢松了頭發(fā)，張趙二人連忙將他往前一
搭，雙足離了鍘口。王朝馬漢將御刑抬過一邊。此時慢說艾虎心內(nèi)落實，就是四義
士等無不替艾虎僥幸的。
    包公又問道：“艾虎，現(xiàn)今這頂御冠還在你家主佛樓之上么？”艾虎道：“現(xiàn)
在佛樓之上。回相爺，不是玉冠，小人的太老爺說是珍珠九龍冠。”包公問實了，
便吩咐將艾虎帶下去。該值的聽了，即將艾虎帶下堂來。早有禁子郝頭兒接下差使，
領(lǐng)艾虎到了監(jiān)中單間屋里，道：“少爺，你就這里坐吧。待我取茶去。”少時取了
新泡的蓋碗茶來。艾虎暗道：“他們這等光景，別是要想錢吧？怎么打著官司的稱
呼少爺，還喝這樣的好茶，這是什么意思呢？”只見郝頭兒悄悄與伙計說了幾句話，
頓時擺上菜蔬，又是酒，又是點心，并且親自殷勤斟酒，鬧的艾虎反倒不得主意了。
    忽聽外面有人“嗤嗤”的聲音，郝頭兒連忙迎了出來，請安道：“小人已安置
了少爺，又孝敬了一桌酒飯。”又聽那位官長說道：“好，難為你了。賞你十兩銀
子，明日到我下處去取。”郝頭兒叩頭謝了賞。只聽那位官長吩咐道：“你在外面
照看，我合你少爺有句話說。呼喚時方許進來。”郝禁子連連答應(yīng)，轉(zhuǎn)身在監(jiān)口攔
人。凡有來的，他將五指一伸，努努嘴，擺擺手，那人見了急急退去。
    你道此位官長是誰？就是玉堂白五爺。只因聽說有個小孩子告狀，他便連忙跑
到公堂之上細細一看，認(rèn)得是艾虎，暗道：“他到此何事？”后來聽他說出原因，
驚駭非常。又暗暗揣度了一番，竟是為倪太守歐陽兄而來，不由的心中躊躇道：
“這樣一宗大事，如何擱在小孩子身上呢？”忽聽公座上包公發(fā)怒，說請御刑。白
五爺只急的搓手，暗道：“完了，完了！這可怎么好？’咱己又不敢上前，惟有兩
眼直勾勾瞅著艾虎。及至艾虎一口咬定，毫無更改，白五爺又暗暗夸獎道：“好孩
子！真是強將手下無弱兵。這要是從鍘口里爬出來，方是男兒。”后來見包公放下
艾虎，準(zhǔn)了詞狀，只樂得心花俱開，便從堂上溜了下來，見了郝禁子，囑咐道：
“堂上鳴冤的是我的侄兒。少時下來，你要好好照應(yīng)。”郝禁子那敢怠慢，故此以
少爺稱呼，伺候茶水酒飯，知道白五爺必來探監(jiān)。為的是當(dāng)好差使，又可于中取利。
果然，白五爺來了，就賞了十兩銀子，叫他在外瞭望。
    五爺便進了單屋。艾虎抬頭見是白玉堂，連忙上前參見。五爺悄悄道：“賢侄，
你好大膽量！竟敢在開封府弄玄虛。這還了得！我且問你，這是何人主意？因何賢
侄不先來見我呢？”艾虎見問，將始末情由述了一遍，道：“侄兒臨來時，我?guī)煾?br /> 原給了一封信，叫侄兒找白五叔。侄兒一想，一來恐事不密，露了形跡；二來可巧
遇見相爺下朝，因此侄兒就喊了冤了。”說著話，將書信從里衣內(nèi)取出，遞與玉堂。
    玉堂接來拆看，無非托他暗中調(diào)停，不叫艾虎吃虧之意。將書看畢，暗自忖道：
“這明是艾虎自逞膽量，不肯先投書信。可見高傲，將來竟自不可限量呢。”便對
艾虎道：“如今緊要關(guān)隘已過，也就可以放心了。方才我聽說你的口供，打了折底，
相爺明早就要啟奏了。且看旨意如何，再做道理。你吃了飯不曾？”艾虎道：“飯
倒不消，就只酒……”說至此，便不言語。白五爺問道：“怎么沒有酒？”艾虎道：
“有酒。那點點兒剛喝了五六碗就沒了。”白玉堂聽了，暗道：“這孩子敢則愛喝。
其實五六碗也不為少。”便喚道：“郝頭兒呢？”只聽外面答應(yīng)，連忙進來。五爺
道：“再取一瓶酒來。”郝禁子答應(yīng)去了。白五爺又囑咐道：“少時酒來，搏節(jié)而
飲，不可過于貪杯。知道明日是什么旨意呢，你也要留神提防著。”艾虎道：“五
叔說的是。侄兒再喝這一瓶，就不喝了。”白玉堂也笑了。郝頭兒取了酒來，白五
爺又囑咐了一番，方才去了。
    果然，次日包公將此事遞了奏折。仁宗看了，將折留中，細細揣度，偶然想起：
“兵部尚書金輝曾具折二次，說朕的皇叔有謀反之意，是朕一時之怒，將他滴貶。
如何今日包卿折內(nèi)又有此說呢？事有可疑。”即宣都堂陳林密旨派往稽查四值庫。
老伴伴領(lǐng)旨，帶領(lǐng)手下人等，傳了馬朝賢，宣了圣旨。馬朝賢不知為著何事，見是
都堂奉欽命而來，敢不懔遵，只得隨往一同上庫，驗了封，開了庫門。就從朱格天
字一號查起，揭開封皮，開了鎖，拉開朱門一看。罷咧！卻是空的。陳公公問道：
“這九龍珍珠冠那里去了？”誰知馬朝賢見沒了此冠，已然嚇的面目焦黃。如今見
都堂一問，那里還答應(yīng)的上來。張著嘴，瞪著眼，半晌說了一句：“不……不……
不知道。”陳公公見他神色驚慌，便道：“本堂奉旨查庫者，就是為查此冠。如今
此冠既不見，本堂只好回奏，且聽旨意便了。”回頭吩咐道：“孩兒們把馬總管好
好看起來。”陳公公即時復(fù)奏。圣上大怒，即將總管馬朝賢拿問，就派都堂審訊。
陳公公奏道：“現(xiàn)有馬朝賢之侄馬強在大理寺審訊。馬朝賢既然監(jiān)守自盜，他侄兒
馬強必然知情，理應(yīng)歸大理寺質(zhì)對。”天子準(zhǔn)奏，將原折并馬朝賢俱交大理寺。天
子傳旨之后，恐其中另有情弊，又特派刑部尚書杜文輝、都察院總憲范仲禹、樞密
院掌院顏查散，會同大理寺文彥博隔別嚴(yán)加審訊。
    此旨一下，各部院堂官俱赴大理寺。誰有樞密院顏查散顏大人剛要上轎，只見
虞候手內(nèi)拿一字柬，回道：“白五老爺派人送來，請大人即升。”顏查散接過拆閱，
原來是白玉堂托付照應(yīng)艾虎。顏大人道：“是了。我知道了，叫來人回去吧。”虞
候傳出話去。顏大人暗暗想道：“此系奉旨交審的案件，難以詢情，只好臨期看機
會便了。”上轎來到大理寺。
    眾位堂官會了齊，大家俱看了原折，方知馬朝賢監(jiān)守自盜，其中有襄陽王謀為
不軌的話頭，個個駭目驚心，彼此計議。范仲禹道：“少時都堂到來，固然先問這
小孩子，真?zhèn)文�辨。莫若如此如此，先試探他一番如何？”大家深以為然。又都�?br /> 文大人問了問馬強一案，審的如何。文大人道：“這馬強強梁霸道，俱已招承。惟
獨一只咬定倪太守結(jié)連大盜，搶掠他的家私一節(jié)，已將北俠歐陽春拿到。原來是個
俠客義士，倪太守多虧他救出。至于搶掠之事，概不知情，堅不承認(rèn)。下官問過幾
堂，見他為人正直，言語豪爽，決非劫掠大盜。下官已派人暗暗訪查去了。如今既
有艾虎，他是馬強家奴，他家被劫，他自然知道的。此事也可以問他。”大家稱
“是”。
    忽見稟道：“都堂到了。”眾大人迎至丹墀。只見陳公公下轎，搶行幾步，與
眾位大人見了，說道：“眾位大人早到了，恕咱家來遲。只因圣上為此震怒，懶進
飲食，還是我宛轉(zhuǎn)進諫，圣上方才進膳。咱家伺候膳畢，急急趕到，所以來遲。”
彼此到了公堂之上，見設(shè)著五堂公位，大家挨次而坐。陳公公道：“眾位大人還沒
有問問么？”眾人道：“等都堂大人。我等已計議了一番。”便將方才商酌的話說
了。陳公公道：“眾位大人高見不差。很好。就是如此吧。”吩咐先帶艾虎。左右
一聲喊，接連不斷：“帶艾虎！帶艾虎！”
    小爺在開封府經(jīng)過那樣風(fēng)波，如今到了大理寺，雖則是五堂會審，他卻毫不介
意，上得堂來，雙膝跪倒，兩只眼睛，滴溜嘟嚕東瞧西看。陳公公先就說道：“哎
喲！咱家只道什么艾虎呢，原來是個小孩子。看他渾渾實實，卻倒伶伶俐俐的。—
—你今年多大了？”艾虎道：“小人十五歲了。”陳公公道：“你小小年紀(jì)有甚冤
屈，竟敢告狀呢？大著點聲兒，說給眾位大人聽。”艾虎將昨日在開封府的口供說
了一遍。又說道：“包相爺要將小人四肢鍘去，小人實在是畏罪之故，并不敢陷害
主人，因此蒙相爺施恩，方準(zhǔn)了小人的狀于。”說罷，向上叩頭。
    陳公公聽了，對著眾人說道：“眾位大人俱備聽明了。有什么問的只管問。咱
家雖是奉旨欽派，然而咱家只知進御當(dāng)差，這案子上頭甚不明白。”只聽杜大人問
道：“艾虎，你在馬強家?guī)啄炅耍俊卑�虎道：“小人自幼就在那里。”杜大人道�?br /> “三年前你家太老爺交給你主人的九龍冠，是你親眼見的么？”艾虎道：“親眼見
的。小人的太老爺先給小人的主人，小人的主人就叫小人捧著，一同到了佛樓，放
在中間龕的左邊格扇后面。”杜大人道：“既是三年前之事，你為何今日才來出首？
講！”陳公公道：“是呀，三年前馬總管告假，咱家還依稀記得，大約是為修理墓
瑩，告了三個月的假。我們這里還有底帳可考。既是那時候的事情，為何這時候才
說出來呢？你說。”艾虎道：“小人三年前方交十二歲，天日不懂，人事不知。小
人今年十五歲，到底明白點了。又因小人主人目下道了官事，惟恐說出這件事情來，
小人如何擔(dān)的起知情不舉、隱匿不報的罪名呢。”范大人道：“這也罷了。我且問
你，當(dāng)初你太老爺交付你主人九龍冠時，說些什么？”艾虎道：“小人就聽見我太
老爺說：‘此冠好好收藏，等著襄陽王舉事時，就把此冠獻上，必得大大的爵位。’
小人也不知舉什么事。”范大人道：“如此說來，你家太老爺你自然是認(rèn)得的了。”
一句話，問的艾虎張口結(jié)舌。
    未知如何，下回分解。

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且說艾虎聽范大人問他可認(rèn)得他家太老爺這一句話，艾虎暗暗道：“這可罷了
我咧！當(dāng)初雖見過馬朝賢，我并未曾留心。何況又別了三年呢。然而又說不得我不
認(rèn)得。但這位大人如何單問我認(rèn)得不認(rèn)得，必有什么緣故吧？”想罷，答道：“小
人的太老爺，小人是認(rèn)得的。”范大人聽了，便吩咐：“帶馬朝賢。”左右答應(yīng)一
聲，朝外就走。
    此時顏大人旁觀者清，見艾虎沉吟后方才答應(yīng)“認(rèn)得”，就知艾虎有些恍惚，
暗暗著急擔(dān)驚，惟恐年幼一時認(rèn)錯了，那還了得。急中生智，便將手一指，大袍袖
一遮，道：“艾虎，少時馬朝賢來時，你要當(dāng)面對明，體得袒護。”嘴里說著話，
眼睛卻遞眼色，雖不肯搖頭，然而紗帽翅兒也略動了一動。艾虎本因范大人問他認(rèn)
得不認(rèn)得，心中有些疑心，如今見顏大人這番光景，心內(nèi)更覺明白。只聽外面鎖鐐
之聲，他卻跪著偷偷往外觀看，見有個年老的太監(jiān)，雖然項帶刑具，到了丹墀之上，
面上尚微有笑容，及至到了公堂，他才斂容息氣。而且見了大人們，也不下跪報名，
直挺挺站在那里，一語不發(fā)，小爺更覺省悟。
    只聽范大人問道：“艾虎，你與馬朝賢當(dāng)面對來。”艾虎故意的抬頭望了一望
那人道：“他不是我家太老爺。我家太老爺小人是認(rèn)得的。”陳公公在堂上笑道：
“好個孩子，真好眼力！”又望著范大人道：“似這等光景，這孩子真認(rèn)得馬總管
無疑了。來呀！你們把他帶下去，就把馬朝賢帶上來吧。”左右將假馬朝賢帶下。
不多時，只見帶上了個欺心背反、蓄意謀奸、三角眼含痛淚、一片心術(shù)不端的總管
馬朝賢來。左右當(dāng)堂打去刑具，朝上跪倒。陳公公見這番光景，未免心生側(cè)隱，無
奈說道：“馬朝賢，今有人告你三年前告假回鄉(xiāng)時，你把圣上九龍珍珠冠擅敢私攜
至家。你要從實招上來。”馬朝賢嚇得膽裂魂飛，道：“此冠實是庫內(nèi)遺失，犯人
概不知情呀！”只聽文大人道：“艾虎，你與他當(dāng)面對來。”艾虎便將口供述了一
回，道：“太老爺，事已如此，也就不用推倭了。”馬朝賢道：“你這小廝，著實
可惡！咱家何嘗認(rèn)得你來。”艾虎：“太老爺如何不認(rèn)得小人呢？小人那時才十二
歲，伺候了你老人家多少日子，太老爺還時常夸我很伶俐，將來必有出息。難道太
老爺就忘了么？可見是‘貴人多忘事’。”馬朝賢道：“我縱然認(rèn)得你，我?guī)讜r將
御冠交給馬強了呢？”文大人道：“馬總管，你不必抵賴。事已如此，你好好招了，
免得皮肉受苦。倘若不招，此乃奉旨案件，我們就要動大刑了。”馬朝賢道：“犯
人實無此事。大人如若賞刑，或夾或打，任憑吩咐。”顏大人道：“大約束手問他，
決不肯招。左右，請大刑來。”
    兩旁發(fā)一聲喊，剛要請刑，只見艾虎哭著道：“小人不告了！小人不告了！”
陳公公便問道：“你為何不告了。”艾虎道：“小人只為害怕，怕?lián)�罪名，方來�?br /> 首，不想如今害得我太老爺偌大年紀(jì)，受如此苦楚，還要用大刑審問。這不是小人
活活把太老爺害了么？小人實實不忍，小人情愿不告了。”陳公公聽了，點了點頭，
道：“傻孩子！此事已經(jīng)奉旨，如何由的你呢。”只見杜大人道：“暫且不必用刑，
左右將馬總管帶下去，艾虎也下去。不可叫他們對面交談。”左右分別帶下。
    顏大人道：“下官方才說請刑者，不過威嚇而已。他有了年紀(jì)之人，如何禁得
起大刑呢？”杜大人道：“方才見馬總管不認(rèn)得艾虎，下官有些疑心，焉知艾虎不
是被人主使出來的呢？”顏大人聽了暗道：“此言利害。但是白五弟托我照應(yīng)艾虎，
我豈可坐視呢？”連忙說道：“大人慮的雖是。但艾虎是個小孩子，如何擔(dān)的起這
樣大事呢？且包太師已然測到此處，因此要用御刑鍘他的四肢。他若果真被人主使，
焉有舍去性命，不肯實說的道理呢？”杜大人道：“言雖如此，下官又有一個計較，
莫若將馬強帶上堂來，如此如此追問一番，如何？”眾人齊聲說“是”。吩咐：
“帶馬強，不許與馬朝賢對面。”左右答應(yīng)。
    不多時，將馬強帶到。杜大人道：“馬強，如今有人替你鳴冤，你認(rèn)得他么？”
馬強道：“但不知是何人。”杜大人道：“帶那鳴冤的當(dāng)面認(rèn)來。”只見艾虎上前
跪倒。馬強一看，暗道：“原來是艾虎這孩子，倒有為主之心，真是好！”連忙稟
道：“他是小人的家奴，名叫艾虎。”杜大人道：“他有多大歲數(shù)了？”馬強道：
“他十五歲了。”杜大人道：“他是你家世仆么？”馬強道：“他自幼就在小人家
里。”惡賊只顧說出此話，堂上眾位大人無不點頭，疑心盡釋。杜大人道：“既是
你家世仆，你且聽他替你嗚的冤。艾虎快將口供訴上來。”艾虎便將口供訴完，道：
“員外休怪，小人實實擔(dān)不起罪名。”馬強喝道：“我罵你這狗才！滿嘴里胡說！
太老爺何嘗交給我什么冠來！”陳公公喝道：“此乃公堂之上，豈是你喝呼家奴的
所在，好不懂好歹。就該掌嘴。”馬強跪爬了半步，道：“回大人，三年前小人的
叔父回家，并未交付小人九龍冠。這都是艾虎的謊言。”顏大人道：“你說你叔父
并未交付于你，如今艾虎說你把此冠供在佛樓之上。倘若搜出來時，你還抵賴么？”
馬強道：“如果從小人家中搜出此冠，小人情甘認(rèn)罪，再也不敢抵賴。”顏大人道：
“既如此，具結(jié)上來。馬強以為斷無此事，欣然具結(jié)。眾位大人傳遞看了，叫把馬
強仍然帶下去。又把馬朝賢帶上堂來，將結(jié)念與他聽，問道：“如今你侄兒已然供
明，你還不實說么？”馬朝賢道：“犯人實無此事。如果從犯人侄兒家中搜出此冠，
犯人情甘認(rèn)罪，再無抵賴。”也具了一張結(jié)。將他帶下去，分別寄監(jiān)。
    文大人又問艾虎道：“你家主人被劫一事，你可知道么？”艾虎道：“小人在
招賢館服侍我們主人的朋友。”文大人道：“什么招賢館？”艾虎道：“小人的員
外家大廳就叫招賢館，有好些人在那里住著，每日里耍槍弄棒，對刀比武，都是好
本事。那日因我們員外誆了個儒流秀士帶著一個老仆人，后來說是新太守，就把他
主仆鎖在空房之內(nèi)。不知什么工夫，他們主仆跑了。小人的員外知道了，立刻騎馬
趕去，又把那秀士一人拿回來，就下在地牢里了。”文大人道：“什么地牢？”艾
虎道：“是個地窖子，凡有緊要事情，都在地牢。回大人，這個地牢之中，不知害
了多少人命。”陳公公冷笑道：“他家竟敢有地牢，這還了得么！這秀士必被你家
員外害了。”艾虎道：“原要害來著。不知什么工夫，那秀士又被人救了去了。小
人的員外就害起怕來。那些人勸我們員外說沒事，如有事時，大伙兒一同上襄陽去。
就是那天晚上有二更多天，忽然來了個大漢，帶領(lǐng)官兵，把我們員外合安人在臥室
內(nèi)就捆了。招賢館眾人聽見，一齊趕到儀門前救小人的主人。誰知那些人全不是大
漢的對手，俱各跑回招賢館藏了。小人害怕，也就躲避了。不知如何被劫。”文大
人道：“你可知道什么時候，將你家員外起解到府？”艾虎道：“小人聽姚成說有
五更多天。”文大人聽了，對眾人道：“如此看來，這打劫之事與歐陽春不相干了。”
眾大人問道：“何以見得？”文大人道：“他原失單上報的是黎明被劫。五更天大
漢隨著官役押解馬強赴府，如何黎明又打劫了呢？”眾位大人道：“大人高見不差。”
陳公公道：“大人且別問此事，先將馬朝賢之事復(fù)旨要緊。”文大人道：“此案與
御冠相連，必須問明一并復(fù)旨，明日方好搜查提人。”說罷，吩咐帶原告姚成。誰
知姚成聽見有九龍冠之事，知道此案大了，他卻逃之夭夭了。差役去了多時，回來
稟道：“姚成懼罪，業(yè)已脫逃，不知去向。”文大人道：“原告脫逃，顯有情弊。
這九龍冠之事益發(fā)真了。只好將大概情形復(fù)奏圣上便了。”大家共同擬了折底，交
付陳公公，先行陳奏。
    到了次日，奉旨立刻行文到杭州捉拿招賢館的眾寇，并搜查九龍冠，即刻赴京
歸案備質(zhì)。過了數(shù)日，署事太守用黃亭子抬走龍冠，派役護送進京，連郭氏一并解
到。你道郭氏如何解來？只因文書到了杭州，立刻知會巡檢守備帶領(lǐng)兵牟，以為捉
拿招賢館的眾寇必要廝殺，誰知到了那里，連個人影兒也不見了，只得追問郭氏。
郭氏道：“就于那夜俱各逃走了。”署事官先查了招賢館，搜出許多書信，俱是與
襄陽王謀為不軌的話頭。又叫郭氏隨同來到佛樓之上，果在中間龕的左邊格扇后面，
搜出御冠帽盒來。署事官連忙打開驗明，依然封好妥當(dāng)，立刻備了黃亭子請了御冠，
因郭氏是個要犯硬證，故此將他一同解京。
    眾位大人來到大理寺，先將御冠請出，大家驗明，供在上面。把郭氏帶上堂來，
問他：“御冠因何在你家中？”郭氏道：“小婦人實在不知。”范大人道：“此冠
從何處搜出來的？”郭氏道：“從佛樓中間龕內(nèi)搜出。”杜大人道：“是你親眼見
的么？”郭氏道：“是小婦人親眼見的。”杜大人叫他畫招畫供。吩咐帶馬強。
    馬強剛至堂上，一眼瞧見郭氏，吃了一驚，暗說：“不好！他如何來到這里？”
只得向上跪倒。范大人道：“馬強，你妻子已然供出九龍冠來，你還敢抵賴么？快
與郭氏當(dāng)面對來。”馬強聽了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問郭氏道：“此冠從何處搜出？”郭氏道：
“佛樓之上中間龕內(nèi)。”馬強道：“果是那里搜出來的？”郭氏道：“你如何反來
問我？你不放在那里，他們就能從那里搜出來么？”文大人不容他再辯，大喝一聲
道：“好過賊！連你妻子都如此說，你還不快招么？”馬強只嚇的目瞪癡呆，叩頭
碰地，道：“冤孽罷了！小人情愿畫招。”左右叫他畫了招。顏大人吩咐將馬強夫
妻帶在一旁，立刻帶馬朝賢上堂，叫他認(rèn)明此冠并郭氏口供，連馬強畫的招俱備與
他看了，只嚇得他魂飛魄散，又當(dāng)面問了郭氏一番，說道：“罷了，罷了！事已如
此，叫我有口難分。犯人畫招就是了。”左右叫他畫了招。眾位大人相傳看了，把
他叔侄分別帶下去。文大人又問郭氏被劫一事。
    忽聽外面嘈雜，有人喊冤，只見街役跪倒稟道：“外面有一老頭子手持冤狀，
前來申訴。眾人將他攔住，他那里喊聲不止，小人不敢不回。”顏大人道：“我們
是奉旨審問要犯，何人膽大，擅敢在此喊冤？”差役稟道：“那老頭子口口聲聲說
是替倪太守嗚冤的。”陳公公道：“巧極了。既是替倪太守鳴冤的，何妨將老頭兒
帶上來，眾位大人問問呢。”吩咐：“帶老頭兒。”不多時，見一老者上堂跪倒，
手舉呈同，淚流滿面，日呼“冤枉”。頗大人吩咐將呈子接上來，從頭至尾，看了
一遍，道：“原來果是為倪太守一案。”將此呈傳遞眾位大人看了，齊道：“此狀
正是奉旨應(yīng)訊案件。如今雖將馬朝賢監(jiān)守自盜訊明，尚有倪太守與馬強一案未能質(zhì)
訊。今既有倪忠補呈申訴，理應(yīng)將全案人證提到當(dāng)堂審問明白。明日一并復(fù)旨。”
陳公公道：“正當(dāng)如此。”便往下問道：“你就叫倪忠么？”倪忠道：“是。小人
叫倪忠，特為小人主人倪繼祖前來伸冤。”陳公公道：“你不必啼哭，慢慢的訴上
來。”
    未知說些什么，下回分解。

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且說倪忠在公堂之上，便說起奉旨上杭州接太守之任，如何暗暗私訪，如何被
馬強拿去兩次。“頭一次多虧了一個難女，名叫朱絳貞，乃朱舉人之女，被惡霸搶
了去的，是他將我主仆放走。慌忙之際，一時失散，小人遇見個義士歐陽春，將此
事說明。義士即到馬強家中，打聽小人的主人下落。誰知小人的主人又被馬強拿去
下在地牢，多虧義士歐陽春搭救出來。就定于次日，義士幫助捉拿馬強，護送到府。
我家主人審了馬強幾次，無奈惡霸總不招承。不想惡霸家中被劫，他就一口咬定，
說小人的主人結(jié)連大盜明火執(zhí)杖，差遣惡奴進京呈控。可憐小人的主人堂堂太守，
因此解任，遭這不明不白的冤枉。望乞眾位大人明鏡高懸，細細詳查是幸。”范大
人道：“你主人既有此冤枉，你如何此時方來申訴呢？”倪忠道：“只因小人奉家
主之命，前往揚州接取家眷。及至到了任所，方知此事，因此急急趕赴京師，替主
嗚冤。”說罷，痛哭不止。陳公公點頭道：“難為這老頭兒，眾位大人當(dāng)怎么辦呢？”
文大人道：“倪忠的呈詞正與太守倪繼祖、義士歐陽春、小童艾虎所供俱各相符。
惟有被劫一案，尚不知何人，須問倪繼祖歐陽春，便見明白。”吩咐帶倪太守與歐
陽春。
    不多時，二人上堂。文大人問太守道：“你與歐陽春定于何時捉拿馬強？又于
何時解到本府？”倪繼祖道：“定于二更帶領(lǐng)差役捉拿馬強，于次日黎明方才到府。”
文大人又問歐陽春道：“既是二更捉拿馬強，為何于次日黎明到府呢？”歐陽春道：
“原是二更就把馬強拿住，只因他家招募了許多勇士與小人對壘，小人好容易將他
等殺退，于五更時方將馬強馱在馬上。因霸王莊離府街二十五六里之遙，小人護送
到府時，天已黎明。”
    文大人又叫帶郭氏上來，問道：“你丈夫被何人拿住？你可知道么？”郭氏道：
“被個紫髯大漢拿住，連小婦人一同捆縛的。”文大人道：“你丈夫幾時離家的？”
郭氏道：“天已五鼓。”文大人道：“你家被劫是什么時候？”郭氏道：“天尚未
亮。”文大人道：“我看失單內(nèi)劫去許多物件，非止一人，你可曾看見么？”郭氏
道：“來的人不少，小婦人嚇的以被蒙頭，那里還敢瞧呢。后來就聽賊人說：‘我
們乃北俠歐陽春帶領(lǐng)官役前來搶掠’，因此小婦人失單上有北俠的名字。”文大人
道：“你丈夫結(jié)交招賢館的朋友，如何不見？”郭氏道：“就是那一夜的早起，小
婦人因查點東西，不但招賢館內(nèi)無人，連那里的東西也短了許多。回大人，我丈夫
交的這些朋友，全不是好朋友。”文大人聽了，笑對眾人道：“列位聽見了。這明
是眾寇打劫，聲言北俠與官役、移害于人之意無疑了。眾人道：“大人高見不差。
歐陽春五鼓護送馬強，焉有黎明從新帶領(lǐng)人役打劫之理？此是眾寇打劫無疑了。”
又把馬強帶上來，與倪忠當(dāng)面質(zhì)對。馬強到了此時再無折辯，就一一招了。
    文大人吩咐將太守主仆北俠艾虎另在一處候旨，其余案內(nèi)之人分別收監(jiān)。共同
將復(fù)奏折子擬定，連招供并往來書信，預(yù)備明早謹(jǐn)呈御覽。天于看了大怒，卻將折
子留中。你道為何？皆因仁宗為君，以孝治天下。其中關(guān)礙著皇叔趙爵不肯深究，
止于發(fā)上諭，說：“馬朝賢監(jiān)守自盜，理應(yīng)處斬。馬強搶掠婦女，私害太守，也定
了斬立決。郭氏著勿庸議。”所有襄陽王之事一概不提。“倪繼祖官復(fù)原職。歐陽
春義舉無事。艾虎雖以小犯上，薄有罪名，因為御冠出首，著寬免。”
    倪繼祖具折謝恩，旨意問朱絳貞釋放一節(jié)，倪繼祖一一陳奏；又隨了一個夾片，
是敘說倪仁被害，李氏含冤，賊首陶宗賀豹，義仆楊芳即倪忠，并有祖?zhèn)鞑⒐Ｓ裆?br /> 花，如何失而復(fù)得的情由，細細陳奏。天子看了，圣心大悅，道：“卿家有許多的
原委，可稱一段佳話。”即追封倪仁五品官銜，李氏封誥隨之。倪太公倪老兒也賞
了六品職銜，隨任養(yǎng)老。義仆倪忠賞了六品承議郎，仍隨任服役。朱絳貞有玉蓮花
聯(lián)姻之誼，奉旨畢姻。朱煥章恩賜進士。陶宗賀豹嚴(yán)緝拿獲，即行正法。倪繼祖磕
頭謝恩，復(fù)又請訓(xùn)，定日回任。又到開封府拜見包公。此時北俠父子卻被南俠請去，
眾英雄俱備歡聚一處。倪太守又到展?fàn)斣⑺�，一來拜望，二來敦請北俠小俠務(wù)必隨
同到任。北俠難以推辭，只得同艾虎到了杭州。倪太守從新接了任后，即拜見了李
氏夫人，與太公夫婦。李氏夫人依然持齋，另在靜室居住。倪太守又派倪忠隨了朱
煥章同去，遷了倪仁之柩，立刻提出賀豹正法祭靈后，安葬立塋。白事已完，又辦
紅事。即與朱老先生定了吉日，方與朱絳貞完姻。自然是熱鬧繁華，也不必細述。
北俠父子在任，太守敬如上賓，待諸事已畢，他父子便上茉花村去了。
    且說仁宗天子自從將馬朝賢正法之后，每每想起襄陽王來，圣心憂慮。偏偏的
洪澤湖水災(zāi)連年為患，屢接奏折，不是這里淹了百姓，就是那里傷了禾苗，盡為河
工消耗國課無數(shù)，枉自勞而無功。這日單單召見包相，商酌此事，包相便保舉顏查
散，才識諸練，有守有為，堪勝此任。圣上即升顏查散為巡按，稽查水災(zāi)，兼理河
工民情。顏大人謝恩后，即到開封府，一來叩辭，二來討教治水之法。包公說了些
治水之法，雖有成章，務(wù)必隨地勢之高低，總要堵泄合宜，方能成功。顏查散又向
包公要公孫策白玉堂，同往幫辦一切，包公應(yīng)允。次日早朝，包公奏明了，主簿公
孫策護衛(wèi)白玉堂隨顏查散前去治水，圣上久已知道公孫策頗有才能，即封六品職銜；
白玉堂的本領(lǐng)更是圣上素所深知之人，準(zhǔn)其二人隨往。顏巡按謝恩請訓(xùn)，即刻起程。
    一日來到泗水城，早有知府鄒喜迎接大人。顏大人問了問水勢的光景，忽聽行
外百姓喧嘩，原來是赤堤墩的百姓控告水怪。顏大人吩咐把難民中有年紀(jì)的喚幾個
來問話。不多時帶進四名鄉(xiāng)老，但見他等形容憔悴，衣衫襤褸，若不可言，向上叩
頭，道：“救命呀！大人。”顏大人問道：“你們到此何事？”鄉(xiāng)老道：“小民連
年遭了水災(zāi)，已是不幸，不想近來水中生了水怪，時常出來現(xiàn)形傷人。如遇腿快的
跑了，他便將窩棚拆毀，東西掠盡，害得小民等時刻不能聊生。望乞大人捉拿水怪
要緊。”顏大人道：“你等且去，本院自有道理。”眾多老叩頭出街去了。知會了
眾人，大家散去。顏大人與知府談了多時，定于明月登西虛山觀水。知府退后，顏
大人又與公孫先生白五爺計議了一番。
    到了次日，乘轎到西虛山下，知府早已伺候，換了馬匹，上到半山，連馬也不
能騎了，只得下馬步行，好容易到了山頭，但見一片白茫茫沸騰澎湃，由赤堤灣浩
浩蕩蕩漫到赤墩，順流而下，過了橫塘，歸于楊家廟。一路沖浸之處，不可勝數(shù)。
慢說房屋四分五落，連樹木也是七歪八扭。又見赤堤墩的百姓，全在水浸之處，搭
了窩棚棲身，自命名曰“舍命村”。他等本應(yīng)移在橫塘，因路途遙遠，難以就食，
故此舍命在此居住。那一番慘淡形景，令人不堪注目。
    旁邊的白五爺早動了惻隱之心，暗想道：“黎民遭此苦楚，連個準(zhǔn)窩棚沒有，
還有水怪侵?jǐn)_，可見是禍不單行。但只一件，他既不傷人，如何拆毀窩棚，搶掠?xùn)|
西呢？事有可疑。俺今日夜間倒要看個動靜。”他卻悄悄的知會了顏巡按，帶領(lǐng)四
名差役，暗暗來到赤堤墩，假作奉命查驗的光景。眾百姓俱備上前叩頭訴苦。白玉
堂叫他們騰出一個窩棚，進去坐下。又叫幾個老農(nóng)，大家席地而坐。又細細問了水
怪的來蹤去跡。“可有什么聲息沒有？”眾百姓道：“也沒有什么聲息，不過嘔嘔
亂叫。”白玉堂道：“你們?nèi)栽诟鞲C棚內(nèi)隱藏。我就在這窩棚內(nèi)存身，夜間好與你
們捉拿水怪。你們切不可聲張，惟恐水怪通靈，你們?nèi)氯碌乃�要知道了，他就不�?br /> 出來了。”眾百姓聽了，登時連個大氣兒也不敢出，立刻悄語低言，努嘴，打手勢。
白玉堂看了，又要笑又可憐，想來被水怪嚇的膽都破了。白玉堂回手在兜肚內(nèi)摸出
兩個鎳子，道：“你們將此銀拿去，備些酒來。余下的你們糴米買柴。大家吃飽了，
夜間務(wù)必警醒。倘若水怪來時，你們千萬不可亂跑。只要高聲一嚷，就在窩棚內(nèi)穩(wěn)
坐，不要動身。我自有道理。”眾百姓聽了，歡天喜地，選腿快的尋找酒食去，腿
慢的整理現(xiàn)成的魚蝦。七手八腳，登時的你拿這個，我拿那個，白五爺看了也覺有
趣。仍叫這幾個有年紀(jì)的同自己吃酒，并問他水勢兇猛的情形。問他如何埽壩，再
也打疊不起。眾鄉(xiāng)老道：“惟有山根之下水勢逆，到了那里是個旋渦，那點兒地方
不知傷害了多少性命。雖有行舟來往，到了那里，沒有不小心留神的。”白五爺?shù)溃?br /> “旋渦那邊是什么地方？”眾鄉(xiāng)老道：“過了旋渦，那邊二三里之遙，便是三皇廟
了。”白五爺暗記在心。
    吃畢酒飯，早見一輪明月涌出，清光皎潔，襯著這滿湖蕩漾，碧浪茫茫，清波
浩浩，真是月光如水水如天。大家閉氣息聲。錦毛鼠五爺踱來踱去，細細在水內(nèi)留
神。約有二鼓之半，只聽水面唿喇喇一聲響。白玉堂將身軀一伏，回手將石子掏出。
見一物跳上岸來，是披頭散發(fā)，面目不分，見他竟奔窩棚而去。白五爺好大膽，也
不管妖怪不妖怪，有何本領(lǐng)，會什么法術(shù)，他便悄悄尾在后面。忽聽窩棚內(nèi)嚷了一
聲道：“妖怪來了！”白玉堂在那物的后面吼了一聲，道：“妖怪往那里走！”嗖
的一聲，就是一石子，正打在那物后心之上。只聽噗麻一聲，那物往前一栽。猛見
那物一回頭，白五爺又是一石子飛來，不偏不歪，又打在那物面門之上。只聽拍的
一聲響，那怪哎喲了一聲，咕咚栽倒在地。白五爺急趕上前，將那妖怪按住。早有
差役從窩棚出來，一齊涌上，將妖怪拿住，抬在窩棚一看，見他哼哼不止，原來是
個人，外穿皮套。急將皮套扯去，見他血流滿面，口吐悲聲，道：“求爺爺饒命呀！”
剛說至此，只聽那邊窩棚嚷道：“水怪來了！”白玉堂連忙出來，嚷道：“在那里？
一并拿來審問。”又聽那邊喊道：“跑了，跑了！”白五爺這里叱咤道：“速速追
上拿來，莫要叫他跑了。”早已聽見水面上“撲通”‘寸十通”，跳下水去了。
    眾鄉(xiāng)老聚在一處，來看水怪，方知是人假扮水怪搶掠。一個個摩拳擦掌，全要
打水怪以消忿恨。白五爺攔道：“你等不要如此，俺還要將他帶到衙門，按院大人
要親審呢。你等既知是假水怪，以后見了務(wù)必齊心努力捉拿，押解到按院衙門，自
有賞賚。”眾鄉(xiāng)民道：“什么賞不賞的。只要大人與民除害，難民等就感恩不淺了。
今日若非老爺前來識破，我等焉知他是假的呢。如今既知他是假的，還怕他什么。
倒要盼他上來，拿他幾個。”說到高興，一個個精神百倍。就有沿岸搜尋水怪的，
那里有個影兒呢，安安靜靜過了一夜。
    到了天明，眾鄉(xiāng)民又與白五爺叩頭：“多虧老爺前來除害，眾百姓難忘大恩。”
白五爺又安慰了眾人一番，方帶領(lǐng)差役，押解水賊，竟奔巡按衙門而來。
    未知后文審辦如何，下回分解。

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且說白玉堂到了巡按衙門，請見大人。顏大人自西虛山回來，甚是耽心，一夜
未能好生安寢，如今聽說白五爺回來，心中大喜，連忙請進相見。白玉堂將水怪說
明。顏大人立刻升堂審問了一番，原來是十三名水寇，聚集在三皇廟內(nèi)，白日以劫
掠客船為生，夜間假裝水怪要將赤堤墩的眾民趕散，他等方好施為作事。偏偏這些
難民惟恐赤墩的堤岸有失，故此雖無房屋，情愿在窩棚居住，死守此堤，再也不肯
遠離。
    白玉堂又將鄉(xiāng)老說的旋渦說了。公孫策聽了，暗想道：“這必是別處有壅塞之
處，發(fā)泄不通，將水攻激于此，洋溢泛濫，埽壩不能疊成。必須詳查根源，疏3睿開
了，水勢流通，自無災(zāi)害。”想罷，回明按院，他要明日親去探水。顏大人應(yīng)允。
玉堂道：“既有水寇，我想水內(nèi)本領(lǐng)，非我四哥前來不可。必須急速具折寫信，一
面啟奏，一面稟知包相，方保無虞。”顏大人連忙稱是，即叫公孫策先生寫了奏折，
具了稟帖，立刻拜發(fā)起身。
    到了次日，顏大人派了兩名干總，一名黃開，一名清平，帶了八名水手，兩只
快船，隨了公孫先生前去探水。知府又來稟見，顏大人請到書房相見，商議河工之
事。忽見清平驚慌失色，回來稟道：“卑職跟隨公孫先生前去探水，剛至旋渦，卑
職攔阻，不可前進。不想船頭一低，順?biāo)�一轉(zhuǎn)，將公孫先生與千總黃開具各落水不
見了。卑職難以救援，特來在大人跟前請罪。”顏大人聽了，心里著忙，便問道：
“這旋渦可有往來船只么？”清平道：“先前本有船只往來，如今此處成了匯水之
所，船只再也不從此處走了。”顏大人道：“難道黃開他不知此處么？為何不極力
的攔阻先生呢？”清平道：“黃開也曾攔阻至再，無奈先生執(zhí)意不聽，卑職等也是
無法的。”顏大人無奈，叱退了清平，吩咐知府多派水手前去打撈尸首。知府回去
派人去了半天，再也不見蹤影，回來稟知按院。顏大人只急得唉聲嘆氣。白玉堂道：
“此必是水寇所為，只可等蔣四哥來了，再做道理。”顏大人無法，只好靜聽消息
罷了。
    過了幾天，果然蔣平到了，見了按院。顏大人便將公孫策先生與千總黃開溺水
之事，說了一遍。白玉堂將捉拿水怪一名，供出還有十二名水寇在旋渦那邊三皇廟
內(nèi)聚集，作了窩巢的話，也一一說了。蔣平道：“據(jù)我看來，公孫先生斷不至死。
此事須要訪查個水落石出，得了實跡，方好具折啟奏。”即吩咐預(yù)備快船一只，仍
叫清平帶到旋渦。
    蔣爺上了船，清平見他身軀瘦小，形如病夫，心中暗道：“這樣人從京中特特
調(diào)了來，有何用處？他也敢去探水？若遇見水寇，白白送了性命。”正在胡思，只
見蔣爺穿了水靠，手提鵝眉鋼刺，對清平道：“千總，將我送到旋渦。我若落水，
你等只管在平坦之處，遠遠等候。縱然工夫大了，不要慌張。”清平不敢多言，惟
有喏喏而已。
    水手搖櫓擺槳，不多時，看看到了旋渦，清平道：“前面就是旋渦了。”蔣爺
立起身來，站在船頭上，道：“千總站穩(wěn)了。”他將身體往前一撲，雙腳把船往后
一蹬。看他身雖弱小，力氣卻大。又見蔣爺側(cè)身入水，仿佛將水穿刺了一個窟窿一
般，連個大聲氣兒也沒有，更覺罕然。
    且說蔣平到了水中，運動精神，睜開二日。忽見那邊來了一人，穿著皮套，一
手提著鐵錐，一手亂摸而來。蔣爺便知他在水中不能睜目，急將鋼刺對準(zhǔn)那人的胸
前哧的一下，可憐那人在水中，連個“哎喲”也不能嚷、便就啞叭嗚呼了。蔣爺把
鋼刺往回里一抽，一縷鮮血，順著鋼刺流出，咕嘟一股水泡翻出水面，尸首也就隨
波浪去了。
    話不重敘，蔣爺一連殺了三個，順著他等來路，搜尋下去，約有二三里之遙，
便是堤岸。蔣平上得堤岸來，脫了水靠，揀了一棵大樹，放在權(quán)椏之上。邁步向前，
果見一座廟宇，匾上題著“三皇廟”。蔣爺悄悄進來一看，連個人影兒也是沒有。
左尋右尋，又找到了廚下，只聽里面呻吟之聲。蔣爺向前一看，是個年老有病僧人。
那僧人一見蔣爺，連忙說道：“不干我事。這都是我徒弟將那先生與千總放走，他
卻也逃走了，移害于我。望乞老爺可憐。”蔣爺聽了，話內(nèi)有因，連忙問道：“俺
正為搭救先生而來。他等端的如何？你要細細說來。”老和尚道：“既是為搭救先
生與千總的，想來是位官長了。恕老憎不能為禮了。——只因數(shù)日前有二人在旋渦
落水，眾水寇撈來，將他二人控水救活。其中有個千總黃大老爺，不但僧人認(rèn)得，
連水寇俱各認(rèn)得。追問那人，方知是公孫策老爺，是幫助按院奉旨查驗水災(zāi)修理河
工的。水寇聽了著忙，大家商量，私拿官長不是當(dāng)要的，便將二位老爺交與我徒弟
看守，留下三人仍然劫掠行船，其余的俱各上襄陽王那里報信，或?qū)⒍�位官長殺害，
或?qū)⒍�位官長解到軍山，交給飛叉太保鐘雄。自他等去后，老僧與徒弟商議，莫若
將二位老爺放了。叫徒弟也逃走了，拚著僧家這條老命，又是疾病的身體不能脫逃，
該殺該剮，任憑他等，雖死無怨。”蔣平連連點頭，難得這僧人一片好心，連忙問
道：“這頭目叫什么名字？”老僧道：“他自稱鎮(zhèn)海蛟鄔澤。”蔣爺又問道：“你
可知那先生合千總往那里去了？”老僧道：“我們這里極荒涼幽僻，一邊臨水，一
邊靠山，單有一條路崎嶇難行，約有數(shù)里之遙，地名螺螄灣。到了那里，便有人家。”
蔣爺?shù)溃骸叭魪乃�路到螺螄灣，可能去得么？”老僧道：“不但去得，而且極近，
不過二三里之遙。”蔣爺?shù)溃骸澳憧蓵缘茫�水寇幾時回來？”老僧道：“大約一二
日間就回來了。”蔣平問明來歷，道：“和尚你只管放心，包管你無事。明日即有
官兵到來捉拿水寇，你卻不要害怕。俺就去也。”說罷，回身出廟，來到大樹之下，
穿了水靠，竄入水中。
    不多時，過了旋渦，挺身出水，見清平在那邊船上等候，連忙上了船，悄悄對
清平道：“千總急速回去稟見大人。你明日帶領(lǐng)官兵五十名，乘舟到三皇廟，暗暗
埋伏。如有水寇進廟，你等將廟團團圍住，聲聲吶喊，不要進廟。等他們從廟內(nèi)出
來，你們從后殺進。倘若他等入水，你等只管換班巡查。俺在水中自有道理。”清
平道：“只恐旋渦難過，如何能到得三皇廟呢？”蔣爺?shù)溃骸安环潦隆Ｏ惹半y以過
去，只因水內(nèi)有賊，用鐵錐鑿船。目下我將賦人殺了三名，平安無事了。”清平聽
了，暗暗稱奇，又問道：“蔣老爺此時往何方去呢？”蔣平道：“我已打聽明白，
公孫先生與黃千總俱有下落，趁此時我去探訪一番。”清平聽說公孫先生與黃子總
有了下落，心中大喜。只見蔣爺復(fù)又竄入水內(nèi)，將頭一扎，水面上瞧，只一溜風(fēng)，
波水紋分左右，直奔西北去了。清平這才心服口服，再也不敢瞧不起蔣爺了。吩咐
水手撥轉(zhuǎn)船頭，連忙回轉(zhuǎn)按院衙門，不表。
    再說蔣爺在水內(nèi)，欲奔螺螄莊，連換了幾口氣，正行之間，覺得水面上刷的一
聲，連忙挺身一望。見一人站在筏子上，撒網(wǎng)捕魚。那人只顧留神在網(wǎng)上面，反把
那人嚇了一跳。回頭見蔣爺穿著水靠，身體瘦小，就如猴子一般，不由的笑道：
“你這個樣兒，也敢在水內(nèi)為賊作寇，豈不見笑于人？我對你說，似你這些毛賊，
俺是不怕的。何況你這點點兒東西，俺不肯加害于你，還不與我快滾么？倘再延捱，
惱了我性兒，只怕你性命難保。”蔣爺?shù)溃骸鞍晨茨悴幌笤谒�面上作生涯的，俺�?br /> 不是那在水內(nèi)為賊作寇的。請問貴姓。俺是特來問路的。”那人又道：“你既不是
賊定，為何穿著這樣?xùn)|西？”蔣爺?shù)溃骸鞍乘貋砩钭R水性，因要到螺螄灣訪查一人，
故此穿了水靠，走這捷徑路兒，為的是近而且快。”那人道：“你姓其名誰？要訪
何人？細細講來。”蔣爺?shù)溃骸鞍承帐Y名平。”那人道：“你莫非是翻江鼠蔣澤長
么？”蔣爺?shù)溃骸罢�是。足下如何知道賤號呢？”那人哈哈大笑，道：“怪道，怪
道。失敬，失敬。”連忙將網(wǎng)攏起，從新見禮，道：“恕小人無知，休要見怪。小
人姓毛名秀，就在螺螄莊居住。只因有二位官長現(xiàn)在舍下居住，曾提尊號，說不日
就到，命我鋪魚時留心訪問。不想今日巧遇，易勝幸甚。請到寒舍領(lǐng)教。”蔣爺?shù)溃?br /> “正要拜訪，惟命是從。”毛秀撐篙，將筏子攏岸拴好，肩擔(dān)魚網(wǎng)，手提魚籃。蔣
爺將水靠脫下，用鋼刺也挑在肩頭，隨著毛秀來到螺螄莊中。舉目看時，村子不大，
人家不多，一概是草舍籬墻，柴扉竹牖，家家晾著魚網(wǎng)，很覺幽雅。
    毛秀到門前，高聲喊道：“爹爹開門，孩兒回來了。有貴客在此。”只見從里
面出來一位老者，須發(fā)半白，不足六旬光景，開了柴扉，問道：“貴客那里？”蔣
爺連忙放下挑的水靠，雙手躬身道：“蔣平特來拜望老丈，恕我造次不恭。”老者
道：‘小老兒不知大駕降臨，有失遠迎，多多有罪。請到寒舍待茶。”
    他二人在此謙遜說話，里面早已聽見。公孫策與黃開就迎出來，大家彼此相見，
甚是觀喜，一同來到茅屋，毛秀后面已將蔣爺?shù)匿摯趟�靠帶來，大家彼此敘坐，�?br /> 訴前后情由。蔣平又謝老丈收留之德。公孫先生代為敘明老丈名九錫，是位高明隱
士，而且頗曉治水之法。蔣平聽了，心中甚覺暢快。不多時，擺上酒席，雖非珍饈，
卻也整理的精美，團團圍坐，聚飲談心。毛家父于高雅非常，令人欣羨。蔣平也在
此住了一宿。
    次日，蔣平惦記著捉拿水寇，提了鋼刺，仍然挑著水靠，別了眾人，言明剿除
水寇之后，再來迎接先生與干總，并請毛家父子。說畢，出了莊門，仍是毛秀引到
湖邊，要用筏子渡過蔣爺去。蔣爺攔阻道：“那邊水勢洶涌，就是大船尚且難行，
何況筏子。”說罷，跳上筏子，穿好水靠，提著鋼刺，一執(zhí)手道：“請了。”身體
一側(cè)，將水面刺開，登時不見了。毛秀暗暗稱奇道：“怪不得人稱翻江鼠，果然水
勢精通，名不虛傳！”贊羨了一番，也就回莊中去了。
    再說這里蔣四爺水中行走，直奔旋渦而來。約著離旋渦將近，要往三皇廟中去
打聽打聽清平，水寇來否，再作道理。心中正然思想主意，只見迎面來了二人，看
他身上并未穿著皮套，手中也未拿那鐵錐，卻各人手中俱拿著鋼刀。再看他兩個穿
的衣服，知是水寇，心中暗道：“我要尋找他們，他們趕著前來送命。”手把鋼刺，
照著前一人心窩刺來。說時遲，那時快，這一個已經(jīng)是傾生喪命。抽出鋼刺，又將
后來的那人一下，那一個也就“嗚呼哀哉”了。這兩個水寇，連個手兒也沒動，糊
里糊涂的都被蔣爺刺死，尸首順流去了。蔣爺一連殺了二賊之后，剛要往前行走，
猛然一槍順?biāo)�刺來。蔣爺看見也不磕迎撥挑，卻把身體往斜刺里一閃，便躲過了這
一槍。
    原來水內(nèi)交戰(zhàn)，不比船上交戰(zhàn)，就是兵刃來往，也無聲息，而且水內(nèi)俱是短兵
刃來往，再沒有長槍的。這也有個緣故。
    原來迎面之人就是鎮(zhèn)海蛟鄔澤，只因帶了水寇八名仍回三皇廟，奉命把公孫先
生與黃千總送到軍山。進得廟來，坐來暖席，忽聽外面聲聲吶喊：“拿水寇呀，拿
水寇呀！好歹別放走一個呀！務(wù)要大家齊心努力。”眾賊聽了，那里還有魂咧，也
沒個商量計較，各持利刃，一擁的往外奔逃。清平原命兵弁不許把住山門，容他們
跑出來，大家追殺。清平卻在樹林等候，見眾人出來，迎頭接住。倒是鄔澤還有些
本領(lǐng)，就與清平交起手來。眾兵一擁上前，先擒了四個，殺卻兩個。那兩個瞧著不
好，便持了利刃，奔到湖邊，跳下水去。蔣爺才殺的就是這兩個。后來鄔澤見幫手
全無，單單的自己一人，恐有失閃，虛點一槍，抽身就跑到湖邊，也就跳下水去，
故此提著長槍，竟奔旋渦。
    他雖能夠水中開目視物，卻是偶然。見蔣爺從那邊而來，順手就是一槍。蔣爺
側(cè)身躲過，仔細看時，他的服色不比別個，而且身體雄壯，暗道：“看他這樣光景，
別是鄔澤吧，倒要留神，休叫他逃走了。”鄔澤一槍刺空，心內(nèi)著忙，手中不能磨
轉(zhuǎn)長槍，立起從新端平方能再刺。只這點工夫，蔣爺已貼立身后，揚起左手，攏住
網(wǎng)巾，右手將鋼刺往鄔澤腕上一點。鄔澤水中不能哎喲，覺得手腕上疼痛難忍，端
不住長槍，將手一撒，槍沉水底，蔣爺水勢精通，深知訣竅，原在他身后攏住網(wǎng)巾，
卻用磕膝蓋猛在他腰眼上一拱，他的氣往上一湊，不由的口兒一張。水流線道，何
況他張著一個大乖乖呢，焉有不進去點水兒的呢？只聽咕嘟兒的一聲，蔣爺知道他
嗆了水了。連連的“咕嘟兒”“咕嘟兒”幾聲，登時把個鄔澤嗆的迷了，兩手扎撒，
亂抓亂撓，不知所以。蔣爺索性一翻手，身于一閃，把他的頭往水內(nèi)連浸了幾口。
這鄔澤每日里淹人當(dāng)事，今日遇見硬對頭兒，也合他玩笑玩笑。誰知他不禁玩兒，
不大的工夫，小子也就灌成水車一般。蔣爺知他沒了能為，要留活口，不肯再讓他
喝了，將網(wǎng)巾一提，兩足踏水，出了水面。鄔澤嘴里還吸溜滑拉往外流水，忽聽岸
上嚷道：“在這里呢。”蔣爺見清平帶領(lǐng)兵弁，果是沿岸排開。蔣爺?shù)溃骸按�在�?br /> 里？”清平道：“那邊兩只大船就是。”蔣爺?shù)溃骸扒业酱�上接人。”清平帶領(lǐng)兵
弁數(shù)人，將鄔澤用撓鉤搭在船上，即刻控水。
    蔣爺便問擒拿的賊人如何。清平道：“已然擒了四名，殺了二名，往水內(nèi)跑了
二名。”蔣爺?shù)溃骸八畠?nèi)二名俺已了卻，但不知拿獲這人，是鄔澤不是？”便叫被
擒之人前來識認(rèn)，果是頭目鄔澤。蔣爺滿心歡喜，道：“不肯叫千總在廟內(nèi)動手者，
一來恐污佛地，二來惟恐玉石俱焚。若都殺死，那是對證呢？再者他既是頭目，必
然他與眾不同，故留一條活路，叫他等脫逃。除了水路，就近無路可去，俺在水內(nèi)
等個正著。俺們水旱皆兵，令他等難測。”清平深為佩服，夸贊不已，吩咐兵弁，
押解賊寇一同上船，俱回按院衙門而來。
    要知詳細，且聽下回分解。

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且說蔣四爺與千總清平押解水定上船，直奔按院衙門而來。此刻顏大人與白五
爺俱各知道蔣四爺如此調(diào)度，必然成功，早已派了差人在湖邊等候瞭望。見他等船
只過了旋渦，蕩蕩漾漾回來，連忙跑回衙門稟報。白五爺迎了出來，與蔣爺清千總
見了，方知水寇已平，不勝大喜。同到書房，早見顏大人階前立候。蔣爺上前見了，
同到屋中坐下，將拿獲水寇之事敘明；并提螺螄莊毛家父子極其高雅，頗曉治水之
道，公孫先生叫回稟大人，務(wù)必備禮聘請出來，幫同治水。顏大人聽見了，甚喜，
即備上等禮物，就派千總清平帶領(lǐng)兵弁二十名押解禮物，前到螺蜘莊，一來接取公
孫先生，即請毛家父子同來。清平領(lǐng)命，帶領(lǐng)兵弁二十名，押解禮物，只用一只大
船，竟奔螺螄灣而去。
    這里顏大人立刻升堂，將鎮(zhèn)海蛟鄔澤帶上堂來審問。鄔澤不敢隱瞞，據(jù)實說了。
原來是襄陽王因他會水，就派他在洪澤湖攪擾，所有拆埽毀壩，俱是有意為之，一
來殘害百姓，二來消耗國帑，復(fù)又假裝水怪，用鐵錐鑿漏船只，為的是鄉(xiāng)民不敢在
此居住，行旅不敢從此經(jīng)過，那時再派人來占住了洪澤湖，也算是一個咽喉要地。
可笑襄陽王無人，既有此意，豈是鄔澤一人帶領(lǐng)幾個水寇就能成功，可見將來不能
成其大事。
    且說顏大人立時取了鄔澤的口供，又問了水寇眾人。水寇四名雖然不知詳細，
大約所言相同，也取了口供，將鄔澤等交縣寄監(jiān)嚴(yán)押，候河工竣時一同解送京中，
歸部審訊。
    剛將鄔澤等帶下，只見清平回來稟說：“公孫先生已然聘請得毛家父子，少刻
就到。”顏大人吩咐備馬，同定蔣四爺白五爺迎到湖邊。不多時，船已攏岸，公孫
先生上前參見，未免有才不勝任的話頭。顏大人一概不提，反倒慰勞了數(shù)語。公孫
策又說毛九錫因大人備送厚禮，心甚不安。早有備用馬數(shù)匹，大家乘騎，一同來到
衙署。進了書房，顏大人又要以賓客禮相待。毛九錫遜讓至再至三，仍是欽命大人
上面坐了，其次是九錫，以下是公孫先生蔣爺白爺，末座方是毛秀。千總黃開又進
來請安請罪。顏大人不但不罪，并勉勵了許多言語。“待河工報竣，連你等俱要敘
功的。”黃開聞聽，叩謝了，仍在外面聽差。顏大人便問毛九錫治水之道，毛九錫
不慌不忙，從懷中掏出一幅地理圖來，雙手呈獻。顏大人接來一看，見上面山勢參
差，水光蕩漾，一處處崎嶇周折，一行行字跡分明，地址闊隘遠近不同，水面寬窄
深淺各異，何方可用埽壩，那里應(yīng)當(dāng)發(fā)泄，界面極清，宛然在目。顏大人看了，心
中大喜，不勝夸贊。又遞與公孫先生看了，更覺心清目朗，如獲珍寶一般。就將毛
家父子留在衙署，幫同治水，等候綸音。公孫先生與黃千總又到了三皇廟與老和尚
道謝，布施了百金，令人將他徒弟找回，酬報他釋放之恩。
    不多幾日，圣旨已下，即刻動工，按著圖樣，當(dāng)泄當(dāng)壩，果無差謬。不但國帑
不致妄消，就是工程也覺省事。算來不過四個月光景，水平土平，告厥成功。顏大
人工完回京，將鎮(zhèn)海蛟鄔澤并四名水寇俱交刑部審問，顏大人遞折請安，額外隨了
夾片，聲明毛九錫毛秀并黃開清平功績，圣上召見，顏大人面奏敘功。仁宗甚喜，
賞了毛九錫五品頂戴，毛秀六品職銜，黃開清平俟有守備缺出，盡先補用。刑部尚
書歐陽修審明鄔澤果系襄陽王主使，啟奏當(dāng)今。原來顏查散升了巡按之后，樞密院
的掌院就補放刑部尚書杜文輝；所遺刑部尚書之缺，就著歐陽修補授。
    天子見了歐陽修的奏章，立刻召見包相計議，襄陽王已露形跡，須要早為剿除。
包相又密奏道：“若要發(fā)兵，彰明較著，惟恐將他激起，反為不美。莫若派人暗暗
訪查，須剪了他的羽翼，然后一鼓擒之，方保無虞。”天于準(zhǔn)奏，即加封顏查散為
文淵閣大學(xué)士，特旨巡按襄陽。仍著公孫策白玉堂隨往。加封公孫策為主事，白玉
堂實授四品護衛(wèi)之職，所遺四品護衛(wèi)之銜，即著蔣平補授，立即馳驛前往。
    誰知襄陽王此時已然暗里防備，左有黑狼山金面神藍驍督率旱路，右有飛叉太
保鐘雄督率水寨，與襄陽成了鼎足之勢，以為羽翼，嚴(yán)密守汛。
    且說圣上因見歐陽修的本章，由歐陽二字猛然想起北俠歐陽春，便召見包相，
問及北俠。包相將北俠為人，正直豪爽，行俠尚義，一一奏明。天子甚為稱羨。包
公見此光景，下朝回衙，來到書房，叫包興請展護衛(wèi)來，告訴此事。南俠回到公所，
對眾英雄述了一番。只見四爺蔣平說道：“要訪北俠，還是小弟走一趟，庶不負此
差。什么緣故呢？現(xiàn)今開封府內(nèi)王馬張趙四位是再不能離了左右的，公孫兄與白五
弟上了襄陽了。這開封府必須展大哥在此料理一切事務(wù)。如有不到之處，還有俺大
哥可以幫同協(xié)辦。至于小弟原是清閑無事之人，與其閑著，何不討了此差，一來訪
查歐陽兄，二來小弟也可以疏散疏散，豈不是兩便么？”大家計議停當(dāng)，一同回了
相爺。包公心中甚喜，即時吩咐起了開封府的龍邊信票，交付蔣爺，用油紙包妥，
貼身帶好。別了眾人，意欲到松江府茉花村。行了幾日，不過是饑餐渴飲。
    一日，天色將晚，到了來峰鎮(zhèn)悅來店，住了西耳房單間。歇息片時，飲酒吃飯
畢，又泡了一壺茶，覺得味香水甜，未免多喝了幾碗。到了半夜，不由的要小解起
來。剛剛的來到院內(nèi)，只見那邊有人以指彈門，卻不聲喚。蔣爺將身一隱，暗里偷
瞧。見開門處那人挨身而入，仍將門兒掩閉，蔣爺暗道：“事有可疑，倒要看看。”
也不顧小解，飛身上墻，輕輕躍下，原來是店東居住之所。
    只聽有人說道：“小弟求大哥幫助幫助。方才在東耳房我已認(rèn)明，正是我們員
外的對頭，如何放得他過！”又聽一人答道：“言雖如此，怎么替你報仇呢？”那
人道：“小弟已見他喝了個大醉，英若趁醉將他勒死，撇在荒郊，豈不省事？”又
聽答道：“索性等他睡熟了，再動不遲。”蔣爺聽到此，抽身越墻出來，悄悄奔到
東耳房，見掛著軟布簾兒，屋內(nèi)尚有燈光。從簾縫兒往里一看，見燈花結(jié)蕊，有一
人頭向里面而臥，身量卻不甚大。蔣爺側(cè)身來到屋內(nèi)，剪了燈花，仔細看時，嚇了
一跳，原來是小俠艾虎。見他爛醉如泥，呼聲震耳，暗道：“這樣小小年紀(jì)，貪杯
誤事。若非我今日下在此店，險些兒把小命兒喪了。但不知那要害他的是何人？不
要管他，俺且在這里等他便了。”“撲”，將燈吹滅，屏息而坐。偏偏急著要小解，
再也忍不住，無可如何，將單扇門兒一掩，就在門后小解起來。因工夫等的大了，
他就小解了個不少，流了一地，剛?cè)唤馔辏�只聽外面有些個聲息。他卻站在門后，
只見進來一人，腳下一跳，往前一撲。后面那人緊步跟到，正撞在前面身上。蔣爺
將門一掩，從后轉(zhuǎn)出，也就壓在二人身上，卻高聲先嚷道：“別打我！我是蔣平。
底下的他倆才是賊呢。”
    艾虎此時已醒，聽是蔣爺，連忙起身。蔣爺抬身叫艾虎按住了二人。此時店小
二聽見有人嚷賊，連忙打著燈籠前來。蔣爺就叫他將燈點上一照，一個是店東，一
個是店東朋友。蔣爺就把他拿的繩了捆了他二人。底下的那人衣服濕了好些，卻是
蔣爺撒的溺。
    蔣爺坐下，便問店東道：“你為何聽信奸人的言語，要害我侄兒？是何道理？
講！”店東道：“老爺不要生氣，小人名叫曹標(biāo)，我這個朋友名叫陶宗，因他家員
外被人害卻，事不隨心，投奔我來。皆因這位小客人下在我店內(nèi)，左一壺，有一壺，
喝了許多的酒。是陶宗心內(nèi)犯疑，一個小客官為何喝了許多的酒呢？況且又在年幼
之間呢。他就悄悄的前來偷看，不想被他認(rèn)出，說是他家員外的仇人，因此央煩小
人陪了他來，作個幫手。”蔣爺?shù)溃骸白鲙褪质墙心銕椭鴣砝杖耍�你就�?yīng)他？”曹
標(biāo)道：“并無此事，不過叫小人幫著拿住他。”蔣爺?shù)溃骸澳銈兊氖拢�如何瞞的過
我呢？你二人商議明白，將他勒死，撇在荒郊。你還說：‘等他睡了，再動不遲。’
你豈是盡為做幫手呢？”一席話說的曹標(biāo)，再也不敢言語，惟有心中納悶而已。蔣
爺?shù)溃骸拔铱茨銢Q非良善之輩，包管也害的人命不少。”說著話，叫：‘艾虎把那
個拉過來，我也問問。”艾虎上前，將那人提起一看。“哎呀！原來是你么？”便
對蔣爺?shù)溃骸八氖澹�他不叫陶宗，他就是馬強告狀脫了案的姚成。”蔣爺聽了，連
忙問道：“你既是姚成，如何又叫陶宗呢？”陶宗道：“我起初名叫陶宗，只因投
在馬員外家，就改名叫姚成。后來知道員外的事情鬧大，惟恐連累于我，因此脫逃，
又復(fù)了本名，仍叫陶宗。”蔣爺?shù)溃骸翱梢娔惴磸?fù)不定，連自己姓名都沒有準(zhǔn)主意。
既是如此，我也不必問了。”回頭對店小二道：“你快去把地方保甲叫了來。我告
訴你，此乃是脫了案的要犯。你家店東卻沒有什么要緊。你就說我是開封府差來拿
人，叫他們快些來見，我這里急等。”店小二聽了，那敢怠慢。
    不多時，進來了二人，朝上打了個千兒道：“小人不知上差老爺?shù)絹恚瑢嵲谘?br /> 瞎，望乞老爺怒罪。”蔣爺?shù)溃骸澳銈儌z誰是地方？”只聽一人道：‘小人王大是
地方。他是保甲，叫李二。”蔣爺?shù)溃骸澳銈冞@里屬那里管？”王大道：“此處地
面皆屬唐縣管。”蔣爺?shù)溃骸澳銈児傩帐裁矗俊蓖醮蟮溃骸拔覀兲珷斝蘸危�官名�?br /> 賢。請問老爺貴姓。”蔣爺?shù)溃骸拔倚帐Y，奉開封府包太師的鈞諭，訪查要犯，可
巧就在這店內(nèi)擒獲，我已捆縛好了在這里。說不得你們辛苦看守，明早我與你們一
同送縣。見了你們官兒，是要即刻起解的。”二人同聲說道：“蔣老爺只管放心，
請歇息去吧。就交給小人們，是再不敢錯的。別說是脫案要犯，無論什么事情，小
人們斷不敢徇私。”蔣爺?shù)溃骸昂芎谩！闭f罷，立起身，攜著艾虎的手，就上西耳
房去了。
    要知后文如何，且聽下回分解。

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且說蔣爺吩咐地方保甲好好看守，二人連聲答應(yīng)，說了許多的小心話。蔣爺立
起身來，攜著艾虎的手，一步步就上西耳房而來。爺兒倆個坐下。蔣爺方問道：
“賢侄，你如何來到這里？你師傅往那里去了？”艾虎道：“說起來話長。只因我
同著我義父在杭州倪太守那里住了許久，后來義父屢次要走，倪太守斷不肯放。好
容易等他完了婚之后，方才離了杭州，到茉花村給丁家二位叔父并我?guī)煾档婪Φ乐x，
就在那里住下了。不想丁家叔父那里早已派人上襄陽打聽事情去了。不多幾日回來，
說道：襄陽王已知朝廷有些知覺，惟恐派兵征剿，他那里預(yù)為防備。左有黑狼山安
排下金面神藍驍把守旱路，右有軍山安排下飛叉太保鐘雄把守水路。這水旱兩路皆
是咽喉緊要之地。倘若朝廷有什么動靜，即刻傳檄飛報。因此我?guī)煾蹬c我義父聽見
此信，甚是驚駭。什么緣故呢？因有個至好的朋友姓沙名龍，綽號鐵面金剛，在臥
虎溝居住。這臥虎溝離黑狼山不遠，一來恐沙伯父被賊人侵害，二來又怕沙伯父被
賊人誆去入伙。大家商量。我?guī)煾概c義父還有丁二叔，他們?nèi)�位俱各上臥虎溝去了。
就把我交與丁大叔了。侄兒一想，這樣的熱鬧不叫侄兒開開眼，反倒關(guān)在家里，我
如何受得來呢！一連闖了好幾日。偏偏的丁大叔時刻不離左右，急的侄兒沒有法兒。
無奈何，悄悄的偷了丁大叔五兩銀子，做了盤費，我要上臥虎溝看個熱鬧去。不想
今日住在此店，又遇見了對頭。”
    蔣爺聽了，暗暗點頭，道：“好小于！拿著廝殺對壘當(dāng)熱鬧兒。真好膽量，好
心胸！但只一件，歐陽見智賢弟既將他交給丁賢弟，想來是他去不得。若去得時，
為什么不把他帶了去呢？其中必有個緣故。如今我既遇見他，豈可使他單人獨往呢！”
正在思索，只聽艾虎問道：“蔣叔父今日此來，是為拿要犯，還是有什么別的事呢？”
蔣爺?shù)溃骸拔邑M為要犯而來，原是為奉相諭，派我找尋你義父。只因圣上想起，相
爺惟恐一時要人沒個著落，如何回奏呢，因此派我前來。不想在此先得了姚成。”
艾虎道：“蔣叔父如今意欲何往呢？”蔣爺?shù)溃骸�哦原要上茉花村來著。如今既�?br /> 你義父上了臥虎溝，明日只好將姚成送縣起解之后，我也上臥虎溝走走。”艾虎聽
了歡喜道：“好叔叔！千萬把侄兒帶了去！若見了我?guī)煾概c義父，就說叔父把侄兒
帶了去的，也省得他二位老人家嗔怪。”蔣爺聽了，笑道：“你倒會推干凈兒。難
道久后你丁大叔也不告訴他們二人么？”艾虎道：“趕到日子多了，誰還記得這些
事呢？即使丁大叔告訴了，事已如此，我?guī)煾概c義父也就沒有什么怪的了。”
    蔣爺暗想道：“我看艾虎年幼貪酒，而且又是私逃出來的，莫若我?guī)Я怂�去�?br /> 一來盡了人情，二來又可找歐陽兄。只是他這酒，必須如此如此。”想罷，對艾虎
道：“我?guī)щm把你帶去，你只是要依我一件事。”艾虎聽說帶了他去，好生歡喜，
便問道：“四叔，你老只管說是什么事，侄兒無有不應(yīng)的。”蔣爺?shù)溃骸熬褪悄愕?br /> 酒。每頓只準(zhǔn)你吃三角，多喝一角都是不能的。你可愿意么？”艾虎聽了，半晌方
說道：“三角就是三角，吃葷強如吃素。到底有三角可以解解饞，也就是了。”叔
侄兩個整整的談了半夜。
    不一時到東耳房照看，惟聽見曹標(biāo)抱怨姚成不了，姚成到了此時一言不發(fā)，不
過垂頭嘆氣而已。
    到了天色將曉，蔣爺與艾虎梳洗已畢，打了包裹。艾虎不用蔣爺吩咐，他就背
起行李，叫地方保甲押著曹標(biāo)姚成，竟奔唐縣而來。到了縣衙，蔣爺投了龍邊信票。
不多時，請到書房相見。蔣爺面見何縣令，將始末說明。因還要訪查北俠，就著縣
內(nèi)派差役押解赴京。縣官即刻辦了文書，并將護衛(wèi)蔣爺上臥虎溝帶了一筆。蔣爺辭
了縣官，將龍票仍用油紙包好，帶在貼身，與艾虎竟自起身。
    這里文書辦妥起解到京，來至開封，投了文書。包公升堂，用刑具威嚇的姚成
一一供招：原是水賊，曾害過倪仁夫婦。又追問馬強交通襄陽之事。姚成供出馬強
之兄馬剛曾在襄陽交通信息。取了招供，即將姚成斃于鍘下。曹標(biāo)定罪充軍。此案
完結(jié)不表。
    再說蔣平艾虎自離了唐縣，往湖廣進發(fā)。果然艾虎每頓三角酒。一日來至濡口
雇船，船家富三，水手二名。蔣爺在船上賞玩風(fēng)景，心曠神恰，頗覺有趣。只見艾
虎兩眼蒙俄，不似坐船，仿佛小孩子上了搖車兒，睡魔就來了。先前還前仰后合，
掙扎著坐著打噸，到后來放倒頭便睡。惟獨到喝酒之時，精神百倍，又是說，又是
笑。只要三角酒一完，咯噎的就打起哈氣來了，飯也不能好生吃。蔣爺看了這番光
景，又怕他生出病來。想了想在船上無妨，也只好見一半不見一半，由他去便了。
    這日剛交申時光景，正行之間，忽見富三說道：“快些撐船，找個避風(fēng)的所在。
風(fēng)暴來了。”水手不敢怠慢，連忙將船撐在鵝頭礬下。此處卻是珍五口，極其幽僻，
將船灣住，下了鐵錨。整頓飯食吃畢，已有掌燈之時，卻是風(fēng)平浪靜，毫無動靜。
蔣爺暗道：“并無風(fēng)暴，為何船家他說有風(fēng)呢？哦，是了，想是他心懷不善，別是
有什么意思吧？倒要留神。”只聽呼嚕嚕呼聲振耳，原來是艾虎飲后食困，他又睡
著了。蔣爺暗道：“他這樣貪杯好睡，焉有不誤事的呢。”正在犯想，又聽忽喇喇
一陣亂響，連船都擺起來，萬籟皆嗚。果然大風(fēng)驟起，波濤洶涌，浪打船頭。蔣爺
方信富三之言，不為虛謬。幸喜亂刮了一陣，不大工夫，天開月霽，襯著清平波浪
蕩漾，夜色益發(fā)皎潔。不肯就睡，獨坐船頭，賞玩多時。約有二鼓，剛要歇息，覺
得耳畔有人聲喚：“救人呀，救人！”順著聲音，細著眼往西北一觀，隱隱有個燈
光閃閃灼灼。蔣爺暗道：“此必有人暗算。我何不救他一救呢。”忙迫之中也不顧
自己衣眼，將鞋脫在船頭，跳在水內(nèi)，踏水面而行。忽見一人忽上忽下，從西北順
流漂來。蔣爺奔到跟前讓他過去，從后將發(fā)揪住往上一提。那人兩手亂抓亂撓，蔣
爺卻不叫他揪住。這就是水中救人的絕妙好法于。
    但凡人落了水，慢說道是無心落水，就是自己情愿淹死，到了臨危之際，再無
有不望人救之理。他兩手扎煞，見物就抓，若被抓住，卻是死勁，再也不得開的。
往往從水中救人，反被溺水的帶累傾生，皆是救的不得門道之故。再者幾溺水的兩
手必抓兩把淤泥，那就是掙命之時亂抓的。
    如今蔣爺提住那人，容他亂抓之后，方一手提住頭發(fā)，一手把住腰帶，慢慢踏
水奔到崖岸之上。幸喜工夫不大，略略控水，即便蘇醒，哼哼出來。蔣爺方問他名
姓。原來此人是個五旬以外的老者，姓雷名震。蔣爺聽了，便問道：“現(xiàn)今襄陽王
殿前站堂官雷英可是本家么？”雷震道：‘哪就是小老兒的兒子。恩公如何知道？”
蔣爺?shù)溃骸拔沂锹劽�。有人常提，卻未見過。請問老文家住那里？意欲何往？”雷
震道：“小老兒就在襄陽王的府行后面，有二里半之遙，在八寶村居住。因女兒家
內(nèi)貧寒，是我備了衣服簪珥，前往陵縣探望，因此雇了船只。誰知水手是弟兄二人，
一個米三，一個米七。他二人不懷好意，見我有這衣服箱籠，他說有風(fēng)暴船不可行，
便藏在此處。他先把我跟的人殺了，小老兒喊叫‘救人’，他卻又來殺我。是我一
急將船窗撞開，跳在水中，自己也就不覺了。多虧恩公搭救。”蔣爺?shù)溃骸按蠹s船
尚未開。老丈在此略等，我給你瞧瞧箱籠去。”雷震聽了，焉有不愿意的呢，連忙
說道：“敢則是好，只是又要勞動恩公。”蔣爺?shù)溃骸安淮蚓o。你在此略等，俺去
去就來。”說罷，跳在水內(nèi)，一個猛子，來到有燈光的船邊。只聽二賊說道：“把
開箱籠看看，包管興頭的。”蔣爺把住船邊，身體一躍，道：“好賊！只顧你們興
頭，卻不管別人晦氣了。”說著話，到船上。米七猛聽見一人答言，提了刀鉆出艙
來，尚未立穩(wěn)，蔣爺抬腿就是一腳。雖然未穿鞋，這一腳兒踢了個正著，恰恰踢在
米七的腮頰之上，如何禁得起，身體一歪，栽在船上，手松刀落。蔣爺跟步，搶刀
在手，照著米七一搠，登時了帳。米三在船上看的明白，說產(chǎn)‘不好！”就從雷老
者破窗之處，竄入水內(nèi)去了。蔣爺如何肯放，縱身下水，捉住賊的雙腳往上一提，
出了水面，猶如搗碓一般，立刻將米三提到船上，進艙找著繩子，捆縛好了，將他
臉面向下控起水來。蔣爺復(fù)又跳在水內(nèi)，來到崖岸，背了雷震送上船去，告訴他道：
“此賊如若醒來，老丈只管持刀威嚇?biāo)�，不要害怕，已然捆縛好好的了。等天亮?xí)r，
另雇船只便了。”說罷，翻身入水，來到自己灣船之處一看。罷了！蹤影全無，敢
則是富三見得了順風(fēng)，早已開船去了。
    蔣爺無奈，只得仍然踏水面到雷震那里船上。正聽雷老者顫巍巍的聲音道：
“你動～動，我就是一刀。”蔣爺知道他是害怕，遠遠就答言道：“雷老丈，俺又
回來了。”雷震聽了，一抬頭見蔣爺已然上船，心中好生歡喜，道：“恩公為何去
而復(fù)返？”蔣爺?shù)溃骸爸灰蛭业拇�只不見，想是開船走了。莫若我送了老丈去如何？”
雷震道：“有勞恩公，何以答報？”蔣爺?shù)溃骸袄现в幸路�，借一件換換。”雷震
應(yīng)道：“有，有，有。卻是四垂八卦的。”蔣爺用絲絳束腰，將衣襟拽起。等到天
明，用篙撐開，一腳將米三踢入水中。倒把老者嚇了一跳，道：“人命關(guān)天，這還
了得！”蔣爺笑道：“這廝在水中做生涯，不知劫了多少客商，害了多少性命。如
今遇見蔣某，理應(yīng)除卻。還心疼他怎的？”雷震嗟嘆不已。
    且不言蔣爺送雷震上陵縣。再說小爺艾虎整整的睡了一夜，猛然驚醒，不見了
蔣平，連忙出艙問道：“我叔叔往那里去了？”富三道：“你二人同艙居住，如何
問我？”艾虎聽了，慌忙出艙看視，見船頭有鞋一雙，不覺失聲道：“哎喲！四叔
掉在水內(nèi)了。別是你等有意將他害了吧？”富三道：“你這小客官，說話好不曉事。
昨晚風(fēng)暴將船灣住，我們俱是在后艄安歇的。前艙就是你二人。想是那位客官夜間
出來小解，失足落水，或者有的。如何是我們害了他呢？”水手也說道：“我們既
有心謀害，何不將小客官一同謀害？為何單單害那客官一人呢？”又一水手道：
“別是你這小客官見那客官行李沉重，把他害了，反倒誣賴我們吧？”小爺聽了將
眼一瞪，道：“豈有此理！滿口胡說！那是我叔父，俺如何肯害他？”水手道：
“那可難說。現(xiàn)在包裹行李都在你手內(nèi)，你還賴誰呢？”小爺聽了，揎拳掠袖，就
要打他們水手。富三忙攔道：“不要如此。據(jù)我看來，那位客官也不是被人謀害的，
也不是失腳落水的，竟是自投在水內(nèi)的。大家想想，若是被人謀害，或者失足落水，
焉有兩只鞋好好放在一邊之理呢？”一句話說的眾人省悟，水手也不言語了。艾虎
也不生氣，連忙回轉(zhuǎn)艙內(nèi)，見包裹未動，打開時衣服依然如故，連龍票也在其內(nèi)；
又把兜肚內(nèi)看了一看，尚有不足百金，只得仍然包好，心中納悶道：“蔣四叔往何
處去了呢？——難道夤夜之間摸魚去了？”正在思索，只聽富三道：“小客官，已
到停泊之處了。”艾虎無奈，束兜肚，背了包裹，搭跳上岸，邁步向前去了。船價
是開船付給了，所謂“船家不打過河錢”。
    不知后文如何，且聽下回分解。

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且說艾虎下船之后，一路上想起：“蔣爺在悅來店救了自己，蒙他一番好意，
帶我上臥虎溝，不想竟自落水，如今弄得我一人踽踽涼涼。”不由的凄慘落淚。正
在哭啼，猛然想起蔣爺頗識水性，綽號翻江鼠，焉有淹死的呢。想到此，又不禁大
樂起來。走著，走著，又轉(zhuǎn)想道：“不好，不好！俗語說的好，‘慣騎馬的慣跌跤，
河里淹死是會水的’。焉知他不是藝高人膽大，陰溝里會翻船，也是有的。可憐一
世英名，卻在此處傾生。”想到此，不由的又痛哭起來。哭了多時，忽又想起那雙
鞋來，別是真?zhèn)�的下水摸魚去了呢？若果如此，還有相逢之日。想到此，不禁又狂
笑起來。他哭一陣，笑一陣。旁人看著皆以為他有瘋魔之癥，遠遠的躲開，誰敢招
惹于他。
    艾虎此時千端萬緒，縈繞于心，竟自忘饑，因此過了宿頭。看看天色已晚，方
覺饑餓，欲覓飯食，無處可求。忽見燈光一閃，急忙奔到臨近一看，原來是個窩鋪，
見有二人對面而坐，并聽有豁拳之聲。他卻趕到跟前。一人剛叫了個“八馬”，艾
虎也把手一伸道：“三元。”誰知豁拳的卻是兩個漁人，猛見艾虎進來，不分青紅
皂白硬要豁拳，便發(fā)話道：“你這后生，好生無理！我們在此飲酒作樂，你如何前
來混攪？”艾虎道：“實不相瞞：俺是行路的，只因過了宿頭，一時肚中饑餓，沒
奈何將就將就，留下相與吧。”說著話，他就要端酒碗。那漁人忙攔道：“你要吃
食，也等我們吃剩下了，方好周濟于你。”艾虎道：“俺又不是乞兒化子，如何要
你周濟。俺有銀兩，買你幾碗酒。你可肯賣么？”漁人道：“俺這里又不是酒市。
你要買，前途買去，我這里是不賣的。”說罷，二人又腦袋摘巾兒豁起拳來。一人
剛叫了個“對手”，艾虎又伸一拳道：“元寶。”二漁人大怒道：“你這小廝好生
憊懶！說過不賣，你卻歪廝纏則甚？”艾虎道：“不賣，俺就要搶了。”漁人冷笑
道：“你說別的罷了。你說要搶，只怕我們此處不容你放搶。”說罷，站起身來，
出了窩棚，揎拳掠袖道：“小廝，你搶個樣兒我看！”艾虎將包袱放下，笑哈哈的
道：“你不要忙，俺先與你說明。俺要輸了，任憑你等；俺若贏了，不消說了，不
但酒要夠，還要管俺一飽。”那漁人也不答應(yīng)，揚手就是一拳。艾虎也不躲閃，將
手接住，往旁邊一領(lǐng)，那漁人不知不覺爬伏在地。這漁人一見，氣忿忿的道：“好
小廝竟敢動手！”抽后就是一腳。艾虎回身將腳后跟往上一托，那漁人仰巴叉栽倒
在地。二人爬起來，一擁齊上。小俠只用兩手左右一分，二人復(fù)又跌倒。一連三次，
漁人知道不是對手，抱頭鼠竄而去。
    艾虎見他等去了，進了窩棚，先端起一碗酒飲干。又要端那碗酒時，方看見中
間大盤內(nèi)是一尾鮮串鯉魚，剛吃了不多，滿心歡喜。又飲了這碗酒，也不用筷著，
抓了一塊魚放在口內(nèi)。又拿起酒瓶來斟酒。一碗酒，一塊魚，霎時間杯盤狼藉。正
吃的高興，酒卻沒了。他便端起大盤來，囫圇吞的連湯都喝了。雖未盡興，也可搪
饑。回首見有現(xiàn)成的魚網(wǎng)將手擦抹了擦抹。站起身來剛要走時，覺有一物將頭碰了
一下。回頭看時，原來是個大酒葫蘆，不由的滿心歡喜，摘將下來。復(fù)又回身就燈
一看，卻是個錫蓋。艾虎不知是轉(zhuǎn)螺螄的，左打不開，右打不開，一時性起，用力
一掰，將葫蘆嘴撅下來。他就嘴對嘴勻了四五氣飲干，一松手拍叉的一聲，葫蘆正
落在大盤子上，砸了個粉碎。艾虎也不管他，提了包裹，出了窩鋪，也不管東西南
北，信步行去。誰知冷酒后犯，一來是吃的空心酒，二來吃的太急，又著風(fēng)兒一吹，
不覺的酒涌上來。晃里晃蕩，才走了二三里的路，再也掙扎不來。見路旁有個破亭
子，也不顧塵垢，將包袱放下，做了枕頭，放倒身軀，呼嚕嚕酣睡如雷，真是“一
覺放開心地穩(wěn)，不知日出已多時”。
    正在睡濃之際，覺得身上一陣亂響，似乎有些疼痛。慢閃二目，天已大亮，見
五六個人各持木棒，將自己圍繞，猛然省悟，暗道：“這是那兩個漁人調(diào)了兵來了。”
再一回想：“原是自己的不是，莫若叫他們打幾下子出出氣也就完了事了。”誰知
這些人俱是魚行生理，因那兩個漁人被艾虎打跑，他倆便知會了眾漁人各各擎木棍
奔了窩棚而來。大家看時，不獨魚酒皆無，而且葫蘆掰了，盤子碎了，一個個氣沖
兩脅，分頭去趕。只顧奔了大路，那知小俠醉后混走，倒岔在小路去了。眾人追了
多時不見蹤影，俱說：“便宜他！”只得大家分散了。
    誰知有從小路回家的，走到破亭子，忽聽呼聲振耳。此時天已黎明，看不真切，
似乎是個年幼之人，急忙令人看守，復(fù)又知會就近的，湊了五六個人。其中便有窩
棚中的漁人，看了道：“就是他。”眾人就要動手。有個年老的道：“眾位不要混
打，惟恐傷了他的致命之處，不大穩(wěn)便。須要將他肉厚處打，只是戒他下次就是了。”
因此一陣亂響，又是打艾虎，又是棒磕棒。打了幾下，見艾虎不動。大家猶疑，恐
怕傷了性命。
    那知艾虎故意的不語，叫他打幾下子出氣呢。遲了半天，見他們不打了，方睜
開眼道：“你們?yōu)槭裁床淮蛄耍俊币环�身爬起，提了包裹，撣了撣塵垢，拱了拱手，
道：“請了，請了。”眾人圍繞著，那里肯放。艾虎道：“你們?yōu)楹螖r我？”眾人
道：“你搶了我們的魚酒，難道就罷了不成？”艾虎道：“你們不打我嗎？打幾下
子出了氣，也就是了。還要怎么？”漁人道：“你掰了我的葫蘆，砸了我的大盤，
好好的還我。不然，想走不能。”艾虎道：“原來壞了你的葫蘆盤子。不要緊，俺
給你銀另買一分吧。”漁人道：“只要我的原舊東西，要銀子作什么？”艾虎道：
“這就難了。人有生死，物有毀壞。業(yè)已破了，還能整的上么？你不要銀子，莫若
再打幾下，與你那東西報報仇，也就完了事了。”說罷，放下包裹，復(fù)又躺在地下，
鬧頑皮子，鬧的眾人生氣不是，要笑不是，再打也不是。年老的道：“真這后生實
在嘔人。他倒鬧起頑皮來了。”漁人道：“他竟敢鬧頑皮。我把他打死，給他抵命。”
年老的道：“休出此言。難道我們眾人瞅著你在此害人不成？”
    正說間，只見那邊來了個少年的書生，向著眾人道：“列位請了。不知此人犯
了何罪，你等俱要打他？望乞看小生薄面饒了他吧。”說罷，就是一揖。眾人見是
個斯文相公，連忙還禮，道：“叵耐這廝饒搶了嘴吃，還把我們的家伙毀壞，實實
可惡。既是相公給他討情，我們認(rèn)個晦氣罷了。”說罷，大家散去。
    年少后生見眾人散去，再看時，見他用袖子遮了面，仍然躺著不肯起來，向前
將袖子一拉。艾虎此時臊的滿面通紅，無可搭訕，噗哧的一聲，大笑不止。書生道：
“不要發(fā)笑。端的為何？有話起來講。”艾虎無奈站起，撣去塵垢，向前一揖，道：
“慚愧，慚愧。實在是俺的不是。”便將搶酒吃魚，以及毀壞家伙的話，毫無粉飾，
和盤托出，說罷，又大笑不止。書生聽了，暗暗道：“聽他之言，倒是個率直豪爽
之人。”又看了看他的相貌，滿面英風(fēng)，氣度不凡，不由的傾心羨慕，問道：“請
問尊兄貴姓？”艾虎道：“小弟姓艾名虎。尊兄貴姓？”那書生道：“小弟施俊。”
艾虎道：“原來是施相公。俺這不堪的形景，休要見笑。”施俊道：“豈敢，豈敢。
‘四海之內(nèi)，皆兄弟也。’焉有見笑之理。”艾虎聽了“皆兄弟也”，以“皆”字
當(dāng)作“結(jié)”字，答道：“俺乃粗鄙之人，焉敢與斯文貴客結(jié)為兄弟。既蒙不棄，俺
就拜你為兄。”施俊聽了甚喜，知他是錯會意了，以為他梗直可交，便問：“尊兄
青春幾何？”艾虎道：“小弟今年十六歲了。哥哥，你今年多大了？”施俊道：
“比你長一歲，今年十七歲了。”艾虎道：“俺說是兄長，果然不差。如此，哥哥
請上，受小弟一拜。”說罷，爬在地下就磕頭。施俊連忙還禮。二人彼此攙扶。
    小俠提了包裹，施俊一伸手?jǐn)y了艾虎，離了破亭，竟奔樹林而來。早見一小童
拉定兩匹馬在那里了望。施俊來到小童跟前，喚道：“錦箋過來，見過你二爺。”
小童錦箋先前見二人說話，后來又見二人對磕頭，心中早就納悶。如今聽見相公如
此說，不敢怠慢，上前跪倒，道：“小人錦箋與二爺叩頭。”艾虎從來沒受過人的
頭，沒聽見人稱呼過二爺，今見錦箋如此，喜出望外，不知如何是好，連忙說道：
“起來，起來！”回身在兜肚內(nèi)掏出兩個錁子，遞與錦箋道：“拿去買果子吃。”
錦箋卻不敢受，兩眼瞅著施俊。施俊道：“二爺既賞你，你收了就是。”錦箋接過，
復(fù)又叩頭謝賞。艾虎心中暗道：“為何他又叩頭？哦，是了。想是不夠用的，還合
我再討些回手。”又向兜肚內(nèi)要掏。（艾虎當(dāng)初也是館童，皆因在霸王莊上并沒受
過這些排場禮節(jié)，所以不懂，并非前后文不對。）施俊道：“二弟賞他一錠足矣，
何必賞他許多呢。請問二弟，意欲何往？”一句話方把艾虎岔開，答道：“小道要
上臥虎溝，尋我?guī)煾概c義父。請問兄長意欲何往呢？”施俊道：“愚兄要上襄陰縣
金伯父那里，一來看文章，二來就在那里用功。你我二人不能盤桓暢敘，如何是好？”
艾虎道：“既然彼此有事，莫若各奔前程。后會有期。兄長請乘騎，待小弟送你一
程。”施俊道：“賢弟不要遠進。我是騎馬，你是步下，如何趕的上？不如就此拜
別了吧。”說罷，二人彼此又對拜了。錦箋拉過馬來，施俊謙讓多時，扳鞍上馬。
錦箋因艾虎在步下，他不肯騎馬，拉著步行。艾虎不依，務(wù)必叫他騎上馬，跟了前
去。目送他主仆已遠，自己方扛起包裹，邁開大步，竟奔大路去了。
    且說施俊父名施喬，字必昌，曾作過一任知縣，因害目疾失明，告假還鄉(xiāng)。生
平有兩個結(jié)義的朋友：頭一個便是兵部尚書金輝，因參襄陽王遭貶在家。第二個便
是新調(diào)長沙大守邵邦杰。三個人雖是結(jié)義的朋友，卻是情同骨肉。施老爺知道金老
爺有一位千金小姐，自幼兒見過好幾次，雖有聯(lián)姻之說，卻未納聘。如今施俊年已
長成，莫若叫施俊去到那里，明是托金公看文章，暗暗卻是為結(jié)婚姻。
    這日施俊來到襄陰縣九云山下九仙橋邊，問著金老爺?shù)募遥�投遞書信。金老爺
即刻請至?xí)�房，見施俊品貌軒昂，學(xué)問淵博，那一派謙讓和藹，令人羨慕。金公好
生歡喜，而且看了來書，已知施喬之意，便問施俊道：“令尊目力可覺好些？不然，
如何能寫書信呢？”施俊鞠躬答道：“家嚴(yán)止于通徹三光，別樣皆不能視。此言乃
家嚴(yán)諄囑小侄代筆，望伯父海涵勿曬。”金輝道：“如此看來，賢侄的書法是極妙
的了。這上面還要叫老拙改正文章，如何當(dāng)?shù)谩�學(xué)業(yè)久已荒疏，拈筆猶如馬囗，還
講什么改正。只好賢侄在此用功，閑時談?wù)勚v講，彼此教正，大家有益罷了。”
    說到此處，早見家人稟告：“飯已齊備，請示在那里擺？”金公道：“在此擺。
我同施相公一處用，也好說話。”飲酒之間，金公盤問了多少書籍，施俊一一對答
如流，把個金輝樂的了不得。吃畢飯，就把施俊安置在書房下榻，自己洋洋得意往
后面而來。
    不知見了夫人有何話講，且聽下回分解。

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且說金輝見了夫人何氏，盛夸施俊的人品學(xué)問。夫人聽了，也覺歡喜。原來何
氏夫人就是唐縣何至賢之妹，膝下生得兩個兒女：女名牡丹，今年十六歲；兒名金
章，年方七歲。老爺還有一妾，名喚巧娘。
    且說夫人見老爺夸施俊不絕口，知有許婚之意，便問：“施賢侄到此何事？”
金老爺?shù)溃骸笆┕�雙目失明，如今寫信前來，叫施俊在此讀書，從我看文章。雖是
如此，書中卻有求婚之意。”何氏道：“老爺意下如何呢？”金公道：“當(dāng)初施賢
弟也曾提過，因女兒尚幼，并未聘定。不想如今施賢侄年紀(jì)長成，不但品貌端好，
而且學(xué)問淵博，堪與我女兒匹配。”何氏道：“既如此，老爺何不就許了這頭親事
呢？”金公道：“且不要忙。他既在此居住，我還要細細看看他的行止如何，如果
真好，慢慢再提親不遲。”
    老爺夫人只顧講論此事，誰知有跟小姐的親信丫頭名喚佳蕙，是自幼兒服侍小
姐的，（因他聰明伶俐，而且模樣兒生的俏麗，又跟著小姐讀書習(xí)字，文理頗通，
故此起名用個“蕙”字，上面又加上個“佳”字，言他是香而且美。佳蕙既然如此，
小姐的容顏學(xué)問可想而知了。）這日他正到夫人臥室，忽聽見老夫妻講論施俊才貌
雙全，有許婚之意。他便回轉(zhuǎn)繡戶，嘻嘻笑笑道：“小姐大喜了！”牡丹小姐道：
“你道的什么喜？”佳蕙道：“方才我從太太那里來，老爺正在講究。原來施老爺
打發(fā)小官人來在我們這里讀書，從著老爺看文章。老爺說他不但學(xué)問好，而且品貌
極美。老爺太太樂得了不得，有意將小姐許配與他。難道小姐不是大喜么？”牡丹
正看書，聽說至此，把書一放，嗔道：“你這丫頭，益發(fā)愚頑了！這些事也是大驚
小怪，對我說的么？越大越?jīng)]出息了。還不與我退下！”
    佳蕙一團高興，被小姐申飭了一頓，臉上覺的訕訕的，羞答答回轉(zhuǎn)自己屋內(nèi)，
細細思索道：“我與小姐雖是主仆，卻是情同骨肉。為何今日聽了此話，不但不喜，
反倒嗔怪呢？哦，是了。往往有才的必不能有貌，有貌的必不能有才，如何能夠才
貌兼全呢？小姐想來不能深信。仔細想來，倒是我莽撞了。理應(yīng)替他探個水落石出，
方不負小姐待我的深情。”想到此，局促不安，他便悄悄偷到書房，把施俊看了個
十分仔細，回來暗道：“怨得老爺夸他，果然生的不錯。據(jù)我看來，他既有如此的
容貌，必有出奇的才情。小姐不知，若要固執(zhí)起來，豈不把這樣的好事耽擱了么？
曖！我何不如此如此，替他們成全成全，豈不是好？”想罷，連忙回到自己屋內(nèi)，
拿出一方芙蓉手帕，暗道：“這也是小姐給我的，我就拿他作了引線。”立刻提筆，
在手帕上寫了“關(guān)關(guān)睢鳩，在河之洲”二句，折疊了折疊，藏在一邊。
    到了次日，午間無事，抽空兒袖了手帕，來到書房。可巧施俊手倦拋書，午夢
正長，錦箋也不在跟前。桂蕙悄悄的臨近桌邊，把手帕一丟，轉(zhuǎn)身時又將桌子一靠。
施俊驚醒，蒙眬二日，翻身又復(fù)睡了。誰知錦箋從外面回來，見相公在外面瞌睡，
腕下卻露著手帕，慢慢抽出，抖開一看，異香撲鼻，上面還有字跡，卻是兩句詩經(jīng)，
心中納悶道：“這是什么意思？此帕從何來呢？不要管他，我且藏起來。相公如問
我時，我再問相公，便知分曉。”及至施俊睡醒，也不找手帕，也不問錦箋。錦箋
心中暗道：“看此光景，這手帕必不是我們相公的。若是我們相公的，焉有不找不
問之理呢？但只一件，既不是我們相公的，這手帕從何而來呢？倒要留神查看。”
    到了次日，錦箋不時的出入來往，暗里窺探。果然佳蕙從后面出來，到了書房，
見相公正在那里開箱找書，不便驚動，抽身回來。剛要入后，只見一人迎面攔住道：
“好呀！你跑到書房作什么來了？快說！不然，我就嚷了。”佳蕙見是個小童，問
道：“你是誰？”小童道：“我乃自幼服侍相公、時刻不離左右、說一是一、說二
是二、言聽計從的錦箋。你是誰？”佳蕙笑道：“原來是錦兄弟么。你問我，我便
是自幼服侍小姐、時刻不離左右、說一是一、說二是二、言聽計從的佳蕙。”錦箋
道：“原來是佳姐姐么。”佳蕙道：“什么佳咧錦咧，叫著怪不好聽的。莫若我叫
你兄弟，你叫我姐姐，咱們把佳錦二字去了，好不好？我問兄弟，昨日有塊手帕，
你家相公可曾瞧見了沒有？”錦箋想道：“原來手帕是他的，可見他人大心大。我
何不嘲笑他幾句。”想罷，說道：“姐姐不要性急，事寬則圓。姐姐終久總要有女
婿的，何必這末忙呢。”佳蕙紅了臉道：“兄弟體要胡說。只因我家小姐待我思深
義重，又有老爺太太愿意聯(lián)婚之言，故此我才拿了手帕來知會你家相公，叫他早早
求婚，莫要耽誤了大事。難道詩經(jīng)二句詩在手帕上寫的，你還不明白么？那明是韞
玉待價之意。”錦箋道：“姐姐，原來為此，我倒錯會了意了。姐姐還不知道呢，
我們相公此來原是奉老爺之命到此求婚。惟恐這里老爺不愿意，故此懇懇切切寫了
一封信，叫我們相公在此讀書，是叫這里老爺知道我們相公的人品學(xué)問。如今姐姐
既要知恩報恩，那手帕是不中用的。何不弄了真實的表記來！我們相公那里有我一
面承管。”佳蕙聽了道：“兄弟放心。我們小姐那里有我一面承管，咱二人務(wù)必將
此事作成，庶不負主仆的情意一場。”說罷，佳蕙往后面去了，錦箋也就回轉(zhuǎn)書房。
    且說佳蕙自與錦箋說明之后，處處留神，時刻在念。不料事有湊巧，牡丹小姐
叫他收拾鏡妝，他見有精巧玉釵一對，暗暗袖了一枝，悄悄遞與錦箋。錦箋回轉(zhuǎn)書
房，得便開了書箱，瞧瞧無物可拿，見有一把扇子拴的個紫金魚的扇墜，連忙解下
來，就勢兒將玉釵放在箱內(nèi)。卻把前次的芙蓉手帕打開，剛要包上紫金魚，見帕上
字跡分明。他又賣弄起才學(xué)來，急忙提筆寫上“窈窕淑女，君子好逑”二句，然后
將扇墜包裹。得意洋洋，來見佳蕙道：“我說事成在我，姐姐不信。你看如何？”
說罷，打開給佳蕙看了。佳蕙等的工夫大了，已然著急，見有個回禮，急急忙忙接
了過來。“兄弟，改日聽信吧。”回手向衣襟一掖，轉(zhuǎn)身就去了。
    剛走了不多時，只見巧娘的杏花兒年方十二歲，極其聰明，見了佳蕙，問道：
“姐姐那里去了？”佳蕙道：“我到花園掐花兒去來。”杏花幾道：“掐的花在那
里？給我?guī)锥鋬骸！奔艳サ溃骸盎ㄉ形撮_，因此空手而回。”杏花兒道：“我不信。
可巧一朵兒沒有嗎？我要搜搜。”說罷，拉住佳蕙不放。佳蕙藏藏躲躲道：“你這
丫頭，豈有此理！慢說沒花兒，就是有花兒，也犯不上給你。難道你怕走大了腳，
不會自己掐去么？拉拉扯扯什么意思！”說罷，將衣服一頓，揚長去了。杏花兒覺
得不好意思，紅漲了臉，發(fā)話道：“這有什么呢！明兒我們也掐去，單希罕你的咧。”
說著話，往地下一看，見有一個包兒，連忙撿起，恰正是芙蓉手帕包著紫金魚兒，
急忙忙籠在抽內(nèi)，氣忿忿回轉(zhuǎn)姨娘房內(nèi)而來。巧娘問道：“你往那里去來？又合誰
嘔了氣了？因為什么撅著嘴？”杏花兒道：“可惡佳蕙，他掐了花來，我向他要一
兩朵，饒不給，還摔打我。姨娘自想想，可氣不可氣？偏偏的他掉了一個包兒，我
是再也不給他的了。”巧娘聽了，忙問道：“你撿了什么了？拿來我看。”杏花兒
將包兒遞將過來。不想巧娘一看，便生出許多是非來了。
    你道為何？只因金輝自從遭貶之后，將宦途看淡了，每日間以詩酒自娛。但凡
有可以消遣處，不是十天，就是半月，樂而忘返。家中多虧了何氏夫人調(diào)度的井井
有條。惟有巧娘水性揚花，終朝盡盼老爺回來。誰知金公是放浪形骸之外，又不在
婦人身上用工夫的。他便急的猶如熱地螞蟻一般，如何忍耐得住，未免有些饑不擇
食，悄地里就與幕賓先生刮拉上了。俗語說：“色膽大來，難保機關(guān)不泄。”一日，
正與幕賓在花園廳上，剛?cè)蝗敫郏�恰值小姐與佳蕙上花園燒香，將好事沖散。偏這
幕賓是個膽小的，惟恐事要發(fā)覺，第二日收拾收拾，竟自逃走了。巧娘失了心上之
人，他既不思己過，反把小姐與佳蕙恨入骨髓，每每要將他二人陷害，又是無隙可
乘。
    如今見了手帕，又有紫金魚，正中心懷，便哄杏花兒：“這個包兒既是撿的，
你給我吧。我不白要你的，我給你作件衫子如何？”杏花兒道：“罷喲！姨娘前次
叫我給先生送禮送信，來回跑了多少次，應(yīng)許給我作衫子，到如今何嘗作了呢。還
提衫子呢，沒的盡叫我擔(dān)個名兒罷了。”巧娘道：“往事休提。此次一定要與你作
衫子的，并且兩次合起來，我給你作件夾衫子如何？”杏花道：“果真那樣，敢則
是好。我這里先謝謝姨娘。”巧娘道：“不要謝。我還告訴你，此事也不可對別人
說，只等老爺回來，你干萬不要在跟前。我往后還要另眼看待于你。”杏花兒聽了
歡喜，滿口應(yīng)承。
    一日，金公因與人會酒，回來過晚，何氏夫人業(yè)已安歇，老爺憐念夫人為家計
操勞，不忍驚動，便來到巧娘屋內(nèi)。巧娘迎接就座，殷勤獻茶畢，他便雙膝跪倒，
道：“賤妾有一事稟老爺?shù)弥�。”金公道：“你有何事？只管說來。”巧娘道：
“只因賤妾撿了一宗東西，事關(guān)重大。雖然老爺知道，必須訪查明白，切不可聲張。”
說著話，便把手帕拿出，雙手呈上。金公接過來一看，見里面包著紫金魚扇墜兒；
又見手帕上字跡分明，寫著詩經(jīng)四句，筆跡卻不相同，前二句寫的輕巧嫵媚，后二
句寫的雄健草率。金輝看畢，心中一動，便問：“此物從何處拾來？”巧娘道：
“賤妾不敢說。”金輝道：“你只管說來，我自有道理。”巧娘道：“老爺千萬不
要生氣。只因妾給太太請安回來，路過小姐那里，拾得此物。”金輝聽了，登時蒼
顏改變，無名火起，暗道：“好賤人！竟敢作出這樣事來。這還了得！”即將手帕
金魚包好，攏在抽內(nèi)。巧娘又加言道：“老爺，此事與門楣有關(guān)，千萬不要聲張，
必須訪查明白。據(jù)妾看來，小姐決無此事，或者是佳蕙那丫頭也未可知。”老爺聽
了，點了點頭，一語不發(fā)，便向書安安歇去了。
    不知后來金公如何辦理，且聽下回分解。

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且說金輝聽了巧娘的言語，明是開脫小姐，暗里卻是葬送佳蕙。佳蕙既有污行，
小姐焉能清白呢？真是“君子可欺以其方”。那知后來金公見了玉釵，便把佳蕙拋
開，竟自追問小姐，生生的把個千金小姐險些兒喪了性命。可見他的計謀狠毒。言
雖如此，巧娘說“焉知不是佳蕙那丫頭”這句話，說的何嘗不是呢？他卻有個心思，
以為要害小姐，必先剪除了佳蕙。佳蕙既除，然后再害小姐就容易了。偏偏的遇見
個心急性拗的金輝，不容分說，又搭著個純孝的小姐不敢強辯，因此這件事倒閉的
蒙混了。
    且說金輝到了內(nèi)書房安歇，一夜不曾合眼。到了次日，悄悄到了外書房一看，
可巧施俊今日又會文去了。金公便在書房搜查，就在書箱內(nèi)搜出一枝玉釵，仔細留
神，正是給女兒的東西。這一氣非同小可，轉(zhuǎn)身來到正室，見了何氏，問道：“我
曾給過牡丹一對玉欽，現(xiàn)在那里？”何氏道：“既然給了女兒，必是女兒收著。”
金輝道：“要來，我看。”何氏便叫丫環(huán)到小姐那里去取。去不多時，只見丫環(huán)拿
了一枝玉欽回來，稟道：“奴婢方才到小姐那里取釵，小姐找了半天，在鏡箱內(nèi)找
了一枝。問佳蕙時，佳蕙病的昏昏沉沉，也不知那一枝那里去了。小姐說：‘待找
著那一枝，即刻送來。’”金輝聽了，哼了一聲，將丫環(huán)叱退，對夫人道：“你養(yǎng)
的好女兒！豈有此理！”何氏道：“女兒丟了玉欽，容他慢慢找去。老爺何必生氣？”
金公冷笑道：“再要找時，除非到書房找這一枝去。”何氏聽了詫異道：“老爺何
出此言？”金公便將手帕扇墜擲與何氏，道：“這都是你養(yǎng)的好女兒作的！”便在
抽內(nèi)把那一枝玉釵取出，道：“現(xiàn)有對證，還有何言支吾？”何氏見了此物，問道：
“此釵老爺從何得來？”金輝便將施生書箱內(nèi)搜出來的事說了。又道：“我看父女
之情，給他三日限期，叫他尋個自盡，體來見我！”說罷，氣憤憤的上外面書房去
了。
    何氏見此光景，又是著急，又是傷心，忙忙來到小姐臥室。見了牡丹放聲大哭。
牡丹不知其詳，問道：“母親，這是為何？”夫人哭哭啼啼，將始末原由述了一遍。
牡丹聽畢，只嚇的粉面焦黃，嬌音軟顫，也就哭將起來。哭了多時，道：“此事從
何說起！女兒一概不知。叫乳母梁氏追問佳蕙去。”誰知佳蕙自那日遺失手帕扇墜，
心中一急，登時病了。就在那日告假，躺在自己屋內(nèi)將養(yǎng)。此時正在昏憒之際，如
何答應(yīng)得上來。梁氏無奈，回轉(zhuǎn)繡房，道：“問了佳蕙，他也不知。”何氏夫人道：
“這便如何是好！”復(fù)又痛哭起來。牡丹強止淚痕，說道：“爹爹既然吩咐孩兒自
盡，孩兒也不敢違拗。只是母親養(yǎng)了孩兒一場，未能答報，孩兒雖死也不瞑目。”
夫人聽到此，上前抱住牡丹，道：“我的兒呀！你既要死，莫若為娘的也同你死了
吧。”牡丹哭道：“母親休要顧惜女兒。現(xiàn)在我兄弟方交七歲，母親若死了，叫兄
弟倚靠何人？豈不絕了金門之后么？”說罷，也抱住夫人，痛哭不止。
    旁邊乳母梁氏，猛然想起一計，將母女勸住，道：“老奴倒有一事回稟。我家
小姐自幼穩(wěn)重，閨門不出，老奴敢保斷無此事，未免是佳蕙那丫頭干的，也未可知。
偏偏他又病的人事不知。若是等他好了再問，惟恐老爺性急，是再不能等的。若依
著老爺逼勒小姐，又恐日后事明，后悔也就遲了。”夫人道：“依你怎么樣呢？”
梁氏道：“莫若叫我男人悄悄雇上船一只，兩口于同著小姐帶佳蕙，投到唐縣舅老
爺那里，暫住幾時。待佳蕙好了，求舅太太將此事訪查，以明事之真假，一來暫避
老爺?shù)氖⑴�，二來也免得小姐傾生。只是太太擔(dān)些干系，遇便再求老爺便了。”夫
人道：“老爺跟前，我再慢慢說明。只是你等一路上，叫我好不放心。”梁氏道：
“事已如此，無可如何了。”牡丹道：“乳娘此計雖妙，但只一件，我自幼兒從未
離了母親，一來拋頭露面，我甚不慣；二來違背父命，我心不安，還是死了干凈。”
何氏夫人道：“兒呀，此計乃乳母從權(quán)之道。你果真死了，此事豈不是越發(fā)真了么？”
牡丹哭道：“只是孩兒舍不得母親奈何？”乳娘道：“此不過解燃眉之急。日久事
明，依然團聚，有何不可？小姐如若怕出頭露面，我更有一計在此。就將佳蕙穿了
小姐的衣服，一路上說小姐臥病，往舅老爺那里就醫(yī)養(yǎng)病。小姐卻扮作丫環(huán)模樣，
誰又曉得呢？”何氏夫人聽了，道：“如此很好。你們就急急的辦理去吧。我且安
置安置老爺去。”牡丹此時心緒如麻，縱有千言萬語，一字卻也道不出來，只是說
道：“孩兒去了。母親保重要緊！”說罷，大哭不止。夫人痛徹心懷，無奈何，狠
著心去了。
    這里梁氏將他男子漢找來，名叫吳能。既稱男子漢，可又叫吳能，這明說是無
能的男子漢。他但凡有點能為，如何會叫老婆作了奶子呢。可惜此事交給他，這才
把事辦壞了。（他不及他哥吳燕能有本事，打的很好的刀。）到了河邊，不論好歹，
雇了船只。然后又雇了小轎三乘，來到花園后門。奶娘梁氏帶領(lǐng)小姐與佳蕙乘轎到
河邊上船，一篙撐開，飄然而去。
    且說金輝氣憤憤離了上房，來到了書房內(nèi)。此時施生已回，見了金公，上前施
禮。金輝洋洋不睬。施俊暗道：“他如何這等慢待于我？哦，是了。想是嗔我在這
里攪他了。可見人情險惡，世道澆薄，我又非倚靠他的門楣覓生活，如何受他的厭
氣！”想罷，便道：“告稟大人得知，小生離家日久，惟恐父母懸望，我要回去了。”
金輝道：“很好。你早就該回去。”施俊聽了這樣口氣，登時羞的滿面紅漲，立刻
喚錦箋備馬。錦箋問道：“相公往那里去？”施俊道：“自有去處，你備馬就是了。
誰許你問！狗才，你仔細，休要討打。”錦箋見相公動怒，一聲兒也不敢言語，急
忙備了馬來。施生立起身來，將手一拱，也不拜揖，說聲“請了”。金輝暗道：
“這言生如此無禮，真正可惡！”又聽施生發(fā)話道：“可惡呀，可惡！真正豈有此
理！”金輝明明聽見，索性不理他了，以為他少年無狀。又想起施老爺來，他如何
會生出這樣子弟，未免嘆息了一番，然后將書籍看了看，依然照舊。又將書籍打開
看了看，除了詩文之外，只有一把扇兒，是施生落下的，別無他物。
    可惜施生忙中有錯，來時原是孤然一身，所有書籍曲章全是借用這里的。他只
顧生氣，卻忘了扇兒，放在書籍之內(nèi)。彼時若是想起，由扇子追問扇墜，錦箋如何
隱瞞？何況當(dāng)著金輝再加一質(zhì)證，大約此冤立刻即明。偏偏的施生忘了此扇，竟遺
落在書籍之內(nèi)。扇兒雖小，事關(guān)重大。若是此時就明白此事，如何又生出下文多少
的事來呢？
    且說金輝見施俊賭氣走了，便回到內(nèi)室，見何氏夫人哭了個淚人一般，甚是凄
慘。金輝一語不發(fā)，坐在椅上嘆氣。忽見何氏夫人雙膝跪倒，口口聲聲：“妾身在
老爺跟前請罪。”老爺連忙問道：“端的為何？”夫人將女兒上唐縣情由述了一遍，
又道：“老爺只當(dāng)女兒已死，看妾身薄面，不必深究了。”說罷，哭癱在地。金輝
先前聽了，急的跺腳，惟恐丑聲播揚。后來見夫人匍匐不起，究竟是老夫老妻，情
分上過意不去，只得將夫人攙起來道：“你也不必哭了。事已如此，我只好置之度
外便了。”
    金輝這里不究，那知小姐那里生出事來。只因吳能忙迫雇船，也不留神，卻雇
了一只賊船。船家弟兄二人，乃是翁大翁二，還有一個幫手王三。他等見仆婦男女
二人帶領(lǐng)著兩個俊俏女子，而且又有細軟包袱，便起了不良之意，暗暗打號兒。走
不多時，翁大忽然說道：“不好了，風(fēng)暴來了。”急急將船撐到幽僻之處。先對奶
公道：“咱們須要祭賽祭賽，方好。”吳能道：“這里那討香蠟紙馬去？”翁二道：
“無妨，我們船上皆有，保管預(yù)備的齊整，只要客官出錢就是了。”吳能道：“但
不知用多少錢？”翁二道：“不多，不多，只要一千二百錢足夠了。”吳能道：
“用什么，要許多錢？”翁二道：“雞魚羊頭三牲，再加香蠟紙錁，這還多嗎？敬
神佛的事兒，不要打算盤。”吳能無奈，給了一千二百錢。
    不多時，翁大請上香。奶公出船一看，見船頭上面放的三個盤子，中間是個少
皮無腦的羊腦袋，左邊是只折脖缺膀的雞嫁妝，右邊是一尾飛鱗四目的鯉魚干；再
搭上四零五落的一掛元寶，還配著滴溜搭拉的幾片千張。更可笑的，是少顏無色的
三張黃錢；最可憐的，七長八短的一束高香。還有一高一矮的一對瓦燈臺上，插的
不紅不白的兩個蠟頭兒。吳能一見，不由的氣往上沖，道：“這就是一干二百錢辦
的么？”翁二道：“諸事齊備，額外還得酒錢三百。”吳能聽了發(fā)急道：“你們不
是要訛呀！”翁大道：“你這人祭賽不虔，神靈見怪，理應(yīng)赴水，以保平安。”說
罷，將吳能一推，噗咚一聲，落下水去。
    乳母船內(nèi)聽著不是話頭，剛要出來，正見他男子漢被翁大推下水去，心中一急，
連嚷道：“救人呀，救人！”王三奔過來就是一拳，乳母站立不穩(wěn)，摔倒船內(nèi)，又
嚷道：“救人呀，救人呀！”牡丹此時在船內(nèi)知道不好，極力將竹窗撞下，隨身跳
入水中去了。翁大趕進艙來，見那女子跳入水內(nèi)，一手將佳蕙拉住道：“美人不要
害怕，俺合你有話商量。”佳蕙此時要死不能死，要脫不能脫，只急的通身是汗，
覺的心內(nèi)一陣清涼，病倒好了多一半。外面翁二合王三每人一枝篙將船撐開。佳蕙
在船內(nèi)被翁大拉著，急的他高聲叫喊：“救人呀，救人！”
    忽見那邊飛也似的來了一只快船，上面站著許多人，道：“這船上害人呢，快
上船進艙搜來。”翁二王三見不是勢頭，將篙往水內(nèi)一拄，嗖的一聲跳下水去。翁
大在艙內(nèi)見有人上船，說進艙搜來。他惟恐被人捉住，便從窗戶竄出，赴水逃生去
了。可恨他三人貪財好色，枉用心機，白白的害了奶公并小姐落水，也只得赤手空
拳赴水而去。
    且言眾人上船，其中有個年老之人道：“你等莫忙。大約賊人赴水脫逃。且看
船內(nèi)是什么人。”說罷，進艙看時，誰知梁氏藏在床下，此時聽見有人，方才從床
下爬出。見有人進來，他便急中生智，道：“眾位救我主仆一命。可憐我的男人被
賊人陷害，推在水內(nèi)淹死。丫環(huán)著急，竄出船窗投水也死了。小姐又是疾病在身，
難以動轉(zhuǎn)。望乞眾位見憐。”說罷，淚流滿面。這人聽了，連說道：“不要啼哭，
待我回老爺去。”轉(zhuǎn)身去了。梁氏悄悄告訴佳蕙，就此假充小姐，不可露了馬腳。
佳蕙點頭會意。
    那人去不多時，只見來了仆婦丫環(huán)四五個攙扶假小姐，叫梁氏提了包裹，紛紛
亂亂一陣，將祭賽的禮物踏了個稀爛。來到官船之上，只見有一位老爺坐在大圈椅
上面，問道：‘哪女子家住那里？姓什么？慢慢講來。”假小姐向前萬福，道：
“奴家金牡丹，乃金輝之女。”那老爺問道：“那個金輝？”假小姐道：“就是作
過兵部尚書的。只因家父連參過襄陽王二次，圣上震怒，將我父親休致在家。”只
見那老爺立起身來，笑吟吟的道：“原來是侄女到了。幸哉，幸哉，何如此之巧呀！”
假小姐連忙問道：“不知老大人為誰？”因何以侄女呼之？請道其詳。”那老爺笑
道：“老夫乃邵邦杰，與令尊有金蘭之誼。因奉旨改調(diào)長沙太守，故此急急帶了家
眷前去赴任。今日恰好在此停泊，不想救了侄女，真是天緣湊巧。”假小姐聽了，
復(fù)又拜倒，口稱叔父。邵老爺命丫環(huán)攙起，設(shè)座坐了。方問道：“侄女為何乘舟，
意欲何往？”
    不知假小姐說些什么話來，且聽下回分解。