那年頭的愛情

隔江望黑大

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　　這個下午，村中又是一片寧靜。六蓮去村井邊洗了衣服回來，在屋檐下的鐵絲上晾好。見時辰尚早，就獨自坐在門坎上，想剛才在井邊聽來的一件事。
　　霍村的這口老井，古樸而又別致，要低于地面許多。相當于在地面上挖了一個方形大坑，用麻石砌了護墻和臺階，人可以下到坑底。坑的中間才是一眼六角石井，伸手就能舀到水，省卻了轤轆井繩。女子們喜好湊到這井邊來淘米洗衣，于是此處就成了女人聚會的場所。
　　六蓮家中本有一口小井，但她也性喜湊熱鬧，若要洗衣，是一定要到這里來的。剛才聽到人講到，小姐妹亞娟已經(jīng)去了海口。這個鬼精靈的丫頭，招呼也沒打一個，就潑潑辣辣地闖世界去了，這使六蓮很感意外。回到家中，想想心里不平，但轉(zhuǎn)念又想，友情的事說濃可濃，說淡也就很淡了。亞娟雖是自小一起長大的，但畢竟不是同胞姐妹，平日里玩得再好，到了抉擇生死貧富之時，又怎能指望事事都捆綁到一塊。這次亞娟不聲不響的走了，對六蓮倒是一種極大的敦促。六蓮這樣想著，疙瘩解開了，便又在心里默祝亞娟此去成功。這樣的闖蕩，對鄉(xiāng)村女孩來說，好比是投一回胎轉(zhuǎn)一回世，她六蓮遲早也是要走這一條路的。
　　六蓮在門坎上坐了一會兒，看見門前碧綠的蓮塘里暮風乍起，一池的殘荷霍霍地搖擺，心里竟有些落寞，不由得又想起了另一個女友。那是白助理來家里吃飯后的第三天，美芬在鎮(zhèn)照相館告了假，回家來歇息兩天。這大嘴姑娘回到家，床還沒坐熱就跑來串門，神神秘秘地告訴了六蓮一件驚天的大事——她們共同的校友，鎮(zhèn)稅務(wù)所所長的公子蔣天海，托美芬向六蓮致口信，想要正式向六蓮求婚了！
　　當下六蓮聽了，臉漲得像塊紅布，心里知道，這十有八九是真事。嘴上卻只嗔道：“死美芬，你出去才幾天，就拿我開心！”美芬指天發(fā)誓地說：“誰騙你，誰是烏龜好不好？天海還來找我的時候，特地提了一包點心送我，一本正經(jīng)的。”六蓮只是望著天，不說話，心里沒來由地想起了白助理，像是又聞到了他襯衫上的那股清香味兒，手心里又感覺到那只溫厚有力的手掌，正緊緊地握著她的手。美芬望望六蓮，只以為那沉默是害羞，就說：“看你和天海兩個，不知道什么時候有了情意，又不說破，讓我來跑腿兒。我先也不想傳話，讓他自己當面來說。哪知他一個五金店的經(jīng)理，臉皮卻薄，只會紅著臉說：‘老同學幫個忙。’我只得應下。”六蓮便吁了一口氣，把散漫的目光收回來，對美芬道：“我是不可能嫁他的。”美芬有點驚詫，忙問：“天海有什么不好？老爸有權(quán)勢，自己又會掙錢，嫁給他不是享福？”六蓮苦笑了一下，語氣幽幽地說：“享什么福喲？”美芬略一怔仲，嘆口氣，噘起嘴說：“我看你是倒顛了。天海的條件，在鎮(zhèn)上數(shù)一數(shù)二的，你還想找什么樣的？”六蓮不言語，伸手摘了一片木瓜樹葉，一點點在撕。美芬氣了，一把奪下木瓜葉扔了：“你倒是說話！”六蓮忽然就漲紅了臉，大聲質(zhì)問道：“咦，我不懂。天海有什么好？他究竟有什么好？”美芬臉一下變得慘白，她奇怪地望著六蓮，站起了身：“好吧！算我胡亂操心。”說罷，扭身便走了。
　 第三天上，美芬回鎮(zhèn)里去上班，沒有來跟六蓮告別。
　 兩個好友，就這樣為一個本不相干的男孩子鬧反了臉。照常理說，六蓮心里本應難過，但她卻沒有，倒像是出了一口很大的惡氣。尤其是質(zhì)問美芬的那兩句，竟像是當面質(zhì)問了天海似的，痛快得很。
　　此時日頭眼看斜了，不一會兒阿爸就要從香蕉園返回，六蓮慌忙收起心思，從門坎上跳起來，鉆進了灶房。
　　她把米下了鍋，在灶下點燃柴火，又坐下來揀菜。柴草在灶洞里畢畢剝剝地燒著，火光映紅了村姑沁出汗珠的臉。在這個狹小黑暗的灶房里，六蓮就這樣度過了不知多少個晨昏。她在很小的時候就知道，鄉(xiāng)里的女人一落地就是跟灶房結(jié)了緣的。從黃毛丫頭直到彎了腰的農(nóng)婦，誰都要在柴煙中送走一生。但是，這段時間來，她心里不由自主要生出些白日里的幻想。在亞娟借給她的那些畫報里，六蓮看到過城里廚房的樣子，那種光鮮的布置，不像是做飯的地方，簡直就是天堂了。六蓮自己就是這夢幻中的主婦。而家中的男人呢，就該是像白助理那樣溫文爾雅的一個人。她想，只要肯去追求，這個夢大概有一天就能夠變成現(xiàn)實。如果現(xiàn)在放棄努力，那就永遠與這樣的夢無緣了。因此，她抱定了主意要去海口。
　　 將夜飯端上桌時，六蓮便又對吳老伯提起了進城的事。老伯放下煙槍，沉吟了一下道：“進城？能去做什么呢？”六蓮說：“先打工嘛，當服務(wù)員。”吳老伯笑了：“你志氣倒是不小。不過，去了也就知道了，在城里，想做些什么，那是自己做不了自己的主的。”六蓮反問道：“鄉(xiāng)下難道就能嗎？”吳老伯道：“鄉(xiāng)下就是千般不好，腳下這塊田土還算是自己的。就是失敗了，飯總還是有的吃。城里人就不會有這樣的退路。”六蓮道：“我是鄉(xiāng)下人，做不成就回來。”老伯就笑：“只怕你那時既待不下去，又回不來。”老伯看看六蓮，覺得女兒近來心事多了，不知她在想些什么。那神態(tài)，使他驀然想起幾是年前的女友。他們戀愛時，也就是六蓮這樣大，那女孩子也有六蓮現(xiàn)在這樣神不守舍的惶然。老伯輕輕地搖了搖頭，像要把這念頭驅(qū)走。他不愿承認，十幾年來對六蓮的關(guān)愛，實際是是別有寄托。
　　老伯想起來，問六蓮道：“昨天是七夕，你晚上去找你的姐妹了嗎？”六蓮搖頭說：“沒有啊，我的姐妹，都出去打工了。”老伯就說：“奇怪，我怎么聽見有門響？”六蓮說：“你累了吧，睡覺做怪夢。”
　　爺倆兒沒有就這個話題再討論下去。老伯吃著飯，與六蓮說起家常，漸漸說到香蕉的長勢。說來也是僥幸，今年的幾場臺風都擦邊過去了，一場暴雨也沒下過，眼見得轉(zhuǎn)過年就會有好的收成。老伯一邊說，一邊就朗聲笑起來。飯吃得很香，小院里蒸騰著白日留下來的暑氣。
　　這農(nóng)家的日子，只要人心一踏實，凡俗的生活也能顯出一種殷實的意味來。六蓮覺得此刻的心情很好。也許是阿爸的樂觀影響了她，使她覺得，一個很大的夢想，很快就要伸手可及了。
　　飯吃到一半，聽小白嗚哇一聲歡叫，卻見領(lǐng)居翁哥晃悠悠地走進院來。吳老伯連忙招手：“來，一起吃吧。”翁哥赤膊披著布衫，趿著噗托噗托響的木屐，走近前來道：“已經(jīng)吃過了，我過來坐坐。”吳老伯就說：“那就陪我喝點酒。”說罷，吩咐六蓮拿來了剩下的米酒。
　 兩人悶悶地喝起了酒。六蓮在一旁只低頭扒飯，也不言語。吳老伯看看，就說：“怪啊，你翁哥來，你怎么就成了木頭？”六蓮本來就覺得有些掃興，聽阿爸這樣說，便眨了眨眼睛，直直地說：“我肚子痛。”這“肚子痛”是女兒家每月遇到尷尬事的隱語，老伯自然知道。此時聽六蓮這樣說，不覺有氣，但又不好發(fā)作，只得回頭去與翁哥聊天。
　 兩人漸漸聊到了打魚的收益，翁哥就嘆氣：“不成啦，魚越來越少了。”老伯問道：“是什么道理呢？”翁哥悶了一忽兒，突然冒出一句話來：“那鱉場的人，都是該遭天殺的！”這話就如炸子扔在了飯桌上，老伯和六蓮一下都僵住了。六蓮的一雙筷子嘩一聲掉在了地上。她俯身揀起來，氣鼓鼓地說：“你不要把人嚇死！”老伯也問：“鱉場有什么問題嗎？”翁哥知道自己說重了，苦著臉解釋道：“那鱉池用過的水，都排到渠里，最后還不是流進了湖里。湖水渾了，魚還怎么活?”吳老伯想想說：“你先別下結(jié)論。養(yǎng)過鱉的水，微生物是多，但還不至于把魚都搞死吧？”翁哥又嘆口氣道：“你們哪里知道，鱉場老是在消毒，誰知道用了一些什么藥？”吳老伯點頭道：“這倒是，但說話還是要有證據(jù)的。”翁哥苦笑了一下，說：“我哪里有錢請人來化驗？”吳老伯聽了便默然，只是埋頭喝酒。
　 六蓮對這些本來不感興趣，這時卻插了句嘴說：“湖里的魚少，不是一天兩天了,你就莫要胡亂怪人。”吳老伯便抬眼看看六蓮，說：“你若是吃好了，去聽收音機吧。”六蓮也不作聲，放了筷子，拿起收音機，到后廊上去了。
　　飯桌上剩下一老一少，老伯便單刀直入地問：“彩禮的錢，攢夠了一半么？”翁哥搖頭道：“還沒。老爸看病，花銷實在太多了。”老伯便笑笑說：“莫急。你年輕，還有資本，過日子就是要講一個熬字。”翁哥凄然道：“我也只能熬，但總要有一點點光亮。”吳老伯又一笑說：“光亮總會有的。二十年前，大家看我，還不是只有死路一條？如今怎么樣，我不是活得好好的么？”
　 老伯的話音剛落，村中忽然響起了爆竹聲，先一處兩處，后來越來越多，竟似過年節(jié)一般，直響得排山倒海。小白驚叫了一聲，躲到了飯桌底下。吳老伯與翁哥面面相覷，不知發(fā)生了什么事，只顧向村中方向張望。六蓮卻從后廊走了過來，見兩人張望的樣子，噗哧一笑，說：“沒什么事。是剛才新聞里說，前些天的臺風，廣西廣東的香蕉都受了災。”老伯聽了方才釋然，但想想又生了氣：“兩廣受災，我們就要放鞭炮？”六蓮說：“那有什么？等下說不定還要舞龍燈呢。”吳老伯就斥道：“胡扯！”翁哥見老伯動怒，便有些坐立不安，躡嚅著說：“也就是高興一下啵。”老伯擺擺手道：“天下農(nóng)民是一家呀，這有什么可高興的？老天爺難道會永遠照顧我們？”六蓮卻扁扁嘴說：“阿爸，現(xiàn)在天下的農(nóng)民，可不是一家了。”吳老伯聽了一怔，不由得有些頹然。少頃，長嘆一口氣說：“幸災樂禍，是要遭天譴的啊！”
　 這時，翁哥起身告辭，又對六蓮說：“你都快半年沒去湖上玩了。”六蓮一邊收拾桌子一邊說：“哪天高興了，哪天就去。”“那也好。”翁哥神色有些黯然，整了整披在身上的衣服，歪歪斜斜地向院門走去了。
　 鞭炮聲炸雷似的響過幾輪之后，漸漸地稀落下去了，但是這里那里的仍然持續(xù)了很久。村民們里把準備在“鬼節(jié)”里放的鞭炮都拿來提前放了，居然有了一種過節(jié)的氣氛。一聲聲的，卻說不上是喜是悲，只給人一種時空倒錯之感。六蓮從地上抱起驚慌失措的小白，立在廊下，感受著漫天的夜氣。她看著翁哥走遠，不知為何心頭一片茫然。就在翁哥來過的這么一小會兒功夫，黃昏時的那種美滿感覺忽然間就消失了。城市，白助理，美侖美奐的廚房，一下都遙遠得無法再觸及。擁塞在她身邊的，是農(nóng)家日子實實在在的愁苦與無奈。她想走近白助理，牽住他溫厚的手掌，走在平平坦坦的一條路上。這樣的念頭在夢中都纏著她，讓她不能安睡。但是現(xiàn)在她忽然發(fā)覺，她和白助理之間，竟好象隔著千山萬水，一個小女子怎么才能越過去呢？她呆呆的站了一會兒，揉了揉有些濕潤的眼睛，轉(zhuǎn)身去了灶房。此時，翁哥的身影已經(jīng)遠了，隱沒在黑黢黢的樹叢中。

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　　“鬼節(jié)”的早上，若川起來得很早。早上雖然也是太陽大，天卻不太熱，他俯在炮樓窗口上，朝四下里看，心情滿不錯。臨近鬼節(jié)的這幾天，山村里的氣氛有些特別。這個日子在古代，是被叫做“盂蘭節(jié)”的，很正式的一個節(jié)日，無論城鄉(xiāng)都要熱鬧上一番。如今，盛況不再了，只有一些鄉(xiāng)俗里面還保留了一點兒遺跡。霍村這里的習俗是，這一天里不能切肉，不能買賣，女人不能穿花衣服。各家還有些不同的習慣，用來告慰祖先。小土地廟的香火，早些天就旺得很了。天一亮，鞭炮又噼里啪拉響了一陣。若川看著青翠的遠山遠河，很慶幸能有這樣一段悠閑時光。農(nóng)家的生活雖然清寒，但不煩躁，慢悠悠的農(nóng)人，慢悠悠的牛，才是人生原本應有的節(jié)奏。山村里一大早的陽光，像瀑布，每天都給他沖洗一遍心里的塵垢。
　　隔著圍墻，能看見老宅。那片綠芭蕉下面，有個可愛的小人兒，也是每天都能給他以愉悅。在過去，若川是個愛幻想的人，這許多年已經(jīng)改了。但是一個多月以來，他又變了回去，寧愿生活在幻想中。
　　看了一會兒，又冥想了一會兒，正要回身，忽然看見，老宅的樹下，六蓮穿了一身白衣服，正遙遙的向他招手。若川心里一驚，揉揉眼睛再看，沒錯，是六蓮。他趕忙揮了揮手，示意知道了。而后馬上下了炮樓，到井邊簡單洗漱了一下，就找六蓮去了。
　　走近老宅，見六蓮挎了個竹籃，笑吟吟的朝他走來，一面就問他：“有空沒有？陪我去上一趟墳吧。”，若川說“好。”兩人就覓了一條小道上山。
　　上山的路并不陡，轉(zhuǎn)了幾個彎，村莊不知不覺就在腳底下了。前面路旁，有一塊大青石，石面光光的。六蓮說：“不忙，我們歇歇。你還沒吃早飯吧？”若川點頭。兩人在石上坐下，六蓮揭開籃子上蓋的毛巾，拿出兩只煮玉米，遞過來。若川眼睛一亮，笑笑接過，吃了起來。六蓮看了一會兒，就問：“甜嗎？”若川連連點頭說：“甜。”六蓮瞇著眼一笑：“你將來就住到我們家吧，我天天煮給你吃。”若川說：“那就享福啦。”吃罷，若川才忽然想起，問道：“你去給誰上墳？”六蓮站起身，拍拍衣服說：“走吧，到了就知道了。”
　　山里的清晨，斑鳩一聲聲的鳴叫，小葉桉遮天蔽日，走路的感覺也是快活的。六蓮走在前頭，一面對若川問東問西。她先是問：“去過北京上海嗎？”若川說：“當然去過。”六蓮又問：“去過美國嗎？”若川說：“沒有。”六蓮就有些驚訝：“為什么不去？”若川忍不住笑，反問道：“那為什么要去？”六蓮就說：“城里人，可以去美國，為什么不去？我們鄉(xiāng)下人去不了，才不去。”若川明白了六蓮的意思，心里嘆起來。鄉(xiāng)下人豈止是去不了美國，他們?nèi)ゲ涣说牡胤剑瑢嵲谑翘�多了。幾天前六蓮向他流露過想去海口的愿望，原來就是因為這個。去海口，不為別的，只為了一種“能去”的權(quán)利。在這一瞬間，若川多少理解了六蓮。這個小姑娘，心里有一種很倔強的東西。過了一會兒，六蓮又問：“見過雪嗎？”若川說：“我們那里，冬天是要下雪的。”“很白嗎？”“白呀，像糖一樣。”“下起雪來很冷？”“不冷，下雪比平常暖和些。”“那，穿的棉衣是媽媽給縫的嗎？”“小時候當然是啦。”六蓮嘆口氣，回頭看看若川說：“看你的命多好，什么都見過。我呢，什么都沒見過。天上過一次直升飛機，都是村里的大事，這就算見過飛機啦。”若川不加思索的說：“以后去海口，到我家去玩吧。”六蓮半晌沒說話，過了一會兒，才說：“我不去。”若川很奇怪，問：“為什么不去？我?guī)�你去逛商店。”六蓮就低了頭，幽幽的說：“唉，別說這些了。要是我去了海口，你能來看我嗎？”若川笑了，說：“那當然，我怎么能不去看你？”
　　兩人翻過一個小山崗，來到一處向陽的坡地。六蓮說：“到了。”若川看去，空地上有幾座野墳，看樣子已有些歲月了，碑石上的字已經(jīng)漶漫不清。他走到一座墓碑前，蹲下身去看，依稀能辨出“同治某某年”的字樣。六蓮拔了拔墳前的荒草，拾走了枯葉，揀了些碎石放在墳頭上。又在墳前鋪好報紙，插好香，從竹籃里拿出自家的水果和糕餅擺好。香是印度香，點燃以后異香撲鼻，入骨入髓的。六蓮在墳前雙手合十，閉上眼睛默禱了一會兒，然后跪下叩了三個頭。做完了這些，她轉(zhuǎn)過身來，對若川說：“好啦，我們可以回去了。”
　　若川止不住心里的好奇，問道：“這到底是誰家的墳？”六蓮說：“無主的。”若川稍感驚奇：“干嘛你要來上墳？”六蓮說：“我是替老爸來的。他說，這些土里的人，沒有兒女，到了這一天會難過的。來給他們上上墳，好讓他們心里舒服些。”若川聽了，有些動容。他想，空山寂寂，這山中的墳塋不知在這里藏了多少年了？山外，又有多少人知道，這些孤魂終年就滯留在這里？他們在人世間活過，走過，勞碌過，只留下了這一點點痕跡。所謂的人生，難道就這樣縹緲？他回頭看看，六蓮此時正提著空竹籃，挨在他的身邊，一身素白，如蓬勃的夏日之蓮。在這荒涼的野墓間，益發(fā)有一種生命的燦爛。
　　若川看著，忽地就起了一個奇怪的念頭：他年若是自己死了，就葬在這里也好，足抵青山而眠，萬般煩惱都沒有了，會睡得很香。墳前應該有一朵花，白凈凈的，隨風搖曳。那樣的話，黃土中的日子也就不會寂寞。
　　這時，六蓮拉了拉若川的袖子問：“怎么啦？”若川回過神來，說：“沒什么，這地方真好。”六蓮一笑，朝他一招手：“你跟我來，我們到那邊去看。”在山路上又走了一段，來到了一處山崖，六蓮一指下面，對若川說：“那里，才是村里人的墓地。”若川看下去，不覺悚然一驚。下面竟是個偌大的陵園，墳頭密密地擠在一起。最可奇怪的是，從高處看下去，那片墳塋竟是一個巨大腳印的形狀。他想：莫非，這個腳印就昭示著生之意義？人來了，人走了，窮其一生，不過是在地上留了一個腳印。無論怎么精彩的走一輩子，也不過就是這樣。若川看得癡了，半晌才說：“好美，我們在這兒坐會兒吧。”
　　山風不斷把六蓮身上的幽香吹過來。若川看著她側(cè)面的臉，覺得絕美異常，忍不住就說道：“我真的想來霍村過一輩子。”六蓮撇撇嘴，笑道：“你？是蓮蓉包吃膩了吧？”若川看著她，問：“你不信？”六蓮斬釘截鐵的說：“不信。你一個人來么？”若川想了想，就搖開了頭。六蓮便說：“城里和鄉(xiāng)下哪個好，那是明明白白的。”若川說：“城里也有很不好的地方。”六蓮就爭道：“城里不好的地方，也比鄉(xiāng)下要好！”若川苦笑一下，向遠處一指說：“那你就去吧。”六蓮得勝似的笑了，伸出手來，與若川拉勾：“來，我們說好，我去了，你要來看我。”若川和她拉了兩下，再看六蓮，見小姑娘明眸皓齒，一派天真，心里就忍不住想吻她。六蓮看出若川的神態(tài)，臉忽的就紅了，扭過臉，眼睛慌慌的望著別處，不作聲。少頃，她呼吸平復些了，便一把抓起空籃子，低低的說：“我們走吧。”
　　下山的路上，風吹起了六蓮的頭發(fā)。她仍在前面走，很歡快，活潑得像只小鹿，不停的哼著歌。若川看著，聽著，覺得蜷縮的心舒展開來，變得年輕了許多。他抽個空子問：“六蓮啊，怎么這樣愛唱歌？”六蓮就說：“不唱歌，活著多沒意思。”若川又問：“是在學校學的嗎？”六蓮說：“不，小時候就愛唱，是受阿爸的影響。”若川不能夠想象，性格沉穩(wěn)的老伯唱起歌來是什么樣子，就問：“你阿爸，唱些什么歌呢？是民歌嗎？”六蓮笑笑說：“哪里，都是俄羅斯的歌，老歌。每年冬天里的一個日子，他要唱個整夜，烤著灶火，要唱二百首。”若川吃了一驚：“有那么多？”六蓮說：“是的呀，我每年都數(shù)過，沒錯。”若川疑惑道：“那是個什么日子呢？你阿爸，在懷念從前喜歡過的女孩子吧？”六蓮回頭看看若川，嘻嘻地笑了：“我阿爸？……我不知道。也許吧，有時候唱著他會流淚。”若川聽了，不由心里一震，知道了老伯年輕時的那份感情并沒泯滅，至今仍舊藏在他心里。人，都是這樣，擺不脫命定的那么一次，哪怕是曾被它折磨得傷痕累累。
　　走下半山，若川看到眼前的山川無比遼闊，邊緣處蔓延到藍天里去了，心頭便涌起了莫大的敬畏。城里人可以造起令人暈眩的摩天大廈，卻造不出這樣的浩然之氣。只有在這里，才有古木蒼然一樣的老伯，才有如一片湖水般純凈的六蓮。他現(xiàn)在已經(jīng)走到了湖邊，往下，是不能再向前走一步了。他不能去打破無人擾亂過的寧靜。這樣的風景，只能存在于山野間，他移不走它，也永遠不要奢望能與它長相伴。
　　前面，六蓮停下了，指著山下說：“助理，你快看，那是我的家，那是你的家。”若川看著山下小小的房子，心里酸酸的。他悵然的閉上眼，任風拂面。“我的家，你的家”，那童稚般的聲音似久久回繞在山風里。

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鬼節(jié)過后，白若川告誡自己，感情上的事放縱不得。六蓮是個純潔的女孩，不可褻玩的，自己不能陷在兒女情長里面。鱉場的問題，眼見得疑點多多，萬不能疏忽，若出了什么紕漏，老板那里無法交代。他克制住自己總是想去老宅的沖動，悶在炮樓里看賬。把幾個月來的票據(jù)翻了翻，做了些摘錄，記下一些可疑的數(shù)字。然而想想又不免疑惑：小處雖可做手腳，但這樣零星地撈點好處，是不值得小郭耗在這里不走的。鱉場，一定是有個隱蔽的藏寶洞。真不知那個巨大的財務(wù)漏洞是在哪里？
　　池里的鱉卻不知人世間的復雜，眼看著就一天天大了。天一晴，小拳頭般的幼鱉就爬到斜坡上曬甲，烏油油的可愛。若川天天在鱉場里轉(zhuǎn)，總想不出問題在哪兒。有心找老金去聊聊，又怕泄露了自己的意圖，反而驚動了小郭，只得每日悶悶的看工人干活兒。有時他也想伸手幫個忙，反倒是那些工人慌得不行，連連勸阻，以為是若川嫌他們不夠賣力。若川活兒干不成，就無可奈何的搖頭嘆氣，心想，人分了等級，連動手勞動一下都不能如愿以償了，實在太沒道理。
　　這日午休，太陽毒毒的當頭照著，鱉場的樹蔭里蟬鳴喇喇，工人們都午睡去了。若川早上醒得很晚，此刻就不想再睡，沿了院墻沒有目標地亂逛，一路驚得幼鱉連滾帶爬。無聊之中，他看得有趣，就故意加重了腳步，那鱉群更是竄得慌亂，潮水般地退下鱉池去了。
　　走到庫房門口，看見門前有個孤零零的磅秤。若川就忽然想起，來了快一個月了，不知是胖了瘦了，何不趁此機會稱稱體重。想著便走了過去，站在了秤臺上。拿了兩個坨加上，左弄弄，右撥撥，居然到了一百四十斤秤桿仍不起來，若川心里疑惑：不會吧。索性就往上加坨，最后加到兩百斤，才起來了。他不相信地看看刻度，沒錯。想想自己再怎么發(fā)福，如何就能有兩百斤？愣了一會兒，心頭忽然電光火石地一閃，明白了，這正是自己苦思的謎底所在——這秤是有鬼的。他想自己最多只有一百三十斤，也就是說，這秤，每稱出一百斤就會有三十斤的虛數(shù)，不知小郭從哪里搞來的這鬼東西。
　　若川回到炮樓，冷靜下來，臥在床上把這事反復掂量。鱉場的各種飼料，雜魚、螺蚌、糠麩、豆粉，都是用這秤過磅的，若細水長流起來，那虛數(shù)可就驚人了。小郭有膽量用假秤，別的地方也不會太干凈。若川這樣想著，就跳將起來，把往日的票據(jù)再翻了一遍，挑大宗的涵管、紅磚、冰柜、抽水機等價格，逐一記下，待找機會去鎮(zhèn)上核實一遍。
　　這幾日的節(jié)氣，雖是立了秋，卻毫不見涼，坐在炮樓里沒動地方，若川就已是汗流如注。于是拿了毛巾，下樓來到井臺，提了涼水從頭澆下，方才清爽了些。沖罷涼，若川在炮樓下找了個陰涼處，蹲下來抽煙，一邊就在想小郭這個人。表面看來，這個湖南小鎮(zhèn)上來的漢子謙卑膽小，甚至有些懦弱。一個月來，對他若川惟恐照顧不周。若川自來到鱉場，吳老伯、霍村長、馬寡婦就都曾暗示過他，鱉場是有些名堂的，但他沒有輕易相信，恰是小郭這副恭順的面孔，讓若川起了疑，認定了鱉場一準有貓膩，否則小郭完全不必如此逢迎。只是沒有料到，小郭的膽子竟有這么大。這種花樣兒，簡直就是家賊做出的勾當。若川現(xiàn)在還拿不準，鱉場的漏洞到底有多少。只是隱隱感到，小郭決不是一只聽憑宰割的綿羊。這湖南漢子既然明知進了陷阱，卻又不走，那就是來者不善。
　　坐在炮樓的石階上抽了兩支煙，若川想得頭痛，便不再想了。反正鱉場的事情與自己大有干系，不管怎樣，遲早有一天他和小郭是要攤牌的。
　　到了下午，若川靠在床上正昏昏欲睡，忽聽得遠處傳來嘈雜聲。起來一看，見院門口圍了一大群人。他慌忙下了炮樓，趕過去，看到場面已很混亂。村中十數(shù)個丁壯，其勢洶洶，有的用拖拉機運來一車車紅土，堆在院門；有的正拿著鍬鎬挖院門前的路。鱉場的工人也手執(zhí)棍棒，守住了院門與村人對峙。雙方不停的對罵，你來我往，煞是熱鬧。若川走近，叫過來小郭問緣由。小郭就說：“又是霍半那狗雜種搞的鬼。來的大半是霍家一族的，說鱉場排水污染了農(nóng)田。”若川說：“不好好說理，挖路干什么？”小郭苦笑道：“農(nóng)民，就這個樣子。”這時，老金拿了一柄鐵锨湊近來，朝若川嚷道：“助理，你看這地方的農(nóng)民，像什么東西？挖路掘墳，這種操屁股的事也能干得出！”若川說：“你冷靜一下。”老金把脖筋一挺說：“你發(fā)個話，我們就打他個狗日的。”若川擺手說：“這比不得毛賊，千萬動不得手。”老金便冷笑：“什么農(nóng)民？農(nóng)民就是毛賊！”若川說了句“不要胡說了”，就走過去對那伙村人說：“你們能不能停一停，有話好好說。”一個領(lǐng)頭的就說：“還有什么話可說？你們養(yǎng)鱉，壞了我們的飯碗。”老金便搶上一句道：“我們不讓你們吃飯了么？”那人就說：“放屁！你們排出的王八水，把渠都搞臭了，還怎么種稻谷？”老金一聽，眼睛也冒了火，一指那人道：“你再說一句王八，我就叫你立即變王八。”話音剛落，兩邊的丁壯都一擁而上，雙方鼻尖碰著鼻尖，怒目而視。人群中頻頻有喊打聲，眼看斗毆一觸即發(fā)。
　　老金面色不改，鼻子輕蔑的哼了一聲，把鐵锨往地上一插，慢慢脫去衣衫，露出了肋骨上兩條明晃晃的疤來。他啪啪的拍了拍胸脯，往手掌上吐了兩口唾沫，拔出鐵掀，吼了聲：“來吧，老子閹豬都閹了十多年，有想讓老婆當寡婦的，就上來！”村人們見狀，臉上不免都露出一絲驚惶，眾工人接著就要蠢動。若川和小郭便同時喝止了一聲。小郭把老金拉到了后面去，若川便對那領(lǐng)頭的說：“你把霍村長請來說話。”那人見若川并不敢放任工人動手，便滿不在乎的說：“我們村長，沒有時間。”說完，把手一揮，眾村人又開始舞鍬弄鎬，挖起了路。
　　若川心頭漸漸涌起一種絕望。正不知如何收場時，只聽得人群后面一聲猛喝：“都先給我停下！”眾人一驚，都停了手，讓開了一條路。只見吳老伯手捧水煙槍，慢慢的踱上前來。他低頭看了看馬上就要挖斷的路，對那領(lǐng)頭的說：“斷人家的路，總還是過分了罷？你去請霍半來，就說我請他！”吳老伯一發(fā)話，眾人都無語。那人看看，只好諾了一聲，掉頭回村里找霍半去了。
　　小郭忙差人搬了張凳子給老伯坐。老伯坐下，對村人們說：“你們先歇下，待霍半來了再動手不遲。”大家便圍攏來，七嘴八舌的訴苦。老伯擺擺手道：“這個，我都清楚，等下自會有言語。”不大功夫，霍半喘吁吁的趕來，一看場面，就大聲斥道：“胡鬧，胡鬧。怎么可以這樣？”吳老伯便招了招手，讓霍半靠近些。霍半走過兩步，躬了身問道：“老前輩，有什么吩咐？”吳老伯又招手讓小郭也過去。然后說：“我給你們當一回調(diào)解人，不過就這一次。小郭，你們養(yǎng)鱉，是為富人錦上添花，誰也攔不了，但是也要讓我們農(nóng)家能吃口飯。即便是豬是狗，也總不能少了這一口食。怎么做，你自去掂量。”小郭連連點頭道：“那是，那是。”老伯接著又對霍半說：“他們都不是老板，為人謀事，也只是為了一碗飯。你這樣搞得跟土匪似的，就能解決問題？都散了罷，有話跟小郭去說。不要在我家門前亂吵！”霍半還想爭辯什么，見老伯狠狠的盯著他，便咽下了話，對眾人一擺手說：“都散了罷，散了！”
　　大家聞言，扛了工具就各自走了。小郭連忙拉了霍半一下：“明日早上，去集上吃早茶罷。”霍半就搖頭：“哪里有時間喲。”小郭想想，又說：“那就明日吃晚飯吧，吃完，再玩一玩。”霍半一笑：“夜生活？可以啊。那就說定了？”吳老伯用鼻子哼了一聲，站起身，說：“霍半，潮頭上的人，最好不要太狂。像今日這樣的事，日后你少搬弄！”霍半就急赤白臉的洗清自己：“你看。我哪有這么大的能量，如何就成了我搞的？”老伯就說：“我這是成全了你，你不高興么？”霍半一聽，知道老伯已洞見了他的心機，馬上就服帖了：“嘿嘿，你老，勞神了。”老伯也不言語，端著煙槍，一甩手，走了。霍半見狀，對小郭和若川打了個拱：“二位，明天記得來找我。”隨后也走了。
　　村人們走后，小郭指揮鱉場工人把路填平，將堆起的紅土移到路邊，忙亂了一氣。大家邊咒邊干，老金一口一個“這狗日的，這農(nóng)民”。若川聽得不順耳，就說：“你少咒吧，誰家上三代不是農(nóng)民？”小郭也斥責道：“今日你險些壞事。若打起來，你有幾條命？”老金不大服氣的說：“你們是慈悲心腸，我就不信狗改得了吃屎。”眾人忙碌完，都進了院，喝水的喝水，沖涼的沖涼，準備吃夜飯了。
　　白若川一人留在院門外，看著劫后的戰(zhàn)場，路兩旁紅土堆得像墳冢的樣子，不禁一陣神傷。一面是農(nóng)民其情可憫，一面是老板寄予重托，他夾在中間，難以做人。正煩惱間，忽見椰林后面有個人影一閃，原來是六蓮鉆了出來。六蓮今日眉眼顯得格外明澈，像是精心打扮過。她看了看剛剛被填平的路，就掩嘴笑：“秀才遇到兵了罷？”若川說：“都是那霍半搞的鬼。”六蓮便說：“光埋怨霍半有什么用？你們也是，那村里人是好惹的么？不是我叫阿爸來，看你怎么收場？”若川不免驚奇：“哦，原來是你出的力？”六蓮說：“先是翁哥說在鬧事，他拿了鐵锨也要來，我罵了他，才沒敢來。然后我又去地里叫回了阿爸。”若川笑了，說：“那么我要謝你。”六蓮就笑：“怎么說起了兩家話？今日到我家去吃飯啵？“若川想想，就說：”算了吧。”六蓮嗔道：”一連幾日，你都不來，難道書比人都親么？”若川心頭一跳，不知如何作答，也不敢直視六蓮那熱熱的眼神。只見六蓮頑皮的一笑，從身后拿出一個小小的報紙包，遞給若川：“這個，是我送你的。”她稍一低頭，然后又抬眼直直的盯著若川說：“可不許笑話啊！”說罷，臉一紅，扭身飛快的走了。
　　若川怔怔的望著六蓮跑遠的背影，半天回不過神。少頃，打開紙包一看，是個手工縫制的小荷包。粉紅的底子，用彩絲線繡著一對白蓮。下面還繡著四個工整的字，是“歲月靜好”。打開荷包，里面有個小紙條，上面寫著：“我是照著月餅盒子上的圖繡的。送給你，做紀念。”
　　此時工人們正在院內(nèi)小樓里打鬧哄笑。收音機里正播放著一首老情歌，那調(diào)子很熱烈。若川以前是聽不大慣的，現(xiàn)在聽來卻無比貼切。他抬眼看了看，椰樹蕉林，正在夕陽下一派燦爛。歲月靜好，山河如畫，莫非這是在夢中么？望著，心里就有熱流在涌動，把他剛筑起來的一道理智防線給沖垮了。

隔江望黑大

　17
　　
　　次日，若川與小郭商量好對策，晚上請霍半到鎮(zhèn)上“桃花島”酒家吃飯，飯畢，又到"紫格格"歌舞廳去唱歌。鎮(zhèn)上的小姐雖比海口要差了許多，但在鄉(xiāng)間看來，卻仍是令人心旌搖蕩。輪到霍半選小姐時，那些女子不知為何，都扭扭捏捏的不肯上前。若川悄悄拉住一個，問問，才知小姐們都嫌霍半太土。若川就有些生氣，心想又不是選老公，況且這些女子脫離鄉(xiāng)下才不過二三年，如何就真的養(yǎng)成了格格脾氣。見霍半的臉色漸漸不好，若川趕忙遞個眼色給小郭。小郭會意，起身說：“村長不忙，我去找個好的來。”說罷出了包房，去“夜巴黎”發(fā)廊找到老關(guān)系阿嬌，塞了兩百塊錢，叮囑一定要伺候好這個土鱉。如果夜里另有節(jié)目，再付三百。阿嬌是“夜巴黎”的頭牌，架子本來大，此時也見錢眼開，眼見得一下能得七、八天的收益，當下答應了，一臉春風地踅進包房，一屁股坐在霍半身邊，噤噤鼻子，摟住了他的黑脖頸。
　　早在吃飯時候，小郭就按既定方針，與霍半談好了條件。村人對鱉場不滿，是由來已久的，此次正是一舉解決的時候。小郭先讓了一步，答應出錢，開溝埋下涵管，將污水排到荒山溝里。霍半也讓了一步，答應由村里安排勞力挖溝。農(nóng)家的勞力本不值錢，人們只當是費幾個工日，抵觸不會很大。再者當初鱉場是租了村里的地來用的，每年村人都有些收益。只要霍半說話，霍氏一族決不會反對，其余人也只能跟從。這樣，兩下里都出了點血，永久的解決了矛盾。看看談得不錯，霍半斜刺里又殺出一槍，要求鱉場不要再從馬寡婦那里買魚，由他另外介紹魚販。小郭與若川對視一下，明白這一局霍半是大獲全勝了。想想也無法，若川只好略一點頭，卻在心里咒罵不止。小郭見若川同意得爽快，反而猶豫了再三，最后才咬咬牙，表了態(tài)，說由霍村長介紹魚販可以，但具體要哪個，須由他小郭自己來選。霍半聽了，自然同意。
　　杯觥交錯間，若川打量那霍半，覺得這村官倒也有些雄才大略，在小小的一個地面上，能操縱自如。即使面對城里來的強手，也有他軟硬兼施的一套。驅(qū)逐“馬家軍”出鱉場的意圖，竟讓他通過操縱村人鬧事，出其不意的實現(xiàn)了。若川雖然恨恨，但轉(zhuǎn)念一想，馬寡婦那邊斷了也好，他將來要對付的，就只是小郭一個人了。目前安撫了霍半，就算完成了“攘外”。攘外完畢，騰出手來恰好“安內(nèi)”，那也是需要下一番工夫的。
　　霍半贏了一局，不禁得意，在“紫格格”包房里抓住麥克不放，猛吼了一氣。身邊的阿嬌自然是千嬌百媚，服務(wù)端的到位。到夜半散場時，霍半紅光滿臉，包房里飄滿他身上的狐臭，一只黑手抓住阿嬌不放。小郭就說：“我們先走，讓霍村長護花護到底，送阿嬌回夜巴黎啵！”接著又附在霍半的耳邊說：“過夜的小費已經(jīng)付了。”霍半朗笑一聲，拉著小郭的手說：“你看得起兄弟我，我當然不會虧待你。有錢么，大家賺。”而后又轉(zhuǎn)向若川，摟住肩膀說：“助理，到底是總公司來的，有魄力。改天，我請你。”
　 出了歌舞廳，霍半摟著阿嬌自去銷魂了。小郭用摩托載著若川回村。農(nóng)歷十五已經(jīng)過了許多天，天上的月光不甚明亮，鄉(xiāng)路上一片漆黑。小郭小心翼翼的駕著摩托，顛顛簸簸的，車燈劃破了數(shù)里內(nèi)的黑暗。
　　一場談判，迫于形勢，最終為土包子霍半所挾制，二人的心情都很郁悶。走了大半截路，誰都沒有一句話。看看快要到家了，若川才長出一口氣，說：“你說，這農(nóng)村里，要這村長是做什么用的呢？”小郭在前面就冷笑：“誰知道！”過了一忽兒，若川又說：“算了，今天就算花錢送瘟神。”小郭卻不樂觀，說：“送得走倒好啊，就怕那霍半拿到咱們軟處，得寸進尺。”若川想想，說：“那不會。那小子，還是知道分寸的。”小郭哼了一聲說：“那種人，給了金山也不知足。”若川朝遠處張了一張，見鱉場的燈光已遙遙在望。想想自己來到這里一個多月，竟沒有幾天的安寧日子。于是就感嘆如今做事，真是千難萬難。鱉場就如一葉飄搖小舟，一面左躲右閃地避著風浪，內(nèi)里卻又已經(jīng)朽壞，內(nèi)外夾攻，怕早晚也是個沉沒。所謂的“歲月靜好”，不過是人心里的一種愿望。歲月，那是既不能靜，也難得好啊。在這荒僻鄉(xiāng)間，若不是偶然認識了六蓮，縱有那萬千的青山綠水，也要煩悶死人了。再想今晚的事，固然窩囊，但還是了結(jié)了為好，起碼已把那外來的煩惱驅(qū)趕走了，余下的，是鱉場自己的問題了，不用兩面作戰(zhàn)。哪天要抽空去鎮(zhèn)上，把幾樣項大宗支出摸摸底，回來再清理一下。若川接著又想，如果趁此機會拿掉小郭，那么鱉場這一個架子，又能靠誰來撐？若真是哪天捅開了這層紙，小郭又該有何動作？看來，還是“安內(nèi)”的事更棘手些。想到這里，他不由自主拍了拍小郭的肩膀，說：“過些天，我要找你談?wù)劇！毙」�聽出若川的口氣不大尋常，就趕忙問：“談什么？”若川沉吟半晌，才說：“我們做事做人，還是要有個分寸。”小郭是何等精明，聽了這話，心頭一竦，就急忙說：“助理，你難道是說……”話未說完，他一不留神，沒看清前面的路，歪到了路邊，摩托車一時把握不住，竟一頭栽到山溝下面去了。
　　所幸下面的溝不深，兩人齊齊地摔在地上，摩托車也死了火。這一跤跌得不輕，過了好一會兒，小郭才清醒過來，吐了吐嘴里的土，咒了一聲，爬了起來，摸摸牙齒還全。想動，卻發(fā)覺腿已經(jīng)完全摔麻木了，寸步難行。他問了若川一句：“你怎么樣？”若川頭腦也是昏的，只覺得右臂鉆心的疼，疑心是傷了骨頭，他咬著牙忍痛爬起來，說：“胳膊怕是摔壞了，痛得厲害。”小郭就有些急：“怎么辦？我也走不動了。”若川看看黑漆漆的四周說：“罷了，先坐下，緩一緩。”兩人便擇地坐下。小郭恨恨地咒道：“這霍半狗東西，我日他全家的。”若川就苦笑，說：“咒他有什么用？霍半這會兒正在溫柔鄉(xiāng)呢。倒是我們，怕要在這里等到天明了。”
　　若川摸出煙來，遞了一枝給小郭，兩人默默抽起煙來。過了一忽兒，若川只覺得手臂越來越痛，竟如火燒一般，就忍不住哼出聲來。小郭忙說：“怎么樣，要上醫(yī)院啵？”若川強忍住，說：“不怕，等下先回鱉場再說。”
　　夜里的山野，清涼如水。一鉤殘月在西天上淡淡地黃。草叢中萬籟齊鳴，蟲聲高低清濁，各個不同。若川望著星空，想自己這十幾年的闖蕩，就好像是這漫漫長夜，路又多坎坷，不知何日方能熬出頭來。今天險些在這荒山里喪了命，明日又會怎樣呢？想著，不由得就暗自嗟傷。
　　過了半點鐘，小郭的腿漸漸能動了，就掙扎著要去搬摩托。若川勸阻說：“別忙，再坐坐。你這樣子，如何能把車弄上去？”小郭呆呆的看了看死馬似的摩托，罵了聲“丟他媽的”，便重新又坐下。
　　這時，遠遠的，忽然像有人在呼叫，聲音細而悠長。起先若川疑是幻聽，再側(cè)耳聽，竟是亦真亦幻。他拉了拉小郭衣服，示意他聽。兩人屏住氣息，細聽，果然是人聲。小郭先就毛骨悚然，悄聲道：“見鬼了么？”若川后背也起了些寒意，但卻說：“哪里會有鬼？再聽。”不久，聲音越來越清晰了。若川心細，先聽出來了，原來是六蓮在喊“白助理，郭場長——”。兩人松了口氣。小郭大喜，搖搖晃晃的站起來，連忙大叫：“在這里呢——”又過了一會兒，有手電光晃到了頭頂上。六蓮在上面問：“是你們么？”兩人齊聲應答。隨著悉悉簌簌一陣草響，六蓮下到了溝里，急著問：“怎么搞的嘛？”小郭不好意思地笑笑說：“沒看清路，摔了。”六蓮又問：“摔壞了沒有？”小郭說：“我沒事，白助理手臂怕是摔斷了。”六蓮唉呀一聲，就拿手電來照，果然見右臂腫了一點。若川卻說：“不要緊。倒是先說說你，半夜三更，你是怎么找來的？”六蓮遲疑一下，說：“我在家門口看見有車燈遠遠過來，知道是你們回來了。眨眼功夫燈就熄了，久久又不見人過來，我疑心出了事，就跑了過來。”若川說：“我們沒大事，你去鱉場叫三個工人來吧，”六蓮看看兩人的狼狽相，又急又想笑。想想自己一人也是沒法弄，只好返身回鱉場找人。若川想起來，又叮囑了一句：“你跟他們說在哪里，讓他們自己來，你就不要再跑了。”六蓮頭一擺，說：“不，我要來么。”
　　約摸過了個把鐘頭，三個工人打了火把，拿了手電，一路呼喊著尋過來。若川站起身望望，六蓮還是來了。
　　幾個人下到溝底，把兩人攙扶到上面路上，又七手八腳將摩托弄了上來，眾人就要往回走。六蓮說：“等等。”說著便拿出從家里帶來的濕毛巾，遞給兩人擦臉，又拿出一個搪瓷茶杯，里面是涼水，遞給了若川：“你們喝點水再走。”
　　茶杯里的水，是剛才六蓮從路邊山溪里舀上來的，沁心的甘甜。待擦罷臉，喝罷水，若川覺得清爽多了。小郭也嘆一聲說：“總算命大，閻王爺沒拉我們?nèi)ァ２贿^，白助理的手怎么辦？”若川此時不感到那么痛了，臂上只是發(fā)熱，想了想就說：“先回去，明天一早去鎮(zhèn)衛(wèi)生院。不過熬個小半夜，不至于就接不上了吧？”眾人也說，若現(xiàn)在去鎮(zhèn)上，都睡得死狗一般，哪里去找醫(yī)生。于是，一行人就在山路上慢慢的往回走。
　　走了幾步，若川發(fā)現(xiàn)什么地方不對。猛的想起，用手一摸，是眼鏡不見了，剛才因為緊張一時竟沒察覺。眾人都停住了腳。小郭就發(fā)愁道：“黑燈瞎火的，怎么找？”若川想想，就說算了，改日回海口再配一副。六蓮卻說：“我去找。”說著，要了工人手中一支火把，就下了溝。另一個工人也趕忙持了手電跟著下去。不到五分鐘的樣子，就聽六蓮高興地喊：“找到了！”眼鏡雖然沾了土，好在沒有壞，若川拭了拭鏡片，戴上了。小郭就說：“六蓮眼睛真尖。”六蓮說：“哪里是我眼睛好。眼鏡不是反光的么，一照就找見了。”大家便紛紛夸六蓮聰明。眼看著時間快交五更了，一行人就推著摩托，扶著傷員，一面感嘆著、議論著、咒罵著，蹣跚地走過最后一段山路。
　　所幸若川的傷勢并不重。第二天一早，小郭雇了一輛手扶拖拉機，陪著去鎮(zhèn)醫(yī)院看了。敷了藥，上了夾板，又拿了些消炎止痛的藥。醫(yī)生叮囑，隔天換一遍外敷的藥，只要靜養(yǎng)就能好。從醫(yī)院回來，小郭指定了一個工人，抽空照顧若川的起居，并隨叫隨到，所以倒也沒有太大的麻煩。
　　真正坐臥不寧的是六蓮。這一跤，傷在了若川的身上，卻痛在了六蓮的心里。第二天她就去鄰村一個屠宰戶那里買了排骨，煲了一大罐骨頭湯，給若川送了來。
　　自從吳老伯在挖路事件中為鱉場解了圍，鱉場的工人對老伯就格外敬重，連帶對六蓮也高看了。此時見六蓮天天往若川的炮樓跑，只當是老伯打發(fā)來的，也不以為怪。老金見了就打趣：“哪天我也要摔一跤。”六蓮便給他一個白眼：“你摔跤？你就從炮樓上跳下來好嘍！”
　　若川見六蓮提了骨頭蓮藕湯來，心下十分不安，對六蓮說：“你這是干什么，我又不是大病。”六蓮說：“吃了總是好。”若川問：“排骨是買的么？”六蓮說“是”。若川更是不忍：“這是何必？排骨這樣貴。”他知道，此地人家若不養(yǎng)豬，能煲一次骨頭湯，已是非常奢侈了。想想這兩天，欠了六蓮真是太多，由于身份不對等，將來就是用多少東西還，也是還不起的。
　　六蓮第一次來到炮樓上面，見了若川的住處，感到很新鮮。她打量一下，評價了一句：“單身漢，亂得很，書又那么多。”她把湯罐放下，尋了茶缸和勺子，盛了湯，用嘴吹吹，就要喂若川。若川連忙說：“這可使不得，我自己能行。”六蓮就說：“看你那傷兵的樣子，怎么弄得了？不要動了，還是我喂你。”若川拗不過，只好任憑她。想到摔傷的那天晚上，若不是六蓮，他和小郭不知還要吃多大苦。就說：“那天也真巧，你恰好就看見我們車燈熄了。”六蓮掃了若川一眼，嗔道：“你是木頭人，哪里會有那么巧的事情？知道你們回來要晚，我是在家門口一直守著。”說著臉有些紅，低下了頭去。若川怔住了，把六蓮呆呆的望了許久。
　　骨頭湯是炭火煨的，湯水都煨白了，香氣撲鼻。若川一口口喝著，覺得自己這樣子像個孩子，心里真是七上八下，就又說：“你真是，干嘛要費事煲湯？”六蓮調(diào)皮的一笑，說：“吃骨頭湯，長骨頭么！”若川聽了，忍不住笑出了聲。此時窗外秋陽正好，山上斑鳩一聲遞一聲地唱，令人心里熨貼。若川看著眼前的一幕，正是人生可遇不可求的，便想到，歲月靜好，也不是不可能，但一定要有六蓮在。這時，他真希望自己是個真正的單身漢。

隔江望黑大

　　18
　　
　　六蓮把心思撲到白若川身上，只要若川臂上的繃帶一日不拆，她就一日心里不能妥貼。這執(zhí)著，外人不可想像。在若川面前，她不覺得自己小，看著若川右臂吊在胸前的樣子，只覺得他孤獨無助。六蓮天性中的母愛由此被激發(fā)出來，只一趟趟地往炮樓跑，全不顧別人如何想。
　　吳老伯對女兒家情感的細膩處，反應比較遲鈍，但也看出了一些異樣，常留意看著六蓮那神不守舍的樣子，有時忍不住就問：“蓮蓮，不是在鬧戀愛了啵？”六蓮斬釘截鐵地回答：“沒有。”老伯接著問：“有人在說什么蔣所長的兒子,該不是吧？”六蓮說：“沒有那回事。”老伯就剔剔煙灰，隔一會兒又問一句：“你不會是喜歡上了白助理啵？”六蓮的臉陡地漲紅，連說了三個“瞎說！”吳老伯就笑：“不是就好。命中沒有的，你得不到。戀愛，是一件隨意不得的事。你阿爸就是在這上面栽了大跟斗。”六蓮嘟著嘴說：“你是你，我是我。再說，時代又不同了。”老伯就瞇著眼笑：“是不同了——女兒的心事你莫猜。嗬嗬。”六蓮想起，白助理曾問過她，阿爸固定在一個冬夜里唱歌，是不是為了從前的女朋友。看看阿爸蒼老的面容，她想不出他年輕時的女友該是何等樣子，就問：“你們那時，是自由戀愛么？”老伯就嗔怪道：“你老師是怎么教的，莫非我們那時還有包辦婚姻？”六蓮接著又問：“自由戀愛，又沒有人攔你們，怎么又有人愛不成？”老伯嘆口氣說：“這問題，復雜得很。我半輩子都在想，想不出答案來。你小心些就是，可不要笑在前，哭在后。”老伯的話，六蓮不能全理解，心想，哪里就會有這樣深奧？喜歡，就是愛。心里有了喜歡，天地就亮堂了許多，人只管往前走。想得太多了，還叫戀愛么？
　　六蓮只是掛記若川，煲了湯還不夠，又想給他熬蓮子粥，就去約了翁哥，說要到湖上去采蓮子。這時節(jié)要是不采，蓮子就老了。翁哥不知底里，當然高興，以為六蓮終于有了興致，便答應次日下午一同到湖上去。
　　第二天兩人來到湖邊的時候，天氣正好。立秋已十多日，暑熱總算退去了，沒有了那種蒸籠似的悶氣。湖上，光影交錯，一片風荷。這里的荷要開得晚些，居然還有含苞未放的。初秋艷陽下，一枝枝清清爽爽的立在湖里。
　　兩人坐上獨木舟，下了湖，從田田荷葉間穿過，船邊就撲簌地響個不停，聽著很舒服。湖里有成群的家鴨，忽東忽西的悠游，遠處還有三五只白水鷗，翩翩起落。翁哥用竹篙慢慢的撐著船，遇到大的蓮蓬就停一停，讓六蓮折下。此刻翁哥心里舒暢，好像聽到湖上有歌聲在飄。這幾日，因鱉場答應將污水另外排放，他的魚減少了威脅，人也就開朗些了。今日又有六蓮約他到湖上來，更讓他覺得天意轉(zhuǎn)向了。看頭頂?shù)奶欤�藍得干凈，小山似的積云，白得柔和。四下里鴨子的呷呷亂叫聲，也都是天籟似的好聽。
　　六蓮心里有事，沒大注意翁哥的心情。她只顧揀大的蓮蓬折，一忽兒就折了一大把。看看夠了，就想返回。翁哥說：“你難得來，就多玩會兒吧。”六蓮略一躊躇，答應了。她放眼看去，午后的秀娘山，從湖上看，才最像個伏臥的女子。哪是腰，哪是臀，哪里是頭上的發(fā)髻，都像得很。她就想，要是和若川一起來，他一定喜歡。可惜，早沒有想到。不過，只要他一好，就邀他來，也不晚。
　　翁哥見六蓮出神，就問：“在想什么呢，你也想嫁到城里去么？”六蓮就奇怪：“怎么叫‘也想’，難道有誰要嫁了么？”翁哥說：“你的那些姐妹，不都準備要嫁了么？”六蓮問：“哪個？”翁哥就笑：“你真是只顧坐繡樓了，沒聽到什么消息嗎？”六蓮有些不大耐煩，催促著：“你就說吧。”翁哥說：“亞娟自不必說了，現(xiàn)在已經(jīng)嫁了也說不定。美芬呢，要嫁給鎮(zhèn)上稅務(wù)所所長的兒子了。”六蓮聽了，一驚，手中的蓮蓬險些散落開，她脫口而出的說：“嫁給蔣天海？那不可能！”翁哥就說：“怎么不可能，美芬難道連你都瞞住了？村里已經(jīng)議論好幾天了，有人見他們在鎮(zhèn)上親親熱熱的。”六蓮心里不舒服，卻扁扁嘴道：“親熱算什么？鎮(zhèn)上的人，都那樣子。”翁哥停下了篙說：“你真不知道？這兩天，就要送生辰帖子來了，媒人已經(jīng)來過了兩次。”六蓮不信：“我怎么不知道？”翁哥笑了，說：“誰知道你在干什么？每天又不到榕樹下去。”六蓮就扭了頭，呆呆的看那一片開得爛漫純潔的白荷，心里面五味雜陳。她此刻既有如釋重負之感，但又不想替美芬高興。她雖和美芬鬧翻有些日子了，但這個事完全瞞著她進行到了這種程度，她有受騙感，所以覺得很別扭。自己的閨中密友，與曾經(jīng)向自己求過婚的男孩子好了，這等于把她對蔣天海的蔑視給抵消了。六蓮的不舒服是在這里。不過想想他們倒也可能美滿，反而是自己尚沒有著落。不知將來要嫁的人，是什么樣子，是哪一個？
　　船仍在慢慢的滑行。六蓮在無意之間，伸手折下了一枝含苞的小荷，放在鼻子底下嗅著，那花苞有一點點清香。她其實是知道，兩個月來，最讓自己念念不忘的一個人，就是白助理。阿爸的一句玩笑，實際上是石破天驚，只不過被自己掩飾過去了罷了。阿爸從來不跟她談什么戀愛經(jīng)，現(xiàn)在破天荒的說起這些，難道是洞穿了自己的內(nèi)心秘密？這就是愛么？難道自己真的愛上了白助理？喜歡是一定的，白助理就是讓人喜歡。不過，喜歡不就是愛嗎？這個書上的詞兒，就這樣走到自己心里來了？六蓮對此倒是不怕。愛什么人，是自己的事。美芬要嫁蔣天海，她一下就意識到了，兩個人的選擇，都跟自己有關(guān)。這樣的結(jié)局，為什么讓人有些傷感呢？六蓮想了一會兒，明白了傷感的原因。喜歡白助理，是沒有錯的，關(guān)鍵是以后怎么辦？白助理是個遠在天邊的人，陰差陽錯的來到山村一回，終究還要回去。自己呢，能隨他而去嗎？就是到了海口，能維持住哪怕是現(xiàn)在的這種交往嗎？至于別的，六蓮不敢想下去，心頭有些作痛。
　　翁哥這時的心情很好，頻頻伸手去捉蜻蜓，孩子一樣歡快。少頃，他說：“這日子，慢慢就能好了。鱉場不排污水，魚就生得好。我的魚，不是塘養(yǎng)的，不用臟泔水喂養(yǎng)，腸肚是干凈的，到了鎮(zhèn)上，都是海口的魚販來搶著收。”六蓮聽著，就像沒聽見一樣，只是笑笑，并不答話。翁哥就端詳著六蓮說：“你是越大越漂亮了，我一天天看你在變。”這句話，六蓮聽清了，她連忙移開視線，望著遠處說：“鄉(xiāng)下妹子，有什么漂亮？”翁哥又說；“漂亮就是漂亮，中國最漂亮的女子，都是從鄉(xiāng)下出去的。”他一直盯著六蓮看，慢慢撐著船。靜默了一會兒，忽然就說：“六蓮，你嫁給我吧。”六蓮一怔，收回了視線，不相信似地看著翁哥：“你說什么？”翁哥有些害羞的說：“我也可以過上好日子的。”六蓮便呆了呆，半晌才說：“翁哥，你是昏了頭。不要再說這種話了，送我回去罷。”翁哥臉紅了紅，神色驟然暗淡下來，只默默地把船劃攏了岸。六蓮說了句“辛苦你啦”，跳上岸就要走。翁哥“哎”了一聲，六蓮就止住腳步，警惕地聽他要說什么。翁哥也不看六蓮，插好竹篙，嘆息了一聲說：“六蓮啊，城里人，是靠不住的。”六蓮一下就有些惱，但她強壓住，只淡淡說了一句：“我自己的事，我自有主張。”說罷，頭也不回地走了。

隔江望黑大

　　19
　　
　　霍半奪回了鱉場這個“失地”，心里不免得意。為了去掉這塊心病，他早已謀劃多時。近一年多來，新崛起的工商界人物馬寡婦咄咄逼人，在本屬霍家的地盤上攻城掠地，先奪去了半數(shù)以上的養(yǎng)鱉養(yǎng)蝦戶，又上竄下跳，鼓吹“公司加農(nóng)戶”，還想要拉走村里的種蕉戶，這是霍半決不能容的。自古以來也沒有這個道理，外鄉(xiāng)人到家門口來搶肉吃，主人家要拱手相送，況且還是個沒有什么根基的婦道。若放在從前，霍半早就武力把她給驅(qū)逐了，但近些年這法子已輕易不大敢用，那些電視和小報記者專門就搜集這類事情，一嗅到味道，就要弄去曝光，所以動硬的反而要壞事。在與馬寡婦的拉鋸戰(zhàn)中，霍半惱的是他每每都處在守勢，難于招架。馬寡婦的挑釁簡直不受習俗與鄉(xiāng)誼的約束，純粹是拿利益來誘惑。部分村人不堅定，倒戈了過去，那不是僅憑口水和權(quán)勢就能爭奪回來的。
　　奪回鱉場，是他霍半總體謀劃中關(guān)鍵的一步。鱉場的小郭，算是一條強龍了，不大理睬地頭蛇，生意偏要拿給馬寡婦做，他霍半用盡了各種招數(shù)，也沒能讓小郭回心轉(zhuǎn)意。直到策動村人挖路，才算是一舉解決了問題，滿盤棋也就此活了。鱉場往哪一邊靠，對全村也是有導向作用的，他霍半接著就要窮追猛打，殺他個人仰馬翻，直到把馬寡婦的勢力攆到海里邊去！
　　為此事，霍半與甘肅客商做了溝通，說好由兩家出錢，趁中秋之前，請個劇團來唱一場大戲。一來是籠絡(luò)人心，二來也擺擺聲勢，先讓她馬寡婦聞風喪膽。
　　霍半的這一決定，給村人帶來了意外的驚喜。傾向問題，他們本不大在意，人們高興的是，這村野里終于能聽到鑼鼓響聲了。多少年來，村人根本談不上什么聲色之娛，年幼一些的，不知道電影為何物。上一次請戲班，還是八年前的事了。這中秋節(jié)，本地人一般是不過的，不外是買塊月餅給小孩子分嘗，晚上再在月亮下燃柱香了事。今年因為有戲班子要來，山里人心激蕩，竟有了一份節(jié)日前的氣象了。
　　村里請戲班來，唱戲就在霍家祠堂前。這本是個廢棄了的公共打谷場，公社一解散，谷場便做了休閑廣場。當中一個小土臺，就是舞臺了。難得開一次的村民大會，往往也就在這里召集。戲班子是從瓊山大致坡請的，五千元一場，外加一餐簡單的宴席。這樣的價錢，若不是甘肅客商出血，村民們斷出不起。八年前的價錢不過才是六百元，那時谷子尚好賣，集資演場戲，還不至于有人肉痛。這些情景，村人們說起來，都像是陳年老事了。
　　八月初十下午，劇團打前站的人早早就坐了卡車來，把土臺掃凈，一番捆捆扎扎。忙了一個下午，搭起了棚，拉起了大幕，燈也試好了。若川在炮樓上養(yǎng)傷，閑得無聊，就到戲場來轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。見小孩們圍住卡車，又拍又打，歡喜之至。見到若川吊著胳膊走過來，孩子們就起哄，齊聲唱道：“白助理，助理白，一個跟斗載下來。”若川聽了，猛的想起初見六蓮的那一天，就是六蓮給他學唱的這首童謠。看來這個童謠里，也有先知先覺的成份，竟叫他們給說中了。若川苦笑一下，撫了撫小孩子們的頭。
　　圍著戲臺看熱鬧的男男女女中，白若川一眼看到，穿粉紅花褂子的馬寡婦也在里面。他不知怎的，忽然生出一種歉疚感，就想躲開。不想那馬寡婦倒眼尖，遠遠的一揚手，跟若川打起了招呼。若川見躲不過，只好停了腳。馬寡婦湊上來，笑著說：“白助理好興致啊。”若川連忙說：“你也是好興致，最近可好？”馬寡婦便說：“好不好，其實你們是最清楚的。”若川見她一針見血，只好含糊著說：“在人屋檐下，我們也有不得已，你要多包涵。”馬寡婦就仰頭笑起來：“你是讀書人，必不會糊涂，若做出糊涂事情，那自然就是有難言之隱了。”若川聽她這樣說，吃了一驚，覺得這婦人目光太犀利，只好說：“來日方長，你馬經(jīng)理不會在乎我們一個小小的鱉場。”馬寡婦哼了一聲，說：“你這就不是真心話了。不過那霍半也太陰了一些，我現(xiàn)在讓他燒去，最后早晚燒到自己。”說罷，不卑不亢跟若川道了再見，昂然的走了。若川心中就想，平日只看到這婦人一肚子機巧，未想她也是個有骨氣的人。于是，心下就生出一點點敬佩。
　　下午鱉場早早就收了工，待若川看熱鬧回來時，眾工人正圍著井臺洗涮，歡天喜地。洗罷，也都學著村人換了光鮮衣服，只待夜飯一罷，就去看戲。這當兒，六蓮跑了過來，對小郭說：“你們怎么還慢騰騰的？快出兩個人，我們先搬凳子占座位。”小郭就問：“還要占座位？”六蓮說：“在鄉(xiāng)下看過戲么？現(xiàn)在不搬凳子去，等下就只能看人的后腦了。”老金聞言，從屋里沖出來，一拍巴掌說：“對呀，快走快走。”他打量了一下六蓮，便又故作驚奇的說：“六蓮妹子，你不說話，我都認不出了，還以為是劇團演《天仙配》的啵。”六蓮拿眼白了白他，說：“我不跟你說。你留著精神，去戲場跟馬寡婦交流吧。”眾人一陣笑，便紛紛搬凳子去了。
　　下午三四點鐘的樣子，村里街巷上人來人往，廣場的凳子眨眼密密的擺了一片。前面一排是給鎮(zhèn)領(lǐng)導留的，凳子前有茶幾，上面茶杯茶壺、瓜子碟早已擺好。戲場上是一群霍姓的少壯在幫劇團美工忙碌，霍半則在家中指揮殺豬擺席。那真是手忙腳亂，鴉雀齊噪，直累得霍半嗓子都喊沙了。
　　到了五點半鐘，太陽稍一偏，兩輛明光光的巴士威威風風的駛進了村。村人們一陣歡呼，擁了上去。那車上坐滿俊男俊女，個個眉清目秀，望之若仙人。下得車來，四野里頓然生輝。有那村人與劇團中某人沾了點瓜蔓親的，就張大嗓門喊著名字。這時，戲臺上的高音喇叭驟然爆響，一曲當紅的流行歌《心太軟》沖天而起。小村就像火炭上煨的一鍋水，慢慢的沸了，熱氣裊裊。
　　不久，又有一串黑色轎車魚貫入村，這是鎮(zhèn)長帶著各方面的大員蒞臨了。這下村莊更是轟動。車在霍氏祠堂門前停好，一行人領(lǐng)帶光鮮、氣宇軒昂的下了車，就有人直接帶到了霍半的家。霍家從小學校臨時借來的桌椅，擺滿了院里院外。劇團人馬已然落座，此時都站起來，鼓掌，行注目禮貌，與領(lǐng)導握手。鎮(zhèn)長滿面春風，兩只手在空中做了個下壓的姿勢，大家便坐下。隨后，屋里面霍半吼了一聲：“開席！”菜與酒水便飛快地上了桌。鎮(zhèn)長祝了酒，干罷頭一杯，大家就一聲呼喊，猜拳哄鬧聲立刻騰起。霍半從一早忙到現(xiàn)在，毫無一絲倦意，此時從伙房擦著手走出來。鎮(zhèn)長就特別把他叫到身邊坐下，問了幾句農(nóng)事民情。霍半答得滴水不漏，自然都是好。順便又把外鄉(xiāng)人馬寡婦企圖干擾村民致富，卻未能得逞的事，簡述了一過。鎮(zhèn)長似聽非聽，最后說了句：“好，農(nóng)商并舉，優(yōu)先本地經(jīng)濟。”而后拍一下霍半的肩膀說，“今天不談工作了，喝酒！”當下與霍半對飲了兩大杯。
　　這邊廂六蓮帶工人占好座位后，就回了家。做好了飯，三下五除二地吃畢，沖完涼進了閨房換了新衣服。此時屋里的光線已暗，她拉亮燈，在鏡子前坐下，靜下心來，要做最重要的一件事。細細端詳鏡子里，她覺得自己有些漂亮，但又不夠十分漂亮。于是就又陶醉又有些遺憾。她知道，農(nóng)村的大戲，在他們這里是稀罕的，在一個村里敲鑼，十里八鄉(xiāng)都有人來看，那戲場也就成了空前的社交場。今日里的場合，姑娘家的扮相，是不能夠大意的。對鏡貼花黃，倒不是專為哪一個人，而是女子間心照不宣的較量。她六蓮，已經(jīng)不是小女孩了，此番又要與白助理他們坐在一塊兒看戲，當然要以最漂亮的樣子出現(xiàn)。她就是要讓人羨慕。
　　這個下午，六蓮心里長了草，而吳老伯卻只是淡定，在屋檐下坐著，靜靜的抽煙。聽村里遠遠的一陣陣喧囂，無言地體會那一絲秋涼。六蓮化好妝出來，越發(fā)的明眸皓齒了。碧綠的發(fā)卡，俏俏的斜插在頭上。老伯見了，也不發(fā)表評價，只瞇了眼笑笑。六蓮臉微微一紅，喊了聲“阿爸”，心慌慌的就急著要走。吳老伯說：“你若急，你先去。我等鑼鼓開場了再去不遲。”六蓮說：“那好吧。”然后就要走。吳老伯就打趣道：“莫非蔣所長的公子也來？”六蓮就有些生氣：“阿爸，你今后不要再提他。”老伯拖長了聲音應道：“好，那就不提。”六蓮說：“老爸，你呀，什么都不知道。”說著，疊了一方手絹，在衣袋里放好，一陣風地走了。

隔江望黑大

20

　　六蓮走到鱉場門前，聽見小樓里哄鬧聲不斷，知道里面還在吃飯。想進去，又怕老金他們笑話她的盛妝，想想便硬起心，扭了頭，獨自去了戲場。
　　廣場上，人已來了不少，演員們吃罷飯回來，在后臺雪亮的燈下正忙著化妝。鎮(zhèn)長一干人酒還沒有拼完。這個空檔，就成了人們進行社交活動的好時光。大喇叭已不像剛才那樣震耳欲聾了，放起了柔柔的輕音樂。鄉(xiāng)人們東走西竄，打躬握手，互相寒暄。六蓮的到場，讓后生們覺得眼前驚鴻一瞥，即便本村的熟人，也都掩飾不住詫異。走在戲場的通道上，她一路和鄉(xiāng)鄰打著招呼，一面在找凳子。待尋到了自己的那排凳子，就矜持地坐下。有幾個外村的小伙子，是舊日同學，結(jié)了伴跑過來打招呼。六蓮笑笑，應付了幾句，站也沒站起來。男生們想多說幾句，又找不到什么話，站了一會兒就走了。六蓮回頭看看，白助理他們還不見影子。遠處有個人，好像是翁哥，想仔細看看，一下又不見了蹤影。戲臺上，絲絨幕布垂下，在晚風中微微抖著。場中兩盞水銀燈明明晃晃。白日里本來很平淡的人，現(xiàn)在看來都有了幾分神采。六蓮定下神來，設(shè)想別人看見她今日的樣子會怎么樣，就不免有些自得。
　　這時只聽一個聲音在招呼她：“六蓮。”六蓮扭頭看去，不由一愣。站在她面前的，竟是蔣天海。他果然是來了。六蓮略一遲疑，站了起來。天海還是那種欲言又止的樣子，吞吞吐吐的說：“六蓮，你還好嗎？”六蓮覺得，天海此時無論想對她說什么，都是無意義的。換了她自己是天海，就會什么都不說。但這時的六蓮心情不錯，對天海、對美芬，似乎都沒有什么惱恨了，所以她開朗的一笑：“我？很好啊。”天海就鼓了鼓勇氣說：“你知不知道……”六蓮馬上打斷了他說：“我知道了。美芬來了么？”天海看看六蓮并無異常，就指指說：“她，在那邊。”六蓮順著他的手勢看去，但見人頭涌涌，看不真切。便問：“你們……什么時候辦喜事？”天海紅了紅臉，說：“快了。”說著，拿出了一個很精致的筆記本，遞給六蓮：“這是我們兩個送給你的。”六蓮好生奇怪，沒有馬上接過，只是說：“送我這個干什么？應該是我送你們禮物。”天海執(zhí)著的說：“我們都是老同學了，這是個紀念。到時你一定要去吃酒。”六蓮聽了，就淡淡的接過，翻開來看看，見里面的扉頁上寫著：“同學如鴻雁，萬里仍牽念。”下面題著“六蓮同學留念。天海、美芬贈。”六蓮看了，與美芬往日的種種情誼牽上心來，就說：“謝謝你和美芬。”天海又囁嚅著說：“你……要不要見見她？”六蓮說：“這是什么話？她到哪里去了？”天海一喜，說：“你等等。”說罷就去找人。
　　其實六蓮一看見美芬在筆記本上簽了名，心就已經(jīng)軟了，想想自己當初，就不該對美芬那樣發(fā)火。小兒女的齟齬，不過是南國六月的陣雨，一忽兒就掃過了，天仍是清清朗朗的。她有些急切地向天海的那個方向望去，想早點兒看到當了準新娘的女友，現(xiàn)在是什么樣。
　　一會兒，天海同美芬過來了。美芬的確有了些變化，樣子洋氣多了，上衣隱隱透出里面穿的是吊帶裝。她遠遠就向六蓮揮手，跑了兩步，從凳子夾縫中擠過來。眨眼間，兩個女孩緊抱在一起了，兩人眼里，一下都有隱隱淚光。過了一會兒，又互相擂起了拳頭。“你變了！”“你才變了！”美芬從天海手里拿過一袋“利是糖”，塞給六蓮：“我們‘十.一’就要結(jié)婚了，在鎮(zhèn)上‘桃花島’擺酒席，你可要來呀。”六蓮接過糖，心里也是甜，滿天的烏云都散盡了。她說：“我們姐妹，就你跑得快。好事還瞞著我。”美芬一臉的幸福與滿足，說：“一直忙，抽不出空來看你。”六蓮就一撇嘴：“你心里早沒我了啵。我問你，新房在哪里？”美芬臉紅了，看看天海。天海就說：“先住我們家，然后再蓋房子。”六蓮就說：“那要蓋三層小樓了？”美芬就笑瞇了眼說：“那當然。”六蓮說：“你看你，多好。”美芬說：“也不能全指望他爸喲，我們也要抓緊賺錢。”六蓮聽了，過了一會兒才反應過來，捶了美芬一下：“已經(jīng)當老板娘了么？”兩人又笑成一團。六蓮只顧與美芬說笑，沒注意到，天海一直是看著別處的。
　　說話間，一陣喧嚷聲響起，六蓮回頭一看，是鱉場的人來了。小郭和若川走在前面。川雖然還吊著胳膊，那風度照舊鶴立雞群。六蓮的心一下就飛起來了，忘情地招著手，喊道：“白助理，在這里呢！”白若川看見六蓮，一笑，在燈光下看來無比明朗。美芬與天海在一旁，忽然感到有些自慚形穢，窘了一會兒，美芬就用眼色示意天海，小聲說：“咱們走罷。”六蓮轉(zhuǎn)過身來，臉上燦爛的笑意仍在。美芬說：“我們過去了。”六蓮說：“忙什么？”美芬說：“今晚我們和他爸的車一起走，去不了你家了。你一定要去吃酒啊。”六蓮說：“那當然，一定的。”兩人走了。半途中，又都不約而同的回望了六蓮這邊一眼，眼神都有些悵悵的。
　　此時的六蓮，只顧張羅著讓鱉場的人坐下。小郭看見六蓮，呆了一下，喊了聲：“哦呀！”后面老金伸頭一看，也一呆，也喊了聲：“哦呀！”他一面坐下，一面就故意大聲問：“今晚是演《天仙配》么？”六蓮只抿住嘴笑，也不回嘴。她悄悄拉了一下若川的衣服，讓他挨著自己坐下。
　　六蓮的心里，這一刻，像有蜜糖在流。她覺得，全場的風光都被她這一處占盡了。這一刻，她盼了許多天，也想象了許多天，終于如愿以償，像做夢一樣。美芬固然是幸福，但六蓮一點兒不羨慕。她覺得，自己和美芬，得到的是兩種東西，一種是天上的，一種是地上的，根本不能相比。
　　領(lǐng)導們此時也陸續(xù)入座了。音樂聲停止，開場鑼鼓敲了起來。六蓮身邊給吳老伯留的位置仍是空的。若川就問六蓮：“你阿爸呢？”六蓮說：“等一下會來。”若川又問；“他有事么？”六蓮說：“沒事。也許，有點傷心罷。”若川略感到驚異。六蓮就說：“他年輕時候，在這臺上演過戲。那個女朋友，特意翻山來看過的。”若川“哦”了一聲，在心里嘆了一回，對六蓮說：“你阿爸，就是一本書啊。”
　　此時的吳老伯，仍在檐廊底下坐著。他知道鄉(xiāng)村的戲，開演前的啰嗦太多，鑼鼓敲完后，還要放三百響鞭炮，若干領(lǐng)導又要講話，拖泥帶水的沒完。耳聽得村中喧天的熱鬧，老伯確如六蓮所猜，在心里勾起了不少往事。屈指數(shù)來，插隊那時節(jié)距今已快二十五年了。當年的他，正是少壯，日子處處都顯得活泛。鄉(xiāng)村里的娛樂稀少，縣上發(fā)動了自娛自樂，村里青年就組織了宣傳隊，學唱風靡全國的現(xiàn)代京戲。知青們與當?shù)氐那嗄暌黄穑�白日勞動，夜里排戲。生產(chǎn)隊的空屋里，胡琴吱嘎嘎響，少男少女們有說有笑，全然不知累。就在這村里的土臺上，居然也演出了半本的《智取威虎山》。老伯演了小生楊子榮。戲中這個角色，是要穿馬靴、披斗蓬的。這倒好辦，最難的是東北人戴的護耳棉帽，在海南到哪里去尋？只好用單帽充了。馬靴就以長筒水靴代替。斗蓬是拿做豆腐用的紗布改的，洗得雪白，倒也神似。老伯那時是英俊小生，一身軍裝，足踏烏亮水靴，煞是光彩。在場上疾走一圈，白袍翩翩如飛，也是顛倒過臺下無數(shù)女子的。他那女朋友，就是慕名前來看戲，一見而傾心的。姑娘那時還很純潔，看過戲之后半月，給當年的小吳來了一封信。信中多半寫的是大時代的豪言壯語，但有一句說：“今后我無論在哪里看到你，都會遠遠的、遠遠的迎上去，緊緊的、緊緊的握住你的手。”這樣的句子，在那個時代，無疑就是示愛，不由他小吳心不軟。一段鄉(xiāng)村戀情，就此開始。
　　堪堪二十五年即將過去，對吳伯來說，人生這部大書，竟?jié)u漸的要合上它的書頁子了。老年境界像秋風晚涼，不經(jīng)意間襲來，老伯才悟出，一輩子原來也就是這二十五年。成也好，敗也好；榮也罷，辱也罷，一生所有的戲，都在這二十五年中演完了。此后的歲月，也就是等死而已，日出日落，戲是不會再有了。惟有女兒一天天長大，能給他少許的安慰，不過那已是下一代的戲了。輪回下去，再過二十五年，六蓮也要慢慢合上它的書頁子了。
　　這些日子，老伯又添了些心愁。他原本銅澆鐵鑄的身體，自過了五十之后，不料想一天天變得衰弱。過去還能慶幸無甚大病，但近一年來，總覺脖頸僵硬，手腳麻痹，做活時顫顫的拿不穩(wěn)鋤頭。想去衛(wèi)生院看看，又擔心醫(yī)藥費壓得死人，于是延宕下來，近幾日竟一天天的重起來。本來，農(nóng)人活一世，身體和力氣就是本錢，現(xiàn)在眼看本錢要出問題了，老伯心里怎能不焦慮。
　　他獨自坐了許久，想不出個名堂來，終于嘆了口氣，起了身，抹把臉，換了干凈褂子，向戲場蹣跚地走去。

隔江望黑大

　　21
　　
　　“這戲怎么還不開演？”老金在戲場上把脖頸都望酸了，仍看不到馬寡婦，大失所望，就連連的喊起來。臺上的幕布仍然垂著，開演前的儀式果然繁瑣。待到霍村長上臺演講時，觀眾早已耐不住，也都喧嚷起來。霍半見下面不穩(wěn)，便也模仿鎮(zhèn)長的樣子，用兩手在空中向下壓了壓，但他哪里壓得住，眾人反而喧嘩得更兇了。霍半無奈，只好一抱拳，笑著說：“開演，馬上就演。不過，今天能看戲，各位還是不要忘了，甘肅客商是出了大力的！”
　　帷幕終于拉開，觀眾的吵鬧才漸次平息下來。今晚的戲，實際是兩個折子戲，一文一武。先是《楊門女將》，押后的是《秦香蓮》，兩個戲，都與婦女有關(guān)。出場的那些女將，鎧甲鮮明，珠玉滿頭，冠子上兩根雉尾搖搖擺擺。人一出來，全場立刻鴉雀無聲了。這瓊劇，原本是南戲的一支，曲調(diào)高亢，臺上的娘子一開口，便是響遏行云。那尖聲，就像滑滑的絲綢，絕無瑕疵。村人們雖無文化，但自有他們的一套口味，聽到了有人唱，霎時就是一片叫好聲。
　　直到這時，吳老伯才擠進人叢，找到了六蓮。六蓮忙起身，扶他坐下。若川向老伯打了招呼，又伸過手去，兩人就鄭重握了一握。此時的戲，也漸漸也能看出精彩了。臺上的女將與遼兵，已是撕打得車輪一般，刀槍劍戟，鏗然有聲。村民們平日哪里看得見這種五色斑斕，一時間都癡了。若川、六蓮和老伯，也都眼望著臺上，各不言語。待到一場落幕，老伯才掉轉(zhuǎn)頭來，朝若川笑笑：“這鄉(xiāng)野地方的戲，也還是有些看頭。”若川點頭稱是，說：“我已是好多年沒看過戲，更不要說在露天了。”老伯就說：“前半場武戲，其實沒甚看頭。舞槍弄棒的，不過是博大家一笑，后半場的苦情戲，才是精彩。”若川“喔”了一聲。六蓮卻不同意，說道：“武戲也是好，女子里邊，也是有英雄的。”老伯便喝喝一笑，說：“看來，我們的六蓮，也是有思想的。”六蓮撒嬌地拉了老伯一下，說：“我沒說錯嘛，你讓白助理講。”若川就趕忙打圓場說：“女子當然有英雄，不過，英雄不一定非要打仗。”老伯就笑笑說：“對，做田也可以是英雄。”六蓮說：“算了，你那是什么時候的皇歷？”若川與老伯對視一下，就都笑起來。
　　到了下半場《秦香蓮》，果然如老伯所說，是一個上品的戲。演秦香蓮的那位青衣，身手甚是了得，把那哀怨之腔唱得如同細瓷，一聲哀似一聲地鋸在人的心肉上。那戲文也是好，一波三折，既有笑料，也有悲情，村人們先是笑得前仰后合，一路看下去，又漸漸被弱女子的遭遇所牽引，無論老幼，欷噓一片。待演到秦氏拖著小兒討飯的光景，那女演員一聲剜心挖肺的啼哭——“我的兒呀”，如雪崩一樣，讓所有的人都無法再撐住，場內(nèi)竟有忍不住放聲號啕的。女人們紛紛拿出預備好的手帕、毛巾，拭著那拭不盡的淚。若川自幼到大，從未經(jīng)歷過這樣的場面，不禁為之動容，熱淚在眼眶里滾來滾去，忍也忍不住。再悄悄的看看六蓮和老伯，兩人也都是淚流滿面，完全進入了忘我狀態(tài)。若川拿出紙巾，拈了一張，碰了碰六蓮的胳膊。六蓮也不理會，搖搖頭只顧看戲。飲泣中，她一只手忽然緊抓住若川的手，死死不放。
　　六蓮的手雖有薄繭，但此刻卻萬分柔弱無助。若川在心里嘆，這戲端得是好，竟然能勾起所有人的身世之感。人間花好月圓的時候，畢竟不多，更多的只是無奈。人們來這里看戲，笑一笑，又痛哭一場，不過是精神上經(jīng)了一次洗禮，把心頭的積郁散一散。待到舞臺上包龍圖出來，拿鍘刀斬了陳世美，村人們才發(fā)出一陣歡聲，繼而又掌聲如雷。演員被掌聲所擾，居然就在臺上停著，等掌聲過去再演，也沒有人以為是破綻。六蓮此時松開了手，拿手帕擦干了淚，臉上又有了笑。
　　戲終于是散了，但人們一時還不能散去。場子外圍，外村和鎮(zhèn)上來的人先走，里面的人動不了，索性就坐著聊天。鱉場的工人們在開老金的玩笑，若川與吳老伯在交流看戲的體會。六蓮沒有講話，默默看著重新垂下的大幕，心里有曲終人散的惆悵。再往遠處望望，見那些領(lǐng)導與霍半握別后，魚貫上了車。美芬與天海拉著手，也上了一輛小轎車。不大一會兒，車隊悠悠地走遠了，進入了暗夜里。六蓮收回神來，聽若川與阿爸正在談舊時代的婦女之苦。忍不住，她就突然插了一句說：“女人的命，從來就是苦。”
　　終于可以走動了，霍村的人就搬了板凳散去。窮人的歡樂結(jié)束時，是見不到“燈火下樓臺”的氣象的，就如灶火熄滅，“轟”一聲就什么都燃盡了。剛剛戲臺上面的娘子軍、水袖飄飄的小婦人、明晃晃的刀槍……說沒有就沒有了，恍如夢一場。場子上的燈熄了，小村又浸在月色里。鱉場的人與六蓮父女倆魚貫走在歸路上，晚風里，秋涼惹起他們許多的思緒。
　　月下的院落伏在路旁，瓜棚豆架、青石黑瓦都歷歷可數(shù)。人就在這雕刻般的夜景里走。若川、六蓮和吳老伯都各自想著心事。小郭也不說話。就連老金也緘口了許久，走到半路，才忍不住吼出了一句歪歪腔：“思想起、馬寡婦，我的小嬌娘……”那憋著嗓子拔高的小調(diào)，竟也有剛才秦香蓮哭訴時的哀怨。
　　吳老伯走在最后，看六蓮扛著板凳，魚兒擺尾似的活潑，心下就有點歉然。想自己當初若不把她收養(yǎng)，六蓮現(xiàn)在十有八九是生活在城里，雖然仍是孤兒，但對她，終究少了一層遺憾。十七年來，自己雖然給了她親情，卻沒法子給她一個好生活。只委曲了這個孩子。如此，六蓮一生的書頁，也免不了要在這窮鄉(xiāng)僻壤里翻到完了。想到這，老伯才意識到自己過去太固執(zhí)，忽然就起了個念頭：不如就托付白助理，把六蓮帶到城里去算了，即便是服侍人罷，總還可以開開眼界。如果萬一有機會留在城里，也就隨她去。自己這一生的路，不是很坦平，不能勉強兒女也一定要接著走。
　　此時的六蓮，全然想不到，阿爸對她進城的事態(tài)度已有了松動，她只想什么時候去求求白助理，說服阿爸放自己去飛。城里的情況，固然不是十全十美，但哪里不是有好也有壞？城里的人，總還是過著堂堂正正的日子，只要不與外國人比，就不用低三下四，不像鄉(xiāng)下人永遠要低人一等。像白助理這樣一見就讓人感到舒服的人，在鄉(xiāng)下一輩子也難遇見一個。這樣的生活，六蓮不想再過。在霍村從小到大，看了十七年不變的山，還有什么可留戀的？
　　走在前面的白若川，這時的心境更是紛亂。看完一場戲，他窺見了六蓮剛強下面藏著的柔弱。當初命運將她拋出城市，就再沒有任何力量能把她送回原處了。這個心結(jié)，六蓮是一生也解不開的。她永遠在尋找一個可以攀援的支點，做著關(guān)于出生地的夢。那只生著薄繭的小手，剛才想要緊緊抓住的，并不是他若川，而是想抓住一個比命運更強大的力量，好帶她飛升。若川意識到這點，就很惶恐。他自己不是強者，拯救不了什么人。在人世上走，想不隨波逐流都做不到。六蓮這樣的信賴，他擔當不起。眼見得六蓮一天天與自己走得近了，他就更加不安。他知道自己的份量，是擔當不起種種要發(fā)生的后果的。
　　懷著這樣復雜的心思，短短的路也就仿佛很長。蜿蜒的石板路終于到了盡頭，老宅近在咫尺了。留在家里的小白歡叫一聲，竄將出來，打斷了老金的月下詠嘆調(diào)。在岔路口上，鱉場的工人紛紛與六蓮父女道再見，若川也停下來，伸出未受傷的左手，與老伯握了握手。老伯問了問傷愈的情況，說：“你養(yǎng)傷，有空就過來坐。”六蓮就說：“骨頭還沒長好，你要多來我家吃飯呀。”若川連聲應著，心里很感動，覺得鄉(xiāng)人的淳樸，是從骨子里散發(fā)出來的，萬金難抵。如果自己能長久的留在鄉(xiāng)下，那才是此生功德圓滿。

隔江望黑大

　　22
　　
　　農(nóng)歷八月，南國舒服的日子就開始了，天氣不再暑熱難當。白日雖也是艷陽高照，但總不至于汗流浹背了。鱉場的鱉兒食量大增，一天天狠命地長，堪堪已有六、七兩重。一個個頂盔貫甲，越發(fā)的烏黑油亮，捉一只掂在手上，竟是肥肥厚厚的一坨了。再過個把月，上市絕無什么問題。眼看收獲的季節(jié)將至，工人們心里也有喜氣，雖然鱉場的收入與他們實不相干，但經(jīng)過數(shù)月的勞作，總算有了成效，人人都覺很安慰。
　　若川的傷，養(yǎng)了二十多天，腫痛早已消失。只覺得骨頭芯子里癢癢的，知道傷處已經(jīng)長好，可以拆夾板了。一日，他與小郭說了一聲，叫一個工人騎摩托帶他去了鎮(zhèn)醫(yī)院。醫(yī)生看了看，就恭賀他恢復得好，吩咐去了夾板，但中藥還是要接著吃。再過十天半月，就全無問題了。不過“傷筋動骨一百天”，養(yǎng)還是要養(yǎng)一陣兒的。護士取掉了夾板，若川的精神就一振，直覺得重新做了一回人。他把右臂慢慢的活動了一回，又忍不住笑了一回：早先并不知，原來手臂能自由活動，是天賜的一種優(yōu)待。醫(yī)生對病人這種孩子氣的神情見得多了，也就淡淡的，不大理會。若川忽然想起，趕緊拿出了三百元錢，權(quán)且充做紅包。醫(yī)生倒是無所謂，推拒了一下，但禁不住若川強塞，就收下了。若川見他并不看重外快，心想，幸虧鄉(xiāng)下風俗還算淳厚，若在城里遇到心狠的醫(yī)生，小費未給在前頭，不把你骨頭亂接一氣才怪。那個霉，就倒大了。
　　出得醫(yī)院門，見到天清氣爽，街上人的眉目都很有神。想自己吃了快有一個月的閑飯了，若川就生出來馬上要做事的愿望。他推說要去看一場錄像，先將拿工人打發(fā)回去了，自己慢慢踱進了市場。
　　一路走來，就把建材店、五金店、雜貨店、鱉飼料店逛了個遍。在一家五金店，看到里面老板是一對小夫妻，都干干凈凈的，仿佛是受過教育。兩人見若川逛進來，竟有些愕然，光是直直的看著他，也不熱情招呼。若川不禁納悶，向他們點了點頭，看了看，覺得無甚要問，便走出去了。在街上幾個店里，他把想了解的物品價格打探了一回，做了記錄。又向鱉飼料店的伙計請教了一番，知道了多少鱉應該用多少料。一切打聽好，心里便有了底，招手叫了一兩三輪摩托往回返。車路過剛才那家五金店門前時，見那小夫妻又在望他，神情很神秘。兩人年紀不過才是中學生般大，居然也就撐起了門面。在鄉(xiāng)間也算較為體面，不至于櫛風沐雨。女孩子的神氣有些像什么人，若川便連想到在鄉(xiāng)間烈日下勞作的六蓮，忍不住，在心里嘆了一回。
　　回到鱉場，工人們見若川不再是傷兵模樣，都歡呼起來。小郭更是問長問短。若川全不露聲色，只與大家打著哈哈。午飯后，睡了一覺，就爬起來算帳。他把往日所做的帳目摘要翻出來，細加核對，又拿起筆在紙上乘來除去。一個下午算下來，結(jié)果有了，竟驚出他一身冷汗。原來這小郭在搞錢的事情上，是個很手辣的人，不僅虛報了物品單價，也虛報了進貨數(shù)目。從眼前帳目上顯示的花銷看，就是兩個鱉場，也斷然用不了此數(shù)。至于在建鱉場之初，所用的水泥、紅磚、涵管與機械諸項，埋伏就更大了。粗粗地估計，落到小郭腰包的浮錢，大概有十萬左右。照此，若有一年下來，這家伙撈走二十幾萬沒有任何阻礙。面對這個數(shù)目，若川不免目瞪口呆，隨即拋了筆，呆呆的立在了窗口。
　　他想，如今的世道，已不再是大魚吃小魚，而是蝦米來吃小魚的肉，小魚去吃大魚的肉，一層層的吃上去，最終真不知是吃掉了誰？就像這公司里，老板在吃銀行的貸款，小郭就在吃鱉場的費用，人們各自有活路。
　　對小郭的膽大妄為，若川心里憤憤。他知道，當初老板與小郭簽合同，大致已經(jīng)算準，如果鱉場經(jīng)營正常，小郭每年的分紅不過就是十多萬。公司早估計小郭要做些手腳，因此這一筆也估算在內(nèi)了，充其量不過兩、三萬而已。哪知小郭是個綿里藏針的人，才六、七個月時間，公司分文未賺，小郭倒先把一年的錢撈足了，今后的旱澇他全不在乎，而且還要撈下去。到年終分紅，另外又有一筆合法收入。如此，鱉場豈不成了他小郭的搖錢樹？
　　若川在窗口呆了一回，又推磨似地在炮樓上轉(zhuǎn)起了圈子。想想這事情真是棘手：若將情況匯報上去，鱉場馬上就會天翻地覆，老板自然要趕跑小郭。在這里，若川又多想了一層。他想，若是小郭一走，幾個湖南工人即便不隨他去，一時也難找到能當場長的人。幾千只鱉業(yè)已長成，下月就要售賣，批發(fā)的銷路全在小郭手里。若小郭一走，鱉場即刻就是個死！若幾千只少爺似的鱉萬一有個病禍，他若川自己怎么收拾得了？鱉場若是頃刻間瓦解，影響到銀行貸款，進而危及公司前途，老板肯定要找一個人來怪罪，自己又怎能脫得了干系？想想本來不過是跑到鄉(xiāng)間來逍遙，卻要擔起這天大的罪名，豈不是很冤枉？
　　在炮樓上轉(zhuǎn)了半晌，若川漸漸平息下來。想來想去，只有先將此事壓下，忠不忠于老板已顧不得了。事情若是擺不平，大家都是要死。只有先自己出面，警告小郭立刻收手，甚或吐出一部分錢來更好，將鱉場無論如何維持下去。這樣大家都好。于是，若川就把前前后后要說的話斟酌好了，準備到晚上跟小郭攤牌。
　　吃罷夜飯，若川抽空去了一趟老宅。白天在鎮(zhèn)上，若川想到，自摔傷后，叨擾六蓮一家之處真是不少，光是送蓮子粥六蓮就跑了五六次，這人情總要回一下。于是，就在鎮(zhèn)上商店里買了兩瓶上等的廣東米酒，還有幾袋“德芙”糖果，打算給父女倆送去。到了老宅，卻不見六蓮，只有吳老伯一個人坐在廊下，聽著收音機。見若川來，老伯連忙讓座，又砍開一個紅椰子請若川嘗椰子水。老伯眼花，過了一會兒，才看到若川是提了東西來的，就問：“這是什么？”若川講明來意，老伯就把那頭搖得波浪鼓似的，說：“鄉(xiāng)野人家，你不要講那些禮數(shù)，鄰里相幫，不足為怪。東西拿回去退了吧。”若川說：“一點心意，不算什么。再說這東西賣出來，商家如何肯退？你還是收下。”老伯笑笑說：“我生平不受無功之祿，你不要破我的例。酒我決不能要，你買給六蓮的糖果，也就罷了。”若川只好答應，他四下看看，六蓮不像在家的樣子，想問，又怕唐突，就陪著老伯乘涼。老伯說道：“這些年，鄉(xiāng)里的人情也淡了許多，你若幫了別人，倒像是有所圖似的，人心早隔了一層。”若川就說：“城里就更是了，若講人心純樸，還是鄉(xiāng)下好些。”老伯說：“那當然，不過，鄉(xiāng)下的日子還是艱難了一點。”若川說：“政府就沒有一些救濟么？”老伯冷冷哼一聲，說：“下面的和尚你不是沒見過，能指望他們念出什么好經(jīng)？我們這里，是窮地方，上面救濟款是年年有的，下面半途就給你拿走了，幾個人一分，農(nóng)民哪里知道？你想，他霍半靠刨土，如何就能刨出個小洋樓來？”若川一驚，說：“現(xiàn)在還有這樣的事？老百姓也就忍了？”老伯說：“古人說的話，有的到現(xiàn)在還是好用的。一是‘山高皇帝遠’，二是‘官官相護’，你不忍又怎么辦？”老伯砍開的紅椰，汁水格外清甜，若川喝了，通體涼爽，便感慨道：“農(nóng)村若是沒有這些貪人，該是很不錯的。”老伯說：“鄉(xiāng)村這樣下去，怕是留不住人了。六蓮最近也在張羅去海口，你覺得怎樣？”若川說：“城里，也是難。”老伯說：“我最近想想，去城里，于她也許是好事情，就讓她去碰運氣罷。”若川明白老伯的意思，連忙說：“若六蓮非要去，我自然會盡力幫她。”老伯吸了幾口水煙，紅光映得面龐更是蒼老，他幽幽地嘆了一聲：“我就是怕她一步走錯，誤了一生啊！”若川就說：“哪里會？六蓮也是聰明的。”
　　聊了一陣兒，若川總覺老宅里沒有了六蓮，意趣減弱了不少。這樣一想，又慚愧自己太自私。坐了一會兒，還是想走，便起身告辭。老伯叮囑把酒帶走，又說：“你等等。”說罷去檐下摘下一串咸魚，遞給若川說：“農(nóng)家吃不起大肉，只有這個好下飯，你拿些去，省得口淡。”若川不忍，想推辭，又怕老伯埋怨他講究虛禮，只得接了。
　　出了院子，若川回頭看看，見老伯仍坐在廊下，如黑黢黢的巖石一般。為了省電，全屋燈也未點一盞，只有那煙火一明一滅。若川想想，心里就難過，若六蓮真的去了城里，老伯該怎么辦？
　　回到鱉場，見時候不早，若川急忙約了小郭，對他說有事要談，兩人就相跟著上了小樓頂層的天臺。天臺上擺著茶幾和椅子，平日里工人們無處消遣，夜飯后就上來，乘涼、喝茶、聊女人、數(shù)星子。小郭把幾個工人趕了下去，兩人相對落坐，心內(nèi)都知道對方是有備而來。
　　若川是頭一回上來，便望望四周，見皎潔月光下，山川形勝，林木蒼郁，心說這鱉場的選址，端的是個好地方。就問：“這地方當初是怎么找到的？”小郭說：“我和老板兩人，在瓊海、文昌一帶跑了四天。老板什么也不懂，偏要指手畫腳，我卻是要考慮交通、水源、飼料供應這些問題。只有這一處，是我們兩人都看好的。”若川點頭說：“好地方！臥虎藏龍了。可惜了你一身本事，窩在這里。”小郭看看若川的神情，說：“助理，有什么話，就說罷。”若川拿出兩張紙條，一張記錄著小郭報的若干虛賬，另一張，是所購物資的實價和實際用量。小郭接過，借著明晃晃的月光，看了個大概，但卻一點也不張惶，看看，又想想，只說了句：“你都知道了？要怎么辦呢？”若川說：“人要講良心。老板待你不薄，你怎么可以這樣？”小郭說：“助理，你其實還漏算了一筆賬，我在這里打點關(guān)系、安撫工人，還有零星用度，都是自己墊的錢，攏一攏，也有五萬多了。”若川說：“就算是罷，但公司職員賣一年的命，所得才多少？你卻一拿就是幾萬！”小郭就搖頭說：“那不一樣。我是吃技術(shù)飯的，每年少不了要拿十五萬。進了你們公司，反而要搭錢進去，這又是什么道理？鱉場這個樣子，年終又哪里能指望分紅？”若川見小郭錯也不認一個，就有些強硬地說：“我做人有個原則，餓死也不能做賊。”小郭聽了，一怔，忽然就有了些氣：“那公司又在干些什么？我、公司，不過是聯(lián)手在騙國家罷了。”若川一擺手，冷冷地說：“那是兩碼事，你不能對不起公司。”小郭卻駁道：“那也要公司能夠?qū)Φ闷鹞遥　?br /> 　　兩人一時僵住，都無話。小郭就拿了若川一枝煙，點燃悶悶地抽。四下里，月光清冷，水池中的鱉兒跳躍不止，濺水聲彼起此伏。通道上，有個巡夜的工人無聊地在走動。
　　若川想，講了這半天，竟聽不出小郭有一絲愧疚，真真是豈有此理。不由得就一陣惱怒，想明天就把情況跟老板講明。鱉場的事情，即使重打鑼鼓另開張也無不可，只是不能讓小郭這樣囂張。
　　過了一忽兒，卻聽小郭說：“助理，你是個有城府的人，比我懂道理。公司需要貸款，也就需要鱉場，需要我這個場長。我如何做，你盡可裝聾作啞，公司再不會有第二人能這樣認真。你、我、老板，都各謀些財路，有什么不好？”若川就微微一笑，說：“小郭，你要逼我離開鱉場么？”小郭擺手道：“哪里，你盡管在這兒修身養(yǎng)性。就像銀行看我們公司是個規(guī)矩的公司；公司看我這鱉場，也是個規(guī)矩的鱉場。人，不會都活得像你那么清白。”
　　這場對話，顯見得小郭是在占上風，若川知道，他謀劃了也不止一日，不是一下就能震懾住的。于是就說：“你說的是一種理，但也有另外的理。老板們行事，多不按常理。你不要以為，公司非要這個鱉場不可。我勸你還是收手，好好地經(jīng)營一下，賺也要賺個干凈錢。或者你想走，也可以堂堂正正的走。”小郭聽了，若有所動，感到了隱隱的壓力，沉默了半晌，便說：“也罷，就算我流年不利，少賺了十萬八萬。但是，鱉場這樣子，如何就能贏利？”若川說：“我們一塊兒來維持罷，不見得山窮水盡了。只是，兩敗俱傷的事，我勸你不要再做了。”若川的話，柔中帶剛，意味小郭是聽得出來的，他狠狠吸了一口煙，嘆了口氣說：“人在世上活，卻不能好好的做事，還有什么活頭呢？”若川聽他慨嘆，竟也牽起了同感。抬頭望望上蒼，黑夜里是一片空漠和混沌。若川自然是知道，世間不會有人回答得了這問題。忽然就聯(lián)想到，人的聰明才智，幾千年了，大多都沒用在正當?shù)胤健Ｋ�有的人，好像都在胡亂的活著。有頭腦的人，反而是苦惱。

隔江望黑大

　　23
　　
　　若川去老宅送禮的時候沒有看到六蓮，六蓮是到女友亞娟家去了。眼看要過中秋了，亞娟從海口回家探親，這件事在村中引起些小小的波動。一個村姑進了城，才不過一個多月時間，再回來時已經(jīng)脫胎換骨。城市又一次給了這小村一個神話。關(guān)于亞娟的回家，村里的傳聞很多，譬如，說她是由一個中年老板用轎車送回家的；又譬如，說那老板進了亞娟家門，甩下五千元做見面禮，吃了一餐飯，自己回了海口。鄉(xiāng)人們居于一隅，對于外界來的人與事，有些夸張總是難免，但這事情還要有個主干，才會有傳聞中的枝枝葉葉。有一件事，應該是無疑的，那就是亞娟這次去海口，肯定是以飛快的速度“傍”上了一位老板。這潑辣姑娘，說到做到了。
　　六蓮黃昏時在村井邊洗衣服，聽到了這件事，又驚又喜。顧不得矜持，就跑去了亞娟的家。進門后，一眼看到亞娟的打扮，證實了村人的傳聞并不虛妄。亞娟穿的是件連鎮(zhèn)上都無人敢穿的吊帶裝，上露背，下露臍，薄得什么都能看清。這裝束，先就把六蓮嚇了一跳。兩個女孩見了面，就手拉著手，歡喜得嘰嘰喳喳。六蓮說：“呀，變成了這個樣子！”亞娟笑得很嫵媚：“再變，也沒有你漂亮。”說著，就把六蓮拉到閨房里坐。六蓮見房間里大包小包，都還未來得及打開，就說：“發(fā)財了喲！怎么這樣快？”亞娟撇嘴說：“這算什么？海口的事情，三天三夜也給你講不完。”六蓮見門外并無人來往，就湊近前去細琢磨亞娟的吊帶裝，她拉了拉亞娟里面胸罩的透明帶子，恍然大悟的說：“原來是這樣的！你真是敢穿。”亞娟就笑，說：“再在山里蹲著不出去，我們就要變成老太婆了。”六蓮說：“太夸張了。”亞娟就碰碰六蓮豐滿的胸部，說：“城里女人，只要不露這里，什么都敢穿。”六蓮臉一紅，就要回嘴。亞娟忽然想起，就擺手制止她，又去把門關(guān)好，從蛇皮袋里抓出一件透明的吊帶裙：“你來試試這個。”六蓮有些慌，忙說：“我不行的。”亞娟說：“怎么不行？在鄉(xiāng)下，可惜了你一副好身材。”不容分說，就幫六蓮脫了外衣，換上了吊帶裙。又拿了一面鏡子，上下照給六蓮看。六蓮看鏡中的自己，白而苗條，端的是換了一副模樣，就想，這個樣子，如何能在街上公然的走？不由就說了一聲“真羞啊”，捂上了臉。亞娟就咯咯的笑：“怎么樣，要迷死男人吧？”六蓮慌忙褪下裙子，穿好衣服，說：“你是越學越壞了。”亞娟說：“我說的，都是硬道理。我們姑娘，除了身體還有什么？不趁這時候迷住一個有錢人，還會有出頭之日么？”
　　天漸漸黑下來，兩人嫌屋里悶，就出來坐到院里。亞娟的父母坐在堂屋內(nèi)，點著蚊香乘涼，一邊高聲說著話。兩個小姑娘就靠著椰樹根坐下。日子已近八月十五，月亮早早就上了東山。頭頂上的椰樹葉子，大鳥翅膀一樣在夜空中晃動。六蓮坐在亞娟身邊，感受到了這新潮女孩從城里帶來的氣息，一時有些沉醉。一會兒，嗅出亞娟身上有股異樣的香水味兒，六蓮就問：“聽說你找到了一個老板？”亞娟說：“就算是吧。”“做什么生意的？”“賣海鮮。”“那不是……”六蓮想說，那不是跟馬寡婦是同行嗎，但又想，馬寡婦怎能與海口的老板相提并論，就改口問：“什么時候結(jié)婚？”“結(jié)什么婚？”亞娟詫異地反問道。六蓮說：“不是找到老公了么？”亞娟鼻子嗤了一聲，咯咯一笑說；“什么老公？是人家的老公。做情人還差不多。”六蓮大驚，說：“咦，你不會是做了二奶啵？”亞娟說：“二奶又怎樣？也沒什么不好。我只問，誰能給我房子，誰能給我錢。”六蓮眨眨眼，心里一涼，忽然就有了一種幻滅感，喃喃的說：“原來是這樣。”亞娟就說：“小傻瓜，男人，哪有幾個是好東西？蠢人才找老公呢。我只管弄清三件事，他們要什么？我們能給他們什么？給了以后能得到什么？”六蓮又是一驚：“不會的啵！”亞娟說：“我看到報紙上有句話，叫‘有奶才是檢驗娘的標準’，我看你呀，以后你找男人，也要先問有沒有奶。好男人確實有，可他能娶你么？”說著她忽然抓住了六蓮的手，很認真的說：“你比如，那個鱉場的白助理，好是好，但他能娶你么？”亞娟無心的譬喻，在六蓮聽來，卻好像揭破了自己的隱私一樣，就擺脫亞娟的手說：“我不要他娶！”亞娟笑了，笑得前仰后合，然后說：“不過，若能做白助理的二奶，也是很舒服的哦。”六蓮便打了亞娟一拳：“你胡說！”
　　臨別，亞娟要把剛才那件吊帶裙送給六蓮。六蓮搖搖頭道：“我不能穿的。”亞娟說：“怕甚，在家里穿么。”六蓮說：“不行，老爹要罵死。”亞娟笑笑，也就作罷，將六蓮一直送上了村道。
　　水樣的月華，鋪灑在麻石小路上，村莊在微醺之中。六蓮覺得腳步又輕快又滯重，耳邊還響著亞絹的那句話——“鱉場的那個白助理，他能娶你么？”這樣具體的一個問題，十七歲的六蓮的確沒想過。以往她想到白助理，只是喜歡，心里面有柔情。而自己想去海口，多半也是為了這個男人。可是，今晚的亞娟所帶來的，卻是一個與白助理所帶來的不一樣的海口。亞娟帶回的這個海口，光怪陸離，似乎沒有她六蓮能存身的地方。究竟哪一個海口，才是真實的呢？六蓮在心里問自己，白助理——想到這個名字她就臉發(fā)燙——這個男人能夠無論在何時、無論在哪里，都對我這樣好么？
　　六蓮回到家，見阿爸已經(jīng)睡下，就輕手輕腳進了閨房。打開燈，眼睛一亮，看見了放在梳妝臺上的糖果。拿起來看看，包裝精致得很。一下就想到，是白助理晚上到家里來過。六蓮坐在床上，輕輕摩挲著這些可愛的禮物，心頭一陣陣熱。兩個月來，白助理已經(jīng)融入了她的生活。她平日里一言一笑，都會想到，白助理若是聽見看見，會不會喜歡。自己想去海口，那條路太長，又很渺茫，但她下決心要去。亞娟說的種種事情，打消不了她的勇氣。六蓮現(xiàn)在的所想，不是像亞娟那樣，要依傍一個什么老板；也不是像美芬那樣要謀個明媒正娶。六蓮只想，能和自己喜愛的人同享一片天空，同呼吸一個城的空氣，就很好。只要自己高興，就能見到所愛的人，與他打趣兒，與他散步，可以撒嬌似的握住他的手，這就夠了。幸福，不是錢，是心，是息息相通啊。六蓮就這樣，捧著糖果，癡癡的想了半晌，沒來由的，眼角流了淚。
　　睡下后，她把糖果放在枕頭旁。她不舍得吃，只看著它，就很舒服。她在黑暗中胡思亂想著，有很多人闖進來，一會兒是白助理從容的微笑，一會兒是亞娟得意的眉眼，一會兒又是阿爸悶悶不樂的神情。然后，恍惚中白助理在一個很高的地方向她伸出手來，將她拽住，一步步走向一座金光閃閃的大廈頂層。頭頂上的太陽很亮，把他們兩人都融進去了。
　　六蓮在巧克力糖果的香氣中入睡之時，白若川仍然坐在鱉場小樓的頂上。他和小郭談完之后，就讓小郭先去歇息，自己要獨自呆一會兒。夜氣有點涼，千山萬壑都在月光里。他望望老宅方向，已無一星燈火，知道父女倆已經(jīng)睡了。他想，就能夠想象到的遼闊疆域里，差不多的人恐怕都已睡了。現(xiàn)代社會不會有什么詩意，這月將圓的夜里，人不寐的景象已是非常罕見。多思的人，普天之下又能有多少？將小郭的事情談完，他也就不再放在心上，這些討厭的俗務(wù)，就隨他去罷。人活著，免不了要爭爭斗斗，可是等到老一口氣咽下，又能帶走什么更多的東西？沒有任何的風光能夠長久，這若川早就看的很透。滿世里忙忙碌碌的，不過都是要謀飯吃，若川唯一與人不同的，是想在這之外，能享一點悠閑而已。
　　在咫尺之遙的六蓮，是他無意中窺到的一片景致，就像細雨，潤過他的心田。他在感激之余，又不禁慚愧，自己能給六蓮帶來些什么？六蓮和老伯，都對他都是有一些期待的，然而他若川在商業(yè)浪潮里，不過是一條無槳無帆的孤舟，自保尚且難，又怎能渡他人到彼岸？
　　此時巡夜的工人走到樓下，向若川招呼了一聲，催他早去歇息。若川應著，慢慢站起身來。眼前，萬物正酣睡得好，世界變得比白日理智得多。他想，人與人，物與物，永遠都能像此刻這樣恬靜，那該多好。

隔江望黑大

　　24
　　
　　這一天，是農(nóng)歷八月十四，中秋前一日。因日前連連下過幾場雨，秋涼日顯一日。燥熱一過去，村人的心境也不再煩亂，看山水索然如舊，但卻是安謐得多了。所有的人都不可能意識到，從這一日起，小村的平靜就要被接踵而來的災難所打破了。
　　早飯后，美芬家里一個小男仔跑來給六蓮送口信，說美芬已經(jīng)回到了家，為出嫁正忙得焦了頭。邀六蓮趕快過去商談，請六蓮做為伴娘“八姐妹”之一，出嫁那天要擔大任的。六蓮聞聽，心情很復雜，本不想去充伴娘，但姐妹之誼又不好推卻，只得匆匆打扮一下，趕了過去。美芬家里，已是忙成一團，籌辦各種嫁妝。“八姐妹”已來了四個，正做著女紅，縫衣縫被。鄉(xiāng)俗里，八姐妹這一日，要在美芬家忙到晚，中午就在美芬家吃了。事多得像亂麻，尤其是如何想出古怪法子刁難新郎家人，還須細商量。
　　上午，小郭約了若川，一起去鎮(zhèn)上買物資。前一晚的談話，明顯是起了作用，小郭審時度勢，不想把事情激化，決定了隱忍下去，當務(wù)之急是與若川平安相處。留得青山在，不怕沒柴燒。昨日里，村中的勞力已如約將鱉場新的排水溝挖好，今日去鎮(zhèn)上，就是為了買水泥做涵管，一并再請了泥水師傅來。此外最重要的，還要買個磅秤，把那個假的替下來。
　　若川是北方人，不大耐熱，入秋后心情就舒爽得多了。加之困擾了他兩個多月的財務(wù)“黑洞”已經(jīng)搞清，局面暫時控制住，所以一時無憂，心里很平和。坐在小郭摩托車后座上，一路只講笑話。他說：“你不要心存歹意，再把我掀到溝里去。”小郭自是乖巧，打個哈哈應著，說：“我哪敢？再把你掀到溝里，六蓮就要把我吃了。”若川見他說得曖昧，便只好裝糊涂說：“六蓮倒不能怎么樣，小心回到海口，我老婆要拿你問罪。”到了鎮(zhèn)上，兩人一路看貨、詢價、雇人、雇車，忙得一頭汗。看看中午趕不及回去，就在小店里吃了碗面，下午又接著忙。
　　中午六蓮未回家，老伯從地里噴藥回來，感到十分勞累，手腳麻木得厲害，將昨日的剩飯熱了熱，胡亂吃些，就躺下歇了。這一覺睡得昏沉，到得下午三點鐘，才朦朧醒來。仍感渾身酸乏，于是就躺在床上假寐。想來想去，疑心自己得了什么病，決意過了中秋去鎮(zhèn)醫(yī)院看看。看看自己身體不行了，再想到今后的日子，老伯憂煩甚多，感嘆人終究不能勝天。五十多年來，頭一次感到意志消沉。
　　正思慮間，忽地聽見門外有人聲嘈雜，氣勢洶洶。心里不免一驚，想難道是鎮(zhèn)上的黑幫鬧到這里來了？連忙爬將起來，走到堂屋，便看見院子里已涌進若干人等，制服儼然，表情嚴肅。還有些鄉(xiāng)鄰，是相跟來看熱鬧的。
　　霍半嘴叼著洋煙，從人叢中走出來，朝老伯假意笑笑，一副隔岸觀火的樣子說：“老吳，這是鎮(zhèn)上的清欠工作隊。這兩位，是蔣所長、黃所長。鎮(zhèn)上的行動，嘿嘿，我攔不住的，有話你跟他們講吧。”
　　吳老伯見這灰灰黃黃的制服人員一大群，心下早已明白，暗咒了霍半一句，就說：“你們先等等。”說完回身進屋，拿了煙槍，搬了個竹椅，坐在堂屋大門外的廊上，方才又開口說：“我今日做田，累了，只能跟你們坐著說。”那體態(tài)肥碩的蔣所長，本以為鄉(xiāng)民無有敢阻攔公務(wù)的，見此不由一驚，打量吳老伯，知道不是一般老農(nóng)，心里奇怪，就低聲問霍半：“這一家欠了多少？”霍半說：“五百多。”蔣所長就對吳老伯說：“看你年紀有一把了，我愿跟你講講道理。不過才五百塊，不多么，我看就不要拖了。今日鎮(zhèn)里統(tǒng)一行動，一個也不能少的。”老伯點燃煙，慢慢吸了一口說：“沒有。”老蔣說：“去借么。”老伯說：“借不到，銀行又不是給我開的。”老蔣有些惱火，說：“你這是什么話？”老伯說：“人話，我只講事實。就像你們今日要錢，不就是鎮(zhèn)里過節(jié)要用么？”老蔣聞言大怒：“放屁！跟你先禮后兵，你還敢頑固？”老伯抬頭瞟了老蔣一眼，仍是慢悠悠的說：“你這話，三十年前我也對別人說過。能嚇倒誰？”老蔣說一聲“好”，心里發(fā)了狠，回頭與派出所黃所長交換了一個眼色，把霍半拉到身邊問：“這是個什么東西？”霍半諂笑一下，說：“你莫氣。他是老知青，當年打癱了人家大隊書記的那個。”老蔣聽了，臉上皮肉動了一動，說：“怪不得，劣根性不改。”說罷看一眼黃所長，黃所長會意，一擺頭，四個灰制服聯(lián)防隊員沖出來，齊齊圍住老伯。蔣所長正了正大蓋帽，一本正經(jīng)的說：“我們執(zhí)行公務(wù)，你不配合，怨不得我。拔鍋！揭瓦！有什么拿什么，以財產(chǎn)抵欠款。”四個聯(lián)防諾了一聲，挽起袖子就要向屋里沖。看熱鬧的村人驚呼起來，嚷成一片。卻見老伯霍地站了起來，一腳蹬翻了竹椅，又把煙槍狠狠摔到地上，伸臂攔住了聯(lián)防：“你們敢動！我活了五十多年，光天化日，沒見過敢當面拔鍋的。你們要進去，我們當中先死一個再說！”
　　這時老金聽人說老宅出了事，已帶了幾個人，攜了鐵锨、十字鎬趕了來。見是穿制服的人在追債，就未貿(mào)然動手，看了一會兒，實在耐不住，喊了聲：“要搶劫么？”幾個聯(lián)防回頭，見是幾條虎視眈眈的壯漢，便嘩啦抖出手銬，抽出電棍，喝道：“想干什么？”老金就說：“要打老蔣！”老蔣一聽，臉上皮肉抖了一下，問道：“什么人？”老金說：“湖南人，專打老蔣。”老蔣氣極，罵了句：“媽的，都給我拿下！”霍半見勢，連忙上前對老金說：“地方上的事，你們鱉場不要插手。”話音剛落，只見翁哥從人群中擠出來，手里掂著老伯家的波蘭伐木斧，在石階上“當”地敲出火花來，說：“你一個村長，為何吃里扒外？”霍半說：“哦，你也要說話？這關(guān)我什么事？”翁哥說：“老伯這樣的老實人，你們也要欺負？要逼命么？”
　　見事態(tài)要鬧大，黃所長便掏出手槍，在頭頂晃了晃，吼了聲：“無關(guān)人員，都讓開，不要妨礙！”老金冷冷一笑，嘩一聲敞開前襟，露出帶傷疤的胸膛，拍拍說：“哦，你也敢斃人？”這時老伯已氣得渾身顫抖，喘息著說：“讓他們搶，我看他們敢不敢！”說著雙腿一陣劇烈麻木，眼看著站不穩(wěn)，就向地上癱下去。眾人又是一陣驚呼，翁哥連忙棄了斧子，彎腰去扶老伯。
　　正僵持之間，人群后面又起了騷動。原來是在美芬家忙碌的六蓮，聽到人報信，與美芬一道趕回家來。六蓮面色蒼白，不知發(fā)生了什么事，分開人群一看，見阿爸癱坐在地上，哇一聲就哭將出來，忙上前跪下，抓住阿爸的肩膀。老伯喘著說：“你莫怕，沒有什么的。”美芬也跟上來，一眼見到率眾來討債的，卻是自己未來的公公——稅務(wù)所蔣所長，頓感萬分尷尬，脫口而出說：“爸，你，你怎么在這里？”那老蔣一怔，說：“咦，美芬，你來做什么？”美芬跺跺腳，急得要掉淚的樣子：“這是我同學的家呀！”六蓮聽見兩人的對話，抹抹淚，抬頭看著老蔣，說：“你就是天海的爸爸？”老蔣一時也是尷尬，退了一步，對霍半埋怨道：“你，怎么搞的么？”六蓮站起，慢慢走近老蔣，一指他鼻子，說：“天海原來還有這樣的爸爸！”老蔣臉漲得紫紅，哼了一聲，回身就走。
　　黃所長在一旁看得清楚，連忙出來收場，對眾聯(lián)防說：“不要激化矛盾，都撤！”說罷把槍也收起。那些聯(lián)防平日里只會在鎮(zhèn)上飯店舞廳白吃白玩，極少經(jīng)歷這場面，本就心虛，生怕鬧出人命來，巴不得有這一聲，忽一下就都退走了。霍半朝老伯鞠個躬，說：“我也是沒辦法呀。”一邊就驅(qū)趕著圍觀的村民：“都散了，散了。”翁哥卻是跳起來，提了板斧，要追上去：“霍半，你不讓人活，我操你個老母！”眾人就紛紛說：“連老實人都逼成了這樣子。”一邊攔住他，奪下了斧子。

隔江望黑大

　　25
　　
　　中秋節(jié)的前一日，就這樣過去了。工作隊撤走后，夕陽如血，小村歸于了寂靜，就連往日村童的嬉鬧聲也聽不見了。這一日，本是農(nóng)家為孩童買月餅，備好明日拜月老事宜的日子。可經(jīng)過下午的風波，大家都沒有了心情。被討了賬的人家，雖然東挪西湊還了賬，卻是心有余悸。未欠賬的人家，也不敢僥幸，都關(guān)門閉戶，生怕惹禍上身。老宅里發(fā)生的事情，不到一個小時，村里就傳遍了。人們在心里恨著霍半，卻也對他更加畏懼。
　　待到若川與小郭從鎮(zhèn)上回來，已是黃昏掌燈時了。聽老金他們說起這事，兩人都吃了一驚。若川吩咐小郭在場里指揮卸車，自己連忙趕去了老宅。
　　未進院子，就見里面竄出來小白，一聲哀鳴，咬住了他的褲腳。若川平日只聽說狗通人性，見今日小白的確不似往日，懨懨的沒有精神。進得院子，見老伯半靠在竹椅上，甚感勞累的樣子。六蓮正跪在地上為他捶腿。若川過去，看看兩人神情，卻是大不相同。六蓮眼睛紅紅的，也不搭話。倒是老伯，無事一般，與若川寒暄。若川坐下，就問：“還不要緊吧？”老伯說：“不打緊，活過半輩子的人了，什么事沒見過？”若川說：“他們這樣無法無天，真是活氣死人。”老伯一笑說：“幾個鳥人，跟他們生氣，是不值得。”若川就嘆氣。六蓮卻開口道：“助理，你在海口工作，認識什么大官么？”若川明白六蓮的意思，一時答不出，沉吟起來。老伯就說：“小孩子家，亂說。我們莊戶人家，莫要動那個心思，古來就說的好，屈死不告官哪！”若川便說：“我過去替公司辦事，在省上，也認識幾個主任、秘書的，求他們批過條子。但是為鄉(xiāng)下的這種事，怕是批不出條子來。”說罷，又是嘆氣。老伯說：“大官們有大事要做。下面的事情，不過是小官們亂來，搭不上界的。”若川恨恨地說：“這種土皇帝，太可惡。忍也不是，不忍也不是，我總算知道當農(nóng)民的難了。”老伯嗬嗬一笑，說：“清平世界，他們又能怎么樣？無非是扣人，要錢，不過是嚇人罷了。我又生不出錢來，總要讓我慢慢來還。”六蓮就抬起頭來，說：“阿爸，你遇事情愿意講道理，你說說，為什么他們十指不沾泥，卻是他們向我們要錢？”老伯就仰頭笑，說：“你又提刁鉆問題，跟阿爸年輕時一個樣。我跟你說吧，一個是天意，一個是命，你有再大本事，也是拗不過的。”若川看老伯臉色暗晦，身體也是無力的樣子，就說：“老伯，你不比年輕時候，可要保重身體。明天鱉場出人，用摩托帶你去鎮(zhèn)上檢查一下吧。”老伯連忙搖頭謝絕，六蓮卻嘟起嘴，埋怨道：“阿爸，你就是不懂人情道理，人家白助理也是好意么。”老伯只淡淡說道：“我自己的身體怎么樣，我清楚。”若川見狀，也不好再堅持，就說：“老伯，再有什么事，馬上讓六蓮通知我們。他們在我們面前，總是要忌諱一點的。”老伯豁達地笑笑，說：“不會再有事情了。我們六蓮，原來是做了蔣所長兒媳婦的伴娘了。”六蓮立刻紅了臉，說：“讓那蔣天海去死吧，我才不去做伴娘呢！”
　　聊了一陣，若川就告辭出來。六蓮起身，將他送到路上。暮色里，若川見六蓮神情郁郁，就說：“農(nóng)村的日子，太難了。到明年，就去城里吧。”六蓮搖搖頭，沉默了半晌，才說：“你們城里人多好，只要不犯法，誰敢對你們這樣子？”若川聽了，心里發(fā)酸，忍不住去撫了撫六蓮的頭發(fā)，說：“我真恨自己無用，幫不了你們的忙。”六蓮望望若川，心頭百感交集，眼淚在眼眶里轉(zhuǎn)，她咬咬下唇說：“不，不是那樣的。只要你好，我就高興。”說罷，急急地扭過身，跑回家去了。
　　看著六蓮的身影在昏暗中隱沒，若川感到刺心的痛。初來霍村時那種閑云野鶴的心情，早已蕩然無存，只覺得胸中被亂麻一團塞住。他雖知道哪里都不會有世外桃源，但初來時畢竟新鮮，加之因了六蓮純凈的目光時時圍繞，曾使他一度寧可信其有，把霍村權(quán)當了忘憂之地。但經(jīng)過了鱉場和村里的幾次事情，他無法再存幻想，霍村也是個俗世界，惱人的事情不比城里少。城里人一般地下鄉(xiāng)，看到青山綠水而發(fā)贊嘆，不過是闊少的心態(tài)，走馬觀花，不用付出稼穡之勞，贊嘆幾句，僅僅附庸風雅而已。而在這青山綠水間，農(nóng)人的肩膀所擔荷的，卻不知道有多少沉重。
　　若川目送六蓮進了家門，便離了老宅，走近鱉場，看見高墻內(nèi)一派燈光沖天。他想，這一堵墻，就是他若川、還有若川的老板以及各類附庸們的防護墻，這墻，可以使他們不至受到老伯今日所受的屈辱。這防護墻與生俱來，不是因什么功德而修成的，在墻外的所有平常農(nóng)人——六蓮、老伯、翁哥，他們就沒有這樣的防護，只能袒露于野，任由風雨。
　　晚上睡下，平穩(wěn)的枕下竟然似有江海在涌動。若川看看地上的月光，亮如燭照，于是就揣度，這一夜，小村里不眠的人怕是要多了，那可愛村姑六蓮的夢，定是也不會安穩(wěn)。“劫后風雨弱無聲”，忽然，他腦子里不知怎的，就撰出這樣一句舊體詩來。覺得只有這幾個字，可以形容小村此時的情境。
　　他的猜測，并沒有錯。院墻咫尺外，六蓮在臥房內(nèi)也是枕上江海，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。今天的事，對她的刺激之深，實在是平生所未有。過去在學校念書時，瑯瑯誦讀的都是一派平和正大的氣象，類似的風波都像已經(jīng)隔的很遙遠，尤其不可能發(fā)生在自己家里。六蓮從小就是有所依恃的。阿爸是個沉郁威嚴的人，四鄉(xiāng)里人多敬畏，因此六蓮從小到大，是連爛仔都沒人敢欺負過她一下的。不想今日竟有那么多人一齊來威逼，六蓮頓感天塌了一般。她今日才感覺到，阿爸老了，那副血肉之軀，也有抵擋不住的風雨了。六蓮的這種單純，是自幼而然，今日蔣所長的一副面孔，才讓她知道，人世的惡，是不會單單就放過她的。平日里所接觸到的鄉(xiāng)親，雖然粗野，但若無怨仇，是決不會相逼的這樣狠的。下午，若不是她拉了美芬一同趕回家來，無意中讓蔣所長面子下不來，還不知這個老蔣會有多么兇。于此，六蓮又想到了下午翁哥的仗義，想想，就很感激這個平日里木呆得不會說話的人，竟能那樣出手相助，于是，就決定原諒了他過去對自己的不敬。
　　六蓮思來想去，覺得這霍村無論如何不能待了，明年一開春，就該走海口。走海口，不是為了圖富貴，是為了堂堂正正做人，不再受這些鳥氣。海口是個大碼頭，只要有心，再有白助理在，也可能就能找到永久的落腳之地。即便是終身勞動也罷，總比看這些惡嘴臉的好。晚上時白助理走后，美芬的哥哥曾來過一趟，婉轉(zhuǎn)地表達了一個意思：雖然白日里出了那樣的事，美芬還是希望六蓮到時能去做“八姐妹”。她們姐妹一場，與老蔣其實是無關(guān)的。六蓮聽明了來意，只說了句：“雞有雞道，狗有狗道。我不去做伴娘，也祝美芬過上好日子。”就再不做聲。美芬的哥哥見事情已經(jīng)不可挽回，只好罵了幾句老蔣，訕訕的走了。六蓮睡下后，又想起了沒幾日就要做新娘的美芬，覺得美芬已經(jīng)是陌生人了，兒時的友情，已隨風雨吹走。今后，也只能是有一點點記憶罷了。
　　夜?jié)u漸深濃，中天明月，只虧了那么一點點。花好月圓，這世上總是有人要笑的，但此刻還輪不到她六蓮。這么想著，眼皮忽地就重了，聞到枕邊那包舍不得打開的糖果味道。在溫溫的香氣中，六蓮睡了，嘴角有一絲很純凈的笑意。　　
　　第二日一早，吳老伯吃了早飯，卻沒有去下田。他換了一件干凈褂子，對六蓮說：“你也換件衣服，陪我去鎮(zhèn)上看病。”六蓮巴不得阿爸有這念頭，說了句“你早該去看”，就急急的去換了衣服，出門時又道：“阿爸你也是，昨天白助理的好意你不領(lǐng)，今天卻要抓我的差。”老伯就故意板起臉說：“難道你想躲懶么？你不愿去，我自己去。”六蓮就笑，說：“算了罷，老爸就知道逞強。”說著兩人上了路，攔下鄰村一輛小四輪拖拉機，捎了腳，顛顛簸簸的到了鎮(zhèn)上。
　　在醫(yī)院，看病的是位老醫(yī)生，動作遲緩得很。他將老伯手腳麻木的癥狀問了又問，摘下老花鏡，又翻翻書，沉吟了半晌，才說：“先吃藥罷。”說完寫了病歷，開好處方。六蓮接過處方看看，是幾劑活血通筋的中藥。老伯便把捏在手心的一張五十元票子交給六蓮，六蓮就去取藥。走了沒兩步，老伯又喊住她說：“若是太貴，就不要了。”老醫(yī)生對此習以為常，只是笑笑，也不解釋。六蓮一走，老伯就湊近醫(yī)生說：“你跟我說實話，這病要不要緊？”醫(yī)生捻捻胡須，閉目想想，慢慢睜開眼說：“我們醫(yī)院太小，拍不了片子，你要到縣醫(yī)院去確診。無非兩種可能，一是風濕，二是頸椎長了骨刺。”老伯問：“這兩個有什么區(qū)別？”醫(yī)生說：“風濕倒不怕，治是治不好的，但死不了人。若是骨刺壓迫了神經(jīng)，就有大麻煩，要早動手術(shù)。”老伯有些沉不住氣，急忙問：“大麻煩？會怎樣？你盡管說罷。”老醫(yī)生嘆口氣說：“嚴重的話，要癱，而且還有危險。”老伯愣了一下，想想又說：“有危險？那就是要死人嘍？”醫(yī)生也不答，只說：“早開刀，就沒問題。”老伯就問道：“我們這種田漢，平常有病只是買點藥片來吃，不知這手術(shù)要花多少錢？”醫(yī)生說：“現(xiàn)在這手術(shù)，拉拉雜雜的收費就多了，手術(shù)費、住院費、陪床費、營養(yǎng)費、藥費，統(tǒng)統(tǒng)加上，要一萬五罷。紅包還不算在內(nèi)。”老伯聽了，抽了一口涼氣，說了句“這怎么得了”，搖搖頭就不再問了。少頃，又叮囑醫(yī)生道：“等下我的女仔回來，你千萬莫提這話。”這醫(yī)生對鄉(xiāng)間疾苦見得多了，也不勸，只是點頭應允。
　　六蓮取了藥回來，與醫(yī)生打過招呼，就扶老伯出來。忽然又聽那醫(yī)生在屋里叫，六蓮就趕忙返身進了診室。老醫(yī)生大聲的說道：“把病歷拿去！”而后，又急急的小聲對六蓮說：“孩子，兩月之內(nèi)，趕快帶你父親去縣醫(yī)院看看，莫大意了。”六蓮一聽，急得眼淚就要出來，想仔細問，醫(yī)生卻揮揮手說：“莫要急。去看了，就好了。”
　　六蓮強自定了定神，出來繼續(xù)扶了阿爸，憂心忡忡的往回家的路走。鎮(zhèn)上這時的情景，一片升平。雖然不是集，卻因為是中秋，人比逢集時還要熙攘。石板街上，有舞獅隊在耍弄，鑼鼓“鏜鏜”的敲得人心慌慌。走了兩步，老伯想起來，就問：“藥貴么？”六蓮說：“還好。”說著就把找回的一卷錢又數(shù)了數(shù)，交給老伯。老伯看看街上的盛況，一笑說：“過節(jié)了，你去買點喜歡的東西罷。”六蓮心里面亂，搖頭說不想去了，只想早些趕回家里。
　　回到家，她匆忙抹了一把臉，就坐在前廊上，把病歷拿出來細細的翻看。見上面龍飛鳳舞的寫著兩種病名，后面都畫著問號，下面還有兩個字是“待查”。于是就在心里說，這不是跟沒看一個樣么？老醫(yī)生壓低聲音說話的那樣子，頃刻又浮現(xiàn)在眼前，讓她覺得末日將至了似的。她不由心里一跳，就喊了聲“阿爸”。老伯慢慢從屋子里走出來，六蓮就說：“我看這鎮(zhèn)醫(yī)院不行，明天我們?nèi)タh里罷。”老伯淡然地笑笑，說：“哪里就不行？縣上還不是一樣？改日再說罷。”兩人便都不再說話，各自想起了心事。
　　下午，老伯也沒有再去田里，只在廊前悶悶的坐著。到傍晚，忽然對六蓮說：“你去鱉場，把白助理請來，我要跟他喝酒。”六蓮說：“人家是北邊人，中秋節(jié)要在家中吃席。今天怎么好請他？”老伯不禁有些頹然，想想說：“也好，明日再說。”過了一會兒，他見六蓮也是悶悶不樂，就故意打趣說：“愁一愁，白了頭啊。你這是做什么？阿爸是垮不了的。”六蓮仍是不做聲。老伯就開起了玩笑說：“蓮蓮，我看，不大對勁的倒是你。好幾個月了，總神魂顛倒的。是喜歡上誰了啵？阿爸可以給你去做媒。”六蓮苦笑一下，說：“是又怎樣？不過，那人遠在天邊。”老伯便說：“那不要緊。我們把他接過來，讓他做個倒插門的女婿。”六蓮望了望阿爸，又情不自禁的想到了白助理，覺得有些滑稽，忍不住就噗嗤一笑。
　　其實這一日里，白若川倒是十分惦記著父女倆，上午就來了一趟老宅，見空空無人，不禁詫異。下午與工人們一起弄菜擺酒，不大好出來。到晚上喝完酒，已經(jīng)是九點多了，他又來了一趟老宅，見燈光已熄滅，知道人已經(jīng)睡下，便嘆了口氣，返回了。
　　這一晚，鱉場諸人的酒都喝得有些多，留了值夜的人之后，就七倒八歪的都睡了。若川回到炮樓，只感到意興闌珊，洗也不洗，就躺下了。中秋的夜里，月照千山，竟然亮如白晝。若川望著窗外，在心里自嘲著：今夜竟是孤單單的過了，無一個人可與之團圓。想想妻子女兒，熟悉但又遙遠，雖是親人，又仿佛是陌路。一生里，本想建功立業(yè)，到頭來卻成了個勞役者，一年三百六十五日，只為賺錢養(yǎng)家，受人種種的驅(qū)遣。真是家也無趣，業(yè)也無成，僅有個私心里喜愛的鄉(xiāng)下女孩子，卻又承擔不起。這樣的人生，也是失敗得很。他郁郁地想著，不一忽兒，就與偌大的鱉場一起，沉入了夢鄉(xiāng)。
　　高墻之內(nèi)的鱉場，安靜如水。在這片小天地里，所有的人都不會知道，有一場險惡的災禍馬上就要臨頭了。

隔江望黑大

　　26
　　
　　這個夜晚，月不黑，風也不高，是萬家團圓之后。若川的夢，卻不那么平穩(wěn)。恍惚中總聽到有女子在飲泣，斷斷續(xù)續(xù)的，像山林里哀哀的狐鳴。夢里出現(xiàn)了許多人，都看不太清面目。一忽兒，又都不見了，慢慢的浮現(xiàn)出一片荷塘。那紅白荷花開得璨然，荷叢中走著一個穿紅襖的小姑娘，模模糊糊的像是六蓮。小姑娘神情癡癡的，只顧朝前走，直走到一片白霧中去了。接下來夢到的人與事，又是頭緒紛繁，混沌不清。
　　這樣似夢似醒地到了后半夜，忽然一陣嘈雜聲在院中響起，若川被驚醒，側(cè)耳聽去，聽見有人在呼喝，有人在奔跑，間或還夾雜著爆竹似的響聲。若川一開始還在懵懂，不知此刻身在何處。晃了晃頭，猛地一下醒悟了，知道大事不好——是鱉場出事了！那爆竹似的炸響，不就是槍聲么？他一咕碌爬起來，搶步到了窗前，遠遠看見院墻上搭著一架梯子，幾個黑影正攀著梯子越墻而去。原來是賊又來了。只見那幾個賊人從容不迫，一面在收揀東西，一面在放著槍。用的是火藥槍，噴出的火光很大，照亮一片。小樓那邊，已經(jīng)出來了幾個工人，赤身露體的連衣服也不及穿，正吶喊著朝賊子們甩磚頭、石子。若川也連忙在窗口大喝了幾聲，就急急的下了炮樓，抄起兩塊石子，趕了過去。
　　待得他和工人們沖到梯子下面，眾毛賊已盡數(shù)跑掉了。這次，他們是有備而來，料定中秋之夜鱉場一定防范不嚴，所以搬了一架梯子翻了進來。可巧值夜的工人也多喝了少許，后半夜撐不住，偎在水泥包上打起了磕睡，全不知門戶已經(jīng)失守。毛賊們拿了撈魚的大網(wǎng)，不知網(wǎng)了多少鱉去，裝在尼龍袋里，一袋一袋拋到墻外。看看鱉場除了亮著燈之外，人都是死豬一樣沒有動靜，賊們知道此番得手，不禁放肆起來，叮叮咣咣弄出了些響動。瘟頭瘟腦的值夜人總算是被他們吵醒，三魂被驚出了竅，沒命的喊叫起來。毛賊們見不可久留，乒乒乓乓放了幾槍，唬得那值夜工人不敢近前，就撤走了。
　　眾人們?nèi)ゲ榭戴M池，見池邊有賊們未來得及揀走的鱉，死傷狼藉。那些被弄走的，起碼在百斤以上。小郭見損失不小，有些慌了，只連連說：“這怎么交差？這怎么交差？”再檢點人員，所幸一個未傷，若川就手撫額頭說萬幸。老金卻說：“上次抓到的那個，就該打斷他腿，讓他們再不敢來。你看今日他們得了手，往后我們就沒有安生日子過了。”眾人被驚嚇了一回，也都是憤憤，鼓噪著要去追。老金說：“狗日的帶著偷的鱉，跑不快，眨眼就能追上。”若川就與小郭商量，也覺得若是輕易放走了那些賊子，怕是他們膽子越來越大。于是就同意去追。但若川又顧慮賊們手中有槍，老金就拍了拍褲襠，說：“怕的甚？那鳥火藥槍，還不及我的這桿槍好用。”若川就說：“好吧，但是如果擒到了賊，千萬不可下死手打。”那一眾工人整日在院墻內(nèi)勞作，了無生趣，見今日可以痛打賊子，無不歡欣鼓舞，發(fā)了一聲喊，就各自抄起鐵锨釘耙，涌出了院門。
　　此時，月兒雖然已斜，但清輝依舊，夜里也可以看得很遠。山路上，遠遠可以看見賊子們負了重在走。眾工人不禁惡向膽邊生，拔步就追。堪堪離得不是十分遠了，卻不料賊子們發(fā)一聲怪叫，四散奔逃，都隱入了路邊茂密的樹叢中。再看，就影子也不見了。鱉場眾人也鉆進樹叢中去搜，哪里還找得到？胡亂找了一通，毫無結(jié)果。若川有些喪氣，對小郭說道：“算了，這樣子，算是白天也難找到，先回去再做打算吧。”小郭嘆了口氣，也只有同意，就招呼眾人收兵。唯有老金心有不甘，掄著一把柴刀殿后，模仿著美軍的心理戰(zhàn)，不斷吆喝：“出來吧，狗日的，老子看見你了。再不出來老子閹了你！”
　　一行人在雜木林里撥開枝葉，慢慢朝大路上走，胸中都有難解開的憤懣。互相看一看，又發(fā)覺彼此原是赤條條的跑了這大半夜，就不禁失笑。幾條漢子，強弱肥瘦各個不等，追賊追出了一身汗，脊背都在月色下油光光的發(fā)亮。如此才走了十幾步遠，忽然身后一聲槍響，火光一閃，接著就是一聲哀叫。眾人慌忙回頭，見走在后面的老金張著雙手，鐵塔樣地緩緩倒下了。原來是一個毛賊躲在草叢中，待老金走過，跳起來抵住他后腦就是一槍。槍聲與老金的叫聲在山野間回蕩，令人心膽俱裂。眾人呆了一呆，紛紛返身去看老金，也顧不得去追那跑走的毛賊了。
　　老金仰倒在草叢里，兩手攥的緊緊的，一味在抽搐。小郭忙把他扶起，用變了調(diào)的聲音喚著：“老金，老金，你說句話。”老金喘了半天，才說了句：“狗、狗日的，打黑槍……”小郭又問：“你怎么樣？”老金睜眼看看，又喘著氣說：“白、白助理……你慈悲，你做什么要這樣慈悲？”說罷，眼睛一閉，便沒了聲息。若川聽了老金埋怨，心如刀剜，只覺得天旋地轉(zhuǎn)。大家也都慌了手腳，不知如何應付，只一疊聲“老金、老金”的叫。還有的人號啕不止。小郭看看，就說：“你們快把老金抬回去，我去村里找車，先到鎮(zhèn)醫(yī)院，然后再送縣上。”眾人便手忙腳亂抬了老金，小郭則跑去了村里。若川與眾工人把老金抬進小樓，放在了床上。見老金雙目緊閉，已無知覺，后腦上的血仍汩汩在流。若川忙喚工人找了塊干凈毛巾來墊住。此時大家的感覺，都是一日長于百年，只頓腳等著小郭尋車回來。
　　那小郭倒也是快，不一忽兒，就帶著一個專搞運輸?shù)拇迕耖_了手扶拖拉機來。那拖拉機是運魚用的，腥臭難聞，眾人也不顧了，扯了一張涼席鋪上，把老金抬上了拖斗。小郭跳上去，蹲下，將老金的頭放在自己膝上，匆忙間，血已染了一襟。若川急忙叮囑：“錢要帶夠。”又說：“你盡管去救人，我等天一亮就去報案。”隨后又叫一個工人跟去照應。說話間，拖拉機突突一陣吼叫，跑出了院門。
　　老金此一去，生死難卜，工人們望著，就有兔死狐悲之感。若川想想也是后怕。此時眾工人全沒了睡意，有的悄悄流淚，有的恨恨有聲，還有的木頭一般的發(fā)呆。若川自言自語了一句：“這毛賊怎的又來了？”大家就七嘴八舌的討論開來。都說，賊子們在工作隊下鄉(xiāng)后第二天就來，幕后搗鬼的，不是霍半，就是黃所長。霍半的嫌疑要更大。這家伙吃人不吐骨，不是他，又是誰？幾件事他是脫不了干系的。上次鱉場不要他推薦來的魚販子，賊子們隨后就來搗亂，村民們也跑來挖路。挖路那天，吳老伯不過說了幾句公道話，工作隊就單單找上他的門。而工作隊要掀瓦的那天，老金打了抱不平，就有賊子今晚再來。這不就是在搞鬼？然而，這一切，又都是水過鴨毛，不留痕跡，直叫人把牙根恨得癢癢的。工人們說，像霍半這般陰險的人，世上也難得碰見幾個，將來不斷子絕孫才怪。若川在一旁聽著，覺得工人說的也有些道理，不過，他更疑心黃所長也在搞鬼。沒有老黃的默許，那些賊子敢來么？鱉場輕視他這地頭蛇，治安費沒有給他，老金又在老宅譏諷了他，他這所長怎肯善罷甘休？若川于是就在心里嘆道，人心險惡，真到了無以復加的地步。為了一點事，居然就可以朝死里逼人。這鄉(xiāng)村哪里是什么洞天海地，簡直就是大大的一個陷井。剛才若是自己落在后面，豈不是也要吃槍子？
　　說到老金的挨槍，眾人又都觸景傷情，各個起了身世之慨。先是一人哀哀的哽咽道：“命苦啊，這一世，真太苦了！”其余人也難撐得住，一齊欷噓起來。若川想用不出什么話來勸慰，就只說道：“大家還是歇息罷，明日一早還要做活。”話音落下，只聽有人說：“做活，做活，活成這個樣子，還做什么鳥活？”若川無言以對，只搖了搖頭，回炮樓去了。

隔江望黑大

　　27
　　
　　次日清早，一個工人用摩托帶了若川，去鎮(zhèn)上派出所報案。一出院門，卻見路上六蓮正匆匆趕來。小姑娘頭戴斗笠，拿著繩索與柴刀，是要上山砍柴的樣子。若川見了，忙叫工人停下，吩咐說：“你去前面等我，我跟六蓮說句話。”那工人很知趣，說了聲“我就在小賣部等”，一踩油門便先走開了。
　　六蓮幾步趕上來，急急地抓住若川的胳膊，說：“老金挨了黑槍，村里都傳得翻了天。你沒怎樣吧？”若川見她鼻尖兒上沁出汗珠，知道她急，就故意輕松地笑笑：“我沒事。”六蓮把若川從頭到腳看了一遍，仿佛要驗證似的，嘴張了兩張，欲言又止。若川就奇怪，問她：“有事情嗎？”六蓮搖搖頭，臉忽地漲紅，說：“你到我家去住吧，這些賊子，太狠毒了。”若川就笑：“那就不必了，我不會有事。”六蓮又問：“老金怎樣了？你們現(xiàn)在要去哪里？”若川說：“老金送去縣醫(yī)院了，我們是去鎮(zhèn)上報案。”六蓮這才松開了手，說：“向他們報案有用么？”若川說：“那也要報啊。”六蓮左右看看，就又說“等下回來先到我家，我有話跟你說。你們?nèi)ユ?zhèn)上，可要小心。”若川點點頭，說“好”，就拔腳去趕那工人。走了幾步，回頭看，六蓮仍然立在路邊，癡癡地朝他望，心下就一熱，連忙向她揮了揮手，硬起心腸，扭頭走了。
　　到了鎮(zhèn)上派出所，黃所長正與人在茶樓喝早茶，所里也聽說鱉場出了大事，便有人去茶樓喚所長回來。過了好半天，老黃才剔著牙齒，慢慢踱回來。若川講了情況，老黃卻毫無所動，一副無風無雨的樣子，聽完了，又跟手下人開了幾句玩笑，這才說：“叫你們交治安費，你們就是不交，賺了大錢，還像個鐵公雞。我們的經(jīng)費才有多少？抓賊，連汽油費都不夠。好吧，等下午我去看看。”同來的工人就有些急：“都要出人命了，你倒不急！”老黃臉色就一變，喝斥道：“急有什么用？你以為抓賊那么容易？出了人命，縣里自會來人，案子倒還好破了。”若川說：“冤有頭，債有主，我們只想抓到那打槍的。”老黃說：“也好，你再說一遍，我叫人來記錄。”這時，一個書記員模樣的年輕人過來，若川就又復述了一遍，那人記了。若川又問所長：“你什么時候去呢？”老黃說：“去不去倒不打緊，放槍的左不過是鎮(zhèn)上那幾個爛仔，可現(xiàn)在怕是早跑光了。我來慢慢想辦法吧。”若川也有些氣，便說：“人不死，就不算要緊的案子么？”老黃翻了翻眼睛，像見了鄉(xiāng)下人的愚笨，不屑地說：“這在你們是大事，在我們，不過是家常便飯。”若川看看無法，只好帶上工人走了。
　　到了街上，工人忿忿地說：“說是他背后搗的鬼，看來沒錯。你看他不慌不忙的樣子！”若川也嘆了一聲：“求他破案，是與虎謀皮啊。”
　　回到鱉場，小郭那一邊仍是音信皆無，叫人心里懸懸的。工人們無心做活，都懶懶的在應付。若川不好催促，也就隨他們?nèi)ァＲ姇r候尚早，就先去了老宅。
　　正當此時，六蓮已從山上砍柴下來。回到院里，卻見盛妝的亞娟正坐在廊下等她。原來亞娟在家中歇了幾日，今天就要回海口去了。六蓮放下柴捆，詫異地問：“怎么不過了國慶走？”亞娟把一雙媚眼一瞇，喜喜的說：“我那老情人，要帶我去三亞玩。”六蓮聽了，不知為何自己的臉反倒紅了一紅，笑笑，也不言語。亞娟看六蓮一身汗，褲腳上還有灰土，就心疼起來，起來替她拍了拍，說道：“你真要在鄉(xiāng)下當一輩子黃臉婆了？”六蓮嘆口氣說：“老爸離不開我。”亞娟就說：“傻瓜，你將來把他接出去么！我不信，還有放著城里的福不愿享的？”六蓮抹抹汗，拉著亞娟一同坐下，說：“我的命，原本不如一棵草。哪里有你的這福氣？”亞娟撇嘴道：“福氣，是自己爭來的！人活一世，就好比上山，有爬坡的，有坐轎子的，還有坐吊吊車的，頂數(shù)坐吊車最快最舒服。但是坐吊車的票，不是人人都有。你我年輕姑娘，臉蛋就是車票，不用也就白不用了。”說著，她拿出一個平平整整的塑料袋，里面裝的是衣服。“諾，那件吊帶裝，送給你啵。”六蓮像燙了一下，說道：“我穿不得的呀！”亞娟把衣服朝六蓮懷里一塞，說：“將來穿給情人看么。”六蓮笑著說：“我的情人？還沒生出來呢。”亞娟忽然想起什么，湊近六蓮的耳朵，神神秘秘的說：“姐妹們都說，那個白助理對你不錯。你就給他當二奶啵，一切不都解決了？”六蓮臉陡地一紅，擂了亞娟一下：“哪有這事？”
　　這時間，白若川遠遠的走過來。亞娟見了一怔，接著又一笑：“你看，說曹操，曹操就到。我不在這兒當電燈泡了，你們談情說愛吧。將來咱們海口見。”說著，就跳起來，花蝴蝶一般跑開了，與白助理擦肩而過時，朝他做了個鬼臉。
　　若川走進這小院，就感到一股溫溫的親情，心里不由一松。六蓮剛才被亞娟一說，反倒是不大自然，她讓若川在廊前坐下，一時竟忘了要說什么。待若川問起老伯的身體，六蓮才想起，急忙把那天去鎮(zhèn)上給阿爸看病的事說了一遍，末了又說：“你看那醫(yī)生，話只說了半截。我擔心，阿爸得的是大病。”若川說：“先莫急，你再去打聽一下。”六蓮遲疑著說：“我，我怕聽不懂。”若川說：“這好辦，我陪你去。你看哪一天好？”六蓮說：“那就下午吧。”
　　說完了正事，六蓮才想到忘了給若川泡茶，便進灶房燒了水，沏了一壺金錢草出來，給若川斟上了，說：“鱉場的事，攪得你睡不好了吧？喝這個草藥茶，可以清火。”
　　此時，小院寂寂，秋后的太陽不再似猛虎，而是溫溫的照在樹上、瓦上和石墻上，顯出日子的安寧。若川見六蓮經(jīng)一夏的日曬，原本白白的面龐也有了些黝黑，心里就有些憐惜，說：“我一天天的閑著，你有什么活兒，可以來幫你做。”六蓮眨眨眼，笑了，說：“你會做什么？你在城里能做大事，若是落到了鄉(xiāng)村來，怕連翁哥的日子都混不上。”若川想了想，倒也是真的，再看看農(nóng)家滿院的秋陽，便有一絲懊惱涌出來。
　　只聽六蓮又說：“鱉場你不要再待了，快回城里去吧。我看霍村兇多吉少。”若川說：“拿了人錢，就要為人謀事。這個時候，我怎么能走？”六蓮就說：“你跟我阿爸一樣，正直得都有些愚了。凡事不先為自己打算怎么成？”若川聽了一驚，隨即又笑笑，說：“你不知道，我們這一輩子，今天叫你這樣做人，明天叫你那樣做人，都攪糊涂了。發(fā)不了財，升不了官，那是命中注定的。”六蓮說：“我不要你升官發(fā)財，你只在城里安安穩(wěn)穩(wěn)過日子，就好。”
　　若川靜了靜心，細想想回去的事，竟一時不能想象如何能舍得離開這村莊。便脫口而出說：“我走了，你怎么辦？”六蓮聞聽，心頭一熱，知道若川已拿她當情人看待，就低下頭，抓住若川的手，貼到自己臉上，喃喃的說：“我今生今世，都記著你。”說著，眼睛就潮潤起來。
　　若川也明白，自己已是陷在兒女情中無法自拔了。他擺不平身邊種種的人事，也看不清前路是平坦還是委曲，只本能地默禱著：這滿院的秋陽能夠地老天荒。想著，心里就一陣酸，俯下頭，在六蓮的頭發(fā)上吻了一下。他嗅到那柔柔的頭發(fā)上，有山野、樹葉、溪水的悠遠氣息，令人沉醉。
　 下午，若川與六蓮在村外的山路上會齊，搭了過路的小卡車，到了鎮(zhèn)上。在鎮(zhèn)醫(yī)院，若川朝六蓮要了老伯的病歷，讓她在走廊的長椅上等，自己去了骨科。給若川接過骨的那老醫(yī)生見若川來，以為他手臂出了反復，神色便有些驚異。若川就說；“今天不是為我的病來。”說著將病歷遞過去，問道：“這個病人你可記得？”老醫(yī)生戴起花鏡看了看，想起了前幾日的那一老一少，連忙點頭。他收過若川遞的紅包，對若川這亦商亦文的知識份子頗有好印象。今日見若川鄭重其事地跑來詢問，不知與那父女倆是什么親戚關(guān)系，遂不敢怠慢，便詳述了老伯的病況和病理。若川本不懂醫(yī)，聽得似懂非懂，但他抓住了要害，就問：“老人這病，若不開刀，會怎樣？你如實說罷。”老醫(yī)生略一躊躇，說：“不好說，但多半會有危險。”若川一驚，知道這話的份量，急忙問：“莫非要死人么？”醫(yī)生說：“那一日，病人也是這樣問的我。不好說就會死，但你想，骨刺越長越大，一點點壓迫中樞神經(jīng)，危險當然很大。”
　　若川明白了，強抑住心頭的忐忑，又問了手術(shù)費所需多少，縣醫(yī)院能否勝任等細節(jié)。問畢，向醫(yī)生道了謝，起身就要出來。醫(yī)生又叮囑了一句：“這種病，即刻間不會有什么，但鄉(xiāng)下人缺錢，往往就是拖，反而拖成了絕癥。所以早做手術(shù)，早了事。”
　　診室門口，六蓮正望眼欲穿的等若川，見他沉著臉出來，便有些慌，急急地問道：“怎么樣？”若川此時心事重如山，也不回答病情的事，只說：“我們回去，路上慢慢商量。”
　　這一日并不逢集，一條石板街分外地清靜。商鋪的生意照常做，但氣氛卻很悠閑。若川與六蓮在街上慢慢走，一時間都無話，誰也不愿先去碰那個刺心的話題。小鎮(zhèn)的店鋪，一家挨一家，門前攤上擺列著水果、雜貨、農(nóng)藥與服裝諸般貨品。陽光斜斜地照進黝暗的店堂，恬靜得恍似一百年前的景象。當下都市里的那種雜沓與焦躁，在這里竟是不能想象了。涼茶攤上，有紫銅大壺冒著白汽，小裁縫的縫紉機“軋軋”地飛轉(zhuǎn)，生活平靜而又蓬蓬勃勃。若川看了這些，不禁羨慕起這小生意人家的日子，不松不緊，一日日地過。流一分汗，換得一分錢，既不受人驅(qū)使，亦不為驅(qū)使他人而勞心，兩方面的苦都沒有。
　　他扭頭看看走在身邊的六蓮，腦海里就生出一個幻想：若能與六蓮在這小鎮(zhèn)上一道過生活，當壚賣酒，布衣粗食，那不也是好？一生中雖不會有大光彩，但也沒有大憂愁。待到有了子孫，后人也是這樣過下去，免去了無數(shù)的爭斗與煎熬，這樣的簡樸才是福。
　　如此走了一程，六蓮見若川心事重重的不說話，猜到擔心的事情可能真的發(fā)生了，便一下覺得很無助，路也沒有力氣走了，不由得靠近了若川，緊緊挽住他的手臂。若川此刻，也像與六蓮有了一種血緣之親，無論前程如何，他都要拖曳著六蓮闖過去。想起上午她攥著自己的手，所說的“今生今世”的話，心頭猛地就有傷感“轟”一聲涌上來，竟感覺萬念俱灰。他停住了腳步，見路邊紫荊樹下有個茶攤，就說：“我們?nèi)プ�坐，再走罷。”
　　這是個海南遍地都有的“老爸茶坊”，完全露天，桌椅就散放在樹下。鎮(zhèn)上有些人做小生意解決了衣食，但又發(fā)不了大財，遂泯去了上進之心，一天里有半天泡在這茶坊里，喝茶、聊天、看報紙、侃彩經(jīng)，把后半生就這樣隨意虛擲了。若川拉著六蓮進了茶園，揀一處清靜地方坐了。抬眼看看，此時斜陽正透過樹葉照下來，木桌上滿是斑斑點點的陽光，不時還有碩大的樹葉飄落到桌上，景象一派怡然。若川叫了一壺土制的興隆咖啡，就在想如何向六蓮開口。不料六蓮剛才的那一陣沉默，早已是上窮碧落下黃泉，想了許許多多。此刻已參透了任何的人間禍福，抱定了一顆絕決的心，反而先開口問道：“阿爸的病，治不好了么？”若川用勺子去調(diào)杯中的咖啡，故意輕松地說：“哪里就治不好？只是一定要盡早開刀。”六蓮早意料到病情會如此嚴重，就挺直了身子說：“我下月就進城，拼死也要賺錢。”若川連忙擺手說：“這個時候，你心要定，聽我慢慢講。開刀的錢，不是你當一兩年服務(wù)員就能湊足的。”六蓮就說：“我不信。我去給人當二奶！”若川當下臉色就變了，心里一陣作痛，說道：“六蓮，你不要賭氣。老伯開刀，要花一萬五。我這里還有一些存款，是夠用的。”六蓮連連搖頭道：“你不知道么？你的錢，阿爸是不能要的。”若川說：“我這不是施舍，以后你們可以慢慢還，現(xiàn)在開刀要緊。阿爸把你養(yǎng)大，吃盡了辛苦。他固執(zhí)，你不能固執(zhí)。對他，只好撒謊了，就說手術(shù)費很便宜。”六蓮說；“可是，我家里是連幾千塊錢也拿不出的呀！”若川說：“就說一兩千塊錢是我墊的，你阿爸想來不會拒絕，先哄他開了刀再說。”六戀低頭沉思了片時，想想也是無法，只好同意：“我先跟他說罷。”若川心里一塊石頭落了地，舒了口氣說：“過三五天，我們就一起陪阿爸去縣里，不能再拖了。”六蓮就嘆了一聲，說：“你的錢，能隨便亂花么？”若川想不到六蓮會考慮得這樣細，便說：“這怎么是亂花？我家的事，我自會應付。老人家看病要緊，窮倒不怕，好好的活著，才是個道理。”說到這里，兩人都有些心酸，各自在心里感嘆。
　　小鎮(zhèn)上的茶園，是個隨意的處所。吃茶的閑人個個不拘形跡，有赤了膊的，有光著腳摳腳丫的，還有為瑣事爭得面紅耳赤的。鄉(xiāng)風恬然，越發(fā)顯得人心里的凄楚積重如山，無法散發(fā)。若川見六蓮眉頭緊鎖，就逗她開心說：“六蓮呀，沒有過不去的火焰山。人生還有好幾十年哩，你不要現(xiàn)在就愁白了頭。”六蓮只是木木地坐著，半晌才說：“人和人真是不同。我們這些鄉(xiāng)下人，真不如當初就不生下來才好。”若川笑笑，說：“小小年紀，怎么學會了厭世？三十年風水流轉(zhuǎn)，誰敢說你將來沒有好日子過？只要阿爸的病一好，明年你就到海口來，我來幫你安排。”六蓮感激地望了望若川，嘴上卻故意說：“你就安慰我吧！”若川就說：“難道要讓我氣你不成？”這下，說得六蓮也開顏一笑。她盯住若川看著，一面就說：“你真好。你的老婆，你的女兒，真是有福的人啊！”若川聽了，呆了一下，而后說：“她們？跟我離得太遠了，在家里也是沒多少話說的。老婆是個賺錢的機器，一天到晚忙著拉廣告；女兒是個學習的機器，從早到晚做不完的習題。城里的日子，哪有鄉(xiāng)下有趣？”六蓮說：“我不信，城里哪有那么壞？城里人總還做的都是體面的事，哪像我們，出門就要碰見牛鬼蛇神。”若川聽了，忍不住開懷地笑起來：“你知道什么叫牛鬼蛇神？”
　　這時，茶園里又進來兩個人。六蓮抬眼一看，原來是美芬和天海。
　　按這里的鄉(xiāng)俗，馬上就要做新娘的美芬，這幾日是不能到婆家去的，但是美芬放心不下天海五金店的生意，時常要抽空來看。兩人就經(jīng)常攜了手一起到茶園來坐坐，說上一陣話，美芬再回村里。這一日，不想就撞見了六蓮與若川正在這里。
　　那美芬也是一眼就看到了六蓮，不由就呆住了。六蓮站起身，直望著他們兩人。若川看到，這原來就是他曾經(jīng)在五金店打過照面的那對小夫妻，猜想是六蓮的熟人，便也跟著站了起來。美芬只得硬著頭皮，拉天海一同過來。她給天海和若川互相介紹了一下，兩個男子握握手，都不知說什么好。美芬見六蓮臉色灰暗，就擔心地問：“你怎么操勞成這樣？阿伯的身體怎樣了？”一句話，觸到了六蓮的痛處。六蓮的眼圈頓時就紅了。美芬一下慌了，急忙說：“六蓮，我對不起你。”六蓮搖搖頭，說：“美芬，沒你的事。你嫁到什么人家，不是你的錯。好日子是誰都想過的。”美芬聽罷，忍不住熱淚盈眶，一把緊緊抱住了六蓮，說：“六蓮，六蓮！不管將來天塌地陷，我們都是姐妹啊！”話未說完，兩人就不禁抱頭痛哭。一旁的若川一下明白了，這對小夫妻原來就是蔣所長的兒子和兒媳，心里就有萬分的感慨，連忙對兩個女孩子溫言相勸。那天海更是悲從中來，扭了頭，止不住地落淚。哭了一陣兒，美芬就抽咽著說：“天海也是恨他爸爸，他開這五金店，意思也是要獨立。我們已經(jīng)商量好，今后再賺了錢，暫時不蓋房了,先借給你用，給你爸爸看看病，讓他過得好一點兒。”六蓮又流了一陣淚，抓住美芬的手說：“你不要管我，好好過你們的。我阿爸干不動活兒了，還有我，沒有事的。”美芬拭了拭淚，看看若川，說：“你們談吧，我們沒事，就先走了。”又回頭對六蓮說：“再有幾天，我們就要辦喜事了，不方便請你。以后你到鎮(zhèn)上來，到我們店里去，我們單獨請你吃席。”六蓮咬住嘴唇，點了點頭。小夫妻回身就走了，六蓮坐下，仍然直直地望著他們。若川遞了一張紙巾給她，勸道：“別傷心了，一切都會好的。”六蓮一面擦淚，一面就說：“助理，你不知道，你也不可能知道。沒娘的孩子想的是什么……”說著又要哭。若川心頭一陣酸楚，拉過了六蓮的手，緊緊地攥著，良久，才說了一句：“我們一起努力吧，老天會有眼的！”

隔江望黑大

　　28
　　
　　六蓮在茶園里大哭了一場，把多日的積郁宣泄出來，胸中清明了許多，心境也就漸漸平復。若川與她返回村里時，一時搭不到便車，兩人就在山路上走。一路言笑，甚是輕松。
　　若川心里雖還懷著近憂，不知老金傷勢如何，卻因解決了一個遠慮，不用再為老伯的病掛心了，此時便也松了口氣。在山路上沐風而行，抬頭只見秋山如畫，突然就有了一番家國之慨。想自己年輕時，也有老伯做知青時的一股豪氣，每逢登臨高處，必然生出廓清天下的大抱負。如今，望望那蒼翠的山巒，峰頭個個都高不可及，想攀登上去，怕也沒有腳力與心力了。再看看六蓮，年華正好，五官與肌膚無瑕無疵，像吸納了綠野間的靈氣，新鮮得勢不可當，他就覺得一代人已經(jīng)過去，而另一代人已經(jīng)要來接替了。
　　六蓮的精神一好，神采也馬上就恢復了。走過一大片開得蓬蓬勃勃的簕杜鵑叢，她向若川回眸一笑，眉間竟是一派新露欲滴的樣子，美得令若川心痛。
　　在這無拘束的空山中，六蓮完全卸下了俗世的愁苦，思想也跑起野馬來。她忽然問道：“哎，你說，人的夢想能實現(xiàn)嗎？”若川答道：“當然能。”“那么到美國去呢？”“只要你想，就不難。”“那么到月球上去呢？”“不是已經(jīng)有人去過了？”六蓮就粲然一笑：“那么，我有一個夢。”若川心里滿是歡欣，想也不想，就說：“我也有一個夢。”六蓮頓然停住腳，臉頰緋紅，直直的望著若川，情不能禁。若川心頭也是一陣熱流，就一下把她抱在了懷里。兩人交頸而擁，彼此的體溫透過衣衫，只覺得天地都不存在了。兩人身后，如火的簕杜鵑紅得直沖秋空。朗朗晴空中，似有無聲的歌吟在悠悠飄蕩。
　　待回到霍村，走到岔路口，兩人該分手了。看看遠處有人，不便再親熱，便四目相對，都似有無限的話要說。默立了片刻，六蓮卻只嬌羞的一低頭，淡淡說了句“再見”，就扭頭跑了。剛才二人雖都沒說出驚天動地的盟誓來，卻都覺已把兩條性命合成了一條，永世難分開了。若川走了幾步，回頭看看，見六蓮也正停了腳步，遠遠的在回望。戀人的心靈感應竟能到如此程度，若川此刻親身體驗到了，才真正相信了。火紅的夕照中，他望見六蓮的飄飄衣袂，已與那蒼然的山河融在了一起，頓然覺得生命的根柢就在自己腳下的這片厚土里。
　　他一步幾回頭，終于進了鱉場，看見小郭已經(jīng)回來，心里馬上就一懸。見小郭雖是滿面愁容，卻不像是死了人的樣子，便把心略放了放，上前去探問。小郭有氣無力，只是擺頭，一副一言難盡的樣子。兩人便尋了小板凳，在伙房門口坐下，聽小郭把一天的經(jīng)歷從頭道來。原來，老金雖揀回了一條命，但醫(yī)生卻說，即便治愈怕也是失去了勞動力，等于廢人一個。這件事情，轟動了縣城，偷鱉的賊敢拿槍殺人，這還叫什么清平世界？案子在省報上曝了光，縣里馬上就插了手，派出刑警隊四處抓拿。基本認定是鎮(zhèn)上黑七那一伙爛仔干的，通緝令已雪片般的撒下去了，抓住真兇不成問題。但是黑七那一伙雖然又偷又槍，家中卻也是一貧如洗，擒住也不過是坐大牢，賠償則想也不要想。如此，老金的醫(yī)療費就成了問題。而且，傷愈之后，全家人怎么過，小孩子吃甚喝甚？小郭早想到了這一步，在縣里就與公司老板通了話，請老板開恩，補給老金一點活命的錢。哪知老板卻發(fā)了火，說公司并沒指令要工人去追賊，出了事，公司一分錢也不會出。老板還質(zhì)問道，鱉場到現(xiàn)在分文未賺，卻要搭些冤枉錢進去，又是什么道理？小郭見這完全是在講蠻理，就堅持說，追賊是為保護公司財產(chǎn)，受了傷，就是工傷，當老板的也要講一點良心。最后，老板自認倒霉，答應出一萬補償，此后生死不管。小郭便打了長途電話，找到了老金的老婆，報了信，叫家屬趕快過來照料。不料，老金那老婆也不是省油的燈，在電話里左問右問，弄清了情況，就說，老金是小郭帶出來的，受了傷，小郭倒是應該出錢。公司的那一萬夠什么用？拿來貼墻還貼不滿一整面墻。老金如今成了廢物，全家就斷了吃喝，他小郭不負責怎么行？那婆娘說，她馬上就帶孩子們過來，吃他小郭的喝他小郭的，她本人也要靠小郭養(yǎng)老。
　　小郭說著，牙齒就仿佛痛起來，皺緊了眉，一聲聲嘆氣說，本來到鱉場來就是虧，若再賠給老金工傷費用，豈不是要白忙一年？若川聽了，也是一籌莫展，說：“我明天去鎮(zhèn)上，跟老板通個話，再為老金求求情。”小郭連忙擺手說“那可不行，風頭上你不要多事。本來老板對我們就一肚子火，說我們縱容了工人，你去說這個，不是找罵？”若川當然清楚，在公司里干，錯誤都是下屬的，老板撒個屁也是真理，哪有道理可講？于是就不再說什么，只拿出煙來悶悶的抽。
　　他看著眼前鱉場寬大的院子，依舊十分堂皇，但那內(nèi)里，其實已經(jīng)千瘡百孔了。他有預感，這事業(yè)，說不定哪一天就要大廈將傾，落得一片狼藉。
　　快要吃夜飯時，六蓮忽然跑來，對若川說：“阿爸要請你去喝酒。”若川一怔，忙問：“看病的事，你對他說了嗎？”六蓮說：“說了，但他沒有說話。”若川疑疑惑惑地站起身，與六蓮一同去了老宅。
　　出得院門來，見晚霞正照紅秀娘山，漫山如火，半空里云團五色斑斕。一切都和三個月前初識六蓮的那個黃昏一樣，但是人的心里面，卻起了大變化。若川在這些時日里，經(jīng)歷了另外一種人生，看見了另一群人的生活。對于人世的苦與甜，他已有了新的認識。
　　路上，若川問六蓮道：“你說，你阿爸會不會答應去看病？”六蓮嘆口氣道：“不知道。他認準的道理，誰也說不動。還是你去勸他罷。就說為了我好，他也該去看病。”若川點頭應允了，而后又感嘆道：“若是人人都像你阿爸這樣做人，日子就是再苦，心里也是甜的啊。”六蓮便假意嗔道：“你還說這樣的話！阿爸一輩子活成這樣，就因為他做人不活絡(luò)。”若川說：“那不是錯。世上人有百樣，有渣子，也有金子。你阿爸，就是金子。”六蓮嬌嗔地一笑，舉起拳頭捶打了若川一下說：“你們是一路，你就吹捧他吧。”
　　到得老宅門口，六蓮卻不進去，說道：“阿爸要自己與你喝酒，我已經(jīng)先吃了飯，現(xiàn)在去鄰居家坐，等下回來。”說罷，嫵媚地看了若川一眼，就跑開了。
　　老伯招待若川的酒菜，仍是很簡樸，不一樣的是，這次的飯桌是擺在了堂屋里。若川一坐下，就發(fā)覺自己正面對著墻上的赤臉關(guān)公像。
　　老伯這樣鄭重其事，顯然是有話要講。但是酒過三巡，若川倒有些疑惑，老伯只一味寒暄，并不切入正題。他細細詢問若川的家世。一面聽，一面感嘆人世的滄桑。若川幾次想把話題拉到老伯的病上面，卻被老伯輕輕岔過。待兩人漸漸都有了些醉意，老伯便端起煙槍，吸一口，吐一口，沉思半晌，才慢慢說道：“白助理，蓮蓮對我說了你的意思。我想，你們一定是去打探了我的病情，并且商量過了。”若川忙想辯解。老伯卻制止道：“我活了半世，識人就多了，相信你是個正派人。你的心，我領(lǐng)了，但醫(yī)生的話，只能聽一半。老天給我一條命，它什么時候來索命，那是天意。我自會小心。今天請你來，是談?wù)勆徤彽氖隆！比舸�聞言，不由一驚，以為自己與六蓮的隱秘被老伯所察覺，不知會是什么后果。正惶恐間，聽得老伯又說道：“阿蓮雖不是我親生骨肉，我卻一樣待她是掌上明珠。這幾年，唯一讓我愁的，就是她的事。我沒有給她好日子過，是我一生中最惱恨自己的事情。現(xiàn)在，她想去海口，我依她。但是她就這樣去闖，我不放心啊！”說罷，就住口了，只一口口地抽煙。
　　若川知道，老伯擺酒請他，為的就是這句話，所以想也沒想就說：“這個你放心，我力量雖薄，但可以盡力。六蓮到海口，就來找我罷。”老伯看看若川，略一遲疑，又說：“這個孩子，是受不得一點委屈的呀。”若川就說：“這我了解。其實，我也當她就是自己的親人。”老伯聽了，先有些詫異，想想，就滿意地笑了，說：“人，總還是要靠自己，你能從旁幫助，就可以了。我就是怕她走錯了路。”若川便趁勢說：“六蓮年輕，好光景在后頭。倒是您，不可大意了。”老伯斷然做了個手勢，指指頭頂?shù)年P(guān)公像說：“我做人，就這一個榜樣，窮死也不討吃。借錢看病的話，你不要再提了。”頓了頓，他又說：“女兒的事，我實在是無能為力。決定向你開口求助，也是幾晚上沒睡好覺啊。”說罷，樣子就有些黯然。
　　若川心頭受到觸動，忙起身敬酒，說：“我到這鄉(xiāng)下來，才知自己白活一世。想說的不敢說，想做的不敢做，枉為男子漢。”老伯昂頭把酒喝了，泰然一笑，說：“哪里！要活得灑脫，光身一個還行，有了妻子兒女，那是不得不茍且啊！”兩人漸漸說得投機，就天南地北的聊了起來。
　　卻說那六蓮遵老爸之囑，將若川請到家，自己就回避開了。山野里，暮色已降，她在村中石板路上走，忽然就感到很失落。要好的姐妹都去了城里，村里連個能說話的好友都沒有了。老井旁的阿婆阿姨，此時都回了家，榕樹下又是男人與小孩的世界，她竟然無處可去了。在“侍郎牌坊”下徘徊了許久，見家家都在綠蔭的庭院里擺了桌吃飯，更覺無味，就轉(zhuǎn)了回來。不覺間，走到了翁哥的家門前。翁哥一家也正準備開飯，院中扯了一盞二十五瓦燈泡，從院墻外看進去，能看清人。此時翁哥正把那多病的老父從屋里背出來，在竹椅上安頓好，又一口口的喂他飯吃。翁家老母仍在狹小的灶房里忙碌。那個老父親，說話與動作都很困難，抖抖顫顫。翁哥一邊喂飯，一邊就說著些家常，逗他開心。
　　秋夜里，有草香陣陣，叢林間的螢火蟲針尖兒似地在閃。昏暗的燈光下，那老父艱難地動了動手臂，示意叫翁哥先吃。翁哥搖搖頭，哄了幾句，仍是一口口地喂。此情此景，勾起六蓮遐想，她想到了自己與阿爸的未來，猛然心頭就有一種不忍，走進了院子去，對翁哥說：“讓我來給老伯喂飯罷。”翁哥一家霎時都很驚異，翁哥急忙起身來迎。那老父露出一些笑意，動了動嘴，卻沒有說出話來。翁哥忙說：“你是稀客，好久都沒來過了。快來一起吃。”六蓮說：“我吃過了，讓我來罷。”說著就搶過了碗。那老母從灶房出來，也是一陣驚喜，忙不迭地說：“阿蓮，你是難得來的，就坐著罷，讓仔自己來。”六蓮說：“不要緊的。”過了一會兒，翁哥又訥訥地問：“六蓮，有什么事情么？”六蓮答道：“沒事，家里來了客，阿爸在喝酒。”翁哥聽了，好像明白了什么，默默的不作聲了。那老母端詳了一回六蓮，喜喜地說：“阿蓮，你的命真好。老爸身體好，家里不愁。你又生得漂亮，將來嫁到城里去，有多么好。不像我們家，只一個男仔，苦啊！”六蓮就搖頭說：“不是那樣簡單，我家也有難處。”說著，想到了阿爸的固執(zhí)，心又懸了起來。
　　一家人吃罷了飯，老母收走了碗筷，又過來為那老父扇蚊子。翁哥就與六蓮揀了小板凳，到院門外坐了。翁哥望望東山上的月兒，就嘆氣說：“又是半月過去了，鱉場如今遭了殃，不知什么時候才能把排水管裝好。”六蓮就問：“你包下這湖，總不會虧吧？”翁哥苦笑說：“難講，這樣下去，肯定要虧。”六蓮說：“那就退掉去做田罷。”翁哥搖頭道：“你想的好，包到半途又退掉，要交罰金的，那就鐵定是虧了。”六蓮想想，又說：“你是男仔，心要野一點才好。為什么不出去闖一下？”翁哥道：“老爸這樣子，我怎么能走？人若不做孝子，天都要罰的！掙回了金山又怎么樣？”六蓮聽了這話，心里不由一震。聯(lián)想到自己，就感到有些慚愧。她忽然想，自己這三個月來，是不是太執(zhí)著于一個念頭了呢？翁哥窮到這樣地步，尚且舍不得拋開老爸去冒險，自己是不是非要去闖海口不可？農(nóng)民的命，真的是一出娘胎就由天定了？自己一個弱女子，能夠掙脫嗎？
　　過了一忽兒，翁家老母又砍開兩個椰子，送了出來，讓兩人喝椰子水。六蓮謝了，捧起椰子仰頭喝了幾口，椰子水清清的甜味，讓六蓮感到溫暖。她望望自家的方向，燈火被叢林遮住了，不知酒桌上是什么情景。她的心，忽地又跑到白助理身上去了，止不住要去想他的音容笑貌。坐在這里想白助理，六蓮就多了幾分冷靜。她想，自己起了念頭要去海口，一多半就是為了他。要是白助理至今還是獨身一人，也許兩人真地就能成就一段姻緣。但是天不遂人愿，白助理是有家、有老婆的體面人，自己若去了海口，又能尋到什么？難道真的只能做個二奶么？幾個月來，六蓮有意忽略了白助理身后的那些東西，沒怎么去想那個傲慢的、有文化的女人。但是，那女人是隨時隨地都可以出現(xiàn)在她眼前的，攔住她的去路。自己和白助理在山路旁的杜鵑叢中的熱吻、撫摸，是她一生中從未經(jīng)歷過的夢。但是，這夢終究有一天會醒。醒了又怎么辦？
　　六蓮開始郁悶起來。當理智一旦降臨，世界就不再那么美好了。翁家的困窘，阿爸的沉悶，就是夢醒后的世界。怎么辦，怎么辦才好呢？六蓮惆悵地望著夜空，不敢再想下去了。